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人活在世上，有时候是要去踩别人，是要和别人斗。但有一条线是越不过去的，至少，是我不想越过去。我心慈手软，一点都不狠辣。我也不羡慕那些心狠手辣的人，也许他们爬得更高，也许他们更有财有势，可我就是不在乎这个……将来孩子问我的时候，我想对孩子说一声‘你娘这辈子虽然也有不得已的时候，但只要有得选，我从来都对得起我的良心’。”
含沁一下就沉默了下来，他双眸闪闪，又过了一会，忽然低低地笑了。
“从小到大，真是没变。”他低声说。“你总是诛心更比诛行多。”
“外人看你，肯定是更看你的行，可我是你的妻子。”善桐把头靠在含沁肩上，叹息似的说。“我们当然要心贴着心啦……再说。”
她好像提醒一样地戳了戳含沁，“这可是你自己说的，我想走哪一条路都行，你不就只要我开心？”
含沁嘟囔了几声，又揉了揉鼻子，商量似的问善桐。“那你说，怎么是有良心，怎么又是没良心？”
“把你过继出去就是有良心。”善桐说。“眼不见心不烦，没什么好说的……甚至在仕途上压一压你，那都不能算婶婶非常过分。可捏着你亲娘的牌位不给你，那就是她良心上有亏欠了。”
含沁嗯了一声，似乎若有所思。善桐又道，“还有我娘……限制梧哥和二姨娘也没什么，把两个姨娘管束得服服帖帖的一句话都不敢多说，那也是她的本事。压梧哥，其实也没什么别的好说，谁让他不是娘亲生的儿子？但拿母子亲情那样算计，把梧哥和他生母的关系闹成那样，一辈子都抬不起头，一辈子心里有那么一大块烂疮在，碰一碰就疼。这……我是不喜欢、不认可的。不过，长辈的事，我管不了那么多。我只能自己不那么做，也希望你别这样做。”
“那对杨善楠。”含沁又说。“你的意思是，小惩大诫也就够了？未必要算得那么死？”
“人家就是不许善喜和我往来，也没有对我做什么呀。”善桐又好气又好笑。“你呀。难道所有不亲近你，又或者在一件事上反对你的人就都是错的了，就都该打倒了？他不喜欢我是他的事，只要他不来害我，大不了不相往来。你何必要把人家往死里踩？还小惩大诫呢……”
她一时又想拿桂家做比方，但想到四红姑姑的警告，便又硬生生地忍了下来。只是轻轻地划拉着含沁的肩膀，慢慢地说。“有时候心细如发也不为错，可有时候心也要宽点，一般的事情不要放在心上。该过去就过去，该放下就放下，你说是不是？”
含沁不置可否，嘟囔了几声，又道，“按你这样说，有时候在官场上，不好办啊！”
“这就是我想和你说的第二件事了。”善桐说。“想往上走，人之常情，可还是要有一条界限。跨线的事我不希望你做，做过了也就算了，将来不要再做了。四红姑姑也是这样想，印子钱，你还是抽身出来，以后不要再和这样的人家有来往了。做没本钱生意的人，福禄都薄！为了孩子着想，咱们也再不能这样做——”
“你这说法和四红姑姑倒像，含含糊糊、瞻前顾后的，一点都不爽快。”含沁有点孩子气了，虽没嘟嘴，但语气却有点冲。善桐不禁微微莞尔，她刚开口，“其实做人就是这样，妙在清浊两可之间——”
可想到这话还是母亲当年亲口教给她的，一时间不禁又是感慨万分，叹了口气才续道。“走偏了哪一条路都不好。你笑我没锐气吧，我就想做个这样的人，咱们能走到哪一步就算哪一步，我不在乎荣华功名，只要衣食无忧，就是做个地主太太又如何？沁哥，你问我希望走哪一条路，这就是我想走的路。一条简单的路。”
善桐说。“现在你也该好好想想，你想走哪条路呢。”
204、突然
不论善桐心底到底是怎么想的，王氏这一次都没有轻易放过女儿的意思。尽管上回善桐从巡抚府撤退时究竟是真不舒服还是假不舒服，母女两个心中也都还有数，可待到第三天头上，王氏还是派人来问善桐的意思。“十三房的姑娘就要回府了，三姑娘可要回家里和她说说话。”
这明问的是善喜和善桐，暗地里问的肯定是大姨娘和善楠。善桐想到善楠的固执，不禁也叹了口气，就吩咐来人回去传话。“得空就一定见，就是我身上不好，横竖日后也多得是工夫。”
这话传回去，王氏自然会明白她的意思。善桐也就不再多管，只是在家成日与四红姑姑闲话，又同她一道盘算着将家里的多余银子从事些营生好呢，还是就密密收藏起来为好。
现如今印子钱是不放了，含沁也不是什么放不下的人，既然亲口许了善桐，手松得就极为爽快，已经从庄家那里舀回了本钱——这可是一笔数目不小的银子，算上各家的干股，善桐自己都没想到含沁的身家居然也算得上豪富了。她就和四红姑姑开玩笑。“就是一辈子都不再生产，这笔钱也尽够咱们花的了。姑爷这辈子就只投机对了这一桩生意，看来也就够了。”
“这都是时机的事。”四红姑姑就显得很淡然。“时机到了，一夜之间青云直上由黑翻红变成暴发户，也都不稀奇，不过，有命赚钱不算福气。你看沁哥那撒撒漫漫的性子，赚不赚钱，他吃穿也都是那样。倒是您有福气！您是尽着性子花钱的命！要不然，他不花你也不花，这钱赚来也没有什么用处。”
善桐还要和四红姑姑客气，“我也没什么花钱的地方……”
四红姑姑却直说了。“家里从前其实也殷实过，到后来沁哥过继的时候，已经几乎无法维持，固然是因为治病花费多，二来也是因为五品人家，什么事都要有一定的架子。别看咱们家人口少，可架子要是不撑起来。族里来来往往的人家，始终就不会把咱们正经当作一房看待。有些钱，咱们该花就不能心疼，横竖姑爷能挣！”
善桐算是明白了：四红姑姑人老成精，有些事不说不说，心里其实也不是不在意。含沁和老九房往来密切她肯定无所谓，但身为过世姑母的大丫环，她肯定是不希望所有人都把含沁当成老九房的附庸而不是十八房的嗣子。就中心理微妙处，不是局外人可以轻易看破，要不是善桐身份如此，恐怕四红姑姑也不会挑得这么明。
这有半母情分的老妈妈都这么开口了，善桐和含沁略加商议，也就开始预备着花钱，一来是要托经纪物色一处大院子，起码是三进三出，免得下人们无处安置，还要凭房居住，二来是要回乡挑选下人签契，进府服侍。第三件事四红姑姑倒是没提，是善桐心里想了多时的——现在含沁在家时间久，她就请了名绣房思巧裳的绣娘来，为含沁量体裁衣，做了好些体面衣裳，又少不得也照顾小四房纤秀坊的生意。又为四红姑姑做了衣裳，置办了些适合她身份的首饰。
含沁倒是无可无不可，随着善桐花钱，还道，“你也该给自己置办几件。”
善桐笑道，“不必，我嫁妆里有呢，我又不在乎这个，成天两府打转而已，需要了自然会做。”
现在家里现钱多了，她又和含沁商量着还姐姐的人情，“虽然姐姐疼我，必定不会在乎这个，可她们又和我们不同，别看家里万贯家财，小两口自己手里是比较紧的，你说这钱，直接还好不好？”
含沁这个人，别人对他不尊重，他满不在乎，对善桐不尊重，他就背地里怂恿着王氏要喊打喊杀的给人家下绊子。善榴当时一力操办了善桐的婚事不说，私底下还这么体贴妹子，他怎么不感激？还起情来也大手笔。“索性就和姐姐说，那两千多银子，全当入股了。就把盛发那边的股份划给她，年年往她们家送分红倒好。”
盛发那边的股，善桐自己心里也清楚，起码七千两银子不止，她吓了一跳。“这样不好吧？人家又不缺银子。欠钱是心意，还钱也是心意，送钱就有点说不清了……”
含沁扮了个鬼脸，和善桐开玩笑，“和你哥哥，你又嫌我回得重了，和你姐姐，你还是嫌我回得重——”
小两口之间哪有放不下的心结？含沁会把事情舀出来开玩笑，就证明已经没往心里去了。善桐免不得又和他笑闹一番，这才扶着肚子又同含沁商议了一番，才选定了一处靠近兰州的铺子，将契书舀出来，又给善榴写信。
她这一通忙活，又是小半个月，巡抚府那边却是静悄悄的，连一点风声都没传过来。元帅府也少有音信，含沁忙得天昏地暗，有时间还要回来陪她，自然也少过去走动了。善桐心里又好奇起来，想着自己也蛰居几个月没过门走动，如今肚子都有五个多月了，眼看又是六月节，便选了一天上元帅府请安。
桂太太看着要比从前更瘦了些，老态也渐渐出来了，精神倒是还好，两个人说了几句话，便迫不及待地问善桐，“最近和大姑娘见过面没有，嫁妆可齐备了？”
善桐这才知道两边连亲事都说定了，自己居然一无所知，一时间倒有些好笑：别人不说也就罢了，桂含芳怎么都该和含沁打个招呼呀。因此只好笑道，“这一阵子都没有来回走动，什么都不知道，就一心养胎了。”
天大地大、子嗣最大，桂太太也不好多说什么，见善桐游目四顾，便冷笑了一声，问，“你是找你大堂嫂吧？”
善桐听她语气忽然转坏，料想这气肯定不是冲着自己来的，便微微一笑，并不说话。桂太太对她倒没什么好隐瞒的，她一口喝干了茶水，倒很有几分倾诉欲，又和善桐抱怨，“没见过这么事儿的儿媳妇，才安静了没几个月又要闹腾，这是和我发脾气呢。几天都不来请安了，含欣人在前线，还真没人能管得了她了！”
“这发的是什么脾气呀。”善桐心下有数了，就做诧异状，“大嫂可没什么好不满意的了，这家不是都要分出去了……”
桂太太要开口，扫了善桐一眼，又不说话了，可她也许是实在憋得不行了，毕竟这桂家家事，就是对最亲近的手帕交也都要死死捂住。除了善桐这最不堪的场面都见识过的自己人，她也实在是没处说去了，便含含糊糊地又道。“就是差事上的事！也不知道她怎么想的，还以为军队和我们家后花园一样，含欣是想干什么差事就干什么差事，这还和我闹呢，让我和你叔叔说去，给含欣调换个差事！”
这说的无疑就是京城的统领缺，善桐心中一动，还没说话呢，桂太太就自顾自地往下抱怨，“这我要是能做主，我早就做主了！这家里倒好，儿媳妇不贴心，老头子神神叨叨的，三个儿子……”
她看了善桐一眼，声音又软下去了，也不是没有一点感慨。“两个儿子，没一个好东西！就只有含春懂事，偏偏他婚事上最艰难——唉，这家里最对不起的人，就是他啦。”
桂太太能有这样的认知，也实在是不容易。善桐只是笑，岔开了话题问桂含芳，得知含芳最近倒是也被派出西安去做短期的差事，心里多少是更笃定了。她不想见慕容氏，免得慕容氏口无遮拦理所当然，又把她扯进婆媳之争里，坐了一会，便面露疲惫，起身告辞。
“千千万万，”桂太太也不好多留，握着善桐的手，“