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那天刚巧胡国伟医生的太太到诊所，她把琥珀带进医药室。
琥珀怯怯地站在她的面前。
“我们要请一个登记员，月薪三百，工作时间是上午九时至十二时，下午三时至六时，晚上八时至九时半，星期日下午休息，做满一年可以支双薪。你现在上工，也可以支半个月粮。”胡太太打量琥珀：“你很年轻，一定没有做过工作，你的年纪、学历……”
“我十六岁半，F3肄业生，会英文。我以前——就在今年未放暑假前，我半工半读，在学校做清洁工作。”
“你会清洁？”胡太太回过头去，问那配药的男人：“芳婶是不是想辞工？”
“她不想住在诊所，有丈夫的人，很难！”
“胡太太，我会清洁，我愿意看守诊所。”
“你不怕辛苦吗？而且你一个年轻女孩子看守诊所，你难道不怕……”
“我不怕！”琥珀抢着说：“我不怕辛苦，也不怕寂寞，我会好好守住诊所。”
“唔！”胡太太点一下头：“你试做一个月，看看你是否做得来，两份工作加在一起，你的月薪是六百元，而且可以支双粮。”
“谢谢胡太太。”琥珀心里很高兴，哇！可以赚六百元，除了一条大牛，还有一条红衫鱼。
“你若做得好，我会加给你工资，你试试张姑娘的白袍合不合身？再过两天，我会缝两套新的给你。”胡太太把一件白袍交给她。
琥珀连忙把白袍穿上，白袍又阔又短，那张姑娘一定又矮又胖。
“衣不合身？”胡太太笑着摇了摇头，“来，我带你去缝新的。”
“胡太太，我什么时候可以上班？”
“我们等人用，你明天就来上班，你搬出来住，不怕家人反对？”
“我无亲无戚，是个孤儿。”
“啊！年纪轻轻的，真可怜！”胡太太说：“你好好的干下去，我会把你当作自己人看待。”
从此之后，琥珀就在胡国伟的诊所工作，最初因为不习惯，手忙脚乱，整天跑来跑去，十分忙碌。幸而她是个聪明的孩子，不久就上手了，一个月后，她已经应付自如，而且还有空闲时间，帮助李姑娘把病人的病历表送进诊疗室。又替她把针嘴、针筒煮沸，李姑娘见她勤奋，耐劳又肯吃苦，对她的印象好起来，两个人就交上了朋友。
这天下午，来过一批病人就静下来了，医生和朋友通电话聊天说笑，琥珀走进李姑娘的注射室，帮她搓棉花。
“学打针是不是很困难？”琥珀把一小团，一小团的棉花堆起来。
李姑娘一面看杂志一面问：“你想学？”
“是啊！不过我那么笨，就是看不会！”
“用看当然不会，其实打针很容易，你买一个橙回来，我教你。”
“你真的肯教我？”琥珀按住她的手。
“去买橙，反正没有病人来，又未到下班时间，我现在教你。”
“谢谢李姑娘，谢谢李姑娘！”琥珀跑出去，买了半打橙，又买了一大袋李姑娘喜欢吃的鱼蛋和猪皮。
不到一个月，她已经学会替胡太太打补针。
有时候李姑娘请假拍拖，琥珀就代替她的工作，一身兼两职。
学会打针，琥珀仍然不满足，本来她一直希望好好念书，但是既然进了诊所，就应该趁机会增加自己的医学常识，做个真正的护士。做个护士，比做登记员高级得多，琥珀做两份工作，由早上七时做到十一时才有六百元。
李姑娘只需做一份工，工作又清闲舒服，每个月已经有九百元薪酬。
琥珀开始向配药房进攻，留心配药的黄先生喜欢吃什么牌子的香烟，就常常买烟孝敬他。黄先生已经是个中年人，他早就看出琥珀不单只有进取心而且有野心，看在她年轻又会讨人喜欢，有一天，黄先生主动说：“没有事，少和李姑娘胡诌，来我这儿，我教你配药。”
琥珀求之不得，一有空就溜进配药房。配药并不像学打针那么容易，因为药物种类繁多，有药水又有药丸，还要完全依照分量。一瓶药水，有时要用几种药水混和起来，认清楚药的名称已不容易，而且所有的药名都用英文。琥珀虽然是英文书院的学生，但是认识的英文并不多，所以她足足花了半年时间，才勉强可以做黄先生的助手。
时间过得很快，琥珀在胡医生诊所工作了一年半，李姑娘已经结婚，她取代了李姑娘的位置，做个真正的护士。不过她仍然在诊所留宿，只是不再做清洁工作，胡太太另外请了一个登记员和一个清洁女工。
琥珀不会像李姑娘那么懒，她除了做本份工作外，还经常帮忙黄先生配药，因此，她的月薪已经加升到一千元。
在这一年半当中，她认识了不少病人，而那些病人也把她当朋友看待，因为她和蔼可亲，打针的手法比李姑娘更轻巧。
在一大堆人当中，她和一个姓何的太太最谈得来，何太太也特别喜欢她，要认她做义女。
琥珀嘴巴甜，常常把何太太逗得很开心，何太太家庭环境不坏，她每逢过节就请琥珀回家吃饭。因为她知道琥珀是个孤儿，去年过中秋节，也只有她一个人在诊所吃罐头面包。
“琥珀，我家里有一个小房间，你搬到我家去跟我一起住吧！”
“打扰你，不好意思。”
“反正我一个人无聊，我无儿无女，你义父又一天到晚在店里管理生意。”何太太诚心诚意地对她说：“你一个女孩子，又长得那么漂亮，一个人住一间诊所，你不怕？”
“最初我不怕，因为我在乡下来这儿不很久，又没有和什么陌生人接触，不知道这个社会原来那么复杂。最近，我看见有很多不三不四的男人，在诊所附近出现，我已告诉了胡医生，胡医生立刻通知大厦管理员。”
“大厦管理员有什么用，他一天到晚守着你，你稍不留意就完了！”
“干妈，你认为那些坏人会来诊所偷药？糟糕，那些药很值钱呢。”
“你真是傻猪，他们偷药有什么用？不能吃又不能卖。”
“这样我就放心。”琥珀吐了一口气：“医生每天都把钱带走，诊所没有钱。”
“你怎么老担心这些，完全不为自己担心？”何太太摇一下头：“你有没有看报纸，每个月都有少女给人凌辱。”
“我？”琥珀睁大了眼，她已经十八岁，什么都懂，她是属于子宁的，她若是遭逢那种不幸，以后怎么向子宁解释？
“你不是说，有几个男人在诊所附近，荡来荡去？那就不只一个人看上你，可能几个人一起看中你。如果你还不搬走，总有一天会给人凌辱。”
“凌辱？干妈，你不要吓我。”
“你自己照照镜子，相貌娇美，身材又好，哪一个男人看见你不动心？”
“干妈。”琥珀垂下了头：“不瞒你，有一天胡医生拉着我的手，说要请我吃夜宵，真把我吓死了！”
“你不说，我也知道，胡太太已经三十几岁；你才不过十八岁，她又矮又瘦；你却既丰满又美丽，简直是绝代佳人。如果胡医生不喜欢你，他才是笨蛋，你要小心，做医生的最会用药，当心他欺负你。”
“干妈，我好怕！”琥珀果然浑身发抖，外忧内患，怎能不慌张？
“既然如此，就搬到我家里来。”
“我担心义父不喜欢我。”
“你义父？嘿！他只要守住米店，一天到晚有钞票数就行，其他什么事都不管，我这个病就是闷出来的。”
“干妈根本没有病，只不过有点神经衰弱，这是都市病。”
“是啊！我的朋友也是这样说，琥珀，你就搬到我这里来吧！你自己安全，而我也可以有个伴儿。”何太太拉住她两只由粗糙渐渐回复幼嫩的手，她不再做清洁工作，皮肤不再爆裂：“不必多想了，听我的话吧！”
“我知道干妈关心我，不过，我想……干妈，我考虑几天好不好？”
“好，我把房间收拾好了，你随时都可以搬来。”何太太拍了拍她的手背。
琥珀几经考虑，为了本身的安全，她是希望搬到何家去；但是，她又觉得住在陌生人家里有许多不方便，说不定，又会惹上另一次麻烦。上次住在张锦天家，引起子宁的误会，她不想一错再错，于是，她一直把这件事拖下来。
直至有一晚，十时后，诊所已经关门，清洁女工来清理一下，大约十时四十五分就走了。琥珀正要换上睡衣睡觉，突然，她听见有人按门铃，她连忙把衣服穿上。
在门上的小孔一看，见到胡医生的头，他不是早就回家，这个时候回来干什么？不过他是老板，没有理由不开门让他进来。
琥珀开了门，胡医生走进去，他笑嘻嘻地说：“我这个人，记性越来越差，连钱也忘了带走，给胡太大骂了一顿。”
他走进诊疗室，琥珀随手掩上门，知道他立刻离去，并未下锁。
一会儿，他由里面出来，他上下打量琥珀一会儿：“还没有更衣，刚好，我们出去吃夜宵。”
“我睡前不吃东西。”
“这是好习惯，吃饱了睡觉不卫生。不吃东西算了，来，我们坐下来谈谈。”
“有公事，明天再谈好不好？”
“谈什么公事，来呀！”胡医生去拉她的手，琥珀后退两步：“坐在我身边，大家并排坐，谈谈心。”
“请不要这样，胡医生，胡太太知道了，会怪责你的，请你回家吧！”
琥珀便一直退避到门后去。
“太太？她正在攻打四方城，给十三只牌弄得昏头昏脑，她根本不管我的事。”胡医生走上前，贴近琥珀。“我太太老了，难道你不觉得她和我走在一起，像个大姐。”
“我倒不觉得，只知道胡太太是个贤妻良母，人是会老的，男人女人都一样。”
“你是不是嫌我老？我虽然已经四十岁。可是人人都说我很年轻，像三十岁。”
“你是否年轻我不想过问，我只知道你是我的老板。”
“我们可以改变关系，你住在这儿太委屈了，我给你买一层房子，请一个佣人。你十八岁足了没有？如果够十八岁，我出钱让你去学驾驶，等你领到车牌，我送一辆汽车给你。”
“我未足十八岁。”
“那没关系，自己不开汽车可以坐计程车，而且你总有一天会到十八岁！”
琥珀很讨厌他那副色迷迷的样子，他平时很道学，对职员不轻易言笑。想不到，他今天变得嬉皮笑脸，简直像个老阿飞。
胡医生见她不说话，以为她意动，哪一个女人不贪图享受，所以，他乘机又加些胡言乱语：
“你不喜欢出来做事，留在家里享福也可以，要是你喜欢天天和我在一起，多些时间接近，那我暗中加你二千元月薪、前后一共三千。”
不错，琥珀是希望加薪，不过，她心里有了子宁，为了子宁，她不会再跟另一个男人。
“胡医生，请你把脸转开，我不喜欢嗅到烟味。”琥珀眼看两个人就要嘴贴嘴。
“你怕烟味，我戒烟，我戒烟。”
“我没有权管你的私事，对不起，胡医生，我要锁门睡觉。”
“我留下来。”他轻声说，把手搭在琥珀的肩上