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彼时，休竹和二奶奶都在明夫人屋里，那体面婆子站在地下回话，明夫人脸色虽露出关心，眼里却有几分不屑。
只二奶奶心里颇不是滋味，一时太老夫人那边也打赏了东西送来，明夫人领着二奶奶谢过送东西的婆子，大有把周夫人打发的婆子晾起来的意思。明夫人更是携了太老夫人那边婆子的手，关切地问了问太老夫人的近况，那婆子笑盈盈一一答了，明夫人打赏了一锭银子，只说想来无事多过来逛逛。
那婆子谢过之后，又说了一些闲话，便告退。明夫人这才又朝周夫人打发的婆子问起周夫人的病情：“可请了大夫瞧过？”
那婆子心里自然不是滋味，虽说代表的人不同，身份也有那么点差异，但明夫人表现的太过明显。神色淡淡欠欠身道：“谢夫人记挂，并无大碍，只是早儿起来身上懒惰不想动。”
不是病，就是不想来罢了。休竹吸一口气，一向温和慈爱的周夫人这又是唱的哪出啊？好歹如今与永平侯沾亲带故了，论起身份，周夫人还不及二奶奶的娘呢。
明夫人简单寒暄几句，叫身边的妈妈打了赏，那婆子谢过之后便也告退。此时，站在二奶奶身后的嬷嬷脸上有些挂不住了，尚且不及二奶奶来的自然，但屋子里的气氛不怪异才叫奇怪。
海夫人和周夫人摆明了同时不给面子，管你二奶奶出声如何，她们是长辈，不来就不来。谁叫你一来就摆脸子了，竟然叫长辈的等。
休竹瞧了瞧外面的天色，笑道：“时辰差不多了，只怕客人也快要到了。”
明夫人也瞧了瞧，面不改色笑着点点头，休竹率先站起来，二奶奶也随着站起来，两人一同从屋子里出来，刚走到院门口，远远一个丫头跑来，休竹微眯眼一瞧，是雪娘跟前的。
那丫头跑过来便朝休竹行一礼，转而朝二奶奶行礼，是雪娘打发她来给二奶奶送生辰贺礼的。不外乎也是一些针线活计，二奶奶没有直接接住，而是叫身边的妈妈家了，矜持地看着那个丫头道：“替我道声谢儿，有劳她惦记了。”
那丫头点头应下，二奶奶身上没带回礼，就从头上取下一只簪子，要丫头带回去，嬷嬷又从随身携带的荷包里取出一颗银锞子打赏了丫头。
目送丫头远去，二奶奶朝休竹笑道：“让嫂子受累，弟妹不敢当，这会子我母亲她们没来，嫂子先回去歇歇吧，一大早就起来了。”
这二奶奶倒也是上道的人儿，休竹也不推辞，点点头便与二奶奶分手。回来屋里，缪妈妈才笑道：“这二奶奶身边倒比她身边的婆子有些心思。”
休竹只笑不语，除了头几天轻狂了些，之后都还好。不过休竹也实在好奇，二奶奶陪嫁来的嬷嬷竟是那样的人，心思是有的，就是太目中无人了些。这一点就 有失大家族出来的做派了。
说是歇歇，这一杯茶还没喝上口，外面黄大奶奶领着西府姊妹过来了，没有直接去见二奶奶或是明夫人，倒先来了休竹这里。休竹起身让座，又命丫头上茶上点心，一时大伙入座，话没说上两句，赫连奶奶也来了。
瞧着赫连奶奶有分发福，定是怀孕后好吃好睡的缘故，众人见礼，赫连奶奶便隐形人似地安静地坐着，只黄大奶奶说些话取乐，因有姊妹在场看，她的话比平时略好听些，倒也不忘挤兑二奶奶几句，连带也讽刺明夫人。
休竹只当不明白，一时二门上婆子来回，永平侯各位夫人奶奶到了。
大伙儿听了，便随着休竹一同往今儿招待客人的厅房去。因气候缘故，安排在了后院西侧那一片水域之上的亭子里。周围风光不错，阳光普照之下，水面波光粼粼。清风扬起纱帘，不冷不热很是舒畅。
永平侯夫人娘家姓顾，二奶奶算是她中年得女，故而也不算年轻。两位儿媳，大儿媳娘家姓许，瞧着二十五六的年纪，丹凤眼，身形偏瘦，很是干练。二儿媳身份特殊，是顾夫人外侄女，即是顾夫人表妹的女儿，年纪与黄大奶奶一般，娘家姓金。休竹琢磨着，这样的亲戚关系算不算近亲结婚？余者是永平侯唐亲，不必细叙。
加上跟着来的丫头婆子，王府这样服侍的丫头婆子，慢慢站了一亭子，场面壮观热闹。众人见休竹过来，那顾夫人便先领着众人以及丈夫为官品级见过休竹，一一将众人介绍一番，休竹这才朝顾夫人及其他人见礼。黄大奶奶和赫连奶奶也随着见礼。
礼毕，明夫人也在丫头婆子簇拥下来了，众人少不得又一番见礼，那顾夫人和明夫人挨着坐了上方，两人说着话儿。地下丫头们忙着上茶上水，休竹也在下首落座，只觉得两道目光一直停留在自己身上，不觉抬头望去，竟是许氏和金氏。休竹心里冒充几分不悦，这目光太过考究了，真不知到底看什么？
面上带着笑，微微点头打过招呼，许氏也露出一笑，金氏别开脸假装没瞧见休竹望过来。这两妯娌坐在一块儿，瞧着好像也无话可说似的，金氏旁边是赫连奶奶，金氏便主动和赫连奶奶攀谈起来。
热热闹闹吃了午饭，略作休息的空档，顾夫人提出去二奶奶屋里歇歇的话儿，大伙知道这是母女要说些体己话，余者便留在这里，由二奶奶扶着她却了。
一时进屋，待丫头上了茶水，二奶奶将屋子里的人都支退出来，看着顾夫人，似有千言万语要说，却一时不知从何处开口。倒想起两个嫂子来，担忧地问道：“大嫂和二嫂还闹着么？”
079家事
顾夫人不觉蹙着眉头一叹，二奶奶瞧在眼里，道：“既如此和不随了她们的意愿，母亲年纪也大了，没得还要受这些气。”
俗话说，父在子不分，如今永平侯尚且健在，何况是这样的大家族。顾夫人眼里露出几分不悦来，二奶奶自知说了不该说的，只是心里一直都是这样琢磨着的。大家要世袭父亲的爵位，二哥如今也捐了一个实职，之前大嫂进门还是母亲理家，后原是要交给大嫂许氏打理，奈何头一个孩子小产，身体需要调理。后来二嫂金氏进门，大嫂才有了身孕，母亲又突然犯病，不得已只得交给二嫂打理。
那金氏是个七窍玲珑心的人，上上下下都哄得极是欢喜，就连叔叔婶子们也格外欢喜她。待顾夫人身体调理复原，许氏平安产子，金氏已经打理家务近一年时间，如何肯罢手？
许氏心里自然不满，虽明着没说顾夫人什么，一家子和和气气，暗地里不知怎么议论顾夫人偏心。何况，金氏还是顾夫人的外侄女儿，与婆婆之间多了一层亲戚关系，也莫怪许氏多心了。
二奶奶出身于这样的大家族，来往的也多是这样的家族，外面瞧着父慈子孝，妯娌姑子和睦，内里到底如何，也只有里面的人才知道。
想到这里，二奶奶还真的举得分家更好些，大哥是科举出身如今在京城谋了个常知。二哥是家里花钱捐的一个实职，只这一件事上，大嫂许氏也不知明里暗里挤兑了金氏多少次，多是讽刺二哥无用，靠家里出钱才得了一个官品。
二奶奶道：“母亲也别生气，我不过是实话实话罢了，以往我在家，尚可在母亲跟前说说话儿解解闷，如今我是不能够了，只想着母亲顺顺畅畅的便好。依我说，倘或不愿随了她们，母亲只当什么都不知，没得白白搁在心里让自个儿的身子受损。”
顾夫人听二奶奶如此一说，竟露出笑脸来，到底比在家时懂事多了，一边点头，一边问范炎，今儿倒是没见着女婿。
二奶奶一笑道：“他原是沐休，只今儿一早来人寻了他去。”
顾夫人听了这话心里倒欢喜起来，语重心长地道：“这年轻人大多如此，等年纪慢慢大了，就愈发懂事知上进。”这话没说完，却由不得叹口气，眼里更是多了一分愧疚。
二奶奶心里明白，琢磨着又劝道：“依我说，母亲也合该再管管了，家里的情况如何，我虽不十分清楚，倒也知道七八分。何苦去在乎外人如何看呢？能减的就减了吧。”
这话才真说道顾夫人心里去了，可一时半会岂是那般容易的，大多都是祖上订制的旧例子，这些年也是这般过来的。家里人口不断增添，一应开支日益增多。突然要去掉一些旧制，只怕下面的人也难保不说三道四，别人看了笑话倒是其次，就怕如此一来，不但下面乱了，上头的更要乱了，最后事儿没办成，还凭空多出多少麻烦事儿出来。
顾夫人心里也一直不顺畅，好在许氏和金氏也只在下面暗着闹来闹区，没有当着她的面儿。原也是双耳一闭，只当不知道，但这一年更闹得厉害起来，两边的人面上和和气气，算计耍手段却层出不穷。
手心手背都是肉，两个都是亲儿子亲媳妇，如今看来，倒不如生一个儿子好。那顾夫人年纪愈发长了，精神头也大不如以前，病了一场之后，虽说好了，却也不及头几年了，又被两个儿媳妇这样闹腾，早已是心力疲惫。二奶奶瞧在眼里，心里也多是心疼，嗓音不觉带着几分哽咽：“早该知道我嫁了，母亲身边更无人说话解闷，我还不如不嫁呢！”
这孩子气话倒让顾夫人心情好起来，想着今儿原是女儿到婆家的第一个生辰，便收拾起情绪嗔怪地笑道：“已经成家，还说这样的话，也不怕别人听见了笑话你。”
二奶奶道：“这有什么好笑话的？我惦记母亲，也是孝心所至。”
顾夫人微笑道：“你既明白这理，在你婆婆跟前就该多些孝顺。她虽礼佛去了，到底也该多多陪着说说话儿。”
这话二奶奶心里满不在乎，只碍于顾夫人的面儿，只得点头。心里却暗道，不是她不想去孝顺明夫人，而是明夫人自己处事不公。也是从心里有些瞧不起这个婆婆的缘故，一个小妾能扶正，这样的女人岂是心慈之流？
母女两又说了一会儿话，二奶奶忽而想起一事来，忙在屉子里拿了钥匙，打开柜子取出一只楠木锦盒出来。走在顾夫人身边，才将锦盒打开，里面是一只体粗枝大的极品人参。
“母亲别多心，我不是说这样的东西家里就没钱买了，只是外面市面上买来的未必就真。这是我们二爷在外面得的，拿去找相熟的人辨认过了，是真的。我也用不着，母亲带回去配药吧。”
顾夫人叹口气，“你留着吧，家里去年买的还有。”
二奶奶坚持道：“家里是家里的，这个是我的心意，母亲就当是收下我的孝顺了。我不能在跟前尽孝，已经不安。”
顾夫人失笑，“你呀，身为女孩儿岂有一直留在娘家的理儿。只你不怨我，就是孝顺了。”
怨，有什么好怨的？如今这样倒好许多，这边的大嫂子为人温顺，明夫人就算是自己的亲婆婆，因处境不同于别的婆婆，倒少了些儿媳妇的规矩。就是如今娘家那边，许氏和金氏也是要去顾夫人跟前立规矩的。
想到这里，二奶奶瞧着母亲精神头不错，又道：“母亲真该管管家里了，不能这样下去。您要去管，难不成大嫂和二嫂会说什么？即便要说也不会当着您的面儿，您只当不知道就罢了。”
说了许久的话儿，大多都是围绕着二奶奶娘家，即便顾夫人偶尔询问二奶奶近况，也总是被二奶奶岔开，多几次顾夫人再不留心也就怪了。
脸色逐渐沉下，盯着二奶奶半响，二奶奶不自觉地垂下眼帘，顾夫人沉声道：“可是你与你婆婆之间又怎么了？”
自己的女儿自己倒是清楚，中年得女，必然多了许多疼爱，虽读书认字，性子却骄纵。