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“妈妈。。。。。。”忆兰一边往屋里缩，一边大声哭喊。
“你们要干什么？你们要干什么？”文秀淑一面护着忆兰，一面向扑过来的秃头胖子拼死争打。
“滚开。”随着一声粗鲁的骂声，文秀淑被推翻在地。
“妈呀！救命呀！”。。。。。。忆兰拼命挣扎，但是她哪里是秃头的对手，她被拖出了屋子。
文秀淑从地上爬起来，哭叫着扑过去夺忆兰。但是瘦男人把她和忆兰阻隔开来，使她无法接近她。
“妈妈呀！救命呀！－－－－”
“忆兰－－－－忆兰－－－－”文秀淑疯了似的追着被秃头拖走的忆兰。此时忆兰已被拖到月洞门口。
罗正卿从方家回来，从临街的侧门一进来，就隐隐约约听到从自家后宅传来嘈杂的声音，他不知家中发生了什么事，只是急速地奔向后宅，他听到了妈妈和忆兰的哭喊声。当他赶到后宅，一眼就看到一个秃头正拉扯着忆兰，一个瘦男人正和母亲撕打。罗正卿见到有人居然闯入他家，侮辱他的亲人。他被激怒了，握紧拳头冲了上去：“放开她！”一声怒吼，把前面的秃头吓得一惊。瘦男人也侧目向这边望来，他们见到的是一个气血方刚的英俊后生，和他的一双充了血的怒目。
他们心里有些发虚，但仍故作镇定地问：“你是什么人？”
罗正卿不屑回答他们的问题，捏紧一双勃勃有力的拳头，义正辞严地断喝一声：“放开她！”罗正卿拦在了秃头面前逼视着他。
“你小子少管闲事。”秃头出拳直捣罗正卿的胸口。
只见罗正卿的身子倏地向左一闪，灵巧地躲过了拳头，随即，他右手一扬，给了秃头下巴一拳，打得那人“嗷”地一声怪叫。
那秃头吃了亏，那肯罢手，他像恶狗扑食般向罗正卿扑来。
罗正卿一缩身蹿至那人右边，反手一掌直拍那人胸口上，就在同时那人的拳头也打在罗正卿的肩胛骨上。罗正卿猛然一跃，飞起左腿，踢在秃头腰眼上，他一个踉跄“扑通”一声趴在了地上。
瘦男人见罗正卿年纪轻轻居然拳脚很硬，不由地暗暗吃惊。
趴在地上的那一位，慢吞吞地从地上爬起来，虎视眈眈地瞪视着罗正卿，但是不敢继续张牙舞爪了。
罗正卿见对方没有再向他进攻的意思，便也歇了手。他看着惊魂未定的忆兰，见到她那双满含泪水的眸子，和她那楚楚可怜的模样，他的心不由地一酸，一股热浪涌到喉咙口，他把她拉到自己身边：“忆兰，不怕，他们不敢把你怎样。”
瘦男人见自己手下不是这后生的对手，便打起了圆场：“小兄弟息怒，小兄弟息怒，我们是开玩笑，开玩笑，不必当真，不必当真。”
“你们是什么人？为什么闯进我家欺负我的家人？”
瘦男人满脸堆笑：“我们只是来讨账，讨账。”
罗正卿戒备地问：“讨什么帐？”
“罗宗孝，喔喔，罗先生欠了我们烟馆的银洋，我们就是为这事来的，嘻嘻。”
“欠了你们多少？”
“不多，不多，总共三百七十三块大洋。”
罗正卿一听吓了一跳，心里是又气又急，他唬起了脸，对瘦男人说：“你为啥不问他要？”
“要了，他说给他一个礼拜的宽限，日子到了又找不到他的人了，”瘦男人提了提精神重又搭起架子，“所以我们到府上来讨钱，只要你们交出三百七十三块大洋，我们就两清了。”
“哼！两清了，”罗正卿学着那男人的声调，接着又说，“你们引诱我爸爸吃鸦片，我还没找你们算账呢！你们滚吧！快给我滚出去！”
“吔，你爸爸吃鸦片，怎么怪到我们头上来啦。”瘦男人还想啰嗦。
罗正卿厌恶地往外轰他们，“快滚！快滚！”
“好好，我们滚，不过你们别想赖账！一个铜板也别想赖掉！”瘦男人硬起脖子威胁。
罗正卿挥着拳头，一直把他们赶出了门。
当罗正卿回到后宅时，文秀淑和徐忆兰已经进了屋。罗正卿闷闷不乐地进了厅堂。抬眼望去，只见母亲神情呆滞地坐在太师椅上，忆兰已不再哭泣，站在一旁揉着自己的手腕。
“妈。”罗正卿走近母亲，他不知如何安慰她。
文秀淑把目光投在了儿子脸上，“正卿啊！你爸爸又在作死呢！欠了人家这么多银洋怎么还得起呀！”她深深地喘口气，“如果你没及早赶回来，忆兰真的会被他们带走的，这不是开玩笑，这是真的呀！”
“妈，这个我清楚，做这种行当的人，总归不会做什么善事的，他们什么勾当都做得出来。到了这一步，急也没用。要紧的是怎么把这笔债还上。”
“怎么还呢？”文秀淑凄然地说，“田地已经没有了，药店也关了门，铜钿从哪里来？”
她看了眼身边的忆兰，“忆兰本来念书念得好好的，就是因为想帮家里过日子。。。。。。”文秀淑的声音哽噎了，“。。。。。。还为了让你把书读下去。。。。。。”她的话说到一半，被徐忆兰打断。
“妈妈，不要说了。。。。。。”
“忆兰，事情已经到了这个地步，就对正卿说了吧，你想想，能瞒得了今天，瞒得了明天，还瞒得了后天吗？”
“妈，有什么事要瞒我？”
“忆兰为了减轻家里负担，为了让你把书读下去，她已经去缫丝厂做工啦！”
“去缫丝厂做工？”罗正卿似乎不大相信，他把目光移向忆兰，“是真的么？”
忆兰点点头。
“妈妈，为什么要让她去做工？为什么不让她念书？”当罗正卿得知忆兰因生活所迫弃学做工，他难过了。
“有什么办法呢，她是瞒着我退的学，瞒着我找到了这样的工作。我们罗家对不起她呀！她是那么地懂事，那么听话，她的心肠好呀！”文秀淑檫了檫眼泪，“她是为了让你把书念下去才去做工的，当我看到她带着满手的血泡还去做工时，我心里难过呀！。。。。。。”文秀淑说到这儿，再也抑制不住悲伤，呜呜地哭起来。
忆兰见妈妈悲伤，也控制不住自己的感情，呜呜地哭开了。
罗正卿仰起了头，泪水不受控制地流满两颊。他努力地使自己的情绪稳定下来后说：“我是堂堂男子汉，我得去找事做，我能养活你们，忆兰，你不要去做工了，你还太小，应该继续念书。”
“不能，不能，”忆兰慌乱地摆着手，你要把书念完，我不觉得做工有多苦，我已经习惯了，你看我的手已经没有血泡了。”忆兰把手伸到罗正卿面前，“喏，你看呀。”
罗正卿拉过忆兰的双手，仔仔细细地看着，心里甚为感动，这双手已不再细腻，在血泡的破裂处显出来的是一块块鲜红的新肉。他把她的手捏在自己的手心里：“忆兰，你还小，应该继续读书，由我去工作，这样比较合适。”
“不，你不能退学，你一定要把大学读完，你不能让全家失望，我们盼着你以后能当个大医生，当个最最了不起的医生！”忆兰咽了咽口水又说，“你如果真的退了学，找了工作，我也不会再念书了，我还会继续做工！我就是要做工！就是要！”
“正卿，忆兰是一片诚心啊！你不要辜负了她。”
见妈妈也在劝正卿哥哥，忆兰高兴了：“就是嘛，妈妈说得对，你连妈妈的话都不听？”
罗正卿则为难地说：“大学的费用很高，我怕家里负担不起呀！”
文秀淑叹了口气：“走一步说一步吧，下学期你的费用已经给你准备出来了。”
“真的！”罗正卿喜出望外，“怎么筹集到的？”
文秀淑叹了口气：“还不是靠变卖东西，我抢在你爸爸之前卖掉了一对古瓷瓶，为了这点银钱，你爸爸还逼着问我要。”
“为了这个爸爸打了你对吗？”罗正卿心疼地凝视着母亲。
“打我又能怎么样！银钱还是在我手里！”
为了给他筹集费用，母亲挨了父亲的打，他心里非http：//87book。com常难过：“妈妈，我不忍心让你为我受苦。。。。。。就算下学期的费用有了着落，那么以后呢！以后怎么办？”
“不用急，正卿，我手里还有些东西，是专门为你念书用的，我和忆兰的日子但分能维持是不会动用它的。”
“正卿哥哥，你就安心念书吧，我和妈妈的日子能过得下去的，你放心好啦。”
“那么爸爸欠人家的钱怎么还？”
文秀淑叹了口气：“吃鸦片的人哪个不败家！这个家只好由他败吧，我们没有办法可以阻止他，这么个大宅院还够他败几年的，”文秀淑不愿意再提丈夫，“不要再提他了，我现在一心盼着你能大学毕业，找份体面的事做，你一定要用功念书，我和忆兰可就指望你啦！”
罗正卿用力地点点头，他暗暗发誓，决不辜负母亲和忆兰的厚望。
这次，罗正卿一回到家，又一次遇到不愉快的事，归根到底是因为父亲吸食鸦片，欠了人家的债引起的事端，他对父亲既气恼又同情。
一天都是在闷闷不乐中度过。到了晚上九点钟仍不见父亲回家，他又为父亲的安全担起心来。他拿起围巾对母亲招呼一声，便出了屋门。他要去寻找父亲。
“正卿哥哥，等等，我和你一起去。”忆兰追了出来。
罗正卿停下脚步，对追上来的忆兰说，“你还是别去了吧，早些睡，明天还要早起。”
“我不睏，我要和你一起找伯伯。”
罗正卿没再说什么，于是两人一同出了家门。
在短短的几个月中，罗宗孝不知不觉地就欠下人家一屁股的债。当烟馆老板，也就是那个瘦男人抱着账本，向他报出一笔笔高的吓人的费用时，罗宗孝傻了眼。欠了人家这么一大笔钱款，用什么还呢？万般无奈，脑筋自然而然又动到了家产上去了。好在他还有些资产可卖。如果家产卖尽该做何打算？他也有办法，那就是－－－－不去想它。这个问题毕竟还不是目前考虑的事情。当前最重要的是凑足银钱还清债务，这样就可以免除人家的追逼和侮辱。
大凡吸食鸦片的人，想要畈正是极其困难的，这需要极大的勇气和毅力。因此，成功者寥寥无几。以罗宗孝目前的情况看，让他忌食鸦片已不大可能。“烟土”对他实在太重要了，它可以为他化解一切烦恼；能带给他一时的飘然与快乐。他需要它，它是他赖以生存的灵丹妙药。他无法克制自己不去吸食它，因为他还不具备那份毅力和勇气。
在烟馆老板的步步追逼下，他终于为他的产业找到了新主人。准备购买药店和头进宅院的是苏州城里做药材生意的吴老板。吴某已经来看过了，双方在价格上也达成了协议，明天即将办理过户手续。
夜已经很深，罗宗孝披着一身寒气在街上踽踽而行。当他行至自家店铺门前时，他停下了脚步，望着由大台门改建成的药店，望着自己在此经营了近二十年的店铺，不禁黯然神伤。他抬起了头，满脸的无奈与痛苦，借助昏暗的街灯，盯住那块由父亲亲笔题写的“情菁堂药店”的匾额。字虽看不清，但他脑子里却清清楚楚浮现出那几个苍劲有力的楷书。一股悲怆之情油然而生。想想明天，这块标志着罗家药店的牌匾将被取代，药店将易主他姓时，他那颗麻木的心再也不能像平日那样无动于衷。他仰�