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可是要知道由于去年的麦子统统被清军收割干净之后，百姓们也是靠着饥一顿饱一顿，从牙缝里省一点粮食才勉强撑到现在。大多数贫民早已断粮多日，靠树皮草根充饥了，个个面露菜色，就算是明军如何搜刮，也弄不出丁星粮食来，于是乎军士们只得靠杀马充饥。吴三桂在傍晚时分走入军营驻地，只见到处都是啃食马肉的饥饿将士，他不由得紧紧地皱起了眉头，因为他知道，如果援军再不到的话，恐怕再等半个月，将士们就要吃人肉了。
可是谁曾想到，本来陷入僵局的战局竟然悄悄地发生了微妙的变化，这个变化任谁都不会想到，已经陷入绝境的吴三桂居然能够通过这个变化终于窥探到了黎明的曙光。
由于驻扎在宁远外围的满清八旗人数众多，已经达到七万之众，并且大多数都是预备伏击援军的精锐骑兵，所以虽然士兵的口粮不愁，但是马匹的草料却紧俏起来。虽然眼下正值酷热盛夏，周围方圆十里的野草基本上被消灭殆尽，眼见脚下的地皮渐渐荒芜起来，多尔衮意识到了问题的严重性：万一大明的援军飞袭而至，那么饿得腿软的战马如何驮载将士们拒敌？
中军大帐中人头攒动，将星熠熠，汇集了大清一多半的高级将帅和各位身份贵重，手握兵权的旗主，多尔衮和大家一商量，最后一致通过让各旗每牛录里各抽十人，各由一名将校率领，轮流去更远的地方牧马休整，以备军需。
这个计划看起来似乎没有什么破绽，可是谁能想到，具体实施起来却遇到了意想不到的变故和麻烦，所谓阳奉阴违，正是如此。前几批被分配去牧马的兵士们到是老老实实地完成任务回来了，可是偏偏后面几批兵士们那里就出了不大不小的篓子：
原来这些兵士们动了侥幸心理，眼见远离大营和将领的看守，便动了思乡的念头，趁着无人知晓，假公济私，悄悄地溜回趟盛京，享受一下媳妇孩子热炕头的乐趣。当然眼下正值酷暑，热炕头是享受不到了，但是忙里偷闲，和媳妇亲热亲热还是正值青壮之年的男人们的乐趣。
结果有样学样，大家互相攀比，竞起效尤来了，其先三五个还不被人发现，到后来变成数十上百了，等到几位正聚集在军帐里对着地图沙盘研究作战方针而殚精竭虑的将帅们终于接到这样的汇报而惊愕不已时，消息早已传到盛京城的皇宫里去了，而皇太极不出意外地勃然大怒，大骂各路将帅昏晦麻痹，治军无方，罪无可恕。
更让所有人意想不到的是，皇太极居然一反常态，连正在与明军对峙的关键局势都不顾，一道谕旨由风驰电掣般地速度，被送入多尔衮的中军大帐之中，等忐忑不安的众位将领跪地听旨后，才知道皇太极决定来一番大清洗，这无疑是暴雨来临之前的先兆，厚重铅黑的乌云已经逐渐笼罩过来，压在每一个人的心头。
皇太极的谕旨中先是一番雷霆万钧的痛骂，但奇怪的是，他并没有立即宣布哪些个人要被严厉惩罚，而是让每个被参的将领们各自拟定各自应得的责罚，这一招无疑是咄咄逼人的。
从哈乌达的口中得知：多尔衮自己拟定，并上交给皇太极的“认罪状”上，赫然写着一个“死”字！
“怎么会这样？”我接过哈乌达呈上前来的奏折抄件，展开来一看，只见上面工工整整地写着简短的几句话：
“臣以敌兵在宁远城中，皆就他处牧马。若来犯，可更番抵御。是以遣人归牧，治甲械。旧驻地草尽，臣倡议移营就牧，罪实在臣，是以当死！”
第五卷 九五之争 第二节 童言无忌
看到这里时，我的手猛地一抖：多尔衮这是什么意思？这可不是闹着玩的，随便说句“奴才罪该万死”，再磕几个响头就能被皇帝心软饶恕的，因为皇太极不是后来的康熙，而多尔衮也不是明珠高士奇之流，如今这个局势，明摆着就是皇太极已经磨刀霍霍，准备拿他开刀了，这可以说是“危急存亡之秋”，他怎么能写出这么一份前言不搭后语，自相矛盾的请罪折来呢？
“王爷有没有什么话交待的？”我簇着眉头问道。
“回福晋，王爷叫奴才带四个字过来，以便让福晋尽早宽心。”
“哦？哪四个字？”我顿时一愣。
“法…不…责…众。”
我立即醒悟过来，看来多尔衮的心智还是被我低估了，原来这份请罪折只不过是虚晃一枪，他真正的目的是拉上所有参与此事的将帅们一起下水，让谁身上都不能干净，撇不清干系，如果皇太极要是想处置他的话，势必也要同样处置所有人，而这些人则占了目前朝廷一半以上的势力，甚至包括皇太极自己的势力，这让皇太极如何是好？
只要稍微一个处理不当，就会引发朝野动荡，时局不稳，皇太极的宏图大业，雄心壮志，入主中原，就会悉数化为泡影，甚至自己也会变成自身难保的泥菩萨，这些严重的后果，皇太极岂能考虑不到？其实皇太极的心未免太急了一点，效果很可能适得其反，而多尔衮这看似被动的一着，却暗藏锋芒地将了皇太极一军，可谓厉害至极。
哈乌达退去后，我静坐良久，终于舒了口气站起身来，抬头望了望随着闷热的夏风微微拂动的柳枝，忽然将它和我的丈夫联系起来，的确有些相似之处：这垂柳细枝，看似柔弱，却极有韧性，当狂风肆虐时，坚硬的松针桦枝都会不堪强风的摧残而折断，只有长袖善舞的柳枝，风静之后依旧安然无恙，笑看春风。
“小姐，你说皇上会不会把王爷怎么样……”阿娣小心翼翼地问道，她随我来到盛京已经五个年头了，满汉语言都已精通，所以很清楚地听明白了方才我和哈乌达的满语对话。
我的嘴角弯起一道弧线：“以你看来呢？”
“奴婢妄测，想来王爷如此做法必然经过深思熟虑，所以定然能逢凶化吉的。”她边猜测着边回答道。
“凶也许可以化掉，但是‘吉’却未必，现在看来，只能但求无过，不可期盼有功了。”我望着柳叶，像是在自言自语。
“但愿能够大事化小，小事化了。”
我伸手撷取了一片看起来色泽最为翠绿的柳叶，搁置在唇边，轻轻地吹鸣起来，一阵悠扬悦耳的曲调柔和地飘逸着，在熏热的微风中弥散而去……
刚刚回到自己的院里，宫中就来了太监，原来是哲哲找我去宫里聊天叙话，我有点奇怪，为何早不找，晚不找，偏偏正是这节骨眼上找呢？此时也许宫苑的天空之上正笼盖着一层厚厚的阴云，压抑得每个人都透不过气来，身为后宫之主，哲哲怎么可能感受不到一点沉重的气氛呢？
步入清宁宫的内院，只见到哲哲正倚靠在一张藤椅上，由几个宫女帮她打着扇子，后面的大树上，几个太监正爬在梯子上，手持粘竿，在仔仔细细地清除每一只鸣叫吵人的知了，这夏蝉也有趣，同样是东三省，黑龙江和吉林都不见踪影，唯独进了辽东，就逐渐热闹起来，论气候而言，辽东确实不算是个好地方，所以凡是见识过中原的繁华似锦和江南的湖光山色的人们，无不渴望着能够尽早脱离这个塞外苦寒，夏季酷热的地方。
哲哲并不像往常一样满头珠翠，而是随意地挽了个海螺髻，斜插了一只凤钗，浑圆明亮的珠子穿成一串，微微地摇荡在脸颊旁，少了些雍容华贵，但是显得青春不少，然而与此不相配的是，她的脸色略微犹豫和烦闷。
对面正坐了一位身材丰腴，夏装凉薄的女人，正背对着我，但我不看她的脸也知道她是庄妃，
她手里拿着一把团扇，正慢悠悠地摇着，不知道此时她的心里是否也是如此悠闲自得？恐怕是装出来的吧？
“给皇后娘娘，庄妃娘娘请安！”我正对着哲哲矮身行礼，她见到我来了，脸上总算有了些笑容，阴霾渐渐散去，“哦，熙贞来了，快起来吧！”
大玉儿闻声也欠了下身子，等我走到跟前，在哲哲指给我的椅子上坐下来的时候，她平和的神色中带着温煦的笑意，“妹妹总算来了，我和姑姑也等了好久呢！”
几个月没见，大玉儿似乎又丰满了一些，一脸富贵模样，好像皮肤更白皙了，眉毛显然精心地修饰过，弯弯的煞是好看，她明亮的眼睛里丝毫看不出敌意和阴险，反而是友善占据了更多，我也用同样的眼神看着她，“许久没见姐姐，今日一见之下，只觉得漂亮更胜往日啊，肯定是保养有方，不知道能否透露一点，也好让妹妹沾沾光。”
“这是哪里话啊，我眼见就是奔三十的人了，再怎么保养也及不上妹妹青春貌美啊，”她伸手从桌子上的银盘里取了一捧红润亮泽的樱桃，送到我的手中，“快点尝尝吧，这还是前年我们几个一起在清宁宫的后院里栽下的果树，想不到今年结了这么多果子，吃都吃不过来，你要是不过来帮帮忙的话，恐怕都要浪费了。”
“哦？想不到当时我们栽下的那些棵樱桃树不但活下来了，还硕果累累的，看来我真是有口福啊，一过来就可以大吃大喝的，也总算是自己尽了一份力，这分享起收获的果实来，我还是不客气的，呵呵。”我用手帕托着，往嘴巴里填了一大口。
“唔，果然好吃，酸甜适中，又格外新鲜，看来以后要多往这里跑了。”我边吐樱桃核边望着一脸与其说是笑还不如说是苦着脸的哲哲，难道她也在为眼下的眼中局势担心着？
“我看娘娘的脸色不大好，是不是身子不舒服啊？这天气太过闷热，应该多喝点金银花或者菊花茶，不然会上火生病的。”我关心着问道，并不提她的男人和我的男人之间的矛盾和眼下的僵局，让她自己提起来再好不过了。
“唉，”哲哲叹了口气，掩饰不住眉宇间的忧愁：“皇上这段时间脾气很是不好，每天看这个不顺眼看那个不舒心的，不知道有多少个奴才们倒了霉，现在几乎谁看到他都吓得直哆嗦，恨不得立即钻到地底下，我劝了好多次，却没有一点用，你说这可怎生是好？”
“是啊，姑姑都不敢劝皇上了，我就更加插不上嘴，现在整个宫里都人心惶惶的，大家走路都蹑手蹑脚，大气不敢出的，生怕惹着了皇上脑袋搬家呢。”大玉儿附和道，一脸忧国忧民的无奈状。
“是吗，哪个不知好歹，惹皇上生气了？”我明知故问，在这类事情上，就要装作糊涂，才不会自找麻烦。
“咳，谁敢惹皇上生气啊？那不是活得不耐烦了，”哲哲停顿了一下，然后语气沉重道：“你还不知道吧，海兰珠自从八阿哥夭折之后，就一直半清醒半糊涂的，直到去年总算好转起来，精神是没有问题了，但是身子骨算是彻底垮了，经常大病小病的，一直就好不起来了。”
“可是，可是我春天的时候看到她的精神头还不错，脸色也挺好，虽说没有以前活泛了，总归也不至于……”我一面疑惑着一面回想着两三个月前的海兰珠，这个苦命的女人，难道这就是天意吗？怪她福薄命浅，暗暗掐指一算，啊，好像历史上的她就是在崇德七年病死的，不会是这几个月吧？
“当时我也是那么想，以为她也许可以好起来，可是前几天又倒下了，这一次太医悄悄地对我说，恐怕宸妃她……她撑不过今年秋天了。”说着这些话时，哲哲的语气显然有些艰难，显然她也是很同情海兰珠的。
“那……那皇上知道这一层吗？”听哲哲话中的意思，好像皇太极并不知