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满室笑声。
秦氏叫人置办宵夜，和凌慎之道，“晚饭时间已过，但既然认了亲，不在当日一起吃饭太不像话。好歹在这里用一些点心再回去，我心里才能踏实。”
凌慎之道谢。
辰薇院的后厨是整日备着热饭热汤的，专为如瑾随时点用。一声吩咐下去，很快就有热腾腾的点心汤水送了上来。因凌慎之是男子，丫鬟问摆一张桌子还是摆两张。如瑾道：“我们家里向来没那么讲究，今日喜庆，既然已经是一家人，不如同在一张桌子上用饭。如何？”
秦氏点头：“正是。”
于是凌慎之陪着秦氏母女三人用了一顿宵夜，饮了少许梨花酒，方才告辞出去。
待他走后，秦氏扶了女儿进内室，叹道：“他是个有心的，思虑周密，肯为你这般着想……正如我之前所说，你没有兄弟帮衬，日后有他，百年之后我也放心了。”
顿了半晌，欲言又止，最终才道：“只是王爷那边不知对此会作何想。他在王府里头住的时日长了，几乎每天都要与你见面，王爷又不在家……你们认作异性兄妹固然可堵住一些人的口舌，但世人惯会以最坏的恶意去揣测别人，认真说来，其实义兄妹的名头不抵什么，该议论的，外人还会议论，便是王府现在这些人也未必没有心中思虑的。所以他提起义母之事，我便当即答应了，他也是我的救命恩人，此举并不为过。若是旁人问起，总有我这一层关系挡在外面，不至于让你直接面对责难。”
如瑾在初闻凌慎之提议的时候有些惊讶，后来很快就意识到了他的用意。母亲说的这些事她自己心里明白，也就越发感佩凌慎之的苦心。
但其实，凌慎之能想到这些，她又何尝想不到。从青州开始她就或直接或间接地拖累了他的名声，到京城，他为她住在王府这么久，她怎能再拖累。认了兄妹，也是她在护佑他。
这一世也许她能为他做的事情很少，能做一点，就是一点。
所以她没有拒绝。
“母亲，义兄他多年飘零在外，青州时身边只有一个师傅，现在也只有一个药童。认了亲，我们受了他的恩惠，也该真心待他，若是能让他有归家之感，再好不过。”
特别是，若时日长了，亲情的温暖如果能渐渐盖过他的不能宣之于口的心意，就更好了。
人心都是肉长，这样作为亲眷交往，总比当初疏远他要明智得多。
秦氏点头：“这个我明白。既然认了义母义子，他就是我的儿子。你和晴君能有的，我都会尽量给他。这样的话，王爷那里……”
“王爷那里您不用担心。”如瑾靠着母亲坐下，“我做这些事不会瞒着他，也不必瞒着他。实不相瞒，王爷早就知道义兄他这个人的存在，私底下也曾和他打过交道，不然，怎会自己离家时放心让义兄住在王府。而且我们之间……曾经谈过义兄。”
秦氏紧张：“如何谈的？”生怕女儿年轻，不懂这种事的轻重。
“您放心，王爷他与寻常男子不同，对许多事看得很开，所以才有我今时今日在府中的地位。不过我也明白夫妻之间的底线，这件事，我会仔细斟酌他的感受，与他相商，绝不会背着他的意愿强行与义兄走动。”
秦氏道：“……既如此，母亲就不多叮嘱你什么了。你向来是心思透彻的孩子，比我强得多。”
但如瑾知道母亲还是不放心的。
只是此事多说无益，只要长平王回来之后夫妻之间不生嫌隙，母亲看在眼里，自然会放心释怀。
长平王什么时候能回来呢？
辽镇虽然大败退守，但到底是昔日几大军镇中最富盛名的一个，何氏怎会甘心一败涂地，恐怕输得越厉害，抵抗得越激烈。不知战事什么时候能够结束……
第二天初九，是如瑾的生日。
起床不久就有一碗热腾腾的长寿面送到面前。按着青州那边的习俗，褚姑做了一根长长的细面，从头到尾不断绝的，煮好了盛在玉色粉瓷小碗中，就是小半碗。清汤之上几片绿油油的叶子，看着赏心悦目，闻起来更是清香扑鼻。
如瑾在母亲和妹妹的注视下，小心找到细面的一头，然后一点点送进口中，一口吃完。
孙妈妈笑道：“姑娘长命百岁！”
一屋子丫鬟跟着跪下去恭贺。
如瑾先给母亲问礼，感谢她的生养之恩，然后才命大家起来，笑着说：“都去领一个上等封红。”
大家正笑着谢赏说吉祥话的时候，外间门响，爽朗的笑声传来，“封红有没有我的份？”
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云似雪，13516256643，玥眉，scxlw456，午梦千山雪，whx3900939，madmei，谢谢各位：）
480 喜出望外
满屋子人听见问话，都是一愣。
如瑾心里头一紧，生怕自己听错了，倏然转头盯着垂地的夹棉绣帘。冬天里帘子厚重，不会轻易被微风吹动，只静静地垂着，让人越发想快些看见外头有人掀帘进屋。
那声音再熟悉不过。
可是又太过突然，如瑾很想亲自跑过去相迎，又因为实在难以相信，怕一时是自己听错了，冒然举动被人笑话。
于是就身子僵硬地站在原地，紧张等待。
明明只是一瞬间的事，却仿佛隔了许久许久。
直到绣帘挑起，隔帘露出一张风尘仆仆却朝思暮想的脸孔来……
如瑾这才失声叫了出来，“……阿宙！”
长平王笑吟吟跨过门槛，冲秦氏点了点头，然后就把目光凝在如瑾身上，将她上上下下打量不停。他走到窗边的火笼边去驱散凉气，如瑾却三步并作两步迎了过去，慌得丫鬟们赶紧拥上来相扶。
“小心。”长平王贴着火笼烤火，提醒道，“我身上冷气重，别过来。”
如瑾不顾丫鬟们的阻拦，略略放慢了脚步，但还是坚持走到了他身边，当着满屋子人的面情不自禁握了他的手。
“你瘦了。”才说了三个字，眼角就开始湿润，哽咽着再不能言语。
她仔仔细细盯着长平王的脸瞧，看见他眉角一道深褐色的疤痕，忍不住抬手去摸。
“没关系，不小心被箭擦伤的，早就好了。”长平王顺势抓了她的手。
他的五官更加棱角分明，皮肤也比上次回来粗糙了不少，有风霜之色，却多了更加沉凝稳重的气息，随意站在那里，就像山岳一般。相比之下，如瑾越发是个剔透莹洁的玉人。
秦氏和孙妈妈对视一眼，虽然满腹疑惑有很多话想问，但还是悄悄领着屋里仆婢们都退了下去。
只剩了二人相对，如瑾想往长平王怀里扑，无奈高高隆起的腹部阻碍了动作，一时只能手牵着手。长平王失笑，眼角眉梢都是喜悦，“急什么，待我烤热了身子。”
语气里满是戏谑，如瑾听着这样熟悉的腔调，眼泪一下子没控制住，噼里啪啦掉了下来。
长平王笑着举袖替她擦了，前后转着让炭火将全身寒气驱散，这才从侧面搂住她。
如瑾将头贴在他胸口，用力拽着他的衣领子，另一只手紧紧圈住他的腰。隔着衣服，她也能感觉到他腰身更加健硕有力，想是在军中受了许多磨练。于是她更心疼。
“阿宙，你是回来给我过生日的么？这次能在家待几天？你该继位了，既然回来，能不能不走？那边派别人去打好不好，满朝上下难道就没有一个合适的将领吗。”
便是独自在家时多么沉稳冷静，窝在长平王怀里，如瑾还是连珠炮似的说了一堆孩子气的话。
“我……”
“别回答！”
长平王刚要说话，如瑾拦了他不让他说，“我不想听，你就让我以为你再不会离开家吧。今天我生日，你好好陪我过一天，不许提要走的话。”
她侧着身子，将额头抵在他胸口掉眼泪。
长平王静了一下，继而手上加力，小心翼翼将她抱得更紧。
屋子里一时变得很静很静，只有火笼里偶尔爆一声轻微的噼啪。
两个人就这么站着，也不知过了多久，如瑾浑然忘记时间流逝，只想沉浸在这一刻的氛围之中不要醒来。最后还是长平王率先慢慢松了手，“站得脚疼吗？别总站着，听说女人现在最容易腰酸背痛。”
他扶了她往软榻那边走，“去靠着歪一会，待我洗洗再和你说话。回府换了盔甲就进来了，还没来得及梳洗。”
他身上穿的是一件家常外袍，衣领被如瑾拽松了，露出里头沾着灰尘污迹的衬袍。将如瑾按坐在软榻上他就进隔间去换洗，如瑾却跟着起了身，走过去亲自给他找衣服、递帕子。
“我不只洗头脸，要一起进来么？”长平王怕如瑾累着，几下除了外衣，露出精悍的胸膛和她玩笑。
若在以前，如瑾必定是要含羞离开，可这次却出人意料地说：“好，我伺候你沐浴。且先披上衣服别受凉，我让人准备热水去。”
说着当下就转身要出去，长平王赶紧拦了她，“别，热水我进来时就让人备了，你好好待着，我很快出来。”
在她额头上亲了一下，大步走进浴室里去。
如瑾跟过去看，见池里果然注满了热水，热气腾腾升了满屋子，这才放心，侧身微微避开一些，隔着门口与长平王说话。
都是家里的琐事，衣料吃食什么的，还有尚未出世的孩子，絮絮叨叨事无巨细地说着，从未有过的话多，仿佛怎么说都说不完。浴室里有轻微的水声，门口有细细的说话声，池子里的热气弥漫到外头，让如瑾站在门边的侧影朦朦胧胧。
长平王靠坐在池边，一边撩水一边看她，耳朵里听着家长里短的絮叨，突然整个人都放松下来。
几个月金戈铁马的奔波劳苦，一次次凶险的刺杀偷袭，勾心斗角，运筹帷幄，战火，烽烟，刀枪寒光，一切的一切，在这一刻突然变得黯淡无光，渐渐远去。明明刚过去不久，却像是久远岁月里模糊的记忆，全都褪去了颜色。
只有如瑾蒙在雾气里的身影和柔和的嗓音，成为面前最大的真实。
“喝酒，唱曲，念诗，那都是酸腐秀才的消遣。咱们粗汉子最大的乐趣是什么？老婆孩子热炕头！”
军中的士卒私下里开玩笑，长平王曾听过这么一句话。
当时他觉得挺有意思，但并不能理解军汉口中的乐趣。可是此时此刻，他却觉得这句话非常贴切，质朴中藏着最大的人生道理。
多年以来血雨腥风，在波谲云诡的宫廷和朝局中如履薄冰，处心积虑，一点一点往前走了许久，有时候夜深人静，曲终酒醒之后，他也会短暂停下来问一问，自己做这一切究竟是为了什么？
最后，答案永远是为了活下去。
为了不被人摆布屠戮，为了护佑母亲和身边所有忠仆的安全。不能退后，也不能止足不前，除了走下去没有别的出路。
可走下去是什么呢？荣登九五也只不过是权力大些，银子多些，活得安全一些，亦有许多常人难解的掣肘和无奈。龙椅之上万丈荣光，真坐在上头往下看，说不定眼睛都是湿的。从某种意义上说，当皇帝是天底下最累的事情。平头百姓的冤屈困顿有法可解，皇帝的烦恼，大多无人能解，只能自己发泄。
所以史上才出了那么多不务正业或沉迷酒色的所谓昏君。
所以，长平王给自己定的人生目标，是做一个盛世里的明君，求天下康泰，求子民安居。这是责任，也是对于他自己来说，不会随意沉沦下去的鞭策警醒。
然而在这一刻，泡在热乎乎的水池子里，听着娇妻絮絮叨叨，他骤然明白了此生也许还有更大的、更暖心的奔头。