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道：“那样也行！”南宫明道：“这样吧！我在这里白做一下午工，怎么样？”店老板上下看了看他，道：“好！就这么办吧！你先将所有的桌椅板凳仔细给我擦一遍，不能看见有半点灰尘在上面。”随后伙计递给南宫明一块抹布。南宫明就弯腰从角落里的一张桌子开始擦了起来。
不一会儿，萧如声和红翠二人从楼上走了下来，三人见南宫明正忙着擦拭桌椅，都很不解。南宫明低着头只是一味地蛮干，并不抬头看人。三人从他身边经过，萧如声道：“不知仁兄为何在这里忙活？”南宫明抬头看着他道：“银子丢了，只好做点劳工抵偿茶钱！”萧如声从腰间取出了一小块银子，走到柜台前回头看了一眼南宫明，向老板道：“这银子够不够那位仁兄的茶钱？”老板看着银子，喜笑颜开，连声道：“够了够了！其实是他自己要做劳工的。”萧如声不再看他，走到南宫明身前，道：“你的茶钱已经算清了，现在我们可以一块儿离开这里！”南宫明丢下抹布随着三人一块儿出了这家万福茶楼。出门之后，萧如声三人直奔热闹的街心走去。而南宫明向三人一番道谢之后，沿旁边一条岔路走去了。
一条小巷内，一个四十岁上下的中年男子正怒视着一个十七八岁的少年。旁边有两个行人站在那里朝他们二人观望着，南宫明走到两个看客跟前，立住了脚步，问一个看客道：“怎么回事？”一个年轻男子道：“那老的是这一带有名的拳师，年轻的是他儿子。看样子他们父子两个要动武！”他的话音刚落，中年男子就发招向少年的太阳穴猛打过去，这一拳又重又急，若是打正了太阳穴，少年立即就有生命危险。南宫明正在紧张，那少年只是轻轻一让就闪了过去。中年男子得势不让人，接连发出狠招，力道沉猛，招招打向少年的要害。可少年并不还手，只是一味的避让，不知不觉十余招过去，中年男子竟连那少年的一片衣襟也没碰到。中年男子停手怒道：“孽畜！你不出手是小看我的功夫吗？”少年道：“不是！我实在不愿和您老人家性命相搏。”中年男子道：“早知今日你大逆不道，从小就应该废了你！”少年道：“就算我暗地里跟一个乞丐学了些武功，又有何不可？”中年男子道：“败坏家风，当然不行。从前怎么劝你，你也不和我学功夫，想不到你竟擅自学起了邪门外道的功夫。”
少年道：“爹，那不是邪门外道！人家只是指点我一些修习内功的要领！”中年男子道：“好了，你不要再叫我爹！今天我一定要清理门户，说什么也不能容你胡作非为！”少年待要再讲话，中年男子的拳脚已经攻了上去。南宫明心道：又是父子不和！为什么父子之间就如此难以相处？不过这两父子倒也没有深仇大恨，为什么非要以死相拼？这时就见中年男子越打越凶，渐渐地将少年逼到了一个墙角落，一掌猛地朝少年的天灵盖上打去。少年避无可避，闪无可闪，只好抬手相迎！二人实打实地接了一掌，中年男子后退了几步，提气站稳，那少年也面色涨得通红。中年男子飞身而起，一记凌空飞脚朝少年踢了过来，少年跃身而起一脚迎去，二人在空中又对了一脚。中年男子向后翻身落于地上，身子又往后踉跄了几下，剧烈地咳嗽起来，咳了几声之后吐出一口血来。少年一个后翻身，双脚蹬在墙上用力一弹，又一个前空翻，身形稳稳地落在地上，见中年男子受了伤，忙赶过去道：“爹，你没事吧？”中年男子怒视着少年，擦了擦嘴角的鲜血，嚷道：“你滚开！我不想再见到你。”说着缓缓朝远处走去。少年立在那里眼泪汪汪的不知如何是好。
这时两个看热闹的也走开了。南宫明心道：这个少年看上去很文弱，功力居然这等深厚！他能战胜中年男子绝非侥幸。可见只要功力到了一定程度，技巧反而成了次要的。招式用得再巧妙，如果力道不够，打在人身上就如同抓痒一般，不能给对方任何杀伤力；如果功力炉火纯青，随便打出一招，不管打在对方什么部位上，都足以让对方吃不消。想了一会儿，他缓步走到少年身前，安慰道：“别伤心了！这件事情，我看不能怪你。你爹招招打向你的要害，明显要制你于死地。而你只是在必要的时候才出手还击，已经做到仁至义尽了。”少年喃喃道：“我也不想出手的。可是他逼得我实在没办法！现在是有家也不能回了。”南宫明道：“你跟着我为朝廷做事吧！”少年上下看了看他，道：“朝廷？”南宫明道：“所谓天地君亲师，效忠朝廷比孝敬父母还要为人敬仰呢！”少年道：“忠于朝廷就能开心吗？”南宫明道：“为朝廷做事不但有丰厚的利润，而且还可以留名千古的！”少年冷笑一声，道：“朝廷腐败无能，奸臣当道，有多少老百姓吃不饱穿不暖，到处流离失所？让我跟着朝廷一块儿去欺压百姓，还不如加入丐帮，和大家一块儿行侠仗义呢！”南宫明道：“朝廷里面也有忠臣良将的！”少年一摆手，道：“你少费些口舌吧！”说完一纵身蹿上墙头，跟着又翻了个跟头，就人影不见了。南宫明长叹一声，朝前走去。
春回大地，和风送暖。江南正是草长莺飞的时节。连续几天的绵绵细雨，花草树木都变得茂盛起来。渐渐地天气放晴，温暖的阳光普照大地，滋养着世间万物。又是一个阳光明媚的日子，一条宽阔的盘山道上并排奔跑着两骑马。两匹马上分别乘坐着一男一女两个年轻人，二人兴致勃勃，精神饱满，正是从妙影山庄出来四处闯荡的林天愁和红蜻蜓。随着健马奔驰，二人的衣衫和头发不住地向后飘摆着。山道两旁黄绿的野草以及青翠的树木都在匆匆倒退，只有天上光芒四射的大太阳和远处连绵起伏的小山丘一直跟随向前。元宵节过后没多久，红林二人就打点行囊，辞别了家人，从妙影山庄跑了出来。二人在南宋境内一些风景秀丽的名山大川游玩了一段日子，春分前后就朝着西南方向一路游去。
这天早上，二人冒着蒙蒙雾气来到了南宋和大理的边境。一条漫长的黄土路两边生长着枝叶繁茂的参天大树，路边的绿草丛前竖立着一块南宋和大理的界碑。黑色的石碑，红色的字迹，一面写着“南宋边界”，一面写着“大理边界”。红林二人到了这个界碑前，都勒住了马。红蜻蜓道：“前面就是大理了。我还是第一次来这边呢！”林天愁道：“这儿的汉人不是很多，我们进城里非得找一些懂汉话的才能沟通。”红蜻蜓道：“常听人说这儿的人很野性的，凡事还是小心为妙。”林天愁点点头。二人各自用腿夹紧马腹，轻喝一声，健马就沿着大路缓缓走去。阵阵清风拂过，夹杂着花草的芬芳和泥土的清香。行不多时，旁边的岔路口出现一条哗哗流淌的清溪。马匹奔到溪边就停下来低着头喝那溪流中的水。红林二人纷纷跃下马背，四处欣赏着绿野风光。远处草木繁茂，那些低矮的丘陵连绵起伏，一眼望不到边。不知还有多远才能进入城内。过了一会儿，马喝得差不多饱了，二人就翻身上马，纵过小溪沿岔路飞驰而去。
天黑时分，红林二人来到一座小镇，牵着马找了一家简陋的客店住了下来。林天愁让红蜻蜓睡在里屋内的软床上，自己伏在外间的桌子上对付了一夜。第二天一早，二人洗过脸随便吃了些东西，就在这个镇上转悠起来。这里的房屋和阁楼大部分都是木制或竹制的，外形很奇特！居民的着装打扮也都和中原有些不同，语言也不相通。好容易红林二人在一座汉白玉石拱桥上遇到了一个懂汉语的老人，林天愁就和老人攀谈起来。而红蜻蜓则扶着玉石栏杆看着桥下那微微荡漾的绿水。通过谈话，林天愁得知这里西去不远就有一座郡府，那里面汉人很多，而且也比较繁华。林天愁谢过了老人，就随着红蜻蜓返回了客店。二人各自上马缓缓而去。走了一路，来到一片荒林附近，红林二人跳下马来，到草木丛生的水沟旁喂马饮马。道路两旁尽是些奇花异草，在中原都很少遇见的。由其路边那些高大的木棉树上，枝头的花朵橙红艳丽，如云霞一般！红林二人一边饮马一边欣赏树上的木棉花。他们正欣赏得有滋有味，忽然沿路跑来一队骑马的官兵，到了近前纷纷下马，将红林二人团团围住了。这些官兵与宋兵和金兵的打扮都不同，身上花花绿绿的。他们态度恶劣，显然是要找红林二人的麻烦。二人听不懂他们说话，也就没理他们。
这些官兵吵嚷了一会儿，纷纷上前动手捉拿红林二人。不料却被林天愁快如疾风般的一阵拳脚逼得倒退了几步，红蜻蜓看着这些官兵不禁以袖掩口微微一笑。官兵们聚在一块儿都朝林天愁看过来，林天愁缓缓向前走了几步，官兵们看着他都不自觉地跟着倒退。一名官兵猛地拔出腰刀朝着林天愁砍杀过来，林天愁侧身一让，一脚踢在他小腹上，将这名官兵踢得倒在地上。其余官兵见此情形纷纷拔刀蜂拥而上。这些官兵冲到林天愁近前，不是手里丢了刀就是身上挨了拳脚，攻上去分毫也没伤到林天愁就被打了回来。红蜻蜓站在一旁静静地看着这些官兵和林天愁的打斗。有两个官兵败下阵来，忽然朝红蜻蜓扑了上去。红蜻蜓左躲右闪，上蹿下跃，也不还击，引得两个官兵东跑西颠的累得气喘吁吁。
红林二人初来乍到，不便招惹是非，随便和这些官兵打斗戏耍了一会儿，就各自翻身跃上马背，一提缰绳沿着坑坑洼洼的沙土路急驰而去。这些官兵从地上爬起来，各自上马追赶了上去。他们显然不知道红林二人对他们手下留情，还以为二人打不过他们，心存畏惧逃跑了呢。红林二人跑了一会儿，林天愁回头看了一眼，道：“那些官兵追上来了！”红蜻蜓笑道：“好啊！我们看谁的马更快一些！”说着不住地催马奔驰。跑着跑着前面一条奔腾汹涌的大河横在眼前，二人只好沿着河岸纵马奔驰。幸好前面不远有一座长长的青石桥横跨大河两岸，到了桥头二人就拔转马头从青石桥上跑了过去。又跑了不到一个时辰，红林二人来到了一座巍峨的城门之下，回头不见那些官兵赶上来，各自松了一口气。
前面的护城河上，一座木板拼成的吊桥从城门口的石阶上一直沿伸到河对岸的路口。吊桥上面一些伛偻提携、挑担推车的百姓正出入往来。红林二人骑马过了吊桥，抬头一看，见城门楼上一块石壁上刻着“石城郡”三个大字。二人随着往来百姓向城内走去，城门口两名执枪的着装卫兵上下打量了红林二人一眼，没有任何反应。来到城内，只见宽阔平坦的大街两边都种着垂柳和木棉，街上行人熙熙攘攘，与大宋无异。这里行路的做生意的多数都穿着奇装异服，当然有不少汉人的打扮。红林二人在街上走了一会儿，还见到有不少身着袈裟的僧侣来来往往，瞧他们步伐轻快，想必都是武林中人。二人在街边的货摊上看到了各种精美的手编小玩物，有实用的箩筐、草帽，有女孩儿佩带的各种首饰，有陈列室内的装饰品，也有小孩子的玩具等等。红蜻蜓拿起一个小波浪鼓随便摇了几下，两边线绳上的鼓槌就来回敲在鼓蒙上，发出“当当当”的声音。卖东西的老翁道：“小姑娘，你买