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容嬷嬷劝道：“奶奶既知道，心里就该有个主意。”
凤姐道：“无碍，横竖我现今还没大好，就容这秋桐几日，有她在，二爷心里又记挂着尤二姐，她心里焉能不拈酸吃醋？且由着她们先斗一斗罢！”
凤姐如此设计，黛玉和雪雁心里都明白，暗暗一叹。
雪雁不愿再提这些，忽然想起一事，扬声问坐在门槛子边玩耍的小荷道：“这都快到八月底了，往日秋天的衣裳早在夏末秋初便送来了，怎么这会子还没见影儿？你去问问。”
小荷走进来笑道：“府里上上下下都没得呢，姐姐且等两日。”
黛玉已回过神来，也道：“我瞧府里越发艰难了，故迟了几日。你问这些做什么？难道你还急着穿府里发的衣裳？你箱子里的衣裳还没穿遍呢，且比府里的好。”
雪雁笑道：“姑娘不差衣服，这些日子做了好几套，我们这些贴身的丫头也不急，平常得的料子衣裳也多，还怕没衣裳穿？只是底下这些小丫头和粗使婆子们都盼着四季衣裳，这会子不得，不知道又该抱怨什么了。”
黛玉叹了一口气，道：“你说的很是。”
想了想，方对雪雁说道：“既这么着，你去取些尺头来，咱们年年收了许多，白放着霉坏了倒可惜，赏给她们做件衣裳穿，就是府里迟了几日也无妨。”
小荷一听，忙一溜烟出去告诉众人这个好消息。
众人知道后，果然欢喜，忙都蜂拥而至。
雪雁起身洗手，取了尺头出来依言发放，每人只够做一套衣裳，底下自不免感恩戴德。
过了几日，府里方让各房去拿衣裳，贾母和宝玉黛玉这里却是针线房打发人特特送来的，仍是主子们每人四套衣裳，下人们每人两套，大丫头的皆是绫罗绸缎，小丫头和粗使婆子难免粗糙些，有粗绸的，也有布的，端看身份高低，不一而足。
黛玉不穿外面做的衣裳，当即就赏给雪雁两套，紫鹃两套，因过来看时，见到外面送来的首饰，轻轻惊异出声，道：“往年都有两套首饰，怎么今年只是四根钗子和四个镯子？”
雪雁看府里给自己做的衣裳乃是一件桃红撒花褙子并一条大红洋绉裙，另外一套也是十分鲜艳，因南华才死，她虽是下人不好穿孝，但服饰极素，府里无人不知，故只收起来不穿，听闻黛玉说话，看了一眼送来的首饰，道：“我们这回还没有首饰呢。不过，府里忒不知变通了些，如今国孝家孝，打两套银头面花费岂不是比这金钗金镯少？后者反而不体面。”
一只金镯二两重，四只就是八两，外加金钗，没一百三四十两银子置办不得，但是一百三十两银子打四五套银头面都是绰绰有余。
黛玉莞尔，随即却赞同道：“你说得很有理。镯子你和紫鹃每人一对，钗子给汀兰她们四个一人一枝，且分了罢，横竖留着我也不戴。”说完，自去房里吟诗作赋，周鸿才送了几个绝对过来，说苦思不得，她已经有了，正要对上打发人送回去。
想起贾琏之俗，凤姐之威，尤氏姐妹之悲，黛玉愈发觉得自己有福，能嫁到周家这样的人家，能嫁给周鸿这样的人，不必为妻妾之争费心劳力。
黛玉虽然不在意姬妾存在，但是世间哪个女儿不盼着自己能得一心人，白首不相离？
一时之间心潮起伏，黛玉放下紫毫，写完，连同早已预备好的四样鲜果打发人送去。
不提周鸿接到后如何赞叹黛玉之才华超逸，却说八月初三是贾母寿辰，因不是整寿，又逢国孝家丧，并没有大办，然荣国府何等人家，来送礼的依旧络绎不绝，直到今日方将各处送来的寿礼收拾妥当，贾母命鸳鸯送了两匹绸子两匹缎子过来，说是给黛玉做衣裳。
紫鹃收了，留鸳鸯说话，鸳鸯自从去年发誓后，果然不再浓妆艳饰，行事更加端严自持，紫鹃跟随黛玉日久，不必为黛玉终身费心，亦是温柔和平，且黛玉去山海关时，两人有无数的话儿可说，倒比往年亲近些。
雪雁则陪着黛玉去贾母房里道谢，贾母年老寂寞，正看着丫头们抹骨牌，故见了主仆两个十分欢喜，道：“你们姐妹都在园子里顽，你怎么不去？”
黛玉笑道：“我来陪外祖母岂不好？”
贾母道：“好是好，就怕你跟我老婆子太寂寞了。”
黛玉听了，往屋里一瞧，果然比往年寥落了，心里暗暗一叹，决定日后多多过来陪着贾母，想罢，便说笑话来逗贾母开怀。
忽然有人通报说夏守忠打发小太监来，往日都是凤姐料理这些事的，如今凤姐推说身上不好，不愿管事，贾母不好强求，便命带进来，迎面一照脸，雪雁顿时有些恍惚，瞧他细皮嫩肉，眉清目秀，不是王宝却是哪个？
虽然时隔几年，然容貌未改，在雪雁认出王宝的时候，王宝亦认出了雪雁，不觉一怔。
贾母看出了几分，问道：“雪雁，你认得这位小公公？”
雪雁犹未开口，王宝便已抢先说话，笑道：“自然认得，原有一面之缘，却是几年前的事情了，不曾想雪雁姐姐竟是府里的丫头。”
雪雁听了这话，就知道王宝担心自己说出他贫贱之时的事情，便笑着点头。
贾母笑道：“既是认识的，我不打发别人送小公公去太太那里，雪雁给小公公引路罢。”
雪雁只得依从，引王宝往王夫人房里走去。
第五十三章
王宝细细打量雪雁；见她身量苗条，花容月貌，遍身绫罗绸缎，乌压压的头发以银钗挽着，服色甚淡；腕上亦只戴了四只银镯，别无其他花饰，倒显得有些朴素；沿途中不觉问道：“没想到姐姐竟是在这里，大约有好些年没见了罢？”
这话虽然简单；但是雪雁却听出了他语气中的试探；心中不屑；面上含笑道：“算算，总得有五六年了，也不大记得了，一别多年，公公可好？”
王宝清了清嗓子，道：“好得很，自从进了宫，现在跟着夏爷爷。”
雪雁道：“那就好，往事别提了，且看今朝罢，见公公过得好，我便欢喜了。”
听了这话，王宝便知雪雁不会说出自己贫贱落魄之时的境况，不由得眉开眼笑，放下心来，道：“这么些年没见姐姐，姐姐为人一如既往的好，我心里感激姐姐不尽，一直都想面见姐姐道谢，偏不得见，若不是这回在府上老太太跟前，怕还见不到姐姐金面呢。”
王宝说的却是实话，荣国府他奉夏守忠之命也来过几回，那时都是凤姐管家，他直接到贾琏和凤姐跟前要银子，而雪雁也不会去贾琏凤姐那里见外人，故今日才得见。
雪雁笑道：“公公言重了，我算什么金面？不过是个丫头，比不得公公在宫里的尊贵。”
王宝愈加欢喜，想了想，摘下自己腰间佩戴的一对碧玉比目佩给雪雁，道：“上回姐姐相赠，犹未答谢，这是宫里贵妃娘娘赏的东西，权作相见之礼。”
于连生送雪雁东西，不管是千金万金，还是一文不值，雪雁都理所当然地接受，然而王宝这副高高在上的语气却让雪雁心中十分恼怒，然而她知道小鬼难缠的道理，便含笑着接了，道：“那就多谢公公了，我正说没有一块好玉佩戴呢！”
接了这对碧玉佩，雪雁决定回去洗干净就放在首饰盒里，平常不碰，若再见王宝时戴给他看，免得他心里觉得自己看他不起。
想到这里，雪雁暗暗叹气。
于连生跟她说起，在宫里曾见过王宝，不过两人一个在后宫，一个在大明宫，平常不大见面，即使见了，亦鲜少言语，于连生是不在意往事，王宝却唯恐别人知道自己盗走银两进宫，故处处回避于连生，在雪雁跟前也不提起，不知雪雁乃是南华之妹，并认于连生为兄。
王宝见她双手接过，脸上笑容更胜，很是有些自得，还要再说，已经到王夫人院中了。
王夫人的院落十分清净，赵姨娘坐在廊下打盹，玉钏儿则在做针线，见雪雁带着一名小内监进来，心里明白，忙起身过来，含笑道：“我这就通报太太一声，还请公公稍等。”
雪雁摆手道：“快些过去，别让王公公久等了。”
玉钏儿会意，忙进去通报，少时请王宝进去，雪雁要走时，玉钏儿忙道：“你且去我房里等等，让我送了茶进去，我有话跟你说呢！”
雪雁只好停住脚，转而去了玉钏儿房里。
赵姨娘睁开眼看了一会，复又合上，现今黛玉年纪愈长，对待赵姨娘这些人也渐渐有礼有节，有什么东西有别人的，也有贾环的，只是略次一等，不似年幼之时看他们不起，故赵姨娘对黛玉主仆也没什么不喜。
玉钏儿送了茶进去，正要退出来，只听王宝笑道：“按理，本不该来打搅府上，谁知夏爷爷前儿有要事办，今儿一看竟短了一千二百两银子，只好来求太太援手，暂且借用一些时日，等明儿有钱了就送来。”
玉钏儿心中一惊，张口就是一千二百两，好大的口气。
像宫里出来的太监要钱，一向都是有去无回。
只见王夫人握着念珠的手颤了颤，随即道：“说什么求不求的话？没得太生分了些。玉钏儿，你去外面问问，叫账房支一千二百两银子拿来。”
玉钏儿无奈，偏周瑞家的现今不在，只得亲自过去，不想账房上听了，忙道：“我的姑娘，还支这银子呢，账上哪里支得动？前儿老太太生日，可不是东挪西凑的？就是这回做衣裳打首饰，都没银子给姑娘打两套，丫头们一件都没有呢。”
玉钏儿陪笑道：“实在是宫里催得紧，不妨哪里的银子先挪出来用。”
账房上的人听了这话，立时撂下脸来，道：“这账面上的银子是能随意挪用的？到时候没银子谁来平这账？咱们是都不得做主的，就是太太亲自来了也没有！”
玉钏儿只得回来，悄悄在王夫人耳畔说了。
王夫人听完，心头一紧，难道府里竟已经艰难如斯了？正欲打发人去凤姐处叫她想法子，忽一眼瞥见王忠一脸不耐，忙叫玉钏儿去开梯己，和彩霞抬了一千二百两银子出来。
王宝见状，面上方露出笑容来，道：“夏爷爷在宫里也艰难，不然不会来打搅太太。夏爷爷管后宫里头的事儿，不知道有多少人都想给夏爷爷体面呢！”
王夫人深知其意，笑道：“这是自然。”又命玉钏儿奉上茶钱。
荷包入手沉甸甸的，王宝越发欢喜，收在衣袖里，道：“既如此，我就不叨扰太太了。”
王夫人忙命人送他出去。
等人走了，玉钏儿见到王夫人神色不同，忙唤了一声。
王夫人回过神来，叹道：“这一年几次的饥荒，什么时候是个头儿？偏为了娘娘，也不得不给他们，账面上果然一点银子都挪不出来了？”
玉钏儿答道：“说是实在挪不动，今年连首饰都没给姑娘们打全呢，下人一件都无。”
王夫人听了，叹气不语。
玉钏儿心里急着见雪雁，忙安慰道：“太太放心，等年下租子送上来了就好了。”
王夫人叹道：“哪里好什么？年下租子送上来，还得预备年酒，还得打金银锞子，这才是一笔大支出，光靠租子很不够，出了国孝，又是接二连三的红事。以往还有林姑娘的几个庄子铺子的收益，今年的可都得留着给她做嫁妆，府里哪有脸面用？”
玉钏儿听了沉默不语，王夫人久不管事，若不是这回凤姐推脱，自己去账房要银子，不然还不知道府里已经艰难到这样的地步了