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“……咕、唔……！”
神人的口中泄漏出苦痛的声音。
从她的指尖释放出来的苍白色的火焰，灼烧着肌肤，烤焦了皮肉。
“咕……啊啊啊啊啊、啊啊啊————！”
因为难以想象的剧痛，喉咙深处迸发出野兽般的咆哮。
激烈的耳鸣。头盖里散发着火花。全身的毛孔排出了大量的汗，筋肉中传出骨头崩溃了般的声音。
“尘归尘，土归土！祓除黑暗的火焰啊，将诅咒燃烧殆尽吧！”
瞬间，刻在神人胸前的，被剧烈地点燃了。
“————！”
无声的咆哮。
在中途切断的意识的一角——感觉到右手传来了微弱的痛感。
（——难道……说，艾斯特的精灵刻印……！？）
在视野的边缘，目击到精灵刻印发出光辉的瞬间——
神人的意识中断，堕入到黑暗之中。
第六章 圣剑的记忆
无时无刻，都总有在无底的黑暗中堕落的感觉。
在粘稠的黑暗当中，神人张开了眼。
没有时间的感觉。就连持续下落的时间已经几个小时，还是区区几秒，都无法判断。
在那当中，可以看到一把被黑暗所吞没，挥动着的剑。
那是刻有精灵语的铭言的，美丽的剑。
看到那把剑的时候，全身的细胞一下子觉醒了。
（——艾斯特！）
从直感上确信。
用手拂开重重粘稠的黑暗，靠近了剑。
但是，在就在握住剑柄的瞬间。
剑放出激烈的闪光，弹开了神人伸出去的手。
“什么！？”
指尖传来锐利的疼痛。
这意味着明确的拒绝。
“艾斯特，为什么？”
“——神人，我不可以成为你的剑”
“艾斯特，到底怎么了！？”
“——我回想起来了。绝对不可饶恕的，我的罪”
“罪？”
那是与这把闪耀着美丽光辉的白银之剑，看上去完全不沾边的词语。
“我，不想重滔覆辙。所以——”
“……什……么……？”
庞大的记忆的奔流传来。
（……这是，艾斯特的记忆吗！？）
◇
那是在遥远的过去。
大陆还被划分为若干小国，经常发生战乱的时代。
传说的圣剑与一名少女的故事。
阿蕾西亚o依朵莉丝——那名少女，在边境的无名小村庄中出生、成长。
有着值得夸耀的眩目金发，相貌颇为可爱的牧羊女。
她本应该普通地生活，普通地恋爱，得到普通的幸福。
那名少女被称之为圣女，是她十四岁时的事。
在山中收集薪柴的她，在古老的祠堂中发现一把剑。
数百年间，都没有人能将其拔起的，圣剑。
在不知道里面封印着强大精灵的情况下，她将手伸向了剑。
那个瞬间，伴随着眩目的光辉，剑的精灵现身了。
“你是谁？”
面对询问的少女，剑精灵答道。
“我是你的剑。我的全部将献给作为契约者的你”
少女并不知道，为什么传说的剑精灵会选择平凡的牧羊女作为契约者。可是，少女天真地接受了那份契约。
少女仅仅是，觉得寂寞了。
剑精灵没有任何感情，只服从作为契约者的少女。
她并不是普通的精灵，似乎是为了过去所发生的战争而创造出来的精灵兵器。
所以感情是不需要的，她冷冷地说明。
不过，作为普通的牧羊女生活着的少女，不明白那么难懂的事。
那些事怎样都好——
对少女来说，这是第一次得到女性的朋友，只需要高兴就可以了。
“你的名字是？”
“我的真名以人类的语言无法发声，用精灵语来说是”（注：虽然有边界线、终结者等意思不过很明显TerminusoEst这单词其实是抄自某本科幻小说的）
“TerminusoEst……太长了，所以就艾斯特吧”
“并不是艾斯特。TerminusoEst”
“不行哦，这样不是很难打招呼么。你的名字就叫艾斯特”
少女嘻嘻地微笑了，不停地摸着艾斯特的头。
“请别这样，主人”
艾斯特无表情地抗议了。
那是，救世的圣女与传说的圣剑的相遇。
无名的牧羊女，与传说的圣剑交换契约一事，传遍了国内。
民众将少女奉为了救世主。没有精灵使血统的少女，与传说的精灵契约这一事实——作为少女被当成圣女的理由，已经相当充分了。
在精灵使极度稀少的时代，人们都饱受野生精灵所带来的苦痛。
少女使用着强大剑精灵的力量，将各地的精灵镇压，或者说是讨伐。
人们都称赞着她，把少女称之为。
即使辛酸，即使痛苦，少女都以自己的笑容激励着人们。
不时，也有遭到妒忌，受到怨恨的时候。与此同时，以荣誉为目的而接近她的人也日渐增多。
即使如此，少女依然手持圣剑，持续奋战。
“主人，为什么你要为他们而战呢？”
某个时刻，剑精灵这样向她询问。
战斗的理由——对于身为精灵兵器的她来说，这是第一次生出的疑问。
“只有我才做得到嘛。所以要战斗”
“我不明白，但是，我是主人的剑，会遵循主人的命令”
“不要说那么悲伤的事，艾斯特。你是我仅仅一人的朋友啊”
“……朋友？”
“好了，该吃饭了。今天也烤了很美味的面包呢”
“说了多少次，人类的进食对我来说是不必要的”
“……一个人吃的话不是很寂寞么。一起来吃吧，呐？”
“……那是主人的命令的话”
剑精灵面无表情地点头。
可是，那张脸上可以看到困惑的表情。
那是微弱的，感情的片鳞。
针对拥有圣剑的少女的评论，终于在大陆中传播。
那时候，大陆正受到史上最恶的魔王的威胁。
虽然以大国为首多次编组了对魔王的讨伐军，但每次都以失败告终。在由魔王麾下的精灵所指挥的军团面前，各国的军队不知被击败了多少次。
于是，人们把希望寄托在一名少女身上。
在年仅十四岁，尚未知晓恋爱之味的少女身上。
“艾斯特，我要战斗。为了世上饱受痛苦的人们”
“是。我是你的剑——一切如你所望”
然后，少女投身到血涂大地的战斗当中。
被后世被称为的剑精灵，见证着这一切。
决不能，从在那前方等待着的悲剧中，移开视线——
“——君、神人君！”
“唔……”
张开眼睛，映在神人眼里的是菲亚娜担心的表情。
“神人君，没问题吧？”
“我，失去意识了么……”
“嗯，只有几分钟”
“是吗……”
感觉上已经失去意识几个小时了，但那似乎是错觉。
在神人身旁，蕾夏气息荒乱地喘着气。
“神人大人的，破坏成功了”
“……真的？”
把手贴在敞开的胸前，烙印的痕迹确实是消失得无影无踪了。
“是的，不过……”
蕾夏垂下视线低语着。
“神人大人的契约精灵，恐怕还没……”
“……”
神人把目光落在右手的精灵刻印上。
刚才还闪着光的精灵刻印，现在没有任何反应。
“艾斯特……”
“神人大人，在失去意识的期间，没有看到什么吗？”
“什么吗……”
神人按住隐隐作痛的太阳穴——
随即，猛地回想起来。
“……这么说来，看到艾斯特的记忆了”
沉没在没有一丝光明的黑暗中的剑。
抓住艾斯特时，她确实拒绝了神人。
那个时候，看到了她的记忆。
但是，那到底是为了什么而拒绝神人，现在还不清楚。
“绝对无法被饶恕的罪……吗”
……就是那个罪，将艾斯特束缚在黑暗当中吗。
“呜……”
这时。突然，蕾夏的身体倒在了床上。
“没事吧！？”
神人马上抱起了她。
那因为疲劳而脱力的纤细身体就这样倚着神人。
“要到寝室去吗？”
“是、是的。似乎相当疲惫了……”
“仪式魔术消耗了不少体力呢。而且昨天才刚刚接受了精灵王的托宣”
“抱歉……都怪我……”
“不是的，我本来就是体弱的类型哦”
神人把慌忙摇头的蕾夏，放到床铺上。
“差不多是时候了呢。精灵姬的侧仕快来了”
“啊啊，我知道了”
神人点头回应，再度朝蕾夏低下了头。
“蕾夏，谢谢你了。这份恩情绝不会忘记”
“不，那种……”
“还会再见的。下次会作为的优胜者呢”
横躺着的蕾夏与菲亚娜紧紧地握手。
“是的。公开场合虽不能为特定国家的代表应援，不过我个人，会为前辈的队伍加油的”
从学院运抵克蕾尔房间的，是关于敌对队伍的最新资料。
“总之，有必要建立一个排除神人以外的战略呢……”
在无人的房间中，克蕾尔独自在那些资料前考虑战术。
“攻击手只有艾丽丝一个有点不妙呢。需要我前移兼任攻击手吗……”
在那之前，一直都以拥有压倒性实力的神人单独突前，其他四人担任支援的模式来组成队形。但是，在神人不能召唤出艾斯特的情况下，不可能再采用相同的战斗方式。
考虑至此，队形上只能让担任中卫兼指挥的克蕾尔转为前卫，与艾丽丝两人共同构筑战线。虽说这样突破力远远不如神人的一点攻击型，不过本来火属性和风属性的连携相性就很好，可以发出变幻多端的攻击。
“可是，这样后卫的菲亚娜就有点不安全呢”
并没有在学院里接受战斗训练的菲亚娜，其任务就是在后方进行支援演舞，增大契约精灵的力量。一直以来，都是由中卫的克蕾尔负责菲亚娜的护卫，可一旦克蕾尔压至前线的话，自然就没有余裕了。这么一来，要让担任狙击手兼支援炮台的莉丝蕾特单独保护她吗。
“……再作考虑吧”
克蕾尔把记录的纸张揉成一团丢了出去。
啵……丢下床的纸张，被斯卡雷特燃成灰烬。
“无论怎样都不顺利呢”
无论哪个阵形都有长有短。找不到最好的答案。
“……只有这，不得不依赖神人和艾斯特呢”
克蕾尔叹了一口气，取来一份由学院提供的资料。
不能只考虑队伍的战术。毕竟是持续几天的战斗，不去分析对手的情报，找出弱点的话可不行。
（当然，最需要警戒的对手是——）
克蕾尔揭开资料的最上一页。
阿尔法斯教国代表队。
那个最强的剑舞姬所属的，的资料。
但是，那几乎完全是张白纸。就连所属成员的姓名都不清楚。
唯一可以把握其真正战力的，只有昨晚袭击克蕾尔她们的军用精灵使的少女，缪亚o阿莲斯塔尔。假设那个等级的精灵使还有三人的话，老实说，很难找到胜算。
“总而言之，这个先保留”
把那份资料放在一边，目光转向其他资料。
参加精灵剑舞祭的队伍总共二十四队。虽然原则上每个国家只有一个名额，不过像奥尔德西亚帝国那样拥有众多优秀精灵使的大国，可以拥有复数的队伍。
东方的库伊纳帝国和罗贝尔卡群岛国有两个名额。拥有三个名额的除了奥尔德西亚帝国还有神圣路基亚王国。
其中不得不警戒的队伍，有库伊纳帝国的，神圣路基亚帝国的，坐拥本次大会最年少的天才精灵使米拉o帕瑟特、罗莎