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勇力为尊的女真族中，有自信能做到这一点的也没有几个人。
对于身边人的议论和惊叹，阿骨打都听在耳朵里，他的脸上并没有现出什么表情，心中却得出了一个初步的结论：最起码，与这些南朝人的友好关系，看起来是有其价值的。
出了这么一档子诈尸事件，女真战士们的颜面大为受损，剩下的马贼及其尸体也就倒了大霉，颇有几个马贼也和首领一样采取了诈死的行动，若是不那么倒霉的话，就算被女真战士发现，也有机会做奴隶，好过去死。只可惜，赵钟康这一跑，又被汉人射杀，女真战士大丢面子，下手再不留情，那几个诈死的马贼可算是池鱼之殃，再怎么求饶也是白搭，个个殒命，至于到了阴间会不会抱怨首领赵钟康，就不得而知了。
这些也不关高强的事，他的注意力已经转移到了阵前投诚的金毛汉人身上。在取出屁股后的箭矢，并且简单包扎了以后，这金毛人被带到了高强面前，鉴于他受伤的部位，这位金毛马贼干脆五体投地地趴在高强面前，连声求饶。
“唉，今天有个汉人在塞外显了威风，却也有个汉人作了软骨头。”马贼中什么民族的人都有，临阵投敌求饶的却只有这么一个人，不管是出于什么原因，其行径总不是什么光彩的事，高强身为汉人，心中好不烦闷。
“下跪之人，报上名来！”高强懒得说话，这问话的乃是一旁的李应。
“小人沧州人氏，小姓段，名景柱，因为生了一头金发，又善养马相马，江湖上有个绰号，唤作金毛犬的便是。”
第三十二章
所谓的他乡遇故知，在此刻得到了全新的诠释，听着耳中传来的熟悉的名字，再看看眼前俯首帖耳，摇尾乞怜的段景柱，高强心中不晓得什么滋味。
好在这么个人物，即使在水浒传里面也只是个龙套，凑个名字而已，高强原本就没留下什么深刻的印象，这时也算没多少心理负担，注意力很快又回到眼下的焦点问题上：“你且说，你等为何要袭击我大宋使节？”
“大人容禀，这都是那张青主使啊！此人乃是大宋人氏，祖籍孟州，乃是河北道上有名的私商，诨号叫做菜园子。他与这队马贼早有勾结，此番马贼进攻使节团，都是受他主使，小人全然无辜，求大人海涵！”段景柱趴着就不肯起来，那样子就差砸个花盆在自己头上，再用泥土埋起来了。
“张青？此人又是为何要攻打于我？”
“大人呐！那张青曾对小人说道，大人你与他有杀妻之仇，毁家之恨，此仇不共戴天，在大宋境内他奈何不得大人，只得趁着大人出使辽国的机会，在塞外勾结马贼对大人不利了。”
张青，孟州人，杀妻……高强的心中，渐渐串起了一串珠链来，又追问道：“那张青的妻子，你可知道名姓？作何营生？”
段景柱这时是知无不言，言无不尽，一口答道：“那张青的妻子，唤作孙二娘，诨号唤作母夜叉，常年在孟州十字坡开家黑店，卖的是人肉包子，麻药下不知害了多少过往客商，江湖好汉，前年被大人出手灭了她的黑店，端的大快人心！大人犹如青天……”跟着就开始不知所云了。
高强不去听他聒噪。长长出了一口气：“原来如此！”两年前在孟州十字坡，他陪同被充军的杨志北上大名府，在那里识破了孙二娘的黑店，救出了许贯忠，这一段经历此刻浮现眼前，令他心中想起了一句颠扑不破的名言：一饮一啄，莫非前定？
他忽地站起，向段景柱道：“你来，与我去将那张青的尸身指认出来，此人害了我的随从。便是那日穿了我的衣服，将你等引开之人，待我去枭了他首级，祭奠我同伴在天之灵。”
听到这吩咐，段景柱却仍旧趴在地上不动，只把头抬起，哭丧着脸道：“大人，那张青自从几天前射伤了大人，不是。是射伤了大人的随从。当天晚上就不知跑到哪里去了。那赵钟康早上起来发觉之后，才知道是受了张青的蛊惑，被他当了枪使，一怒之下险些要了小人的性命，小人拿出身上的财物保命，兀自挨了三十皮鞭……”
“你待怎讲？”高强一惊，停下了脚步：“你说那张青，竟然早已逃了？！”
“正，正是。眼下这世上。只怕再也没人能找到此人……”段景柱刚说了半句，就看到高强的眼光变得非常危险，看自己就好像在看一个死人一般，当即改口：“只除小人在外。”
高强哼了哼：“你有什么本事，能找到这张青？”
“大人，那张青原本虽然与这队马贼有所勾结，却不是随大队行动的，他素常都在中原，是为这赵家马贼销赃之人，因此与河北道上许多私商都有勾结。小人原本是在塞外贩马。也是前年才与他结识，当日见到他时。却是在河北大名府一家财主府上。”
事情到了现在，好像变得越来越有趣了。高强按捺住性子，追问道：“那家财主叫做什么？”
“大人，说起此人大大有名，不但家财豪富，为人也是豪爽义气，仗义疏财，花钱犹如流水一般，更使得一手好枪棒，号称河北一地无敌手，江湖人称玉麒麟，卢俊义卢员外便是！”好似献宝一样，段景柱将这个财主报了出来，却不料更是高强的熟人。
原本听到大名府的财主，高强心中隐隐已有了预感，此刻一旦证实，也不觉得意外，不过这样戏剧性的发展，着实有些出乎意料之外。
他忽然想起，自己身边可还有个卢俊义的死对头在，眼光刚刚转过去，那史文恭已经躬身道：“衙内，小人虽然日常都有人监视这卢俊义府上，可如这等外地来人在他府上进出，最是平常不过，因此不曾醒得这张青之事，衙内海涵则个。”
“罢了，与你无干。”高强摆了摆手，脑子已经动到了卢俊义身上，这家伙说起来与自己仇恨也不算小了，烧了翠云楼，死了娘子，丢了燕青，还每年要付出十万贯给自己，在卢俊义这样一生顺风顺水的人来说，真个是可忍孰不可忍！倘若张青真的与卢俊义有勾结，要害自己的性命，再加上之前的应奉纲失陷事件，这个人已经不能再任由他在暗中活动了。
“你且说来，那张青与卢俊义什么关系，为何勾结到一起？”
“大人，大人，那张青素常对小人并不怎么放在眼里，只因身处塞外，有许多借助小人之处，这才给点脸色，许多机密事宜都不知会小人。当日小人贩马到大名府，那卢俊义收了马匹，恰好张青那厮正在卢俊义府上，听得小人素常在塞外贩马，便自行来与小人结识——实不知他二人的干系。”
又问了几句，高强见已经问不出什么东西，便只索罢了。张青既然在逃，这段景柱一时还有些用处，便叫史文恭看管。那段景柱千恩万谢，说什么活命之恩终身不忘，史文恭恼将起来，威胁要把他交给渤海人看管，段景柱想起自己曾经攻打渤海人的营地，手上还沾了点血，若是落到渤海人的手中，只怕没什么好果子吃，吓了一跳，当即闭嘴。
过不一会，粘罕来请高强，却是战场打扫完毕，阿骨打请高强去说话。
二人并肩而行。此时墟市中仿佛完全没受到方才的战斗与流血的影响，各种语言的吆喝和买卖声此起彼伏，高强十句中听不懂一句，却也充分体会到此地的热闹，比之中原各处那是远远不如了，不过女真人能够在刚刚进行了一场血腥战斗之后，仍旧保持这墟市的正常交易，也算有些门道。
不一会到了阿骨打的帐篷，一圈女真人依旧围坐，与昨日似乎并无区别。只是当中放了一个革囊，经过阿骨打提示，高强才知道，这便是匪首赵钟康的首级，依照辽国东北路招讨司的赏格，这个首级值得一千贯文。
“是女真战士的勇猛打败了这杀千刀的马贼，功劳自然也该归女真战士所有，如果女真战士愿意带着这个首级，和我一同去觐见辽国皇帝的话。应当可以获得更多的赏赐。”花花轿子人抬人。高强深明此中道理，这个顺水人情作的毫不费力。
阿骨打等都是大喜，当下商议，由粘罕率领三十名女真战士，护送高强等回到混同江边与使节团大队会合，之后一同去觐见辽国皇帝。此时辽国天祚皇帝是在混同江边行猎，其所在称为春捺钵，按照惯例，千里内的附属国酋长都要来朝。当时担任生女真节度使的乌雅束是阿骨打的哥哥，早半个月已经到了春捺钵，粘罕此去也可与他们汇合。
当天下午，队伍便启程出发。有了女真人同行，一路行来极为快捷，当天晚间便与萧干地五百奚骑会师，第四天便追上了在混同江边宿营的使节团大队。其途中顺畅之处难以言表，高强不经意间想起了中学音乐课上学过的一首歌，没事便哼了起来：“高高地兴安岭一片大森林，森林里住着勇敢的鄂伦春。一呀一匹猎马一呀一杆枪……”
眼见高强一行平安回来，并且全歼马贼。贼酋赵钟康授首，童贯马植等都是极为高兴。大为称赞了几句。不过对于同来地粘罕等女真人，童贯是绝对的不屑一顾，马植看在他们取了赵钟康首级地份上，倒还有些客气，私人送了些金银刀剑等作为谢礼，之后又在高强的斡旋之下，出价一千五百贯文，买了这个首级的功劳，女真人得了更多地赏金，马植也好向上交代，皆大欢喜不提。
高强提着赵钟康的首级，经马植的引导来到索索的灵柩，那帐篷乃是黑顶，索索的棺木停在里面，外面立着灵牌和香案，一杆招魂幡在帐外摇曳，叫人看了便觉心酸。
他将这首级用盘子乘了，与香花供果一同放在香案上，上了三炷香，跪在地上磕了三个头，跟着便伏地大哭，边哭边道：“索索啊索索，你看到没有，我为你带了仇人的头来了，你也可以瞑目了！索索，咱们不久就可以回去中原了，我会把你送回你父兄的身边，你的父兄，我也会一力护持，教他们全族都安享富贵，愿意从军的，我教父亲安排他们从军，愿意做官地，我请蔡相爷安排他们进州学读书，只要我姓高的一口气在，你曾家的事，就是我高强的事！你为我而去，这个恩情，我高强一辈子都会记得的！”
他边说边哭，要说这些日子来在东北的原野上出生入死，也真是难为了他，生长于现代的和平年代，来到这个时空又是顺风顺水的，又哪里受过这样的苦？因此这一哭，不但是哭的索索，心里地委屈无处诉说，也真是有些受够了。
马植见他哭得伤心，好生解劝了一番，好不容易止住了眼泪。命人打开了棺木，却见马植用混同江上地坚冰冻住了索索的尸身，晶莹剔透地冰块之中，索索的面目栩栩如生，再用棉絮层层包裹，可行千里而不坏，高强谢过了马植的心意，又看索索最后一眼，忍不住又再掉下泪来。
三月辛酉，这个历经波折的使节团终于来到了春捺钵的所在。
策马高冈，眼前的景象令高强心怀大畅：草原上已经迎来了春天，翠绿的小草顽强地钻出冻土，在风中摇曳着，宣告自己和自己所代表的春天的来临，广阔的原野上，混同江——也就是后世的松花江——蜿蜒曲折流向远方，河面上的厚冰还未解冻，冰面在阳光下折射出闪耀的光芒，照亮了整个原野。冰上星罗棋布的是一个个低矮的帐篷，据萧干的介绍，这是春捺钵的固定节目，凿冰取鱼，第一尾鱼取上的时候，要举行头鱼宴，乃是春捺钵的第一等大事