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于是这一对夫妇梳洗打扮了，备了一份厚礼，坐了车往南宫世家的别院来。
这日南宫世家的别院十分的热闹。门前顶级奢华的马车停了足有二十多辆。那些中上等的马车都不好意思往门前停，只好远远地停到院墙的拐角处。龚尚仁的马车到了门口之后，南宫家守门的家人淡淡的上前来，对着龚尚仁夫妇行礼，只告诉车夫，把车停到那边角上去，又问龚尚仁要请帖。
南宫世家对外声称请了当地十大名流前来为北静王和郡主作陪，实际上赶来巴结的，又何止二十家？姑苏城素来便是金粉繁华之地，凡是有些名头的商家，哪个不在姑苏扬州一带设分号？而北静王乃是天子近臣，许多三品四品的朝廷大员都巴结不上，何况商家？
龚尚仁夫妇看着这阵势，心里边就像是翻了五味瓶。刚才还说什么朝廷大员？人家南宫世家看门的下人都懒得跟你多说一句话。如今这朝廷大员还值几个钱？真真庆幸今儿没穿着官服来，果然那样，可能越发的丢人。
龚尚仁夫人见那家人大有拿不出请帖就不放人进去的架势，便上前一步，轻笑道：“这位家童大概是不怎么在外边走动的。我家老爷姓龚，乃是姑苏府尹。麻烦你进去通禀一声，我们再次等候。”
此话一出，南宫家的下人便客气了几分，到底是给官家一点面子，便陪笑道：“既然是大人来了，快些请进吧，今儿人多，奴才的眼睛都不够使了，也没认出大人来。还求大人见谅才好。”
龚尚仁夫妇今儿原也不是来找事的，听着家童这样说，少不得忍下这口气，先进去再说。
有道是，朝中有人好办事啊，这次能有机会见见北静王和晋阳郡主，乃是天赐良机啊。所以这南宫世家可谓一呼百应，南宫世家偌大的别院里，一时间也是欢声笑语，丝竹悦耳。
家童头前带路，带着龚尚仁夫妇一路穿花度柳，直奔着别院的陶然居。因此时宴席已开，众位宾客都已经入座，所以一路上龚家夫妇也无心思欣赏两边摆放的名贵菊花，更无心思闲言碎语。只匆匆跟在那家童的身后，几乎不曾小跑着，进了陶然居的院门。
所谓陶然居，乃是南宫别院一处秋景所在。此处一片几十间屋宇都坐落在一座人工堆砌的假山之上，拾阶而上，这假山上巧石林立，形态各异，竟然都是天然的湖石，石间枫红杉翠，点缀着几棵海外品种的花树，树下依着山石走势，摆放着各色的盆栽菊花。此时暮秋，风过处，带着寒霜之气，而那一盆盆菊花，便越发显出傲霜的品格来。
未及进院，便听见里面说笑声隐隐约约，虽然尚在国孝中，然江南一带天高皇帝远，便有些人不大在乎。况且南宫家世代行商，却无人在朝为官。虽富却不贵，因此也没那么多计较。
客人分男女而坐，院子里搭起了高高的戏台，男客们都陪着水溶坐在一层，一共十六张小高几，配着太师椅一溜排开，上面各色山珍海味，珍馐佳肴，数不胜数。女客们都在二层，因二层没有大的厅堂，所以众人分开坐，南宫老夫人配着黛玉坐在正中，两边十余间屋子里，乃是各家的奶奶们，商家妇无封号者，无人敢称夫人，太太等字样。所以这些女客便都成奶奶姑娘，若有辈分居长者，只以‘老奶奶’呼之，唯有南宫老夫人原是受过先皇封号的，所以席间除了黛玉，自然以她为尊。
龚尚仁夫人王氏入门来，早有家人报到南宫老夫人那里。这老夫人便微微一笑，对黛玉道：“郡主原说不喜欢约束，也不喜欢跟官家的太太打交道，所以我老婆手也没敢惊动那些官家太太夫人们，不想咱们姑苏府尹的夫人还是来了。”
黛玉知道，话是那样说，这些内命妇们一旦知道今儿的事情，定然想尽千方百计往里拱的。所以听说龚家夫人来凑热闹，一点也不惊奇。况且南宫老夫人亦是过来人，知道如何才能吊足了这些人的胃口。不请有朝廷封号的内命妇，原也是南宫老夫人的意思。有些事情，挡是挡不住的，就像今日的王氏，不还是急匆匆的来了？
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第16章 需得意他乡遇故知
这位龚夫人王氏，纵然没什么脸面，但好歹也是有诰命的人，南宫老夫人也不好十分的怠慢她，当时吩咐在自己这一席的下首加了一席，请王氏坐，又调了两个大富之家的少奶奶过来陪坐。
黛玉只是淡淡的，有人过来敬酒，她便淡笑着说不能饮，有人过来搭讪，她也是淡笑着或者摇头，只捡着无关紧要的说一两句，凡事牵涉一点朝政的事情，都是一问三不知，并笑道：“黛玉不过一介女流，年龄又小，平时里不过是同丫头们玩笑而已，哪里能知道那些大事？”
南宫老夫人又在一边殷勤照顾，再有没眼色的过来问这问那，便有南宫南宫老夫人一一挡回去。总之这些富家少奶奶奶奶们无论抱着什么目的过来凑近乎，都乘兴而来败兴而归。
听了一天的昆曲儿笑话，午时一过，黛玉便说乏了，要下去洗洗脸再来。南宫老夫人立刻跟众人道失陪，又叫几个不错的有威望的女人陪坐，自己便陪着黛玉去后面清净的屋子里歇息。
黛玉和南宫老夫人一走，这席间便窃窃私语起来。谁也没有什么心思听戏了，女人们三五成群的凑到一起，你一言我一语的议论起来。
“哎，不是说着郡主随着北静王来南边，是征粮来了吗？我还以为这小郡主会开口叫咱们纳粮呢，怎么会一句话也不说？”
“你没听人家说吗？只是在家里读书写字做针线，外边的事情一概不管。”
“那她随着北静王来南边做什么？”
“不是说来拜祭父母？”
“她是姑苏人？”
“是吧？听说原是姑苏人，后来家里没了人，才去了京城。”
“那你说她不提征粮的事情，会不会是因为战事有变？”
“不会吧？咱们得到的消息可是准确的。”
“这可说不好，你没看南宫老夫人也神秘兮兮的，说不定有什么重要机密人家只透露给南宫家呢。”
“说的也是，这屯粮屯粮的，南宫家不卖粮食无所谓，人家的买卖大，咱们这样的人，不卖粮，其他的生意又不赚钱，如此屯下去，万一这粮价跌了，可教我们怎么过？”
“可咱们已经屯了这么久了，若是就这样开仓售粮，那不等于前功尽弃？”
“听说今年西番送来的贺礼比往年多一倍呢，皇上高兴的什么似的，依我看，这战事可是悬了。”
“啊？这话可不能乱说，果然这样，咱们这粮食可白屯了。闹不好，还是要赔钱的啊。”
“可京城里没人说这仗不打了呀？这北静王和郡主不还是在咱们这儿坐着不走，等着收银子和粮食呢吗？”
“再等等？”
“再等等吧，看南宫家怎么做，咱们只跟在大人物后面好了，绝不会有错。”
“嗯，说的也是。。。。。。。”
。。。。。。。
下午宴席散后，各家的男人女人都纷纷告辞，水溶和黛玉又被南宫老夫人挽留在别院，说晚上还有重要的事情商议。
龚尚仁和夫人王氏离开南宫家的大门，上车后第一句话龚尚仁便问：“怎么样？有消息吗？”
“这趟算是白来，那个小郡主，口风严得很，无论什么事，都是一问摇头三不知，酒菜也没怎么用，戏也没怎么听，只略坐了坐，过了午时便说累了，南宫家的老夫人哪敢怠慢，立刻亲自陪着退席，这是什么宴会啊？还有这个小郡主，简直是个病西施，倒是个美人儿，只是也太娇弱了点，我都担心那一阵秋风儿就能把她吹到天上去。简直没趣儿的很。倒是你们爷们儿外边的席上，也没探听到什么口风吗？”
“哎，哪有什么口风，只北静王淡淡地说了一句有关朝政的话，西番今年朝贺带来的礼品，比往年多了一倍。这倒是有朝廷邸报为证，想来都是真的。”
“啊？真的？妾身也听说这个了，那些女人们还都说不是真的呢。”
“是真的，邸报的事情，北静王也说不得假话。”
“那我们可有救了，不打仗了，这粮食和银子也可以不用交了吧？”
“想得美，今儿王爷还问我，说明儿就去看粮库，还说那银子叫三日之内必须凑齐，他和郡主还要去别的地方查看粮库，以防明年的天灾。”
“哎！这样也好，给他看过粮库，咱们也踏实了，这仗爱打不打，到底咱们也不是做生意的，这屯粮不屯粮的，跟咱们也没有多大的关系。”
“还是不打的好，这万一要打仗，这粮草可是没什么实数，今儿要了明儿还要，早晚把咱们都榨干了拉倒。”龚尚仁还是喜欢和平，和平年代可以粉饰繁华，正是贪官污吏下手的好时机。
然让龚尚仁没能如愿的是，第二天水溶带着人去查看粮库，见里面的粮食皆是好粱，便当即对龚尚仁大加赞扬，大手一挥，吩咐手下立刻调姑苏以北驻扎的两千兵勇，押着粮库中一半以上的粮食，运送京城。责令江浙督查院的副督查亲自押送，并严厉地吩咐，中间若出了什么差错，便按“通敌卖国”之罪处置。
龚尚仁差点没当场晕过去。幸亏身边有亲随站着，顺手扶了他一把。不然他一头栽在地上，不知还能不能起来。
三日后水溶命人收了龚尚仁及下属官员共捐献的银两五十万两，叫人写了账册，并一份褒扬的奏折，当场给龚尚仁看过之后，便同银票一起封存，着人八百里加急送往京城。
临走时水溶拍了拍龚尚仁的肩膀，似笑非笑地叹道：“都说姑苏府尹龚尚仁是个好官，原来本王还不相信，如今看来，的确是好官啊。本王回京后，一定向皇上保举龚大人。龚大人等着加官进爵吧。”
龚尚仁听了这话，心中当然高兴，但想想自己这次的损失，又实在心疼。一时间心里又喜又痛，脸上的笑容便阴晴不定，竟比哭还难看三分。
水溶走后两天，姑苏城新开了粮价商铺，一个是名曰：“浣青丝”的绸缎绣庄，一个是名曰：“民天”的粮食铺子。那绸缎绣庄倒也罢了，因刚开业，规模也不大，比起姑苏的大绸缎庄来逊色不少，而这个叫民天的粮食铺子却奇怪的很，竟然选在此时开业，开业便对外售粮。虽然他们每日只售粮两石，每人限购两斗米，但因为是目前姑苏城唯一一家售粮的粮店，竟然弄了个开门红，已开业门口便排了长长的队伍。更有甚者，素来目空一切的南宫世家竟然给这两家店铺送去了匾额和贺礼，这真真叫人跌破眼镜。
民天粮铺开业三日后，南宫世家的粮铺也开始售粮。虽然每天也是限量供应，但南宫世家的粮铺却大气得很，每天限量二十石，每人限购四斗米。
如此一来，姑苏城的许多粮食生意的商家，便有些【炫】恍【书】然【网】大悟，有人猜想那民天粮铺定是南宫世家的分店，或者是京城某个王爷在姑苏的一点小生意，更有人猜测这就是北静王府的产业，无论这粮铺是谁的产业，大家都认清了一个事实，那就是西边战事可能告吹，这仗十有八九是打不起来了。
几日的光景，真是几家欢喜几家愁。而最最难过的，应该算是姑苏府尹龚尚仁夫妇，他们夫妇先是把粮库的好粮食卖掉，换了银子放进了自己的腰包，然后又从几个不错的商家借了粮食来充盈粮库，应付北静王的检查，不巧的是，借来的粮食却被北静王一声令下运往京城。而如今姑苏城里各大粮铺均开始无限制售粮�