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他一剑架开悍贼的剑，左手捷逾电闪，“啪啪”两声暴响，两耳光将悍贼击得仰面便倒，叱道：“饶你一命，去吧！”
声未落人已去远，扑向蟠天苍龙。
双星拦不住蟠天苍龙，在安平扑来之前，这位江右总提调已经奋力脱出纠缠，如飞而逃。
悍贼们四散而走，同时跟来加入围攻的十余名蟠龙堡爪牙，遗下五具尸体，已经先一步遁走了。
蟠天苍龙逃得快，去如脱兔。安干追了五六丈。知道追之不及，眼角曾见不远处的树后有人移动，立即折向扑到，剑发如电，手下绝情。这个人影居然不逃，岂可轻易放过。
那是一个年轻人，急跃而起，大喝一声，单刀急架刺来的寒影剑。
这瞬间，安平发现地上有人，原来青年人正在替受伤的人起出胁背的飞刀，地上还有药包和撕开准备裹伤的布巾。他心中一软，剑上力道骤减，搭佳单刀一声低叱，猛地一绞一振。
青年人是孙琪，虎口血出，惊叫一声，单刀脱手。
安平冷哼一声，剑虹一闪，要划开对方的脸颊。
危机间不容发，牛郎里的叫声及时传到：“手下留情。”
剑尖疾退三寸，向下急降，点在孙琪的胸口。
牛郎星到了，拭掉脸上的汗水，急促地说：“老弟，绕了他。要不是他及对阻止追魂客发第二枝追魂枪，咱们可能早已陷入绝境了。”
安平收了剑，欠身笑道：“对不起，多有得罪。宏毅兄。请留此善后，小弟去找游龙剑客。”
声落，向林旁深处如飞而去。
林木深处，游龙剑客与九名爪牙奔东逐北，与小琴大青大黄捉迷藏，不知道这一面的光景，想退却不甘心．想用连弩射毙小琴又无能为力，巨蟒大青始终小琴先一步追近，连弩是无用处。
这一面不住有惨号声传来，他知道有点不妙了，开始萌生退意。正犹豫间，远处人影冉冉而来，共有两个之多，前一人衣衫零落，不易看清面貌，但却认得光华熠熠的寒影剑。后一人更是触目，一身云裳，裙袂飘飘，正是艺业深不可测的皓姑娘。
他心中一虚，情不自禁打一冷战，不等两人接近，连忙发出一声撤退的长啸，如飞而遁。
十个人逃了两三里，在一座松林中喘息。八个使用连弩的人失踪了四名，丢了四具连弩，损失惨重。他死瞪着逃来的方向，切齿怒叫道：“此仇不报，何以为人？姓夏的，狄某与你誓不两立。”
一名爪牙脸白如纸，苦笑道：“少堡主．还是快走吧！要是被他们追上，岂不遭殃？”
他长叹一声，痛心疾首地说：“唉！都怪我，我不该操之过急，不该对孤鹤丹士和那两个妖女寄望过殷。看来，只能斗智不斗力。寄望在五湖浪子杜贤弟的身上了。”
左侧林影中人影一闪，他心生警兆，伸手拔剑向爪牙们低喝：“左面有人，准备撤走。”
声落，七八丈外人影出现，是一名老道，亮声叫：“是狄少堡主么？请稍候。”
“咦！你是……”
“兄弟上官贻，改了道装。少庄主，杜兄弟呢？”妙手飞花奔近急问。
游龙剑客心中一宽，叹口气说：“原来是上官兄，今天兄弟可说丢人丢到家了。杜贤弟前往麻姑山，去请不老书生夫妻和遁人玄门的吴门神女，请他们前来对付夏安平。杜贤弟临行之时曾一再叮咛，要我不可和小畜生正面冲突，我不该逞能，致有此败，委实咎由自取。
上官兄从何处来？怎么也赶上了。”
妙手飞花席地坐下，吁出一口长气道：“一言难尽，说来丢人。兄弟倒不怕夏安平，那小于是君子，君子可以欺其方，他像个笑脸菩萨，不惹火他并不可怕。兄弟是追踪另一个人来的。其实，兄弟早已在玉笥山流连待机，只可惜找不到机会。要命的是，人家棋高一着，我盯他的梢，却反而被他盯住了。兄弟发觉不对，选至吉水，遇上鬼眼夺魂管兄同行，不久有在林中又碰上了虎面枭婆，三邪聚会。听管兄说，他曾经与少庄主见过面，是么？”
“不错，他答应助兄弟一臂之力，共擒夏小狗。”
“呵呵！他当然答应，他与夏小狗结有梁子，也把兄弟我拖下了水。”
“上官兄适才主说追踪的人是……”
“就是牛郎星嘛，这也是兄弟要杜老弟转告少庄主必须留心的人。这家伙一日不死，兄弟一日不得安枕。”
“他反盯住你了？你们之间……”
“他不但盯住了我，还跟来了呢。”
远处又见人影一闪，游龙剑客吃惊地倏然一蹦而起。
“少庄主沉住气，说曹操曹操就到，鬼眼夺魂管兄来了。”妙手飞花微笑着说，相当沉着。
果然是鬼眼夺魂管信，老远便叫道：“你们还不走？夏小狗快到了。”
游龙剑客脸色一变，低叫道：“上官兄，先离开再说，脱离危境咱们好好一谈。”
众人急急离开，闻风远遁。游龙剑客一面走一面咒骂：“蟠龙堡狄家不是好相与的人，今天在场的王八蛋，谁也别想活。”
妙手飞花接口道：“今天在场的人，兄弟大多知道，愿供给少堡所要的消息，请问少堡主今后有何打算？”
“兄弟已派人返回蟠龙堡，将家父的好友请来，此仇不报，誓不为人。”
妙手飞花摇摇头，苦笑道：“据兄弟所知，恐怕令尊在近期内不会派人前来助你了。”
“为什么？”游龙剑客讶然问。
“兄弟离开玉笥山之前，曾听雷霆剑大风真人说及，要派人对付贵堡，以把火焚群雄之仇。如果此事不假，近期内贵堡将有麻烦，令尊自顾不暇，岂能派人前来助你？”
“此事当真？”游龙剑客问。
“兄弟不敢断定真假，听来的消息有时是不可靠的。”
“该死的夏安平，都是他引起的祸害，狄某和他不共戴天。”游龙剑客恨恨地切齿咒骂。
“天下无难事，少堡主只要全力以赴，谅无不成。以银汉双星来说，他们志在雄霸天下，潜势力遍布江湖，预期明年秋间在江湖充实力，气焰万丈，不可一世。但少堡主在玉笥山的一把火，烧得他壮志全消，等于是少庄主亲自除去了一个强力对手，除去了心腹大患。
据兄弟所知，他夫妻俩已派人奔赴天下各地，遣散各地秘窟的爪牙，厚谢答允相助的朋友，不再作雄霸天下的打算了。双星具有雄浑的实力，也被少堡主所击败，区区一个夏安平，何足道哉？相信少堡主定能将他置于死地的。”
“上官兄是否愿助兄弟一臂之力？”游龙剑客得意洋洋地问，先前的狼狈神色一扫而空。
“这个何用少堡主多问？兄弟与五湖浪子杜老弟交情深厚，杜老弟与少堡主是八拜之交，彼此都是自己兄弟，相助之事义不容辞。但兄弟仇人甚多，千万替兄弟守秘，不可泄露兄弟的真名号。有事时兄弟自会出面相助，但请放心。”
两人一面细谈，一面向南走。
先前的斗场中，安平与的姑娘前往追逐游龙剑客，牛郎星便走近孙琪，俯身察看夜鹰的伤势道：“小兄弟，这位前辈是……”
“那是家师。”孙琪直率地答。
牛郎星一面解开百宝囊取药，一面说：“今师的伤势尚无大碍，若再深一分便会伤及内腑。飞刀甚厚，被肋骨卡住，无法深入，实为不幸中之大幸。在下的金创药甚佳，请放心。”
“多谢兄台相救，铭盛五衷。”夜鹰衷诚地道谢，稍顿又道：“在下姓程名炳，江湖匪号是夜鹰，早年名列八豪十六英中的第五豪，十二年前洗手归隐，不再过问江湖恩怨。月初携小徒孙琪在江湖历练，遇上故友第六豪黑金刚候枋。侯老兄风云际会，取黑道就绿林，做了两山之主，在下不愿高攀，携徒下赣南，顺道与侯老兄一群人结伴，却遇上了这档子窝囊事。在下与诸位无冤无仇，不愿插手，却又看不惯他们倚众群殴，因而劝阻追魂客不可坏了江湖道义，却被人乘机暗算。刚才如无兄台及时阻止持有宝剑的青年人动手，在下师徒性命休矣，请教兄台高姓大名，那位年青人是不是传闻中的神龙夏安平？”
“程兄忍一忍，在下要起刀了。在下姓牛名宏毅，绰号叫牛郎星。刚才那位年青人正是武林后起之秀神龙夏安平。程兄认得那暗算的人么？”
“他是红尘三邪之一，名叫鬼眼夺魂管信。”孙琪接口道。
夜鹰长叹一声，苦笑道：“那家队是在下早年的同道，我和他之间过去曾有些少个人恩怨纠缠，不足为外人道，但他用这种手段对付在下，未免太狠了些。”
“这家伙在江湖中作恶多端，阴险狠毒，贤师徒必须小心注意，加以提防才是。”牛郎星一面上药裹伤，一面信口说。
夜鹰撑起上身，肃容道：“在下重出江湖不足一月，十年前便已下决心改邪归正了。这几天来，听到许多关于牛兄传闻。在下这个月来，感慨万端，深感江湖波诡云谲，比过去更为难处。而且在下早年名声不好，正道人士不屑与我来往，邪魔外道在下又不愿与他们交往，此次重出江湖委实失策。因此，在下有一事拜托牛兄，尚请俯允。”
“程兄如有所嘱，只消兄弟能够办到，愿效微劳。”
”我这徒儿孙琪，自小随我学艺，十三载于兹，隐居宜黄县荒村中，自小授以十八般武艺，熟读经书，深知做人处事的道理，明辨是非而且聪颖过人，未沾染丝毫江湖污秽，在下爱如已出。他的身世在下亦不知其详，他那时未满六岁，在下于南阳府的一座破庙中发现了他，他只知自己叫孙琪，爸妈不知去向，身世十分可怜，为了他的前程，我不愿他平庸他老死荒村，所以带他出来历练，第一次便遇上了今天的凶狠场面，在下感到意冷心灰。如蒙不弃，请牛兄将他带在身边，好好教导他成人，在下感激不心，尚请俯允。”
孙琪屈膝跪倒，泪下如雨，大声说：“师父，如果不要徒儿，徒儿便饮刀自杀以谢师恩。不然，请不要打发徒儿离开师父膝下。”
“孩子，你……你不明白……”夜鹰颤声叫。
牛郎星摇头苦笑，接口道：“程兄，我看，这事稍待些时日再行计议可好？兄弟郑重答应你，贤师徒如果不弃，有何疑难时请找兄弟相商，兄弟必定不教贤师徒失望。目前兄弟尚需在江湖稽留一段时日，所经处不瞒行踪，相信不难找到，兄弟随时欢迎贤师徒光临赐教。”
他的意思是告诉夜鹰，这时不宜操之过急，必须假以时日，慢慢说服孙琪，遽然分离在老江湖来说无困难，而在一个未见世面的孩子来说，依赖性一时难以办到的，何况目下夜鹰受了伤，孙琪岂肯毫无牵挂地离开？那不是太冷酷无情了么？
“好吧！牛兄之意在下明白。”夜鹰吃力地站起说，按住孙琪的肩膀，沉声道：“孩子，你听到了？日后如果为师的有个三长两遍，你必须暂行忍耐，去投奔牛大叔，知道么？”
“师父，你老人家怎说这种话？”孙琪骇然问。
“日后你便会明白了。你记住，像今天这种事，日后可能会接二连三发生，你必须时加戒备，小心谨慎。”
“师父，鬼眼夺魂难道与师父有不解之仇么？”
“没有，这事很难对你说明。总之，为师一切都是为你好，不必多想了。”
“师父，徒儿觉得，那恶贼的一双眼睛，徒儿似乎曾在那儿见过，依稀记得……只是想不起来了。”
“胡说，你怎会见过他呢？这家伙的一双眼阴狠险恶，任何与他有关的人，他只消看过一眼�