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“皇姐威呵我有什么用？你若真有本事，就应该管好自己的儿子，别让我的福阳受委屈。皇上已颁下指婚的圣旨，你们母子却在宫门口上演这样的戏码，是纯心让我难堪吗？”慧平公主冷笑几声，满脸不逊的神情，又说：“皇姐可别忘了我们说定的事，若这桩婚事有反复，皇姐就别怪我翻脸无情。”
慧宁公主咬牙说：“慧平你放心，只要他是我的儿子，这桩婚事就不会反复。”
“那微臣就不做公主的儿子了，公主的恩情我用这条命去偿还。”沐元澈的语气透出义无反顾的绝然，说完，他拨出侍卫的剑，刺向自己的心脏。
……
质子府，气氛沉寂宁静，几阵热风吹过，沉闷的气息有增无减。
高长史几经严谨措辞，才写好给西魏皇上的奏折，又检查几遍，才松了口气。
之前，西魏朝廷一直是左天佑摄政，皇上如同傀儡，内阁、军机处等机构形同虚设。朝廷上下，不管涉及哪一方面，都要听左天佑一人之言。凡否定或质疑者都被左天佑一派打压，根本抬不起头来，有的干脆被罢官，甚至丢了性命。
前年，西魏发动了誓要吞灭大秦皇朝的战争，没想到却以惨败告终。左天佑因此被几派政敌和皇上合力压制，才不得不卸掉兵权，赋闲修养。但他的党羽并未被剪灭，仍握有重权，在朝堂兴风作浪，等待左天佑东山再起。
如今，左天佑就是能再威威赫赫，施威的战场也换成了另一个世界。西魏朝堂会重新洗牌，左天佑的各派政敌定会蜂拥而起，此时的朝堂正值混乱之际。
这时候，左琨做为份位最重的皇长子要求娶大秦皇朝的贵女，定会在朝野掀起莫大的风浪。做为随身伺候左琨的长史官，高长史很担心因此影响左琨在朝野的名望地位。娶一个异族女子为正室，得不到岳家支持，还会遭臣民指责非议。
虽说西魏讲究血统纯正，储君要求皇后嫡出。但若嫡出皇子声名太差，皇上和群臣也会另择有威望的皇子养在皇后膝下，承袭皇位。左琨远离家乡亲人到异国为质，受尽苦楚冷遇，若因他迷恋福阳郡主而毁掉这一切，也太不值了。
左琨执意而为，若规劝不起作用，只好把魏统领的下下策提到计议上来。除了奏折，高长史还有西魏皇后写了一封密信，说的就是魏统领的计策。
高长史拿着奏折到书房，请左琨过目盖章，又跟他讲明朝堂的局势。左琨淡淡一笑，没出声，仔细看完奏折，盖好印签，那神情似乎成竹在胸。
“我给母后写了一封信，你也一并附上，找专人递送到宫中。”
“是，大皇子。”
左琨知道高长史担心西魏朝廷的局势，想宽慰一番，刚要开口，就听小厮禀报说沈蕴来访。他把信交给高长史，嘱咐了几句，就匆匆去迎接沈蕴了。
沈蕴跟随左琨走向书房，边走边询问彼此的身体状况。两人因昨日醉酒，今天都没去上学，互相安慰，嘻笑玩闹，倒象是有说不完的话。
“你怎么还不去送折子？”左琨见高长史仍在书房，纳闷询问。
“奴才……”高长史瞄了沈蕴一眼，欲言又止。
“有话就直说，程智是我的至交好友，这件事我本也打算告诉他。”
高长史点点头，说：“大皇子，奴才认为您要求娶福阳郡主之事暂且不能声张，若通过大秦的驿站转递奏折，驿官会开封查看，此事就会泄露。无论此事是否能成，现在就闹得人尽皆知，奴才以为会影响您的名声。”
“什么？你要……”沈蕴听说左琨要求娶福阳郡主，颇为震惊，他也是聪明之人，话问到一半，他就明白了左琨的用意，不禁连声叹气。
“找魏统领，他有办法。”
魏统领出身飞狐营，与西魏某些人书信来往，根本不需要通过大秦的驿站。
“是，大皇子。”
高长史犹豫许久，在左琨一再追问催促下，才把魏统领那番话告诉他。左琨见沈蕴表情怪异惊恐，摇了摇头，微微一笑，就让高长史出去了。
魏统领是左占的人，左琨很清楚，他也知道左占的打算。在众人眼中，他是柔弱沉默的性子，从未过问朝堂之事，但出身皇族，有些心机与生俱来。
“程智，你想问什么就问吧！”左琨表情平淡，好象一个看透世情的智者。
沈蕴注视左琨，忽然感觉左琨令人很陌生，好象不再是西魏那个柔顺沉默的质子。他感觉左琨好象一下子长大了，又流露出一种置身高处的威仪，让他叹服。
“我没什么可问，就是觉得……唉！谢谢你。”沈蕴早就知道左琨对沈妍有心，也知道左琨并不是爱慕福阳郡主，而是想为沈妍和沐元澈扫清障碍。
“你不用谢我，其实我该谢谢你，也该谢谢……谢谢妍姐姐。”左琨释然一笑，又说：“你别被魏统领的话吓倒，我既然打算求娶福阳郡主，就没打算抬一副灵柩回国。她能不能母仪西魏，要看她的福泽和造化，还有心术。”
“我明白，你心意已决，我也不想多说什么，只是姐姐……”
左琨眉头一蹙，忙说：“先别让她知道此事，她不是打算去花朝国吗？也快要起程了。等她回来，此事已成定局，她前路清明平坦，我心足矣。”
沈蕴心里忽然萌生出想落泪的冲动，他咬紧嘴唇忍住了。一场宿醉，今日的左琨与往常大不相同，就似乎变了一个人，连往昔的影子都好象随这场醉生梦死消逝了。沈蕴知道，在生命旅程中，这种变化他也会有，他期待快点到来。
“我想去看看姐姐，你……”沈蕴话未完，就突然打住了，因为一把长剑破窗而入，架到了他的脖子，森冷的剑光浸透暑热，令他不由周身颤抖。
第一百八十四章 交换
沈蕴和左琨站立在窗前，保持很近的距离，面对面说话。一个灰衣男子手持长剑破窗而入，长剑架到沈蕴的脖子上，直逼左琨的咽喉。突发惊变，两人都惊骇恐慌，不敢出声，一动也不敢动，等待不速之客开口提条件。
“据我所知，左天佑到达大秦京城第一站就是质子府，还以一个侍卫亲属的名誉在质子府留宿了一晚，那一晚他住哪间房？可留下什么东西？”
左琨听到问话，故作镇定一笑，身体试探着后退了一步，“侍卫的亲属在质子府借宿一晚，无须禀报我，住哪个房间我更不知道。阁下对西魏朝廷的状况稍有了解，就知道我是被左天佑百般打压之人，他有保密的东西怎么可能留给我。”
沈蕴见左琨语气平静，也松了一口气，脖子稍微动了动，错开剑锋，目光顺着长剑向持剑人瞄去。看清持剑人，他微微皱眉，想笑，心里刚放松，又突然收紧了。他与持剑之人见过面，看到持剑人左臂残废，他就知道此人的身份了。
持剑人是老程，沈蕴听说过老程的故事，从沈妍的只字片语中也猜到他是沐元澈的父亲。沈蕴是少年持重之人，知道其中的利害，从不和任何人吐露过。
老程持剑相逼，威胁他们，要左天佑的东西，主要目标是左琨，而沈蕴只是被牵连者。只怕激怒老程，在下一个瞬间，成为被灭口的对象。
左琨的话极有道理，侍卫的亲戚留宿质子府，肯定要避讳主子，怎能让左琨知道住在哪里？左天佑把左琨当成不谙世事的孱弱皇子，又是被打压的人，有秘密也不能告诉他。可若左天佑没行机密之事，千方百计混进质子府做什么？
这段时间，除了左琨，老程查遍质子府上下，每一个角落都没放过，并没有发现什么端倪。左天佑死了，有价值的线索若是都因此断掉，沐家的冤案又会石沉大海。一想到几代人的期望又要落空，老程心如刀割，甚至萌生一死了之之心。
“你以为我会信你的话吗？西魏皇室欠下的血债你也有份。”老程的剑从沈蕴脖子上错开，满满架到左琨的脖子上，只要左琨一动，就会血溅当场。
“别、别，你……”沈蕴见老程逼近左琨，目露杀机，他又急又怕又是担忧惶恐，他想搬出沈妍，求老程放过左琨，又怕惹来更大的麻烦。
“他、左、左天佑留下了一封书、书信，不、不知道是不是你想要的。”僵持了许久，左琨满脸惊惧，嚅嗫开口，眼底却凝聚着镇定与狡黠。
“拿出来。”
“你放过我的朋友，此事与他无关，他平安离开质子府，我才会把书信交给你。”左琨边说边给沈蕴使眼色，示意他赶紧这个是非之地。
沈蕴觉得自己此时若丢下左琨离开很不仗义，犹豫着不知是去是留。左琨一再催促他，并保证自己能安然无恙，他才重叹一声，出去了。刚到门口，左琨又叫住他，嘱咐他尽快回家，不要叫惊动侍卫，也不要把此事告诉任何人。沈蕴不明白左琨为什么不趁机求救，考虑到左琨的安危，他只好点头答应。
老程目送沈蕴离开，见没有惊动侍卫和小厮，才放下心，他回头看到左琨一脸不以为然的神色，心里很不舒服，冷声质问：“书信呢？”
“左天佑武功高强，狡诈善谋，他的手下个个精明机敏。而我身为质子，又体弱多病，他们之间就是有书信来往，那些信也不会落到我手里呀！”左琨神色轻松，语气淡定，说话头头是道，根本不把老程的威逼放在眼里。
“你……”老程意识到自己被这个瘦弱少年骗了，很气愤，长剑压向左琨的颈部动脉，“我本来不想杀你，你竟然耍弄我，就别怪我下手狠毒了。”
左琨感觉到脖子上传来丝丝辣辣的疼痛，也知道火候到了，赶紧抬手摆出投降的姿势，“别、别下手，我能告诉你一些秘事，可你依旧不能为家族雪冤。”
“你知道我的身份？”老程觉察到自己低估了这个少年，脸上密布警惕。
“我、我害怕，刀剑无眼，要是你一不小心用力，我岂不就没命了？”左琨缩了缩脖子，慧黠的目光打量老程，寻找为自己争取更多的机会。
“你既然什么都清楚，就提条件吧！”老程冷哼一声，收起剑，又说：“你再提交换条件之前，要让我看到有价值的东西，否则……”
“有价值的东西没在我手中，但我可以告诉你一件秘事。”
“什么秘事？”老程知道左琨很狡猾，他双手紧握长剑，神态机谨。
左琨冷嘲一笑，说：“左天佑来质子府借宿一晚，留下了两样的东西，分别让两个人来取，其中有一个是你们的皇上。我猜到你就是在津州杀死左天佑的江湖侠客，就知道你的身份了，沐家的灭门惨案我在西魏时就听说过。左天佑给你们皇上留下了东西，这其中定有隐秘，你还能依靠你们皇上为沐家平叛雪冤吗？”
老程的身体轻轻颤抖，左琨的话很有道理，左天佑给当今皇上留下东西，且不说他们之间有什么交易，想依靠当今皇上为沐家洗冤平反就成了奢望。
“来取东西的人除了当今皇上，另一个是谁？你可知道那是什么东西？”
“另一个�