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善桐也不想去评判孰优孰劣，她就是觉得自己不愿意这样过活，只要还有一点办法，她究竟是忍不得去做一些事的。这倒无关善楠了，纯粹是出于她自己的底线：被逼得没有办法的时候，互相倾轧也是免不得的事，但有时候松松手大家就能彼此过得开心，又为什么要你死我活地斗来斗去？善楠再怎么样，两个人从小一起长大，他看不惯自己就看不惯自己，顶多两边不相往来也就是了……他过得不好，难道善桐还能开心得起来？
“就当是为你积德。”她摸了摸肚子，喃喃地说。“横竖我们自己逍遥自在的，万事不求人，纵求人，也犯不着去踩人……皆大欢喜固然是勉强，可一团和气，总是做得到的。”
她也不是婆妈之辈，既然立定了决心，便不再恍惚，反倒饥饿起来，吃了几口点心。又惦记着含沁回来不回来吃晚饭，说实话，小两口正是新婚时候，含沁忽然间一晚上不着家，善桐心里也着实是有几分空空落落的。她有心派人去官署给含沁送点东西，一来示弱，二来不经意间，也可以暗示含沁自己一晚上都没有睡好，起来就不大舒服。可又怕含沁公务繁忙，自己分了他的心，反倒更惹得他不高兴了。正是犹豫处，外头忽然间又扰攘了起来，杨德草进来道，“少奶奶，少爷打发去天水接人的小子们回来了，四红姑姑已经进了前院。”
这一位马四红姑姑，说起来还是嬷嬷奶奶的亲戚，都是当年马家的陪嫁出身。也算是十八房硕果仅存，上一代传承下来的老人了。含沁在老太太跟前多次说过，“天水家里的事都是四红姑姑管。”虽然没有养娘的名分，但显然有养娘之实。对这么个老字派，善桐自然也不敢怠慢，慌忙道，“我不方便多走动，六州你出面，将四红姑姑带到她屋里换洗一番，若她不大劳累，再请进来和我说话。”
这一应下处都是预备好的，六州爽快地应承了一声，便匆匆出了屋子，善桐又打发杨德草。“去和少爷说一声，就说四红姑姑到了，今天能早些回来就早些回来吧。”
杨德草自然领命而去，又过了一会，六丑笑着也溜进了屋子，道，“姑娘，我刚才去认了表姨，表姨说一会儿拾掇完了就来拜见。老人家精神可好，一点都不像是上五十岁的人了。行动都利索，还说您太客气了，还给她两个小丫鬟子——用不着。”
正说着，只见一个身穿水洗青布衣裳，打扮朴素，浑身上下只见一根银簪，头梳得和沾水一样又光又亮的中年妇人已经大步进了院子。她和嬷嬷奶奶生得略有几分相似，都是一张刻板面容，看着就怪怕人的。隔着窗户和善桐对了一眼，方才绽出一个矜持的笑来，便转进帘子中进了里屋，要给善桐行礼，“奴婢见过少奶奶。”
善桐哪会受她的礼，忙客气了一番，自有人上前搀着。善桐见四红姑姑下拜时动作有些滞涩，便猜到她腿脚有些不便，连小几子都不叫她坐，让她上炕说话，马四红再三谦让，方才在炕下掇了一张圆凳坐了，善桐歪在炕上，手里握着一个香囊，和她说些从天水过来的事。
“本来去年就该过来的。”这位四红姑姑瞧着和嬷嬷奶奶做派极为相似，多半也是回民出身，说起话来嘎嘣利脆，字字都像是一颗圆润的豌豆往外蹦。“不过我们十八房人口真是少，天水那头除了几个老家人，也就是我镇镇场子了。年年和佃户们打饥荒收租子，那都是我亲手照看，虽说可以托给老九房，但我们这臭脾气呢，生平不爱求人，也就没有过来，倒是现在才瞧见少奶奶——果然是花一样的人才！”
一边说，一边眼神又落到善桐的腹部，她抿唇一笑，带了老家人特有的倚老卖老。“要不是有了好消息，还真不知道要耽搁到哪年哪月呢。”
善桐不免也要意思意思地脸红一番，四红姑姑又道，“家里的账本我已经是全带来了，只等少奶奶什么时候有空了再翻看吧。日后回天水去，家里的事也就能上手啦。”
交权倒是交得爽快，善桐心下倒是一宽：毕竟是沾亲带故的人家，毕竟是一手养大含沁的老人，四红姑姑这是一心一意帮忙来的，应当是不会给她添堵的。
“现在还没到秋收的时候——到那时候正好又要生产了。”她就说。“您也是费事，就搁在老家是最方便的了，这样带来带去的，其实到末了还不是您管呀。”
四红姑姑面上不禁又露出了微微的笑，两人对视了一眼，善桐就又问，“嬷嬷奶奶惦记着您呢——您怕是还不知道吧，老人家虽然年纪大了，但还是一手把我和我娘家大哥带大的，算是做了两代的养娘……现在在宝鸡养老呢，她儿子也出息了。”
“这我知道。”四红姑姑却道。“沁哥几年前就和我说了，也惦记着过来看看老人家，就是一直不得空。”
她特别看了善桐一眼，似乎是有意强调。“对少奶奶，我也是久闻大名啦！”
人和人之间相处，很多时候并不需要太多语言，善桐只是看着四红姑姑的神色，心下便已经了然：这样说来，含沁是什么都没有瞒着四红姑姑了。只怕从他立心要娶自己那天开始，四红姑姑就已经知道了他的心思了。
就算她心里并不认为自己这事儿有多见不得人，但终究并不体面，是放不到台面上来说的。见四红姑姑似乎话里有话，善桐依然不禁红了脸，嗫嚅着说不出话来。四红姑姑见状，忙道，“少奶奶可千万别想歪了！”
她忽然露齿一笑，刻板的面容上竟带上了几分含沁特有的狡黠——“这种事，说穿了天底下是屡见不鲜。咱们家又不是什么高门大户，讲究什么礼教，贞洁牌坊压得死人的。就是金銮殿里的皇上，还不是两个眼睛一张嘴，庄稼汉能做的事，天子就不想做？您在我跟前，就不必想着这事了。”
她面上忽然间又掠过了一缕阴影，“那一年西北大乱的时候，您还没有出生呢。几百年人家的媳妇，就为了缺一口饭吃，连夜跟着野男人跑了。到后来，再书香世家又怎么样，饿得急了，还不是人吃人……我从小和沁哥说，‘这做人不看别的，自己落得个实惠是最好。外头的虚名面子，能换几个子儿花？谁肚子里有油水，谁心里明白！’”
看来，含沁这一身的本事，虽然也是他自己聪明，但却也少不得四红姑姑调教。善桐对她不禁又多了几分尊敬，几分亲近，或许是因为她的身份所限，使得这位老姑姑不可能有更多的野心了，也不像是含沁要承受多方的压力，她要比含沁更洒脱得多。虽然是初次见面，但她已经本能地感觉到：这位老姑姑，在含沁跟前说话，没准是要比桂元帅和桂太太都更管用。
才要开口说话呢，外头又来了人——六丑脸上颇有几分尴尬，犹犹豫豫地看了四红姑姑一眼，才嗫嚅着道。“少奶奶，少爷说今天事情多，就不回来吃饭了。叫您好好安顿姑姑，也别等门了，指不定什么时候回来呢。”
这要是真忙也就算了，偏偏又赶上了小两口拌嘴，六丑的语气自然是小心翼翼。善桐面色也不禁一暗，四红姑姑左右一看，便道，“怎么，闹生分了？沁哥也真是，我到了西安，他也使性子不回来！别是衙门里真有事吧？”
她这么坦承，善桐倒不好意思敷衍遮掩了，她点了点头，细声道。“我不懂事，说话惹姑爷生气了。您别往心里去，含沁三天两头提您呢，还常说得了空，带我到天水看您……”
四红姑姑满不在意地摆了摆手，她关切地倾过身子，握住了善桐的手腕。“怎么，是姑爷不懂事吧！你双身子的人了，他还能让你添心事？”
她给六丑使了个眼色，大丫头看了善桐一眼，没等主母发话，便悄无声息地退出了屋子。四红姑姑便又压低了声音说，“也不是我偏心，我得为沁哥说句话。他从小看重你，第一次从村子里回来，和我说了认亲的事，还手舞足蹈提了半天你的名字。说你又漂亮，心又善，人又娇憨可爱……当时他倒想的还是能撮合你和他二堂哥就最好了。孩子小不懂事，我说了他几句也就没在意。”
她歇了口气，又道。“这往后几年，他往村子里走动多了，看你越来越好。少奶奶，我说句掏心窝子的话，沁哥给你淘换那些个稀罕玩意，可是下了心思的。钱都还是其次了……后来亲事成了，听说你生病，急得在家一天都呆不下去了。他就是一时半会和你怄气呀，心里肯定也是比你更难过得多。”
到底是一手带大，虽然说是含沁不懂事，可紧跟着这一大段话，倒是有些在为含沁辩白了。善桐却还就吃这一套，一时间都恨不得冲到衙门里去，和含沁耳厮鬓磨一番，可想到含沁和自己的冲突，一时又不禁有些黯然：这些问题不解决，两个人迟早还是要发生矛盾。可要解决，就难免又要口角。
“我就是想和您讨教一番了。”她索性冲着四红姑姑道。“姑爷什么都好，就是自己主意太正，有时候听不进人劝。我也不瞒您……”
说着，便将王氏和含沁之间困难重重的关系向四红姑姑和盘托出，至于善楠和善喜在婚事上的争执，也是丝毫不瞒着。四红姑姑听得眼神连闪，半天都没有说话，善桐也不无后悔，“当时话赶话，说急了就冲口而出。其实我是没想着提从前的事……”
“这事要是依您，打算怎么做呢？”四红姑姑却没搭理善桐的话茬，而是若有所思地问。
善桐微微一怔，也就明白过来：四红姑姑这是想要探探她的性子呢。她也就老老实实地坦然道。“楠哥第一个和我一起长大，第二个也终究没有作出什么对不起我的事，他不喜欢我的所作所为，我不高兴，可那也是他自己的事。我总不至于要去设局害他，那成什么人了……他要是听进去我的话，肯和善喜、海鹏婶坐下来谈嫁妆，大家一五一十说清楚。那我自然是站在他这边的，若是他听不进去，非得要和善喜对着干，舍不得善喜的嫁妆，那么说不得只好请祖母出面了。就是善喜拿走了所有的浮财呢，祖产总是要留给嗣子的，这总是要比他又没了钱又没了名声来得好。就是善喜那头，我也是要说她的，当时过继也是他们提的，要不过继，家里钱少不得楠哥一份。现在又想要把他给蹬了什么都不留……这不是势利眼欺负人么？这种事大家各退一步也就海阔天空了，闹得和乌眼鸡似的也没必要。将来到了夫家，家里有没有人走动，差得多了呢。”
这办法她在心中酝酿已久，说来从容不迫。四红姑姑听得也直点头，她又沉吟了一会，才道。“您过门还没多久，想来，沁哥是还没和您说他的身世吧？”
202、和好
善桐不禁一怔，她虽没想到四红姑姑会从这里着手，但也不禁跟着追问了一句。“确实不曾……您这话，是不是一