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钱沛没好气地瞪了他一眼，说道：“老子刚刚在玉堂春里听人说，不久前大楚军队在北疆连吃败仗，被罗刹族掠地千里兵锋直逼关中郡，京城一夜数惊，人心惶惶。如今老皇帝外忧内患、焦头烂额，为了腾出手来全力对付罗刹族的入侵，这才想到跟大魏休战。”
“可大魏为什么会答应和谈？二十多年前就是老皇帝发动兵变，夺了大魏的天下。大魏朝廷不得不流亡海外，只剩下几万红旗军孤军奋战，盘踞在云中山里。”
小杜皱眉道：“按理说这两家仇深似海，压根没可能坐到一起。”
“所以说你小子不懂政治，只知道跟人玩命。人是很现实的，因为吃不着月亮，于是发明了月饼。”钱沛不以为意道：“虽说三年前红旗军取得舞阳城大捷，大楚损兵失地，还赔上了镇南将军唐胤伯。可毕竟树大根深元气未伤。凭区区几万红旗军和一帮乌合之众组成的红盟，想要复兴大魏势必登天。大魏皇帝想过舒心日子，既然复国不成退而求其次，也是可以理解的嘛。”
小杜不无同情道：“那你怎么办，就甘心眼睁睁看着尧灵仙被当成砝码扔出去？”
钱沛把身子陷在宽大的椅子里，翻翻白眼道：“她爱嫁谁是她的事，老子管得着吗？”
“如果，她是身不由己呢？”小杜穷追不舍道：“又或者，她还被瞒在鼓里呢？”
钱沛望着小杜，那张发财被他弄在手里一丢一接的，皱皱眉头道：“林家当铺的后台老板是谁，啥时候你陪老子去逛一圈？”
“花城府绣衣使主办高宣，他是二皇子唐王的人。”小杜回答说：“唐王主张平定内乱而后攘外，因此极力反对太子与大魏和谈。也难怪，为了日后谁做老大，太子党和唐王系这些年明争暗斗，你来我往都整死对方不少人。老皇帝隔岸观火死不表态。自打去年冬天大病一场后，干脆连上朝也少了。跟你一样，都在混吃等死。只苦了我们这些下人，累得皮包骨头还落不着一声好。”
钱沛低声嘟囔了几句，说道：“记得老子出海前收到京里传来的消息，说黄炜的旧宅要出卖，如今有人买下它了么？”
黄炜，曾经的兵部侍郎，红极一时的朝廷要员。三年前在泰阳府军械所被炸一案中，不小心被拉出来顶了个玩忽职守罪。在押解前往京师的途中，遭仇家劫杀，惨死在荒郊野外。
他死后府宅被抄没充公，家人被发配到北疆军营充当苦役。
“应该没有吧，那是座凶宅，”小杜回答说：“谁都怕住进去会招惹晦气。”
晃了晃手里的玻璃镜子，小杜又道：“这东西挺管用，送给我好不好？”说着便把它和麻将牌一起揣进了自己的兜里。
钱沛伸手道：“少来，这可是老子费尽心机刚搞到手的宝贝，还回来。”
小杜嗤之以鼻道：“你出去游荡半年多，是谁没日没夜地帮你打理生意，看护老婆，还外带守家护院的？你不给加班费就算了，拿点免费小礼品也心疼？”
“你说得轻松，老子在外面九死一生，哪件东西来得容易，你说喜欢就抢啊？！”钱沛从书桌后一个虎扑抓向小杜的袖兜，“快还给老子！”
两人在地上扭打做一团，小杜好不容易挣脱了钱沛，连滚带爬往门外逃。
他的手还没够到门闩。就听“哢吧”一声，房门颤了颤，胳膊粗的木栓应声断成了两段。“有贼！”小杜吓得一骨碌起身，冷不丁被钱沛抱住后腰，两个人又如滚地葫芦般倒在了华丽昂贵的绒毯上。
“快放手，外面有贼来了！”小杜拼命挣扎，气急败坏地叫道。
“我知道——有家贼！”钱沛不管不顾，伸手往小杜袖口里掏。
房门无风自开，屋外站着三个人。当中的是一个大胡子中年男子，手里提着两颗鲜血淋漓的人头。他的左右是两名年纪稍小些的白衣人，各自端着一张弓弩，对准在地上翻来滚去的钱沛和小杜。
“咚、咚！”中年男子将手里两颗滴血的脑袋丢在了绒毯上，低喝道：“起来！”
人头骨碌碌滚到钱沛的面前。钱沛眨巴眨巴眼，认出了其中一颗脑袋，属于下午刚和自己分手的那位船主的。
“这不是当铺的林老板嘛，”小杜瞅着另一颗脑袋脸色发白，“身子怎么没了？”
“你们……是什么人？”钱沛咽了口唾沫，趴在小杜身上问，“打劫的？”
中年男子漠然道：“我叫麻天荒，是邱大贺的师兄。这么说你该明白了吧？”
钱沛茫然摇头，从兜里掏出一叠银票道：“要命不能给，要钱好商量——”
麻天荒皱了下眉头，冷笑道：“少跟老子装傻，智藏教的高远生和笛青珠从海外带回的那份密件，是不是落在了你的手里？”
“蜜饯？”钱沛慌忙道：“没有没有，我根本不认识你说的这些人，他们又怎么可能送蜜饯给我？如果你想吃蜜饯，我柜子里有。何必为了蜜饯杀人呢？”
“没知识，”小杜不屑道：“你听不出来，这位英雄好汉的口音是漠北一带的么？那地方连草都不长一根，当然也就没有蜜饯。人家为了吃口蜜饯，万里迢迢跑来花城府，又是杀人又是闯宅，好玩吗？”
屋外三个人听到这里总算明白了，左边白衣男子低喝道：“戏弄我们，找死！”扣动弩机，“哧哧哧”一排弩箭钉在了钱沛和小杜的面前。
钱沛推推小杜道：“看见没，人家就是想要蜜饯嘛，不给蜜饯就杀人。都说绿林好汉盗亦有道，可这三个也太霸道了。”
小杜叹道：“我警告过你多少次，财不露白少在外头显摆。人家深夜登门拜访你，不光是要吃蜜饯，还要你手里的那叠银票，这还不明白嘛？”
钱沛恍然大悟道：“好，好，银票在这里，都给你们！”甩手抛洒出银票。
麻天荒恼羞成怒道：“少来——”两个字刚出口，他就发现来的是他无法拒绝的。
上百张银票犹如薄如蝉翼的锋刃嗤嗤劲响，铺天盖地向他们三人激射而至。
总算麻天荒是金丹级的高手，电光石火之间拔地而起，推出双掌。
耳听身旁闷哼，两名白衣男子猝不及防被银票切中，衣衫破裂泛出数十条细细的血口瘫软倒地，没了鼻息。
小杜骤然从钱沛的身下贴地飞出，身子像是有丝线吊着般猛然抬升，扑向麻天荒。
麻天荒骇然飞退，却绝望的发现小杜的身速快得超乎了他的想象。
“噗！”一柄紫金匕首从小杜的袖口里冒出，精准地扎入麻天荒心口。
钱沛手里甩出飞虎爪，抓住麻天荒的腰腹，将他的身子拽回书房里。
小杜收起匕首，双手提起白衣男子的尸体凌空倒翻，落回屋中。
“砰！”房门被他一脚踹上，就见钱沛手忙脚乱，正飞快地在地上捡银票。
小杜丢下手里的尸体，开始搜身。钱沛一边捡钱一边问道：“漠北金沙门？”
“嗯，三个小角色。”小杜翻出三人的腰牌，“就这麻天荒还有点儿身份——罗刹族的四星军机武士，和你在船上碰到的邱大贺半斤对八两。”
“罗刹鬼子喜欢凑热闹。”钱沛点数银票，“来惹老子干嘛？”
“说不定水手中有罗刹鬼子的奸细，也说不定是有人想挣外快提升生活品质，还有可能，是有人对自己的老板不满趁机告密。不管那么多，这三具尸体两颗人头怎么办？”小杜问道：“拿药水化了，来个毁尸灭迹？！”
钱沛想了想，说道：“你有没有发现，这儿还缺了一家？”
“太子？”小杜的眼睛发亮，“据我所知揽月楼就是太子的家奴开的。”
钱沛没说话，看着小杜。两人一起点点头，拎起尸体和首级很快消失在了夜色里。
第二天夜里揽月楼就着了一把大火，跟着林家当铺也被人砸了个稀巴烂。
花城府绣衣使衙门每天都会收到十几具倒毙街头的无头尸，一时间花城府内鸡飞狗跳。众绣衣使不眠不休埋头苦干，收尸、验尸、认人、抓人。抓的人多了，口供乱七八糟写了一堆，也没个肯认罪伏法的。于是乎牢里哭爹喊娘人满为患，外头场面火爆也没见消停。可怜的绣衣使们正无计可施，突然有一天，街上冲动的人群突然归于安静。具体表现在，酒楼饭馆重又灯火辉煌酒菜飘香，当铺里重又人来人往银进银出，类似于某种停火协议最终达成并签字生效。
这时候钱沛早已辞别妻儿，独自一人悄然溯江北上。临走前，他设家宴招待管家小杜兄弟，对他前段时间任劳任怨的工作表现大加赞赏。但对于小杜提出增加基本工资、职务工资和计算加班费的要求，继续漠视之。席间，钱沛提到自己不日将外出，归来的时间未定。因此，花城府生意和为自己照顾铃铛母子的重任就全部托付给小杜了。
三年以来钱沛在船上的时间，几乎比在陆地上还多。起因是三年前，他得到了一张藏宝图，又顺利地挖出了一批宝藏，原以为从此自己也可以在这花花世界中有了玩耍的资本。但没想到在宝藏中又发现了一张航海图，在海天的尽头，标注着一个名叫“天擎”的小岛，这又勾起了钱沛对航海探险的兴趣。
三年间钱沛几次扬帆出海，可惜始终没能找到这座神秘的天擎岛。最近一次，反而遭遇千年罕见的飓风，险些把自己淹死在茫茫大海里。
他只好暂时放弃到海外寻宝的念头，决定先去京城了结一桩等了十年的心愿。
京城，老子来了！这是钱沛埋在心底整整十年的一个秘密，妻子不知道，小杜不知道（其实钱沛也不知道他到底知不知道）。但他无意于告诉任何人，更无意于同任何人商量。因为，人活一世，总会有些秘密，也总有些事情得自己亲手解决，譬如复仇！
从花城府到京城的路很远，坐完船还要骑着马走将近一个月的陆路。
好在路总有走完的时候。这一天傍晚钱沛来到了距离京城仅一江之隔的太平渡。
他在渡口惟一的一家客栈找了间上房住下。吃过晚饭，钱沛在镇里转悠了一圈，失望地发现这里既没有赌场也没有青楼，干净得就像一个待字闺中的大姑娘。
他扫兴地回到客栈，刚进自己住的小跨院，就听见客房里隐约响起了二胡声。
静夜、江涛，月明、风清……伴随着琴音徐来，这该是怎样一个如诗如画，如痴如醉的良辰美景天？钱沛一动不动站在门外，像是听得呆了。
许久许久之后，隔壁屋里猛然有房客高声骂道：“小二，你们客栈搞什么鬼，半夜三更杀猪，还让不让人好好睡觉？”
焚琴煮鹤，太煞风景了！钱沛忍无可忍，！地一脚踹开房门冲了进去。
月光从敞开的房门洒照进屋里，一个熟悉的陌生人坐在钱沛的床上，正浑然忘我地拉奏二胡曲。他的身材欣长，相貌英俊，微微合起的双目遮掩住了来自眼底的湛寒精光，神情有些冷漠有些孤僻。黑夜中，他的身影似鬼影般融合在空气中，。
据钱沛所知，来的这位目前而今眼下有三重身份。老鬼，鬼狱门门主，大魏皇叔。
十年前，就是这个喜欢为人师的老家伙强迫钱沛做了自己的弟子。说是强迫，一点儿也不冤枉。至少钱沛是这么想的。因为在这十年里，尤其是最初的七年，他饱受老鬼非人的折磨与荼毒，从一个心地善良天真烂漫的乖小孩，成功堕落为皮厚心黑五毒俱全的失足青年。
屈指算来，他已经有三年四个月又十天�