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傅灿是遭人陷害，抑或本就是这连环计中的一环？事到临头，皇帝才发现对傅灿等这些新进士并不深知，更加不能放手信任，怀疑毒刺悄悄长出来，无论他是被害也好，便是局中人也好，皇帝根本不想过问，他用的方法就是疏远这些刚刚提拔上来的还不是心腹的“心腹”。事实上他也来不及过问，因为谣传又已升级，从指皇帝有西昌血统，升级到大祁之所以和西昌打仗经历百年未有之败，以羞辱的议和为结局，正因皇帝人在大祁，意在西昌。
谣言便如瑰丽万端的大蝴蝶，拍拍翅膀飞过墙去，身后留下的是光是影不负责任。但这种谣言恰恰印证了一个国家最底层、平时遭受种种不公待遇、不得扬眉吐气的居家百姓最为嗜爱的趋向，不过数日之间，已是无人不知无人不传。近年国中天灾频仍，国中本已颇多怨言，借因起势，京都此起彼伏经历了几场民变械斗，规模虽是不大，时局却已陷入紧张之中，京城实行宵禁，戒严，可时局非但未曾因此而好转，反而暗暗的剑拔弩张，较前犹甚。
皇帝烦燥不堪，后宫妃嫔虽多，唯有一个方贤妃善解人意，差可安慰几句，一连数日，都宿在钟粹宫，饮酒不止。方贤妃亲斟一杯酒，却又将手掩着，柔声道：“皇上，不能再喝了。”
皇帝不予理会，抢过杯子来一饮而尽：“再斟。”他眼内酒气不时溢出，方贤妃瞧了略有害怕，死死地抱住酒壶：“皇上恕罪，臣妾不能从命。”皇帝醉醺醺地扑到她身上，抢夺中酒液洒了方贤妃一身，皇帝大怒，把倾翻的酒壶往地上一摔，骂道：“你想干什么？你也造反么！”
方贤妃跪下泣道：“皇上，就算你恼了臣妾，打也好，罚也好，总之皇上不能再饮酒了，皇上龙体保重，乃臣妾之福，社稷之福。”
皇帝冷笑道：“朕躬圣安，未必是你之福，至于社稷，嘿嘿，嘿嘿！”
方贤妃这几日都不敢提及那谣言一个字，鼓足勇气道：“那传闻妾也听到，不过是无稽之谈，皇上何必在意？过段日子，传言无聊，自然而然就风平浪静了。”
皇帝静了一静，道：“贤妃。”
“皇上？”
“朕没醉，”皇帝说道，“朕虽喝了很多酒，脚是软的，步子歪了，贤妃的容貌朕也看不清楚了，可是朕真的没醉，心里没醉。”
方贤妃被他这段话说得毛骨悚然，欲待回复，只不知从何说起，不回复，又惧失礼，勉强道：“皇上，臣妾愚钝。”
这一场风波，明明是人为操纵，岂是时间所能平息，贤妃是装愚，还是真愚？皇帝看了看她，厌烦之感填满胸臆，歪歪斜斜站起身来，向外走去。
夜色清凉，风来如水，整个人为之一醒，宫墙一角蜿蜒升出一缕灯光，他定了定酒醉惺忪的眼，见一条绝美风姿的身影。
“……云罗？”呆立良久，嘴皮微微一颤，两个字由唇间滑落，熟悉的名字募然间添出无限生疏，似悸动，更惨伤。曾经那样亲密无间，而今她便是站在墙角处清清冷冷可望不可即的影子。
那人儿越发退后一步，这才跪倒在地：“皇上金安。”
皇帝的嘴紧紧抿成一线，半晌道：“夜已深，你不在宫里，到此作甚？”
云罗答道：“臣妾记挂璿儿。”
短短六个字，如箭穿透心胸，把刻意竖起的那一座坚墙，击得粉碎。
091 海棠经雨胭脂透
夜风里透着万种清香，把皇帝郁霾之气一扫而光，他轻声道：“云罗，你来。”
云罗沉默地走过来，柔顺偎入他怀中。皇帝紧紧地抱着她，她的鬓丝在他颊边轻擦，让他陡然间有了失而复得的狂喜。
“那是有人故意留的。”云罗悄声说着。
“朕明白，朕明白了。”皇帝心里一恸，抱着她道，“朕会去查，云罗，对不起，对不起，都是朕不好，朕差点又委屈了你。”
云罗眼泪慢慢涌出，虽然一早便决定了嫁祸贤妃，她也猜到皇帝一准会信，――不论她的谎言高不高明，皇帝都将无选择的相信，因为他早想相信。纵然如此，心中的委屈却是真真实实。
云罗亲自奉上的香茗，清淡饴人，不是酒，却比酒醒神。皇帝眼光脉脉始终不离左右，叹道：“云儿，你瘦了。”
云罗微微一笑，道：“是你的错觉罢了。”
“错觉也罢，直感也罢，”皇帝执着她的手道，“朕发誓，以后决不再这样对你。”
云罗默然靠向他怀中，他抱着她，感慨道：“朕有云罗，如得天下，身外之事夫复何憾？”
云罗沉默了一会，低声道：“我虽幽居一隅，也听到些许，皇上以为，这是谁在背后主使？”
她一言就切近重点，皇帝抱得她更紧，恨恨道：“还能有谁？”
“皇上计将安出？”
皇帝叹了口气，蹙眉道：“朕也在难为之际。若说以矛还矛，柳欢宴这厮分明是颜妃之后，故来寻仇，可惜朕虽早已有数，却投鼠忌器未敢出手，如今已然坐失良机。他在暗中，拿什么朕的身边这些子虚乌有到处造谣，朕在明处，总不能也以此为柄，就算他身世曝光，对眼下情形亦全无助益，反而落于下乘。”
云罗柔声道：“君和臣当面对质，别说有用没用，首先便是一场闹剧。可是又不能置之不理，唯今之计，只有找出太后直系，不用皇上说一句话，谣言自然不攻而破。”
皇帝微微一笑，道：“云儿，你猜朕的母后，是如何进宫的？”
云罗摇头不知。
“当年母后家乡洪灾，她原是逃难到扶林州，亲人俱失，为给事郎中看中，顶替了她女儿选秀入宫，朕派人查过这个郎中，原来他去年犯事，已被治罪，柳欢宴这一手釜底抽薪真是厉害。”
云罗问道：“就没有别的方法来对付他了吗？”
皇帝望着她，那愁颜逐渐散开，嘻的一笑道：“怎么可能呢，毕竟朕是皇帝，他却是见不得光的孽种罢了。”
表情及口风都转得太快，云罗一下反应不及，怔了许久方道：“原来万岁爷早有应对之策？”
皇帝把她抱在膝上，笑道：“来，饮一杯。”
云罗侧过脸，道：“如此说来，皇上日前忧虑烦恼都是装出来给外人看的了。”
皇帝笑道：“也可说是真，也可说是假。”
“何意？”
“柳欢宴号称聪明，朕也不差，他手段越早使出来，我便越见他的用心，这未尝没有好处。如何应对，纵使为难，也不至于束手无措，朕每日里焦烦忧心，以酒浇愁，不是为了这乱臣逆子，却是为了孤影只身，无有知己倾诉衷肠。朕虽是皇帝，却不想孤家寡人，朕不愿意孤家寡人，云儿，你可明白么？”
他眼巴巴地望着云罗，这个素来不肯轻易喜怒形于面色的深沉的男人，这时好似白纸一张的大男孩一般，简单得让人心疼。
云罗慢慢地自他手中接过那杯酒，一小口一小口地饮，长睫如蝶翅般轻微颤动，灯影之下无限浓密，皇帝心旌神摇，逐渐接近她的脸颊，云罗方饮一口，他忽然吻住了她的嘴，黑冽的眼眸深不见底，他的呼吸里原本带着几分醇香酒气，发间却隐隐透出龙涎香的气味，两种味道揉杂在一起，使云罗恍惚而迷离，他猛然用力一吮，云罗不及咽下的那口酒便被他吸入口中，他开始耐心而细致地吸吮她唇间芬芳，绵长、幽密，天长地久无尽无止。云罗似被掠夺了呼吸一般的窒息和迷乱，她闭上眼睛，终至沦陷。
自璿儿出世以后，云罗身子时好时歹，而且她对皇帝的态度也总是若即若离，每每在皇帝有意挑逗之时都表现得若无其事，这一晚突如其来的迎合让他有受宠若惊之感，仿佛两人之间的心防，都在这一阵子的疏离中被打消。
亲热过后，云罗阖目伏于枕上，长发若一大幅黑色丝缎迤逦展开，她饮了酒，兼之情迷意乱，两腮乃至颈下飞绯如雨后海棠，越发娇艳不可方物。皇帝情犹未褪，身上每一寸肌肤都是滚烫的，可是瞧着她力不胜衣的模样，仿佛又有激情在心底缓缓怂动。“云罗！云罗！云罗！”他低低而混昧不清地叫着，嗓音沙哑，有火在燃。
折腾大半夜，他在倦极睡去，若说他完全不在意风声攻讦那是假的，连日来焦心炙首，不得片时安宁，这一夜睡得既稳、又沉，梦中只嘴角含笑，始终抱着云罗，这些日子以来的阴霾抵不住她眉眼间略假之辞色，心情好似阳光破云而出，就连之前尚有一丝不知未来出手胜负何算的惑然，全都化作踌躇满志。
与皇贵妃和好，不过皇帝的日子依旧难熬，各种各样对皇帝不利的传言风声愈演愈烈，皇帝虽曾向云罗表示过有足够能力对付这场暗中有人操纵的风波，然而他对此详情闭口不谈，云罗也半点猜不到他的意图。不久皇帝颁旨加封皇太后家族，并循例推至后妃之家。太后出自罗宁，因当年洪水举族迁往扶林州，皇帝荫封其族，罗宁地方年年时有洪灾为患，皇帝下旨赈灾，并且不辞辛劳步行至太庙告天，随后裁减宫中开支，恩赦宫女出宫。
这一系列措施都是惠民，但于皇帝身世疑云既是有意放出，自然也就不会让它那么容易平息。真正的转机是在春闱之后。
今年是皇帝登基第三年，例开恩科取士，原是一帆风顺风平浪静，未料已经尘埃落定，突起风云，传出了舞弊丑闻，主考官受贿泄露考题。
事情发生后经查证为实，主考礼部尚书王大鹏撤职查办，二十余名进士革除功名永不录用，这都不是最主要的，最主要的是王大鹏收贿的脏款，最终去向据说流往相府。祸不单行，柳丞相在家乡为母造祠，强占土地逼死人命也于此时捅了出来。
“为母造祠？”云罗乍闻此讯，惊讶不已。柳丞相的生母是谁到如今在某些人已非秘密，他怎么可能造祠，为其母在大祁造祠？
皇帝心情愉悦，微笑道：“云儿是不是觉得很荒谬呢？”
云罗道：“也――不算，柳相暗中作的那些事，不也拿着皇上的出身来无中生有？”
皇帝哈哈笑道：“若是无中生有，朕还有点担心弄不了他，呵呵，偏偏这件事情如假包换，再真不过。此事牵涉一大批官员，足够他烦一阵的了。”
“怎么回事？”
皇帝握着她手笑道：“说起来还要感谢你啊云罗。”
“我？”
“先不是借用柳欢宴表妹身份进宫来么？柳欢宴虽如羚羊挂角无迹可循，你这位表妹却再真实不过，不知是谁，打听到你家乡原郡――江南六琴郡，而事实上柳欢宴他也不是从个地方你以前带他上京的吗？所以这事巧合了，那些拍马奉承之人，只道你是他母系的表妹，便热乎乎开始为丞相大人的母亲起祠了，柳欢宴可是浑不知情。朕估计那起人攀上这棵大树以后下一步便是为你母亲起祠了，哈哈哈！”
他笑得惬意欢畅，云罗可渐渐沉下脸来，一甩袖道：“我母亲哪有此福份？”
皇帝怔了一怔，站起来，走到云罗身边。云罗转脸不看他，他轻声道：“生气了？”
云罗眼泪忽然掉落下来，道：“你要我改姓换名，究竟到几时呢？云罗是个无能之辈，可是我连一个祖姓都保不住，我只愁，将来如何见我父母于地下？”
皇帝起手替她拭去泪水，柔声道：“朕一向委屈了你，朕心中都是明白的。可你也看到了，朕现在是何种处境�