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槐尽！�
“你和李先生在一起，”善桐就笑着揶揄榆哥，“整天也就是钻研这些杂学了，也不想着同从前一样，也折腾些新鲜东西出来。像是你以前折腾的那种小弓，我看就很好。”
含沁也道，“是呢，听说平国公世子爷就很喜欢，回去还让人看了能不能仿制，可惜这弓箭虽然省力，但准头又不好了。若不然，那也是美事一桩。”
“这你们就不懂了。”善榆说。“我们倒也想着弄些新鲜东西出来。李先生想提纯火药，不知想了多少年了。想到现在七十多岁了，还惦记着这事呢。但这种东西，一来私人搞犯忌讳，二来动静又大，三来也费钱。这才搁置下来，这一两年，听说广州那边已经有上好的黑火药了。李先生惦记着要弄一点来，还被燕云卫的人问过话。”
燕云卫是天子亲卫，连二老爷这样的身份，那都是不敢过问其行事的。并且西北重镇，台面下势力也多，西安虽然算得上太平，可边境一带民风粗犷。自制火药、火铳的事，几人都不陌生。善桐吓了一跳，忙道。“这种事要是弄不好，爹那边也难解释，你们还是小心些。再说，乡下人自己炼火药，年年都传出来死人，这么危险的事，不做算了。”
“书香门第#想搞都搞不了。”榆哥叹了口气，他清秀的面上第一次露出了少许不快，可这不快又迅速地被一股几乎是认命的无奈给遮掩过去了。“去年就炸了一次膛，把手给烧伤了一点，娘看到吓得都病了。差点没把我关回村子里去，我只好说我再不碰了。爹倒没说什么，不过那以后，李先生也很难弄到药粉。我看他们是还在偷偷地搞，就是背着我，免得我又要沾手而已。”
在这件事上，善桐和王氏无论如何是不会有什么意见冲突的，她也嗔怪哥哥，“你本来就不该做这样的事，炸膛还有炸死人的呢！”
含沁忙又打了圆场，他寻思了片刻，便和善榆说起军中的事。“现在和北蛮子们的战法，也是日新月异。他们手上有从西边来的火器，的确是我们比不上的。好使不说，装弹时间还短，好在似乎他们得的也不多……”
善桐听得无味，本想问问哥哥未婚妻的事，可见榆哥双眼放光，听得极为入神，心中又觉得有些酸楚：其实一事无成的世家子弟也多了，可这些人不是吃喝嫖赌，就是票戏串场，风雅些的吟诗作赋，比如王时表哥不入仕途，也渐渐地有了文名。可榆哥功名无望，就是因为他对纸上功夫一窍不通。除了李先生一干人等，哪怕是同纨绔子弟们都没有什么话说。李先生那一干人又老了……在家，同兄弟们难道还谈这种杂学？也就是和含沁，才算是聊得开了。
她便在一边陪坐到了深夜，榆哥还让她先睡，自己又和含沁说了许久，等含沁上床时，善桐模模糊糊醒过来问，“什么时辰了？”
含沁低声道，“三更啦。”他亲了亲善桐的额角，“你快睡吧。”
可想到榆哥，善桐又有些睡不着了，躺了一会，见含沁一时半会似乎也没有睡意，她便低声道，“怎么，还不困？今晚也难为你，陪着大舅哥聊了成晚。”
“这又不是什么折磨人的事！”含沁说。“你别小看了你大哥，他要是能在火药上折腾出一点名堂来，只怕合家上下，没有他名气大呢。”
“这什么意思。”善桐顿时睡意全消。
话才问了半句，含沁就解释给她听，“你就看许家人在哪，你就知道皇上的眼睛盯着哪里了。这几年许家的世子爷一直都在广州——恐怕要不是家里出事，还不会回去。广州开港的呼声也越来越大，十有八九，那是要真正开港的。可现在南洋海盗猖獗，从泰西那边过来的人不说了，还有好些海边人家，日子过不下去的就下水落草。海战全靠火器，肉搏就赢了也是惨胜。你不是朝廷中人又不知道，现在朝廷里养的那帮子工匠，几乎都是废物。我听从前在京城制造部做书吏的大哥说，就是我们打北戎的时候，皇上天天冲工部发火，下了狠心要整改呢。整改了多久也没见整改出什么来，银子倒是花了不少……这里还有好多文章，就不和你细说了。”
他一个在西北当小总兵的人，是如何对京城局势、广州形势那样熟悉的，善桐真是想都想不出来含沁能有什么消息源，她就奇道，“我看你和你叔叔也不是顶亲近，再说就是亲近，有些事连我爹也许都还不清楚呢……等等等等，差点被你给绕开了！谁和你说这个了！这份富贵，谁有命拿那是他的本事，你可不许撺掇榆哥去玩火药。这要被我娘知道了，你还想登门？她到天水去掘了桂家祖坟的心都有！”
含沁忙道，“你可不许诬赖我，我就是让他玩玩我们缴获来的火铳，那也得等有了机会再说。现在就得了两三支，全都送到京里去了。连我叔叔都还没有，就是和他闲聊……”
小夫妻又说了几句话，善桐不禁就摸着肚子和含沁商量，“以后等它落了地，我们亲自来带，你再忙呢，一天也要拨一个时辰和孩子在一块。咱们小家小口，不学大户人家，亲儿子落地就叫养娘去带，自己反倒生分了，就是每天晨昏定省的时候见一面。那又有什么意思？连亲儿子都养得不亲了！”
含沁就笑话她，“看不出来，你生儿子的心也这么急切。我倒是想着生个闺女也好，可人疼。”
善桐玩着含沁的手，让他修长的食指和自己纠缠起来，含沁的手指粗粗糙糙，指尖还有薄茧，可摩挲着她细致的掌心，就是让她说不出的受用，她出了半日的神，才慢慢地说。“你不知道，就算是我们这样的家境呀。女孩儿也还是命苦……唉，恐怕尤其特别是我们这样的家境，别看锦衣玉食的，哪个女人心里不是一包苦水？你要挑一个开开心心的人出来，可真比登天还难了。面上能够风风光光的就不错了，私底下还无忧无虑，恐怕……”
她想说，恐怕就只有宫中的金枝玉叶们了。可想到国朝两个长公主，一个早夭，还有一个尚未到花信之年，就有可能远嫁蛮荒，不禁又叹了口气，摇头不语。
气氛顿时就有了几分说不出的感伤，含沁过了一会，忽然又是轻轻地一笑，他低沉地说。“你信不信，就算这千万人都不开心呢，你也一定是最开心的。你不是问我，我想你做个什么样的人？那我就告诉你吧三妮，我就想让你开开心心、无忧无虑的，什么心机也不用使，什么委屈也不用受，咱们知知足足风风光光地过咱们的日子……”
他又叹了口气，也有些沮丧，“就是现在还远远谈不上这个，可总有一天，我想想，三五年之内，我包你高枕无忧，在谁跟前都不至于抬不起头来，你信不信？”
善桐早就满足得说不出话来了，她靠在丈夫肩上，禁不住就轻声道。“我现在已经挺开心的了，我觉得咱们现在就挺好。你也别想那样多，我在谁跟前抬不起头来呢？谁敢看不起我呀！”
含沁便把下巴压在她头顶轻轻地蹭了蹭，他不说话了。
如此又过了几天，王氏天天打发人来看善桐，问她的好。善桐在家也什么事都不做，更有借口不去桂家，休养了小半个月，元气总算是恢复过来，也没那么容易害喜了，屈指一算，孕期也满了三个月，便派人去两府里都报了平安顺便正式报喜。巡抚府很快就有了回信，请善桐择日过府说话。
199、选择
这一次到巡抚府的时候，人就要比善桐前几次到访更多些了。二老爷近年来渐渐有和总督分庭抗礼的意思，也就没有从前那样勤快，成日里在官署坐班。得了空，也在府中和一干幕僚文士闲话，听说善桐回来，二老爷特地进内堂看她，也算是给足了面子。
“你们年纪轻，一应忌讳要多向老人请教。”做父亲的不免叮嘱了几句，便又问王氏，“楠哥呢？他多久没见他妹子了，也不把他喊进来一道说说话。”
善桐这才知道善楠也进城来了，忙问了几句，才知道善楠是来打点家里生意的。王氏道，“他在外头还没回来呢，回来了再见吧。”
却自然是言笑晏晏，不带一点不对。二老爷又关切了含沁的差事，得知桂家现在还在忙含芳的婚事，他眼神一闪，望了妻子一眼，王氏只是沉着地点了点头，并不说话。
善桐看在眼里，自然不是不明白父母心中的想法，她摸了摸肚子，也不多问这事，就又和王氏提，“您说的那个百衲衣，是不是也该预备起来了。我就总觉得百家讨来的布条，总有些不干净……”
虽说如今母女两个还是很少把心里的话放到台面上来讲，但面上毕竟已经是看不到争吵的痕迹了。王氏忙道，“这个你拿回来肯定是要沸水煮过几遍，再暴晒晾干的。”
两母女说起这些事来有滋有味的，二老爷就听得不耐烦了，又摸了摸善桐的头，和王氏感慨了几句，“女儿也这么大了。”并问过榆哥婚事，便拿起脚来又出前院去了。王氏斟一杯茶慢慢地喝了，把茶杯拿在手上，一时没有说话。善桐心中多少也有数了，便只是静静等着。
“这一次善楠进城。”果然，王氏一开口，就到底还是挑破了这一层薄薄的借口。“肯定是为了打听消息来的，十三房和桂家这门亲事，成不成，首先是要看桂家能不能看上善喜。按十三房大姑娘给我露的口风，你海鹏婶也见过三少爷，很中意他的人品。为人又很豁达，并不介意两家的门第差距。”
她微微露出不屑的笑意，低声道，“你看，这不就露馅了？也就属他最眼浅了，这是逼着两母女和他离心呢。着急上火，来讨他生母的主意……”
见善桐没有接话，她撩了女儿一眼，忽然间又露出了少许烦躁，点着桌子说，“你姑爷说你，真是一点错都没有。从小到大，吃了多少亏了，遇事还是喜欢把人往好处想。杨善楠我从小看大，什么材料我会不清楚？你都要当妈的人了，还傻乎乎的，人家数落你几句，你还以为他真是为了你好？桂含沁这个人虽然轻浮狡诈，但眼神倒是没得说，看你是入木三分！”
知母莫若女，知女莫若母，善桐现在和王氏又不是敌对关系，自然没想到在母亲跟前遮掩自己的心思，被王氏这么一说，才明白自己的不以为然，终究没有逃过母亲的视线。不过这件事她现在是懒得去管了，甚至对含沁在京城的差事，一时都没那么热心：你说她心思狭窄也好，善桐一想到自己要怀着身子一路颠簸去京城，就是一阵厌倦疲惫。可要让含沁自己先过京城去，她生产了再去呢，这么一个小家，含沁不在，她一个人生产，万一出了什么事，就这么交待在产床上了，那是连个交待的人都没有。要住回娘家吧，怕老九房有话说，要住老九房吧，又觉得糟心。这女人一有了孩子，见事就不一样了，一心一意几乎都绕着孩子打转，对母亲这话，她也没了顶嘴的心思，只是哼哼哈哈地道。“瞧着他也不像是贪得无厌的人，十三房家业是够厚实的了。善喜就是高嫁了，祖产陪不走的……”
“谁说陪不走？”王氏抬高了声音冷笑道，“我们不说话，你当族里还有谁敢和桂家的三少奶奶作对？就是变卖了，也都要变卖了陪走！”
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