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笑起来，小声议论着：“新郎官真聪明，这下可就儿女双全了。”
女家那几位送亲太太吆喝着，排开众人。拿进三碗饺子来，口里说着“吃子孙饽饽了”，然后递给端宁与真珍。他们互相交换着吃了。淑宁明明看到哥哥吃第一口的时候。略皱了眉头，但还是笑着吃下去了。便在那里猜想会不会是那饺子煮得太难吃了。问二嫫，二嫫却道：“那是用栗子、花生和红枣包的，没有煮熟，自然不好吃。”淑宁恍然大悟，有些可怜自家老哥。他几时吃过这种东西啊？
吃完饺子，小刘氏在后头派人送了长寿面来，端宁两口子也分着吃了，然后便是喝交杯酒。那对杯子是当年从广东带回来的东西，是用一整块青翠地缅甸玉雕成的，上头还雕有龙凤图样。眼下两只杯子由一根红线系着，娶亲太太递一只给端宁，送亲太太则递另一只给真珍，各自喝了半杯。又交换喝了剩下的半杯。新房内外围观地人一阵叫好，便有人将宾客请到外头院子吃酒去了。
新房内现在只剩下新郎新娘和在洞房里帮忙的太太奶奶们，佟氏稍稍揩了揩眼角。便催家中看热闹地孩子们出去，顺便嘱咐女儿要把该做的事情料理好。
淑宁知道接下来是新娘开脸的部分。可能要花上一阵功夫。瞧了眼犹自对望傻笑的小两口，忍着笑去看打赏的荷包准备好了没有。
新房中地仪式继续进行着。送亲太太们把真珍的钿子取下，打散头发，用五色丝线绞了脸上的毫毛，分开鬃角，再重新梳了妇人的发式，不过这回不再戴钿子了，只是略戴些珠玉绒花便罢。旁人忙碌时，真珍就红着脸低头绞衣角，端宁则一直笑着望她，只觉得他老婆现在比刚才还要好看。李氏二嫫等知根知底的人，时不时地突然跑到外头去大笑。当事人却浑然未觉。
新房外间摆了一桌酒席，请送亲太太娶亲太太和全福太太们吃酒。但众人其实都多多少少吃过些东西，所以只是略略沾了些酒菜便罢。倒是端宁与真珍这对新人，方才已各吃了一碗半饺子和半碗面，都已饱了，却还要再咬一大口馒头，然后听从一帮子女人的指导吃下许多“喜庆”的食物，早已快支撑不住了。
新房内的仪式这便算是结束了，送亲太太们再说了一通吉祥话，又嘱咐真珍两天内不可下地，便告辞回女家，换要吃酒的宾客来。这时已是临近傍晚了，二嫫提醒端宁要预备到前面迎客，他有些不舍地再望妻子几眼，方才离去。
到了院内，却遇上妹妹淑宁，得知他要到前面迎客，便向旁边地虎子使了个眼色，虎子会意，把端宁扯到边上，耳语几句。端宁一阵好笑，跟他到旁边的屋子去了。
原来淑宁自打知道婚礼的程序后，便叫上端宁屋里地丫头帮忙，做出一条特制的皮裤子来。满人娶亲，有个敬“迎门盅”地规矩，新郎要在门口跪迎宾客，至少也得打千儿。这大冬天地，地上还有未化的雪水，就算打扫得再干净，这一晚上跪下来可不是玩地。所以淑宁设计的那条裤子，不但是用羊皮做的，还在膝盖处做了手脚，缝得厚些，更塞了棉花进去，倒有些象穿前看过的某部清装偶像剧中的“跪得容易”。她本来劝哥哥一早穿上的，但端宁觉得穿了这样取巧的裤子拜天地，对妻子不太尊重，所以不肯。不过现在要去迎客，就没这个问题了。
端宁在前门不停打千儿向来客敬酒时，膝盖一次次地跪下去，深深感到妹妹这主意实在高明，干脆让人多做几条，预备他们夫妻日后用得上。
今日来的宾客，除去两家亲朋好友以及佟家、那拉家、沈家的亲戚外，还有端宁的旧日要好的同窗，国子监和宗学的都有，其中不乏像桐英那样的年轻宗室子弟。这些人本就年轻，虽然一个个都有高贵的爵位在身，却都不耐烦别人向他们行大礼，只是嬉闹着取笑端宁今日胸前挂大红花的“蠢样”。
张保也在前门迎客，见儿子与这些朋友互相打趣着，有说有笑，便大大方方地不再把这些红带子黄带子当什么贵人般行礼，只吩咐底下人好生侍候，务必要让这些爷们喝得爽快。而这些子弟见状。便都觉得端宁的父亲不是个俗人，高高兴兴地跟着人进喜棚喝酒去了。
不一会儿天便擦黑了，府里处处亮起了灯火。端宁见一时没有客人来。便跟其他人说一声，到旁边的门房里烤火休息去了。他刚喝了几口热茶。便听到别人报说又有客来了。
这回来的却是佟家两位堂表兄与四阿哥，以及他们各自的内眷。
端宁欲要大拜，却被四阿哥拦住，道：“不用多礼了，算起来大家都是表兄弟。今儿是你大喜地日子，这些规矩就都免了吧，就当我是亲戚来喝喜酒就好。”
端宁见他坚持，佟家两位堂表兄又帮着说话，便也不再推迟，照旧打了千儿敬酒，便让虎子将他们迎到桐英所在的席位去，与一众宗室及贵胄子弟坐在一处，而跟他们来的女眷们。则由婆子陪着进内院去了。却说新房那边，淑宁、芳宁、婉宁及媛宁等姐妹几个正陪新娘子说话，李氏与族嫂也跟着凑趣。真珍虽是一脸娇羞。到底是性情大方的姑娘家，并不象别家新娘子那边扭捏。很快便得了一帮小姑妯娌们地好感。
婉宁本是认识真珍的。但长年不见，已经很陌生了。见她说话简便利落，容貌又出落得比小时候更好，倒也欢喜，就不停地逗她。从她与端宁什么时候认识，见过几次面，到什么时候定情，什么时候谈婚论嫁，都一一问了。真珍臊得满脸通红，便低了头不说话。
李氏忙劝道：“二妹妹是从哪里知道的这些？别让人听了笑话。”媛宁在旁边扯扯嘴角：“可不是？端三哥与三嫂是皇上赐的婚，姐姐问这些怪没意思的。”
婉宁撇嘴道：“这有什么？我也是听说他们早认识好几年了才问地。”淑宁岔开话题，说起真珍喜服上的刺绣好，不知是哪家做的，然后又说她戴的首饰精致，不知是哪家铺子打的。芳宁与李氏会意，纷纷插话带起话题，婉宁被引起了兴趣，很快便加入了进来。只有媛宁瞄了淑宁一眼，弯了弯嘴角。万琉哈氏进新房时，刚好看到一帮子姑嫂妯娌有说有笑，她心里有些气闷，想到自己怎么就没那么受欢迎，看到真珍的美貌，她更郁闷了。不过她很快就想到自己那冤家是六品侍卫，可今儿做新郎的小叔却只是八品而已，便又得意起来，心想：女人嫁了人，一身荣耀都从自家男人身上来，任凭你父亲官位再高，长得再漂亮，嫁的男人不争气，有什么用？
她犹自想着，便凑过去说笑起来，众人都对她甚是客气。她聊了一会儿，便转头对婉宁道：“我记得二姑娘与四贝勒福晋是闺中好友是不是？方才在前头看到这位福晋来了，二姑娘难道不去见见？”
婉宁一愣，脸色有些发白：“四福晋……怎么会来？”
“我记得三婶是佟家人吧？四贝勒四福晋大概是看在这个面上才来的吧。”万琉哈氏不在意地答了，转头去与淑宁说话：“我听说前头可来了不少贵客，有好些宗室，听说都是四弟地旧日同窗？”
淑宁嘴里应着，悄悄关注婉宁的脸色，只见她呆了一阵，神色严肃起来，对众人道：“既然四福晋来了，我总要去打声招呼。先失陪了。”然后起身出了房。
淑宁有些担心，怕她在自家哥哥的喜宴上闹出什么事来，便找了个借口跟出去。来到招待女眷地院子里，问了婆子，才知道她在屋内的主宾席上。
淑宁进了屋，与众女客见过礼，便坐到婉宁身边。婉宁正与四福晋玉敏说话，玉敏道：“……真不是有意，是嬷嬷们拦着，皇家规矩大，我也只能听从。后来我一直想请你来作客，可是又一直在忙。”
婉宁笑笑：“你如今身份不比往日，我也不是小气地，自然不会怪你。你大婚那么久了，过得如何？四阿哥……对你好不好？”她声音有些紧张，两眼紧紧盯着玉敏。
玉敏略红了脸。羞涩地道：“他待我很好……娘娘也很疼我……我过得很好，你不必担
婉宁脸色白了一白，只觉心如刀绞。只是勉强支撑着笑容：“那就好了，我还担心你与那些小妾相处不来。会受委屈呢。”
“怎么会？爷待我极好地，那些姐妹们也不难相处。”玉敏用帕子揩了揩嘴角，转了话题：“不过与其他府的福晋们相处，实在不是轻松地事。我一想到你将来会成为我地妯娌，心里便欢喜。到时候我们又能像以前一样常来常往了。”
婉宁脸色更白。只是勉强笑着。不过玉敏很快便聊起别的事，她的脸色才渐渐好起来。
淑宁在一旁陪着，偶尔也搭几句话。过了一会儿，二嫫过来在她耳边说了两句话，退出去了，她对玉敏道：“福晋，前头传话来，说是四贝勒喝多了，有些头晕。已经换到预备好地厢房里歇着了，请福晋过去瞧瞧呢。”
玉敏心中有数，嘴里埋怨着“怎么喝那么多”。便起身要走。婉宁眼珠一转，咬了咬唇。道：“我陪你一块儿去吧？给你带路。”淑宁笑道：“还是我陪吧。那边几位太太似乎在招手叫姐姐过去呢。”然后便领着玉敏离开了。
婉宁掉头看到几位舅母在喊自己，心中一阵埋怨。只好硬着头皮过去应付几句。
淑宁与玉敏走到院门口，与等在那里的二嫫会合，去到一处安静地房舍前，进了门，四阿哥已经在陪佟氏说话了。他回头见到妻子，便道：“快过来拜见姨母。”
玉敏来前已经听他说过，也不摆架子，正正经经伏身相拜。佟氏忙扶道：“使不得使不得，你们这样岂不是折我的寿？”四阿哥却道：“我自小就蒙姨母多加照拂，却是一点回报都没有。如今我娶了妻子，按礼理当让她拜见的。姨母莫推辞。”佟氏无法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然后又命淑宁来重新拜见。
见过礼，众人坐下说话。嫫留在外头守着。佟氏与四阿哥先是聊了些近来的家事，见四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便叹道：“四阿哥如今也是成了家的，怎么反而瘦了呢？回头我叫人送你几个炖汤地方子，你记得叫人做来吃。”
玉敏脸上一红：“都是我没照顾好。”四阿哥却道：“怎能怪你？我只是烦恼公事，无心吃饭睡觉罢了。”佟氏眉头一皱，道：“公事再多也要顾好身体，你这样大了，还不懂这个理么？我虽然不知道你们男人外头的事，但到底是这府里的人，那些话我也听说了些，你别太放在心上，日久见人心，十几年的骨肉情份哪能说丢就丢？迟早会知道谁是谁非的。”
玉敏起初听到佟氏的语气，而四阿哥又是一脸低头受教的模样，略有些吃惊，但她听完佟氏的话，心中一动，道：“爷可是有什么烦心事？偏又不肯对我说。”
四阿哥笑笑：“都是没影儿的事，何必叫你知道？徒惹难受而已，你就别问了。”玉敏望望他，笑了，也不多说。
不过显然当事人没那么好说话。屋外传来二嫫地声音：“二姑娘怎么过来了？这里可是通往外头大席的。”婉宁的声音响起：“我只是听说四阿哥醉了，不知现在情形如何，所以来问一声。二嫫怎么还在这里？”屋中众人各有心思，淑宁心念电转间，与佟氏对望一眼，连忙起身，打开一点门，闪身出去，又再关上。她笑着对婉宁说：“二姐姐也来了么？”然后转头对二嫫道：“方才您拿来地解酒