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尽管贯彻防守后，理论上应该会有相当部分的兵力余裕，但实行起来过程却是异常困难。最后，埃尔佛达不得不重新构筑了防线，才勉强抽调出华德的第二列阶舰队，并命令起奔赴北部战线。于是，隶属第三列阶舰队的两位伊斯埃雷之子，只能以羡慕的视线目送着同僚朝远方更加激烈的战场奔去。
当然，类似的心情也出现在那位被羡慕的对象身上。主张「战争也是人生的一部分，是人生就当然要悠闲度过」的华德，极其渴望驻留在战况平稳的若拉星系，在行军过程中亦频频向命运之神唠叨抱怨，但还是总算在预定时间内抵达了帝国中部的某枢纽星系，然后便接到改向自由星系同盟支援的命令。
「开玩笑，我根本就没听说过这种事情……」原本愤愤不平的黑发提督，在翻到情报书的后面几页后便默然不语，而表情则是带着模糊笑意的沉默。「以一己之力居然能够作到这种程度，不愧是传说中的海特兰德公子啊！为了不被抛下太远，我或许也该稍稍努力一下了吧……」
接下来，？到和艾琉雅统率下的同盟舰队汇合前，这位以怠惰根性而闻名的提督表现出罕见的勤勉，并在同盟友军的强力支援下，确实击败了那支远征同盟的彼安军——尽管最后的结局是在出人意料。
在同盟诸务告一段落后，第二舰队便沿同盟境内的「门」前往了与之交界的帝国北部战线。而那时候大提督米尔丁正刚刚指挥「深红」
统合舰队粉碎了联邦军的进攻。得到第二舰队这支强力援军后，米尔丁一口气趁机将战线推移到联邦首府星系前。不过其太过炽烈的攻势造成了后勤系统的沉重负担，其攻势也因此被迫达到了界限。
联邦军此时却得到来自彼安共同体的强力援助，并抓住时机给予了对手不小的伤害。于是，「深红」不得不暂时撤退到其中一座枢纽星系，以重整旗鼓。然而联邦军却趁此机会稳住了防线，于是续南部战线的沉默后，帝国的北部战线又跟着进入了与前者类似的僵持局面。
「原来如此，优势不足啊……」在雅丽亚叙述完毕后，天空就像沉思般闭上眼睛，喃喃自语着。「没想到帝国居然在两条战线都陷入了如此尴尬的局面，难怪会在第十舰队身上下如此大的赌注……」
虽然同时和彼安共同体及巴雷亚联邦两线作战是不得已的事情，但在等待状况恶化前，应该还有更积极的对策把？如果一开始就与自由星系同盟缔结军事同盟，那也许就能在相当程度上减轻来自巴雷亚联邦一侧的压力，并专于优先解决彼安共同体，说不定同盟中部诸邦也会因此而保全下来。
不过对于高傲的夏兰而言，如此借助他人的力量，应该是不曾考虑的问题吧？虽然在大多数时候这份高洁都是值得赞赏的存在，但依据状况不同，也还是有被批评为「不懂变通」的时候。
「……算了，好歹总算是避免了最坏的状况，也不能在苛求更多了。」天空轻轻摇了摇头，「至少帝国在战略上已经立于不败之地，接下来只要花上足够的时间。应该能够找到打破现状的办法吧？」
「嗯，确实。」雅丽亚点点头。因为彼此思想完全同步的关系，所以即使不用刻意说明，她也确实了解到天空口中的「最坏的状况」是指的什么。「如果当时被彼安成功征服同盟的话，那帝国此刻面临的可就是三线作战的局面，势必在战略上沦落为防守一方，而『三国同盟』的优势则会随着时间的推移而明显化……」如此说着的雅丽亚，不禁以敬佩的目光看着长官，「若不是阁下以奇谋打破彼安军战略的话，那帝国可就？的危险了。」
「那不过是钻空子罢了……」就像说「不必在意」似的，天空轻轻摆了摆手。
认？说起来，彼安军侵攻自由星系同盟的战略构想，其源头为被彼安俘虏时那心血来潮间的野心。因此就算竭力打破其战略，对天空来说，也不过是某种形式的赎罪而已，实在不能堂堂正正垮耀的事情。
此外，虽然与那位为逃避辛苦责任而刻意降低自己评价的米虫提督有着本质上的不同，但相较起他人的期望来，天空对自身才能的评价其实要低上许多。而这份谦和的品性，正是这位原本出身地上世界的少年获得包括诸位根源氏族之长在内的夏兰人普遍好感的原因。
「是这样的吗……」雅丽亚彷佛困惑般稍稍偏头，注视长官的目光中骤然荡漾出盈盈笑意，「我认为，你其实可以更骄傲一点的，阁下。」
「骄傲？你是说……我吗？」天空彷佛很意外雅丽亚的建议，稍稍沉吟后，？重地拒绝了这一提议，「……不，还是算了。据我所知，骄傲和悠闲可是从远古开始就在彼此间累计下了相当的怨恨，我可没有信心协调好这份矛盾，所以只要悠闲人生就好了。」
「是、是吗……」总觉得在什么地方听过类似的话，雅丽亚下意识地看向了上司胸前片翼翔士的阶级章，然后在心里面深深皱起了眉头。雅丽亚的操舵技术，虽然尚未达到亚姬那般浑然天成般的圆滑之境，却也很用心地照顾到了同行者那在某方面较为纤细体质，将加速和减速间的惯性改变抑制在了最小限度。因此，当联络艇在舰与舰间的虚空中飞舞时，天空得以专注于外界以高速飞逝的景物上。
就算关闭了同位消隐系统，但外层的吸光涂料却依旧完美地履行着自身职能，因此天空还是无法分辨眼前飞逝的黑暗，究竟是？正的虚空，还是藏匿其中的侵袭舰。
「总觉得，这样似乎蛮危险的啊……」把郁闷的目光从舷窗处收回，天空不禁对只能靠着惯性改变来确认加速状态的事实有所不满，「若是在战争中也就罢了，但若整备的时候也是这种模样，那应该怎么进行啊？」
「我想，这或许不是问题……」雅丽亚露出微微困惑的表情，而天空则同时感到一股将他按回椅子上的力道。「侵袭舰的吸光涂层，其实是可以根据需要改变形态的……嗯，就像那样。」
天空顺着雅丽亚的视线转向前方，只见在右侧不远处的虚空，一层黑暗正暖暖褪色，那已经转为深灰色的弧线勾勒出与侵袭舰稍有不同的流线。
「这是，旗舰？」天空回忆起了在资料上看到的名字，不禁觉得和眼前这般白银战舰很是搭配，「原来，它就是『银杉』啊……」
卷五 第九章 出征
第十舰队的旗舰「银杉」，是在原型的基础上强化防御力的侵袭舰，减少一门舰首磁轨炮，以复合功能的侦查端口代替，使得它外形上显得更加洗练，并且机动性也略有提升。
踏入舰桥后，天空在候列的翔士中意外发现了某个熟悉的身影。
「修迦？你不是修迦吗？」
在舰长席旁边，正以严谨的姿势致上军礼的那位青发翔士，正是最初与天空相识的夏兰人之一。在与菲恩伯德王家第一公主相识的那场小小冒险中，他曾担任追捕两位无视交通法的根源氏族之子的角色，虽然最后还是被「阳麟」远远抛下，但那却是两者驾御舰体的性能差别所致，就操舵技术而言，其手腕甚至在雅丽亚之上。
在天空出任强陆舰队指挥官时，修迦就曾担任当时旗舰「烈牙」的舰长，那大胆而谨？的性格颇得天空信赖。后来强陆队被分散编制，海特兰德之子亦归属「苍炎」旗下，两人从此后便只有偶尔的通讯联络，因此天空实在没想到竟然会在这种地方遇上曾经并肩作战的部下。
「好久不见了，阁下。」依旧维持着军礼的姿势，修迦以微笑的目光回应着昔日的长官，「能够再次在您的麾下作战，实在是荣幸之至。」
「嗯，你回来？是太好了！旗舰交给你的话，我就能专注与作战指挥了。」天空亦同样道出了自己的信赖，并确认道，「其它的家伙，都还好吗？」
天空口中的「其它的家伙」，指的是原本栋属同一强陆舰队的部下。当然，修迦亦确实理解到长官的心情，微笑着回到道，「是的，大部分都还活蹦乱跳地。尤其是依诺克、莫顿这些原来就习惯嚣张的家伙，差不多晋陞到素翎翔士的级别，如同阁下当初那般统率着独立强陆队。」
说到这里，修迦彷佛得意似地笑了出来，「听说阁下出任第十舰队提督，他们几乎在第一时间向军部提出了调遣申请，不过除了下官以外，似乎都一个不剩地被驳了回来。」
「唔，那些家伙还是挺懂事的嘛……」欣慰之余，天空亦苦笑了出来，「不过也是没有办法的事情，毕竟毕竟第十舰队的舰种全部是侵袭舰，而基础战法亦尚未确立，勉强将强陆舰编入其中的话，反而会降低整体作战效率……算了，等第十舰队的战力基本成型后，我再尝试着适应性改编好了。」
如此决定后，天空把视线转向了另一方向。从踏入舰桥的那一刻便感觉到了，站在右侧地那位灰发翔士，彷佛成为诸人戒备与敌意的焦点似的，就连身后的雅丽亚亦，看过去的时候亦不自觉地露出警戒的表情。
只不过，就算承受着如此程度的敌意，灰发翔士却始终那付漠然的表情，彷佛戴上冰雕面？般，连眉毛都不曾动一下。在天空视线转过来的时候，那双半闭的眼睛总算稍稍睁开，以机械般精准的动作致上苍穹军的军礼。「诺恩，这套制服穿在你身上，似乎也挺合适的啊？」天空的笑容，似乎是介于冷笑和嘲笑之间的那种，但也没有露骨的恶意。当然，诺恩的表情更是不曾有丝毫动摇，「阁下，我一？在等候您的来临。」
「哦，不是想要这个东西吗？」天空竖起右手拇指、从脖子上轻轻划过，虽然本人是一付蛮不在意的表情，但舰内诸人却悚然一惊，雅丽亚更是反射般将手放到了腰间的束光枪柄上，舰内的空间一时间彷佛凝固到了冰点。「阁下说笑了……」冰雕的面？似乎也挡不住这锐利无比的一击，诺恩垂下头，彷佛畏缩般低声如此说着。
「是吗？」
天空不？可否地耸耸肩膀，大步走到指挥席旁坐下，左脚跷起，右手则以扶手为基撑着头部，虽然这粗犷的姿态和谨？、优雅等形容完全扯不上关系，但属于暴君的威压，伴随着近似颤栗的波动在一瞬间震慑了所有人。
「说说看吧，你到底是为什么执意要来到帝国，来到我的麾下？」
天空的语气平淡，但却蕴含着坏人无法拒绝的魄力。
在诺恩而言，这样的情况也是出乎预料的。虽然他亦从未期待过一开始就能受到信任，但就算天空对自己的动机有所怀疑，也不应该在如此公开的场合加以质疑吧？从维护组织秩序运行的常识考虑，这实在不是身为统合者应有的行为。
「难道是我的期待过高了吗……」诺恩彷佛疑惑般喃喃自语着，但表面上还是未显出任何动摇，以沉静的目光注视着上司，他将备好的答案缓慢说了出来。
「……在梵利纳星系的决战中，为了让昔日效忠的君主不致在灭亡的道路上走到尽头，我曾使用了冷酷卑鄙的计略。虽然夏兰嫌恶这份冷酷，但对彼安来说，这份卑鄙也同样是以荣誉统御的组织中需要排除的存在。」
就好像在叙述别人的故事般，诺恩的声音淡然而缓慢，无法判断是不是演技，但却有着让人难以怀疑的说服力。
「当时，不无论留在同盟或逃亡联邦，我都无法避免上绞刑架的命运吧？因此只能申请流亡帝国，这样或许�