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她试着运用那种威信，以较坚定的语气说：「我不知道。我也不喜欢这样惹人注意，我宁愿这整场风波赶快平息。」
琦琦惊骇地看着她。「妳不可能是说真的！妳不想出名发财吗？」
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「发财，可以。出名，不想。但我看不出来上『早安美国』怎么会使我发财。」
「妳可以出一本这方面的书！像那些写规则书的女人一样赚进几百万！」
「琦琦！」晓蔷大声说。「实际一点！清单怎么可能写成一本书，除非男人的理想尺寸可以讨论上三百页？」
「三百页？」琦琦面露狐疑。「我认为一百五十页就够多了。」
晓蔷往四下瞧，找东西来撞头。
「拜托，求求妳答应培梅。」琦琦合掌恳求。
晓蔷灵机一动。「我得跟其它三人商量。不是四个一起，就是一个也没有。」
「但妳说蒂洁口——」
「我会跟其它三人商量。」她重复。
琦琦看来不大开心，但显然臣服于她认为晓蔷拥有的神秘威信。「我还以为妳会很兴奋。」她嘀咕。
「不，我喜欢我的隐私。」
「那妳为什么把清单放进『时事通讯』？」
「我没有，是玛茜酒后失言对道妮说溜了嘴。」
「哦。」琦琦看来更不开心了，好象终于明白这整件事一点也不令晓蔷兴奋。
「我全家人都因这件事在生我的气。」晓蔷咕脓。
虽然失望，但琦琦是个心地善良的女人。她坐上晓蔷的桌缘，脸上流露出同情。「为什么？这件事跟他们有什么关系？」
「就是嘛。我的姊姊说我令她在教会里抬不起头；更令她生气的是，她十四岁的女儿在网络上看到整张清单。我的哥哥气我使他在同事面前感到难堪——」
「我不明白怎么会那样，除非他们在洗手间里相互比较的结果是他短人一截。」琦琦说，然后格格地笑起来。
晓蔷说：「我不愿去想象那个画面。」她看琦琦一眼，然后她们开始捧腹大笑，笑到眼泪把脸上的妆都弄花了。她们格格傻笑地到洗手间去补妆。
***************
九点钟，晓蔷被叫进她顶头上司温旭甫的办公室。
他喜欢装腔作势，穿著谈吐总是非常欧式。他也是个笨蛋。有些人是天生如此，有些人是后天努力出来的。温旭甫两者皆是。
他没有请她坐下。但晓蔷还是坐下了，她的冒昧换来上司不满的皱眉。她已经猜到他找她来的目的；反正都是要挨骂，站着挨骂不如坐着挨骂。
「白小姐。」他开口，一脸闻到屎尿的表情。
「温先生。」她回答。
他再度皱眉，她猜那是因为他认为还没轮到她说话。
「大门口的局面变得无法控制。」
「我同意。也许你可以申请法院命令……」她故意越说越小声，很清楚就算有根据，他也没有权力申请。大门口的局面没有危害到任何人，记者也没有妨碍到员工。
皱眉变成怒目而视。「请妳正经一点。妳很清楚这种不合时宜又令人分心的局面是妳一手造成的，人们觉得很不高兴。」
她猜他口中的人们指的是他的上司。
「怎么会是我造成的？」她温和地问。
「妳的那张下流清单……」
也许他和施苓雅是自小失散的双胞胎，她心想。「清单不是我的，也不是狄玛茜的。那是集体合作的产物。」为什么大家都把清单归咎给她一个人？难道又是那种神秘的「威信」作祟吗？如果她真有那种权力，也许她应该开始多加行使才对。她可以使排队结帐的购物者让她优先结帐，或是在下雪时优先清除她住的那条马路的积雪。
「白小姐，拜托。」温旭甫以压制的语气说。
言下之意，拜托不要把他当白痴。来不及了，她已经视他为笨蛋了。
「妳特有的幽默是很好认的。」他说。「也许参与其事不只妳一个，但妳绝对是主谋。因此妳有责任整顿局面。」
晓蔷或许会向她的朋友抱怨道妮，但绝不会向温旭甫提起道妮的名字。他已经知道其它三人的名字了。如果他认定她要负大部分的责任，那么无论她说什么也不会改变他的心意。
「好吧。」她说。「午休时我会去大门口告诉他们，你不欣赏这种宣传，你要他们滚出汉默科技的地盘，不然就要叫人逮捕他们。」
他看起来好象吞下一条鲸鱼。「呃……我想那不是最好的处理方式。」
「你有何建议？」
问题来了。他的表情一片空白。
她隐藏起她的如释重负。如果温旭甫能够在她无计可施时想出可行的办法，她的自尊会大受打击。
「『早安美国』的工作人员打过电话来。」她继续说。「我会拒绝她。『时人杂志』也会打电话来，但我不会接的。那些免费的宣传不可能对公司有好处……」
「电视？全国性的电视？」他小声地问，像火鸡一样仲长脖子。「呃……那会是很好的机会，对不对？」
她耸耸肩。她不知道好不好，但无疑是个机会。她刚刚的话害自己陷入绝境，她最不想要的就是出名。她一定有严重的人格缺陷，因为她见不得温旭甫在任何方面占她上风。
「也许你应该跟高层讨论一下那个想法。」她建议，从椅子里站起来。如果运气好，高层会否决那个想法。
他既兴奋，又不愿让她知道他必须请示上级，好象她不知道他的职权似的。
晓蔷一回到办公室就召开战争会议。露娜、玛茜和蒂洁都同意中午在玛茜的办公室碰面吃饭。她向琦琦说明目前的状况，整个上午都在琦琦的协助下闪躲电话。
中午时她们四个备妥各种饼干、饮料聚集在玛茜的办公室。
「我想我们可以正式宣布局面失去控制。」晓蔷阴郁地说，把各大媒体打电话来的事告诉她们。
她们全部望向蒂洁。
蒂洁耸耸肩。「我看不出现在尝试灭火有什么意义。嘉朗知道了，他昨晚没有回家。」
「哦，亲爱的，」玛茜同情地说，伸手轻拍蒂洁的手臂。「真是遗憾。」
蒂洁的眼睛有点肿，好象哭了一整晚似的，但她的神情平静。「我倒不觉得。」她说。「这只是使问题浮上台面而已。他要嘛爱我，要嘛不爱。如果不爱我，那么他应该滚出我的生命。 别再浪费我的时间。」
「哇！」露娜对蒂洁眨眨眼。「真有妳的。」
「妳呢？」晓蔷间玛茜。「跟大顿有麻烦吗？」
玛茜露出她那种老于世故的笑容。「跟大顿总是有麻烦的。他的反应就是典型的大顿反应，大吼大叫和猛灌啤酒。我早晨出门时，他还在睡觉。」
她们全部望向露娜。
「他没有跟我联络。」露娜说，朝晓蔷咧嘴而笑。「关于尺寸的笑话全给妳说对了。我告诉那些男生我赞成十二吋，但妳们其它人想缩小尺寸。那通常都能使他们知难而退。」
当她们停止发笑时，玛茜说：「好了，言归正传，我接受本地媒体访问的那招不管用。如果我们不再尝试息事宁人，把这件事当成玩乐，妳们觉得如何？」
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「温旭甫正在跟高层讨论免费全国性宣传的事。」晓蔷说。
「好象他们不会像饥饿的女人扑向巧克力棒那样把握这个机会？」蒂洁嘲讽道。「我赞成玛茜。让我们再强化一下清单，真正地玩个痛快；妳们知道的，添加几项，扩大我们的讨论和解释
「管他的。」晓蔷说。
「管他的。」露娜附和。
她们相视而笑，玛茜掏出纸笔。「我们最好立刻开始，给他们值得报导的故事。」
蒂洁摇摇头。「这真的会引出躲在阴暗角落的疯子。妳们昨晚有没有接到怪电话？有个男的，我想是男的，但也有可能是女的，轻声细语地问：妳是哪一个？他想要知道我是不是甲小姐。」
露娜看来吃了一惊。「哦，我也有接到一通那种电话。还有两通挂断的电话，我想可能也是他打的。但妳说的没错，他那种轻声细语的方式使人听不出他是男是女。」
「我的录音机里有五通挂断的电话，」晓蔷说。「我把电话关掉了。」
「我不在家。」玛茜说。「大顿把录音机砸烂了，所以我暂时没有留言。今天下班时，我会顺道去买个新的。」
「也许我们四个接到同一个家伙打来的电话。」晓蔷说，感到有点不安，庆幸隔壁住的是警察。
蒂洁耸耸肩，露齿而笑。「成名的代价。」
第五章
晓蔷在回家的一路上都在喃喃自语地发着牢骚，但她没有忘记绕到诊所拿三个月份的避孕药。高层决定利用这个机会打响公司的知名度，事情在那之后进展迅速。她代表其它人接受「早安美国」的约访，但她无法理解晨间新闻节目怎么会对清单有兴趣，因为他们显然不能触及清单上较具色彩的项目。也许全是广播网胜人一筹的竞争心理作祟。她可以理解「柯梦波丹」这类女性月刊对清单的兴趣。但「时人」这种杂志能刊登什么？除了她们四人的个人介绍，和清单对她们生活的冲击以外？
连在不能被讨论时，性显然也有卖点。
她们四个必须在清晨四点，到美国广播公司在底特律的附属电台录像。她们必须在到达前穿好衣服、做好头发、化好妆。一位美国广播公司的记者要飞来底特律主持访问，而不是她们坐在空场景里，戴着耳机对空气回答纽约的某个人问的问题。由真人实地进行访问显然是一大荣耀。晓蔷努力想感到荣幸，但一想到必须在凌晨两点起床准备就觉得累。
隔壁的车道上不见褐色庞帝克的踪影，屋子里也毫无人烟。
大失所望。
「布布」迎接她回家时，胡须上还黏着椅垫填充物。晓蔷连看都懒得往客厅里看一眼。现在只有关上门不让牠进入客厅才能保住残余的沙发，但那样只会使牠找别的家具出气。沙发已经非换不可了，就让牠尽情虐待它吧！
她突然起了疑心而到浴室去了一趟，她的月经果然准时来了。她松了口大气。往后几天她不必担心抗拒不了山姆的诱惑。也许她还应该停止刮腿毛，因为她绝不会两腿毛茸茸地跟男人上床。她想要拖延他至少两个星期，只是为了使他受挫折。想到山姆受挫，她就很乐。
进入厨房后，她往窗外瞧了瞧。还是不见庞帝克的踪影，但她猜他有可能像昨天一样开的是他自己的货卡。他的厨房窗户窗帘紧闭。
想要使一个不在场的男人受挫折谈何容易。
一辆汽车驶进她的车道，停在「腹蛇」后面。一男一女从车里出来。男的脖子上挂着照相机，肩上背着各式各样的袋子。女的提着大手提袋，大热天还穿著外套。
事到如今，企图躲避记者已没有任何意义，但她绝不会让任何人进入她遍地椅垫填充物的客厅。她打开厨房门，走到阳台上。「请进。」她疲倦地说。「两位要不要来杯咖啡？我正要煮一壶新鲜的。」
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科林凝视着镜子里的脸孔。有时他会消失几个星期甚至几个月，但现在他又出现在镜子里，好象从来没有离开过。他今天没办法上班，唯恐看到她们时会控制不住自己。那四个臭婊子。她们怎么可以取笑他，用她们的清单嘲弄他？她们以为她们是谁？她们认为他不完美，但他不会上当。
毕竟，他是他母亲一手调教出来的。
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蒂洁回到家时，嘉朗在家。她突然感到一阵反胃，但自尊不让她踌躇不前。
她放下车库门，一如往常地由洗衣间进入厨房。按照装潢杂志设计的美丽厨房是整栋屋子里她最爱的房间，不是因为她喜欢烹饪，而是因为她喜欢那种氛围。厨房一角是一间小凹室，里面的