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“呃……”皮炎总算想起来这位老者是谁了，可不就是开学日时和毛毛球同来宿舍的那位老者，连身上的制服都是一样的！
“我是冒氏家族的外事管家之一，平时跟随在执政官大人身边，料理一些生活起居的琐事。小秋小姐的入学仪式本应由另外一位外事管家主持，不巧她那日身体不适，所以由我代劳了。”
“外事管家啊……那你们家很多管家了？”皮炎吐吐舌头，说道：“那家族里一定很多人！”
“对，冒氏家族是个人丁兴旺的大家族，直系成员就多达三十位，旁支更是多不胜数。从老太爷以下，已是四世同堂……”
老者不知为何，竟是耐心的向皮炎细细解释了一番冒氏家族内部的情况。皮炎在听得头晕脑胀以后，只听明白了一个事实，那就是毛毛球在冒氏家族里是“万千宠爱于一身”的宝贝人物，因为她竟是家族直系成员中唯一的女孩儿！
要说冒家的老太爷也真是能生会养，他有四个极为出色的儿子，执政官正是他的大儿子，其他儿子也是帝国中鼎鼎大名的人物。让老太爷可惜的是，他一心想要个女儿，却始终无法实现心愿。老太爷的弟弟和妹妹也情况相同，任凭生几个孩子都是男孩。这些老辈们只能把得女孩儿的希望放到下一辈身上，没想到这些儿子、侄子们生的也全是男孩。直到老太爷的三儿子在十六年前终于生了个女儿——正是毛毛球。从毛毛球出生之日起，她就被爷爷、奶奶、二爷爷、二奶奶、姑奶奶、姑爷爷、伯伯、伯母、叔叔、婶婶、堂哥们……包围着，所有的家族成员都围着她一个人打转，真是“含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了”。说她是个在万般呵护下长大的小公主一点儿也不为过。
“毛毛球的那种邪恶性格，恐怕也只有在这样的环境里才能养成吧。”皮炎暗暗想到，“不过即使在溺爱下长大，她倒也没有贵小姐的娇纵气和霸道，看起来冒氏家族的家教很好呢。”
“皮小姐，执政官有请。”冒管家的话语打断了她的思绪，“您的两位老师已经从里间出来了。”
等皮炎站起身的时候，刚才因与管家对话聊天而削弱了的紧张感又回到了她的身上。她低着头随着管家往里间走去，路上罗欣然递给她一个鼓励的笑容，这让她感觉又好了一些。
进了里间，坐在管家指给她的椅子上，皮炎虽然仍旧低着头，却忍不住抬起眼皮偷瞄房间里站立着的一个人影。
“哈，皮炎，你今天太漂亮！”一个兴奋的女生声音先响了起来。
“毛毛球？”皮炎眼珠子都快瞪出来了，她张大嘴巴看着站在自己面前的那位——脸上带着她极为熟悉的邪恶笑容的毛毛球。
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“你，你怎么在这里？！”皮炎手指颤抖着指向毛毛球，“不是说执政官在这里吗？”
“嘿嘿，你现在的表情，嗯，正是我想看到的那种。”毛毛球笑得越发邪恶，“吃惊吧？哈，真可惜我没带水晶球……”
“好了，小秋，你要我帮忙的事情，我已经做完了。现在你可以出去了吧？”另外一个声音在房间的角落中响起。皮炎扭头一看，房间最里面的沙发上正坐着一位相貌堂堂的中年人，一脸无奈的对着毛毛球说话。
“好像有点儿眼熟。”皮炎想到，“——等等，他不就是执政官吗？！”
皮炎吓得一下子站起来，结结巴巴的说：“执政官大人，您好。”
“你好。我也叫你皮炎，可以吗？”执政官温和的说道，一点儿身居高位的架子都没有。
“好，好。”皮炎忙不迭的点头。
“我还没有和皮炎说话呢！”毛毛球撒娇般的说道。她慢慢黏到他的身边，“就让我待在这里嘛！我保证不多嘴多舌。”
“真是抱歉，我这个侄女就是调皮。”执政官慈爱的目光全都凝聚在毛毛球身上，“她托我弄几张晚会的门票，好把你们宿舍的同学都带过来听你的演唱。这会儿她拿了门票，却不肯走，硬要在这里等着见你，所以……”执政官抱歉的笑笑，“这孩子，就是任性，明知道我有正经事情要忙，却还是缠着我说这说那的，也不知道什么时候能长大呀……”
执政官此时的表现真是大出皮炎的意料，他一点儿不像一位帝国首脑、大陆的风云人物，而是像一位啰嗦的父亲一样，反复唠叨着孩子的不是。这样倒让皮炎感觉出了几分亲切，她笑着听执政官和毛毛球斗嘴般的对话，刚才的紧张、惊奇种种情绪慢慢消散了。
过了好一会儿，执政官才打发走了毛毛球。皮炎看到她噘着嘴打开执政官身边的一扇小门，走了过去，这才明白毛毛球刚才一直待在自己在外间看到的另一个房间。
等毛毛球关上小门，房间里只剩下执政官和皮炎两人。执政官随手放了一个静音结界，这手漂亮的默发魔法让皮炎佩服不已——这也说明执政官的魔法水平至少在魔导师的级别了。
“好了，皮炎，下面我们要谈的内容，涉及帝国机密。我希望你能严守秘密，向谁都不能告知。”执政官的脸孔变得严肃而陌生，和几秒前的慈父表情截然不同。
“啊！”皮炎一时还没完成这种谈话气氛的转变，有点儿不知所措。
“你先告诉我，严格保密——你能做到吗？”执政官的语气缓和了一点儿，但表情仍然严肃无比。
“是，我保证，我能保密。”皮炎很快反应过来。她虽然年轻不懂事，但对于涉及国家机密的事情，她还是明白应该拿出最大的慎重和小心，认真对待。
“很好。”执政官满意的点点头，“我告诉你的内容，既是为了帝国的利益，也是为了你本人的安全。我想，你能做到你的保证。接下来我们要谈论的是两件对整个大陆来说都很重要的事情。唔，先说第一件事情……”
执政官停了停，看着皮炎一脸坚定的表情，不再卖关子，直接问道：“皮炎，你从迷雾森林中得到了传授之石，是吗？”
“啊，您怎么知道的？……”皮炎的话语脱口而出。
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还欠两节。
第三十八节 最大敌人
更新时间2007…5…31 13：45：00 字数：0
皮炎话刚出口，就想到了毛毛球在冒氏家族中的地位。象传授之石这样涉及神族和上古魔法的重要物件，她告诉自己的执政官大伯是理所当然的事情。
仿佛洞悉到皮炎此时的想法一般，执政官开口说道：“我并不是从小秋那里知道这个消息的。”
“呃，那您是怎么……”皮炎有些脸红，为自己刚才对朋友的不信任。
执政官没有直接回答她的问题，反而是开始把话题转到湛蓝大陆的几种职业上面：“在人类已知的那些史料中，对于万年前的各种职业描述最多的，就是魔法师与武士。现在魔法师的水平与万年前是不可同日而语，这是你知道的。而万年前的武士和现在的武士也是两个完全不同的概念。万年前，那些武技修习者们更愿意叫自己为骑士，他们往往拥有高超的剑技和斗气，也拥有战斗力惊人的魔兽座骑。在人神大战中，骑士和魔法师正是对抗神族的主要力量。但是，到了现今，武士已经遗失了他们的剑技和斗气，只保有最基本的拳脚功夫。我一直在想，如果我们的魔法师找回失去的辉煌，我们的武士得到上古的秘笈，那我们帝国将成为湛蓝大陆上的第一强国！被炼金术的发展而夺去的帝国荣耀，将再度回到我们身上……”
执政官讲得颇为煽情，转眼却见皮炎听得一头雾水，看上去自己的这般做派对她的影响效果并不大，不禁自失的一笑道：“我扯远了，还是来说传授之石吧。这个消息小秋倒是对我一直保密着啊，我也是前几天才知道的，从我分配给小秋的保镖口中得知的。”
“保镖？”皮炎很疑惑，什么时候见到毛毛球身边有保镖了？
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“呵呵，小秋入学前，和家族里的长辈们明文说定，不许派人跟着她。她在学校时，我们确实依照约定，没有去干涉她的生活；但她离开学校外出时，个人安全可没法保障，我怎么放心让她单独在外呢？所以，在你们出门旅游的时候，我暗地里吩咐了两名影武士，一路跟踪保护你们。很凑巧，其中一名影武士听到你们就寝前在谈论什么迷雾森林、传授之石，似乎都和上古魔法有关系。她虽然并不明白你们谈论的内容，但还是把听到的内容都如实上报给冒管家了。我知道这些以后，特意去了一趟迷雾森林，向幽灵部落的长老们打听详细情况。它们虽然支支吾吾、语焉不详，却也暗示你的确得到了寻找上古魔法的线索。帝国情报处的人查了大量的史前资料，也没能找到相关的情报。所以，我想干脆向你这位当事人查询一下更好，这也是邀请你来参加此次晚会的目的之一。”
执政官说了一大篇，皮炎在意的却是那两位什么影武士保镖。她想了想，问道：“那两个保镖……呃，一直跟着我们？连我们在房间里，呃，那个，睡觉的时候也在看着我们？”
执政官一楞，显然没料到皮炎会问出这种在他看来根本不是问题的问题。看到皮炎脸上有些嫌恶又有些尴尬的神色，执政官心中一动，说道：“你放心，两位保镖都是女性……”
话刚出口，就见皮炎明显松了一口气的样子，执政官心里有些好笑，真是一个纯洁简单的女孩子，在这个时候，她居然惦记的是自己和同伴是不是被人偷窥、会不会已经让人占了便宜去了。
执政官微微摇摇头，继续说道：“那你能否把传授之石的有关事情告诉我呢？你要知道，这对帝国非常重要。”
皮炎也不隐瞒，就把自己如何机缘巧合得到传授之石的事情说了，又说了娜娜的魔法笔记一事。她虽然为人单纯，却并不蠢笨。她牢记着幽暗说道的暗杀家族的事情，面前毛毛球的大伯虽然看起来很可靠、能够信赖，但难保他手下的人没有那些暗杀家族的成员。所以皮炎在讲述的时候多留了一个心眼，挑着那些不太重要的情节细细说了一遍，和神族有关的事情却是只字未提。
这样，执政官得到的情报就变成了：皮炎靠运气得到了传授之石，幽灵部落的长老告诉她这是万年前一个很厉害的魔法师娜娜的遗物，从中可以学到上古魔法的知识。但是石头的开启办法连长老也不知道，只给了她一些寻找开启办法的线索。
“喔，是这样，你吃辣椒赢来的？呵呵，你可真厉害啊。”执政官看上去完全相信皮炎所说的一切，实际上他的心中正在思考着皮炎话语的可信度。
“呵呵，一般厉害啦。”皮炎想起自己当日的情形，不禁笑了：“长老们还说，这石头留着森林里也是没用的东西，根本没人能够使用。既然被我得到了，也算是天意，就当是送给我了。所以，我就成了这传授之石的主人了！”
“皮炎，如果你找到了开启传授之石的方法，能否将这石头上交给帝国？”执政官考虑再三，还是坦率的说出了自己的目的，“你也知道，目前大陆上魔法发展太慢，如果我们能得到石头中