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出了镇西，他仍鼓不起勇气向人恳求留宿，直走至荒郊外，他仍然迟疑不决。
“走吧！到府城再说。”他矛盾地想。
他信步西行，不久即天色尽黑。已届解冻季节，凛冽罡风令人奇寒。他信步而行，心中在思索今后行止。后面，灞桥镇的灯光在寒风中明灭不完。
正走间，后面响起了狂急的马蹄踏雪声，有两匹健马狂奔而来，不久便到了身后。
官道宽阔，划问车马行人往来不绝，路上没有干净的积雪，碎雪混和着泥土形成了一条黑色的道路，人行走时，自然而然地会走在路中所以更显得狭窄了些。
他在中间行走，听蹄声骤急，便信步向外移，并未扭头瞧，他走他的路，用不着管别人的事。
两匹健马并肩狂奔而过，碎雪飞溅，一些碎雪溅了他一身，吸引了他的注意，便以袖掩面退在一旁，举目看去，心说：“这两个家伙猖狂极了。
蓦地，健马在三丈外勒住了，马上的两名黑衣骑士骑术极为高明，马儿在喷气踢蹄，黑衣骑士却安坐如山。
“咦！恐怕就是他。”一名骑士扭头叫。
“大哥，问问看，不可鲁莽。”另一位骑士答。
两匹马围转马头，等待着文昌走近。
文昌戴着披风帽，老羊皮外袄青夹裤，之外身无长物，连小包裹也没有一个，既不象行旅，也不象本地人，黑夜中面目难以分辨，看错人并非异事。
他没有其他的朋友，所以对马上的两名骑士并不介意，自顾自赶路，看看接近两名骑士不远，心里忖道：“唔！他们背上扎了剑，是武林人，大概他们识错人了。”
距马匹还有丈余，被称为大哥的黑衣骑士沉喝道：“站住，通名。”
语气狂妄迫人，文昌有点不悦，但忍下了，站住道：“先不忙着通名，有何见教？”
“你是不久前在镇东闹事的朋友么？黑衣骑土再问。
“小可并未在镇东闹事，老兄，你认错人了。”
“你不承错？”
“笑话。”文昌不耐地答，又道：“尊驾咄咄逼人，岂有此理？硬将不相干的事往在下头上裁，怪事。”
“咦！你小子倒凶哩。”黑衣骑士怪叫。
文昌举步便走，一面道：“咱们素昧平生，尊驾这种问话的态度太过狂傲无礼。”
黑衣骑士哼了一声，滑下鞍桥，挡住了去路，不等同伴出声喝止，拳出如风，壁面来一记“黑虎偷心”凶猛地向文昌进攻。
文昌在对方滑下鞍时己留了神，拳风唬唬袭到。会者不忙、忙着不会，他不慌不忙向右一闪，左手抬出“缠丝手”刁塔对方的脉门，一声冷哼，右拳急出“电闪雷鸣”三下短冲拳凶猛无比，攻向对方腰胁要害。
黑衣骑士十分了得，右拳急收，躲过“缠丝手”左掌下削，“扑”一声格开文昌攻到的铁拳，一面叫：“这小子扎手……哎……”
他防得了文昌的右拳，没料到文昌的左手乘势攻入，“砰”一声暴响，右颊挨了一记重击，只打得他眼前星斗满天，向左后方踉跄暴退。
另一名大汉飞跃而下，一面叫：“住手！听在下……”
相打无好拳，双方交接迅捷无比，如果没有人倒下，谁也不肯放松。文吕见对方背上有剑，怎肯让他拔出拼命？一拳得手，如影附形冲上，下手不留情，拳出如电闪，“砰砰砰”三声暴响，三拳皆中，只打得大汉嗯嗯叫，最后一拳击中大汉的左耳门，向右倒下了，砰一声，象倒了一度山，口中鲜血外流，爬不起来了。
另一名大汉叫声未落，同伴已到了，正好扑到文昌的身后，立即一掌拍向文昌的背心，掌力十分浑厚，而且掌风直迫内腑。
文昌知道高手到了，人乘势向下仆，虎腰一扭，在着地的刹那间，翻转了身躯，双脚急旋、疾逾电闪，展开凶猛的反击。
大汉猝不及防，反应没有文昌快，“噗噗”两声闪响，文昌的左脚后跟击中大汉的左膝外关节，右脚尖似乎在同一瞬间，击中大汉的左胁。
“哎……哟！”大汉叫，向右冲倒。
这项脚的力道不轻，未练内功气功的高手，绝难禁受，大汉不是钢筋铁骨，怎能不倒？
文昌虎跳而起，冷冷地道：“三拳两脚小意思，让你们好好记着，免得下次上大当。”
被拳击倒的大汉挣扎着爬起，拔出长剑含糊地叫：“小辈，你胆大包天，敢向灞桥杨家寨挑势，留下名号，抓住了你管叫你生死两难。”
灞桥镇方向，蹄声渐近。
文昌不知杨家寨是何来路，一面退一面道：“老兄，你先动手，你怪谁？放下你的剑，剑吓不了人，说不定你是因拔剑而枉送性命……”
“呔！”大汉怒叫，冲上连挥两剑；
剑是好剑，寒气逼人，大汉的力道也并不因受伤而减得多，如被挥中准死无疑。
文昌火起，对方竟然想要他的命哩！退了丈余避了两剑，乘大汉第二剑余势末尽收发两难的刹那间，靴尖一跳，一阵碎雪射向大汉的脸面，人如疯风卷入，右手一抬，各开大汉持剑的右手，“叭”一声暴响，一掌拍中大汉的脸面，眼鼻口鲜血沁出，大汉的抵抗力完全消失。
一不做二不休，乘势收掌托住大汉的右腋窝，大旋身向前拱身，喝声“滚你娘的蛋”！
大汉被扔出三丈外，剑已脱手“砰”一声除了个手脚朝天，“喂”了一声扭动了两次，昏厥了。
被踢倒的大汉伤势沉重，半躺在地上虚脱地叫；“你……你好大胆，敢和杨家寨闹场的人，定……定是黑道恶寇。留……留下名号……名字……咱们走……走着瞧吧。”
“你杨家寨是啥玩意？”文昌冷冷地问。
“西北镖局的东主神枪杨虎，你该有过耳闻。”
“哦！是专替豪门官府保镖的狗腿子。”文昌不屑地答。
“留下名号，自有人向阁下讨取公道。”’
“太爷不屑告诉你。”
“你藐视江湖规矩？”
“江湖规矩不值半文钱。哦！太爷正缺少盘缠，送上门的买卖不做，未免太对不起贵镖局了。反正你们向那些达贵官人伸手要钱，太爷在你们身上找油水天公地道。”
他动手在昏厥了的大汉身上掏，掏了三锭黄金，拾起剑走向地上的大汉，伸出剑尖道：“老兄，是你乖乖地拿出来呢，还是要我用剑顶住你的喉咙搜？”
大汉伸手入怀，从口袋里‘掏出一锭金一锭银，伸出道：“太爷铁骑王英认栽，咱们青山不改，后会有期。”
他却不知，夜色虽浓，但武朋友的目力比常人要犀利得多，加以雪光朦胧，他俯身抢过金银时，英俊的脸容已落入铁骑王英的眼下。
他丢了剑，扭头东望，朦胧中，三匹健马如疯风似的卷来，已在半里之内了。
“再见了，老兄们。”他说，扭头便走。
铁骑王英突然发出一声长啸。远处三四匹健马也回啸了一声，来势更急。
“糟！是他们的人。”他轻叫，飞身上了一匹健马，向西狂奔。
后面，蹄声如雷，啸声划长空而过，追骑卸尾狂。奔了里余，前面也传来蹄声，接着，前面声震耳。
“糟了，前面也是他们的人。”他心想。
看看接近，前面共有五四健马，一字排开狂奔而至，碎雪飞扬。
他滑下马腹，用蹬里藏身术掩住身形，冒险前冲，想图侥幸冲出生路。
近了，对面有人大吼：“是哪一位兄弟？”没有回答，另一人叫：“勒马。”
近了，只有十来丈。最先发问的人叫：“咦！是空坐骑。”
“别管，先带住再说。”另一人叫。
五匹马缓下来了，左右一分。中间通路上左右两名骑士一声沉喝，各抛出挂在判官头上的套马索。
文昌在马腹下看得真切，心中暗暗叫苦，看两人抛索的手法和劲道，他知道糟了。
这瞬息间，任何念头也来不及转了，套马索一左一右，恰好套住了马颈，左右两匹马，也同时向左右兜转。
人吼，马嘶，马蹄踏得碎雪风浅。文昌就在大乱的刹那间，飞掠三丈外，向左面被冰雪封了的树林落荒而走，穿入林中一闪不见。
“王八蛋！这家伙狡猾，追！”有人叫。
五匹马卸尾冲入林中，树上的冰雪级级而落。
冰封了的树林，马匹在内冲奔不易，但五骑士的骑术极为高明，腑伏在马背上狂追不舍，马匹能过，马背的人也可以过，可是追了三四里，已失去文昌的踪影了，五骑士怪叫如雷，会合了后到的三位同伴，在附近按了许久，逐渐接近一座地势略高的丘林地带。
接近丘下，一名骑士勒住缰，低喝道：“兄弟们，快退。”
“为什么？”有人反问。
“这儿不是玄坛庙废墟鬼城么？不退怎行？”
其余七人定睛向丘山打量，四周黑沉沉，古林参天，林上尚可看到雪光，林下黑得伸手不见五指，最高处，积雪覆盖的巨大古树似乎高入云表，远远地一览无遗，极为抢眼。
一名骑士突然圈转马头，用饱含恐惧的声音道：“快走，快……在外面等他……”
八匹马扭头狂奔，不久蹄声渐寂。
文昌入林藏身，众寡悬殊，他不得不逃命。在入林的刹那间，他似乎感到右方不远有黑影一闪而没，却又一无所见，也没有功夫细看，入林狂奔。
他籍密林掩身，去势奇疾，后面追的人要在雪中找寻足迹，当然追他不上。
他藏身在土丘南面树林中，朦胧地注视着八匹马向东北撤走，喘过一口大气，但仍不敢现身走回官道。许久许久，他不知那些西北镖局的好汉们已经撤走了，为安全起见，他向左绕土丘西南疾行。林中的荆棘已被积雪所掩，行走时极为方便。
绕了里余，蓦地，他听到前面不远处传出一声呻吟，声极为虚弱，象是垂死人畜的最后呼唤喘息声可怖。
他感到有点毛骨悚然，因为呻吟声太阴森可怖。夜黑墨，树林中阴风惨惨，罡风刮得枯枝呼呼，折断落地声也够可怕。他胆气虽超人一等，但在神秘不测中，仍有点心虚。这种吟声来得突然，在这种环境中听来，尤其刺耳。
他站住了，向下一伏，凝神向前看去，在雪光中，目力可远达两丈左右，但仔细观察后一无所见，
他胆气一壮，心说：“怕什么？我岂能被异声所吓住？”
他缓缓地贴树站起，突觉一只冷冰冰的大手，已经触到他的后颈了。
“呔”他大吼一声，低头、挫身、回旋，一掌劈出。
“啪……噗……”掌出有异声，掌中了，有物堕地。
树枝一阵摇幌，无数积雪和冰拄分堕，洒了他一身他吁出一口长气，喃喃地道：“见鬼！杯弓蛇影，我怎么如此胆小了？”
原来是一截冰柱，他却以为是人在背后下手。
丘顶林影中，回音久久不绝。
“呔……呔……呔……呔……”是他自己的叱喝声转折回传。
“怪！怎么在空广之地会有回音，上面定然有高大空洞的建筑物，我倒要瞧瞧看，是否可以找到宿处？”他自语。
他定下神，掏出囊中用十二文钱买来的两个硬馒头，一面嚼，一面往上走。
走了三四丈，突然，两条黑影从左面贴地射到。碎冰雪沙沙作响。
他慌忙将硬馒头塞入怀中，正想撒腿溜走，但已来不及了，黑影已飞扑而上。
人在危机关头，有两种常见的反应，一是浑身发轻狂叫着等死，一是临危拼命在死里求生，他是后者。
他向左倒，同时右腿疾飞，“噗”一声响，腿扫中最近的一个黑影的右腰，黑影怪叫一声，跌出三丈外，搐在一株树杆上，爬不�