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他也不回头，仿佛背后长了眼睛，道：“那爱财的娃儿，若是醒了就过来吃肉吧？”
鬼见愁从地上爬起来，忍着自家园子被人蹂躏的心痛，小步挪了过去。他刚刚起身的地方，横七竖八躺着几个人，看那服色，正是身旁四侍，他亦不加理会。
大和尚向那少女道：“姑娘，匕首借来一用。”
少女秀眉倒竖，恶心欲呕，怒道：“大和尚莫不是要用小女这把匕首来割肉？”
“然也！”
远远风中传来欢呼声，渐渐近了，却是那莽撞的漕帮帮主，只着中衣，口中连连道：“大师，找到酒了找到酒了！”
一个莹润碧玉的坛子，里面装着金黄色琥珀般的美人殇，正是他藏在剑楼里的好酒，还是多年前花重金购得，只因自家兄长喜美酒，这坛子确是他私藏之物，家中无人知道。他实在是疑惑：这人如何找得到？
他骇然挡在这男人前面道：“聂帮主，我易家还有活人，你这样登堂入室窃取美酒，是何道理？”
奔跑中的人将他轻轻一拨，他便朝左倾去，险险跌倒，胸口一痛，眼前金星直冒。耳中听得那人放缓了速度，边走边道：“二公子，今日大师替你打败仇敌，救你一命， 不过是一坛子酒，何必小气？”心中不由得意，若不是自己以前偷鸡摸狗的做过一阵子小偷，今日如何能将这坛子酒给找出来？
他径自将美酒放在和尚手中，从怀中摸出两盏玉蟠螭酒樽，那英家小姐便劈手夺了一盏过去。
“阿弥跎佛！”老和尚念声佛号，道：“施主切莫自谦，老衲不过是身逢其时，救人一命胜造七级浮屠！”口气谦逊无比，全无居功至伟的念头，一边将肥肥的蒲扇大手伸出来，讨要剩下的那盏玉蟠螭酒樽。
聂清嘿嘿笑着，口中打着谦语，却看都不看，便欲重新将那酒樽装进怀中去，也不见和尚如何大动作，他只觉得自已手臂一时僵麻，被一股大力相推，竟是生生向前，作成个诚心诚意将手中酒樽相让的姿势。
老和尚慈蔼一笑，道：“既是施主决意相让，老衲便多谢了！”伸手将聂清递上的酒樽接过，打开坛子倒了满满一盏酒，缓缓饮下，方才满足的叹了一声。
英洛也不相让，有样学样，将那醇酒倒得一盏，饮了一口，也是满足的叹息一声。
聂清整张得意飞扬的脸立时垮了下来，他还未来得及发作，身后的鬼见愁几步跨上来，抱起坛子哗啦拉，将小半坛子下得肚去，狠狠瞪了面前三人一眼。
历来风姿曼妙气度逼人迷倒了扬州城万千少女的易家少爷鬼见愁，毫无形象的一屁股坐在地下，拿衲子擦了擦嘴边的酒渍，此等动作平生未作，此刻作来行云流水，流畅无比，便是屁股下的湿泥草木花土，也透着令人安心的潮意，令人一再沉缅，不愿起身。
英洛忍不住笑道：“现在真该召集扬州城中未婚怀春少女齐来看看二公子坐姿！”
想是花和尚也知扬州城内传闻，慈眉微眯，便有了笑意，聂清想想那一地芳心跌碎的样子，也撑不住笑了。
易数本来有气，见他三人笑了，竟也没忍住，笑了出来。
四人坐在火堆旁，虽是初夏，暑气未退，仍是不肯坐得远一些，一时里花和尚将那狗腿从架上取下，颇为心疼得看看三双眼睛目不转睛盯着自家手上那油汪汪的香肉，忍痛撕下来三块，四人津津有味的吃了起来。
英洛就着手中这樽酒，将块肉吃下肚去，但坐在旁边，只看他三人夺酒吃。
三个男人只分得一个樽，索性弃置不用，将个酒坛子在三人手中轮换来喝。花和尚眼见得是个慈悲心肠的出家人，每次将酒坛子放在口中，聂清便使出无赖招数嚷嚷：“大师你喝多喝了一口……唉唉唉，和尚，出家人不打诳语……”最后索性道：“花和尚你倒底是不是和尚？”这却已经是从无比的尊敬到了同辈叫嚣了，大和尚却也不恼。
易数今日受得重伤，一个花和尚内息深不可测，一个聂清无赖惫懒，丝毫不肯相让，若非之前喝下肚子去的那小半坛子酒，当真是没喝几口。偶尔和尚将酒坛子递过来，他接着尚未到嘴边，聂清已经嚷嚷开来，他索性将那酒坛子半倾，装着手软力乏，将足有一樽酒泼洒在聂清那双多灾多难的爪子上，听得那人惨号一声，还要故作关心的扑上前去，将前襟拉起假意拭酒，那人一双爪子在自己手中，疼得身子禁不住一阵哆嗦。
对面坐着的英洛被聂清这又疼又怕的样子逗得捧着肚子笑倒在地。
几人笑闹之间，今日的血腥之气被冲淡了许多，便是之前跌晕过去的寒老怪何时醒来，他三个年轻人也未觉察。唯有花和尚，眼见得那坛子酒喝没了，才道：“寒老怪，既是醒了来，便过来烤烤火罢？”
那人哑声讥道：“和尚一身肥肉，却还要在大夏天的烤火，真正白长了那一层厚膘！”
花和尚也不恼，拈须微笑：“老衲是怜你今日跌了个大跟头，只怕过不得一时半刻那苏仙仙便跟了过来，你还不躲？”
寒老怪脸色一变，挣扎着强撑起身便要离开，身后英洛道：“老前辈慢走，且听晚辈一言！”
他停下脚步，身后少女追了上来，恭敬道：“前辈既是来自天目山，可认识一叫夏友的少年？”
将这狼狈少女打量一番，冷冷道：“你找他何事？”
英洛听得这话中语气，分明是认得夏友，不由慎重一拜，道：”夏友便是晚辈的未婚夫婿！”身后聂清一口口水呛住，只抖着手指道：“你……你……你。……”你了半天，不明所以。他身边坐着的易数，也是满眼诧异，分明在想，这少女不是平狄将军的妻主么？怎得还有位夫婿？” 他为人狡诈多计，早已从这几句话里得出一个平狄将军痴心错负，纨绔少女红杏出墙的三角故事，嘴角忍不住抽抽，感慨这少女的负心薄幸，喜新厌旧。
唯有花和尚不知其中情缘，微笑。
寒老怪将少女细细打量，眼中神色变幻，最后古怪看她一眼，不发一语转头走了。英洛在他身后急得跌脚，却也惧他武功，不敢冒然追上去。
四人离开之后，地上还横躺着八九个侍从，服色各异。先前花和尚升起的火堆余烟枭枭，将熄未熄。这时树丛里忽然间飘过来一个黑色的影子，月亮转出云层才看得清，来人身材矮小玲珑，五官秀美，但细看之下却可见她颈上的横纹深深，直是十八九岁少女的脸，七八十岁老太太的脖子，当真让人迷惑她的年龄。
那人在四周探查一番，特别是将地上寒老怪的四侍看了一遍，最后喃喃道：“走了……又走了……”语声娇脆，正是少女的声音，带着点寂寥凄离，旋身扑进了夜幕下，眨眼不见。
叙 旧
是夜，四人在易宝阁内捡了一处居室，英洛睡在里面，那三人横七竖八在外面歇了。偌大的易宝阁，小侍们竟是被那寒老怪的手下四侍给点了穴道，他们一路走来竟碰见了十来个躺倒在树丛花园之中的。花和尚欲出手相救，鬼见愁却道：“如此没有警惕性，就让他们在外面睡个一晚上吧！”
想来花和尚也是个懒得出奇的人，笑呵呵收了手，一路逶迤而去，睡得个胡天胡地。
第二日爬起来，易宝阁的小侍都已醒来，尽皆一脸惶然惭悔，必是怕鬼见愁严加责罚。那知道鬼见愁昨晚受伤，今日还要同聂清相商合作事宜，哪有空理会这些琐事？倒叫这些人平白躲过一罚，俱把感激的目光投向这三人，一时里瓜果点心茶水流水价的上来，比往日殷勤了百倍。
鬼见愁苍白着一张脸，同聂清讨价还价，二人尽显口舌功夫。一位纵横商场不败，言来语去招招中的，一位街井巷陌之间横行无忌，歪缠的功夫一流，又岂会落于下乘，英洛看得瞠目结舌，花和尚在旁只顾点心瓜果吃得唏哩哗啦，哪管他二人如何应对。好不容易结成盟约，英洛才听得明白，这二人商议的竟是贩私盐，利用漕粮北上之际将私盐也运上北地，以获盈利。
鬼见愁身边早有一机灵小侍，早早的磨好了墨，起草了契约书立等着二人签字画押。鬼见愁接过一打眼，似是对那些条款烂熟于心，利落的提笔画押，轮到聂清，他本是个二把刀，字是识得几个，但看那契约书的意思，连起来总是七拐八弯的不免心里没底，小声道：“副帮主，副帮主，过来帮我看看！”
英洛正同花和尚抢个果子抢得兴起，急急摆手道：“我可不懂哪些！”早早推开去。她听得二人商议贩私盐，已觉得这事不靠谱，想着推脱开去，哪知道聂清这人，粘上来山岂会扔得掉？走过去将那契约书径自塞进英洛手中，也不管她手中腌臜，将那契约书也弄得有几处湿透。
鬼见愁见这聂清对这少女没来由的信任，身上伤痛已经快要撑不住了，本着生意人舍命不舍财的原则，帮腔道：“既是聂帮主要求，副帮主就帮忙看看，也好早订盟约！”
哪知这少女将手中果子一扔，看都没看便将那文书撕了个稀烂。
鬼见愁当时一口淤血涌上来，差点气得血不归经，一把将桌上一套嫩荷涵露的茶具推下了地，热茶与翠绿的叶子泼了一地，怒道：“副帮主这是看易某不起？便是要替聂帮主拿个主意，也不必如此羞辱易某罢？”
他这话却是含着两重意思，一重便是说英洛因私怨将契约书撕了，质问一声，另一重意思更是挑拨这正副帮主的关系，无非是说这副帮主越俎代疱，竟替这帮主拿起了主意！
聂清是何等样人？活到这把年纪，察颜观色早又觉得通透，还未出声，便见得英洛微微一笑，道：“敢问二公子，作生意凭的是什么？”
鬼见愁被她这一问倒有些傻愣，答道：“凭的当然是信义，我易家的这块牌子！”
聂清心道：姑奶奶，今日你这招不是成心的吗？我看你怎么收场？
英洛却不慌不忙，再问道：“莫非我忘了国法？什么时候大周的律法竟是鼓励商家贩运私盐？”
房里五个人，连同那起草契约的小侍，除了英洛与花和尚，这三人均是面色惨白。聂清心里直打鼓，自己怎么就犯了糊涂，这英小姐是什么身份？她身后哪一个不在官场上混营生？
鬼见愁此时也想起这少女的身份来，一场生死与共，竟将他平日的谨小慎微给忘得一干二净，今日不是毁我易家么？
唯有花和尚，他是方外之人，原不理这些俗事，心里痛快了找人打打架，四方游走，见着美食也全无顾忌，酒肉不拒，这会儿只是埋头吃果子，咔咔声响彻房间。
却听得那少女哈哈大笑道：“老聂，你这胆子也忒小点了吧？二公子这是怎么说的，便是不看着小三儿的面，看着昨夜的一场生死与共，我也不能卖了你们吧？再说，这大周的天下姓李，跟我姓英的又有什么干系？我自是想法赚我的小钱，过我的日子！不过就为着今日这份契约书，依小妹来说，竟是多余！私盐本在禁售一列，若再造出来这么个契约书，哪一日被有心的人握在手中，可不是平空多出来的把柄么？二公子既是有心与我漕帮联盟，但依着口头之约，信义二字，早早将此事定了，击掌为盟！若是碰着那枉顾信义的小人，便是拿着公定的契约书见官去，不遵还是不遵的罢？”
鬼见愁听她一言，面色方才转霁