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馀音回荡，延蔓充塞整个殷方之邦。那毁倾的声响，一直在回荡，久久，久久不歇。
天地四方，一片茫茫。
大雨俺没下，城倾了。
第一章
秋风瑟瑟，刮带著几分箫素，一点寒意侵入。云层很低；暮霭沉沉，遮蔽去长天的光亮；风吹著草树萧箫，间歇著低空流风的呜啸，更添得几丝阴冷森然的气氛。荒僻的山间里，野草蔓长，尘沙飞扬，近处远处一片黑暗的埋伏；四顾漫无人烟，只阴风狂肆在天地之间，吹响著一缕近似哀呜的绝望。
突然，蔓芜的野丛间，出现一个头戴金冠、冠上嵌著一颗硕大的紫红宝珠、浑身是血的男子，朝荒蛮的山径拚命地奔逃。但步履蹒跚虚浮、摇摇欲坠，仿佛随时有倒毙的可能。他身上四处是伤，手臂、胸腹、肩背多处刀伤，皆是被砍杀的痕迹；胸前一刀由左肩狠狠斜划过胸膛，鲜红的血不断涌冒出来，伤势十分严重。
……那些人追赶上来了吗？
他咬著牙，不肯让自己倒下，拖著虚弱的脚步一意地向前。几次摇坠垂倒，几次挣扎著拖步逃行。
他的视线早被他自己身上的血溅喷得模糊，力气不断在流失，身体逐渐冰冷起来。身上一袭紫青褂，被刀剑砍得破碎不堪，染满了血污；浑身血肉模糊，像似被乱刀屠宰的五花猪白。脸庞被血、汗、尘土飞沙，以及痛楚的扭曲掩罩，辨不出最初的表情；仅头戴的那顶嵌宝金冠，依稀地说明他原可能尊贵不凡的身份。
他全仗著一股意志在支撑奢颠仆逃行。摇晃的身子彷佛随时会倒地风化，那双眼却格外锐利有神，点漆著黑夜最深最浓稠的暗度。他浑身上下，就只剩那双眼有表情；所有的感官知觉和情绪全都汇集在那里头，一种低温的沸腾。
那是一种仇恨的燃烧。在孤独哀寂与无靠的悲呜中，所狂肆燃放浓烈起烧的、对命运的叛渎。那眼神丝毫没有濒临死亡的绝望，反而带著阴暗狠毒，冷酷而冰冷，盈斥著仇恨的报复的野心。加上他一身的血肉模糊，形成一股令人寒颤的狰狞气息。
“快！这里！这地方有血迹，他一定是往这方向逃了。快追！千万别让他逃脱！”后方传来追赶的呼杀声。
追上来了吗？那群像苍蝇逐腥嗜血的爪牙追著他的血迹杀过来了吗？
他咬咬牙，拖著身体企图躲逃，脚下却支持不住，一阵臭暗冲袭，滚落入浓密荒芜的野丛中。
不！他不能就这样倒下去，他太大意了，竟给那些人可乘之机！
他喘著气，痛苦地挣扎想站起来。每个人都说他是天上来的鬼，他怎麽能就这样倒下去，像一只任人宰割的畜牲？但天不从他愿，他的生命力一点一点在消失。是的，总是这样，上天从来不曾站在他这一边。
他困难地看看左右。他是不会死的，说甚麽也不会……
斜前方矗立著一块半人高的石块，他喘著气，用尽全部的力气爬向那块山石，将伤重的身体安放在石头背后。说“安放”，因为他已经没有力气再做任何挣扎。
他背靠著石块，呼吸混浊，勉强睁开眼睛，想看清四周的清形。荒草丛生，四处除了比人还高的芒草，还是俺没人的荒草……不！他用力地眨眼，斜前方丛草後躲著的．依稀是个人影……
“甚麽人？出来！”他拔出防身的匕首，两眼睁直了紧盯著斜前方，眼露凶光。
荒丛中慢慢走出一个人影。出乎他意料的，竟是一个十七、八岁的少女，身穿著藏青色的粗布衣裳，一言不发地盯著他。她动也不动，那样死寂地站在那里，阴暗的天光覆罩下，整个人彷如一团黑魅的雾影，特别有一股诡谲阴森，散发出的气息也好像不属於这个人间。
他松了一口气，看著她一步一步朝他走近，停在他面前，弯身打量他。
她在笑，微笑著看他。可是，那个笑容竟……竟……怎麽形容？他从来没有看过那麽无情的笑脸。她只是脸在笑，眼里没有一丝温暖。绽放的笑颜，艳白得像一蕊无心的花朵。
但她看起来似乎是无害的。他手一松，紧握的匕首慢慢垂放下来，敛去凶狠的眼神。
“那些人是在追你吗？”那少女慢慢地开口。看他伤得这麽重，竟没有急著救助，反而显得无动於衷。
他惊醒起来，戒卫地盯著少女，却只看到一团模糊的轮廓……无力地闭上眼。
“看你的穿著打扮，应该是个很有身份地位的人……”少女拾起他的匕首，轻轻吹口气。“瞧你冠上那颗珠宝，应该值不少钱！”
甚麽意思？他感到一股不怀好看，努力想睁开眼，看到的，还是一廉漾著血色的、布满气泡似的模糊。
少女蹲下来，用匕首比著他。说：“好可怜，受这麽重的伤……”语气一顿，变得僵硬起来。“你以为我会救你，是不是？很可惜，要让你失望了。我最恨的就是像你这种王公贵族！”
“你……”他心中一凛，蒙胧中，看清了一双眼，一双不笑的眼，带著一股怨恨与一种冷漠无动於衷。但那双眼．意外的清澈，如水清澈得几乎能将他淹没。
然後，他看到了她额上那形狰狞丑陋的黥印。
奇怪，他能看见她的笑、看清她的眼，却拚凑不出她的轮廓。那双眼……那双眼……
“你……”他伸出手，想抓住甚麽般。
少女表情一变，笑吟吟的，似乎很欣赏他的挣扎痛苦。蓦地伸手一抓，摘除下他的金冠，持著匕首将那颗紫红的宝珠挖出来。
“怎麽？舍不得？”看他睁著眼瞪她，她扬扬眉说：“我看你也活不久了，再也用不著这种东西，还不如我拿了免得丢在这荒山野外可惜！”语气透露一点没心肝。为求活命的不择手段。
为甚麽？那样清澈如水的一双眼，浮现得出这样的无情？这名少女显然不知道他是谁……还是，她也是澄堂院和巫觋一徒的爪牙……
“很痛苦吗？”少女俯在他的耳边低语，声音里没有任何同情。“忍一忍，我马上帮你解脱。”
那麽冷酷的一件事，她却说得那麽慈悲。他努力想看清她的容颜，视线却是那麽模糊……他拚著最後一些残馀的力气，朝她扑过去……
那只是电光石火的一霎间。他来不及细想，少女扬起匕首，毫不犹豫地，一刀刺进他心口……
他惨叫一声。黑暗盖住他的眼。最後烙入他眼帘的，只那一形狰狞丑恶的黥印和那一双清澈如水……
“啊……”
月无言，一弯如钩低挂在西林中梧桐树的林梢上头，偶尔几声夜鹰咕噜的叫啼，大地一片静寂。黑夜深处，却突然传出一声尖锐椎心的叫喊，冲穿了夜气的宁谧闭塞，划破长夜的寂寂。
鬼堂暗惨叫一声，声音凄厉，痛苦地揪著心口，从睡梦中惊卧起来。冷汗流湿了他全身，雪白的被褥一片湿重，不时还有汗水从他额发滴落下来，一点一滴残渍著他的梦魇和心悸。
“王……王您怎麽了？又作噩梦了吗？”
在他身畔，“赤堂院”派来服侍他的女侍芹嫿立刻醒来，依偎到他身旁，温柔的问慰。姣美的脸充满对他无限的心疼。她被派来服侍鬼堂暗的这些天，几乎每天夜里，鬼堂暗都会在这样一声凄厉的喊叫声中痛苦的醒来，额上冒出斗大的汗珠。
她将身于软软贴住他，给他温暖的安慰……
啊……那个伤疤……她楞住。他额上总是戴著的“金抹额”掉落了！她第一次看见那个伤痕……
她颤著手想替他拭汗，轻柔的要触到他额上那个疤……
“没你的事！”在她碰到他之前，鬼堂暗便粗鲁地推开她。扭曲痛楚的表情很快恢复成平素的阴冷忍决。
又作这个梦了！
这半年来，他不断作著这个梦。未曾谋面过的少女，持著他的匕首杀了他。他始终看不清梦中那个女孩的睑。黑暗夜里，一次次惊心魇醒；最後一眼映入他眼里的，总是那道狰狞丑恶的黥印，在他眼前不断的扩大、再扩大，直到将他完全的吞没。
这是预兆吗？冰冷的刀锋刺穿过肌肤的感觉是那麽真实，清醒後，他仍然可以清楚的感到心脏被刀刃穿刺的剧烈痛苦，甚至觉触到胸口淌血的湿润。一次又一次，他死了又活过来，每日夜里，重复著绝望的痛苦。
他拉开被褥，浑身毫无遮掩。赤裸的胸膛，自左肩斜划下一道长而狰狞的刀痕，横杀过心脏，使得他结力雄健的体魄，多了一股恶华的邪魅，而不是那麽秀美。额头靠近眉心的地带，有一处刀疤似凸凹不平的伤口，疤痕很深，看似尚犹未痊愈般的隐然会作痛。因为这个丑陋的伤痕，使他原应该是英俊的一张脸，硬生地附著了一种森然狰狞之气，破坏了他所有的俊美，而孽生出一种酷丽残忍的妖华气质；邪恶、难以接近。
他重戴上“金抹额”，遮去了额上那道狰狞的疤痕。他从不让人碰他那处伤疤，甚至不让人看见，总是戴著“抹额”，金质的一环头箍，紧紧地嵌束住他额前，嵌入他的皮肉，彷佛成了他身体的一部分，他连睡梦都不曾拿下。而现在却褪落……他思索著那个梦，那帧面貌模糊的轮廓，那道宛如和他相同的标记的丑陋狰狞的黥印……
“黑王……”芹嫿温柔地又靠过去，打断他的思绪。鬼堂暗扫她一眼，眼眸闪过一丝冷光，把她的温柔噤吓得含在嘴里，硬生生地吞下肚子去。
尽管如此，她盈满水波的大眼里，还是那样满溢著对他的倾慕。初时她一听要被派来伺候北邑黑王鬼堂暗，吓哭了起来，一旦见著了他本人，这几日来源於一种女子的虚荣，与感情的不忍，她却无法不对他同情而仰慕。他是这样的孤独，那样的似乎拒人千里；笑的时候那般邪华，不笑的时候又看似那般残恶……让她深深感到一种形容不出的诡异魅力，芳心默默为他悸动。尽管她听过了那麽多传言，她还是那般的禁不住倾慕。
“你在关心我吗？”鬼堂暗极突然的转头，倾身逼向她。
“我……”芹嫿不禁瑟缩起来，低下头，不敢直视他。
鬼堂暗是个阴睛不定的人，喜怒也不定，教人无从捉摸。她服侍他这几日，深深感觉到他那种令人打从内心深处感到颤栗的气息，而那样的气息令人恐惧，诡异地却又具有一种吸引人的力量，或者说，逼人的迫力。
多半的时候，他是不笑的。不笑的男子有偷人魂的魅力。她感觉他颦蹙的双眉似乎锁著一段甚麽悲伤的往事，而那个往事，带给他的创伤太大太深，他的心为此淌血，心上的伤痕久久不愈，从此改变了他的性情……
她是这麽想的。不禁就想给他安慰，想用自己的手抚平他眉心那丑陋狰狞的伤痕。
而如果他笑，他的笑，多半带奢残忍冷酷的纹路。但也因为那分邪恶的气质，使得他散发出一种诡异突出的磁力，深深吸引著她。
“我在问你话。”鬼堂暗用力扳起她的下巴。
芹嫿身于轻轻一抖，颤声说，“回大人，您这些日子经常在半夜惊醒；芹嫿服侍不周，担心工您是否哪里不适……”
“是吗？你是赤堂院的人，你也会真的关心我？”鬼堂暗松开手。言谈之间夹了一声冷哼。他哪会不知道，这女侍不过是赤堂院派来监视他的眼线罢了。不仅她，这全院里几乎所有的奴仆小厮……除了他由北邑带来的几名贴身侍从……全是赤堂院派来监视他的走狗。
“请您相信我，黑王，”芹嫿只觉心头突然涌起一股热，急於表白心迹地仰起头望著鬼堂阁，近乎乞求的姿态，轻颤说：“虽然芹嫿是共主派来伺候王的，但在芹嫿