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屋子里生起了火盆，一屋都暖洋洋的。今天武英王王府的客人有些特殊，都是些在大明朝廷任职的西洋人。这些人里有朱斌的老朋友，像马葛利、伦德尔、佛力奇司，也有才结识并没有多久的工部侍郎汤若望。
接到大明第一重臣忠勇武英王的邀请，让这些西洋人大是受宠若惊。平时他们在朝会的时候，一般只是就自己份内的事发表下意见，与大明的那些官员并没有什么过多的私人交流。更不用说声名赫赫的忠勇武英王了。
按照中国人的规矩，上门作客不能空着手去，这几个西洋人特意去购买了一份礼物，恭恭敬敬地送到了朱斌的面前，朱斌见了倒是大笑，说道：“咱中国人的这习惯你们可不必去学，今天请你们来就是为了聚聚而已。”
围着桌子坐了下来。朱斌亲手为他们酒杯里倒满了酒，举杯道：“你们既然在我大明为官，便是我大明地子民一般。平日里公务繁忙，也难得和你们说上几句话。今日正好朝中没甚么事，就请你们过来叙叙各国风土人情。几位千万不要拘束。”
说着他一口饮尽，马葛利几人也陪着他喝了。那汤若望看着满满一杯子的白酒连连摇手道：“不，不，这个我不能喝。才来中国的时候，就有人请我喝了，结果我醉了整整一天。一直到几天后。这胃里还难受得很。今天我说什么也不喝……”
朱斌听了哈哈大笑起来，也不勉强他，只命人上了一盏热茶。朱斌果然不说半句政务，只和他们闲聊，有一搭没一搭的。也不知他心里在那动着什么心思。
“几位在我大明的时间都长了，不知对我大明有什么看法？”朱斌带笑问道。
长着一脸大胡子的伦德尔说道：“这是个最美丽地国家。有着全世界最聪明的人，我很高兴能来到这里。同时，我和佛力奇司先生也必须要感谢您，尊贵的武英王殿下。自从在江南省和您合作以来，我们赚了很多的钱，现在我们都已经是大富翁了。”不用感谢我，不用感谢我。”朱斌笑着摆手道：“这是双方有利可图的事情，谁也没有占到谁地便宜。只要不像荷兰、佛郎机那些人抢占大明的领土。肆虐大明的子民，凭自己的本事赚钱。我大明欢迎得很，将来还会有更多的人来我大明经商的……”
那马葛利却是佛郎机人，一听这话急忙为自己辩解道：“这不关我地事情。武英王，我是你的老朋友了，请相信我。绝不会做出任何伤害中国人感情的事来。我是一个虔诚的教徒，我可以用上帝的名义向你发誓。”
看着他那着急的样子。一众人都笑了出来。佛力奇司笑道：“中国什么都好，可就对女人管教得实在严厉。我听说已经结过婚的女子，如何和陌生的男人说话，就会被当成不贞地表现，这太不可思议了。还有什么笑不，笑不……”
“笑不露齿。”见佛力奇司憋了半天也没有说出这成语，朱斌笑着替他说了出来。
“对，对，就是这个。”佛力奇司长长松了口气：“可是，在欧洲，女性却视露乳为贞洁。从王后到妓女都喜欢在公众场合把她们的一只或两只乳房裸露出来，这种着装方式还被看作是贞洁和荣耀地象征……”
朱斌听得眼睛都直了，在公众场合暴露自己的乳房为贞洁？自己这个来自后世的人还从来没有听说过欧洲有这么一段。
佛力奇司告诉朱斌，裸露乳房是女子向人展现她的正派和青春的表示。她是在向人们展示她那苹果般地从未用过地处女乳房，炫耀她们的贞洁、美丽和青春年少。贵族阶层地女性为了保持自己乳房的美，从来不让孩子吃自己的奶，而是找奶妈来代替自己的职责！
这一流行时尚、始自艾格尼丝·苏拉，她是当时法王心爱的情妇，后来才渐渐流传开来。英国皇室成员们也崇尚露乳的风气。现今英国查理一世皇后海丽塔·玛丽亚就请知名的时装设计师为自己定制了一件露出乳头的礼服。
当然，也有很多保守派和清教徒，如威廉·普林，反对这种流行的服饰。威廉·普林曾经在海丽塔·玛丽亚王后参加了一次宫廷假面舞会的表演后，批评她“看起来就像个妓女”，他得到的惩罚却是被政府割去了耳朵。
朱斌听得目瞪口呆，这要是放到中国来，那简直就是要浸猪笼的伤风败俗的大罪。可放到了欧洲却成为了时尚。那欧洲究竟是开放，还是极度的荒唐？
说到查理一世，朱斌渐渐把话题带到了这。在他的印象里，现在好像正在进行着英国的内战。但究竟是怎么回事，他已经有些模糊了。当时就向才从欧洲回来的伦德尔和佛力奇司请教起英国内战的前因后果来。
伦德尔告诉这位大明地武英王。查理一世是英格兰、苏格兰与爱尔兰国王，詹姆士一世的次子，年其兄威尔士亲王亨利去世后成为王储。年，即位为不列颠国王，称为查理一世，并与法国国王路易十三的妹妹亨利埃塔·玛丽亚公主结婚。
年6月。召开第一次议会。由于议会对其宠臣白金汉公爵专权和西班牙战争失利不满，拒绝了给国王征收关税的特权，形成了议会与国王的对立。年月，召开了第二次议会。议会因西班牙战争失利弹劾白金汉公爵，被拒绝。
月。解散议会。在此期间，查理未经议会同意而任意征税，军队也随意进驻民房，民怨四起。国会遂于年提出权利请愿书，要求国王改善，查理为求议会同意征税而签字。但仅仅一年之后查理违反请愿书的规定。并且派人拘捕议会中言行激进地的议员，然后立即解散国议，之后的年间，未再召开过议会，被称为“残酷统治”的年。年月，为解决对苏格兰战争的军费问题而召集议会，旋即因为拒绝重开战端而被解散，称为“短期议会”。月。再次召集议会，即“长期议会”。但仍然拒绝与国王合作。
由于议会强行逮捕了国王宠臣斯特拉福德伯爵并策划控制应由国王控制地军队。查理一世以叛国罪逮捕名议员，并亲率卫队到议会抓人未果。这次事件标志着国王与议会的决裂，成为英国内战的导火索。
查理一世到议会抓人的消息激怒伦敦人民，伦敦市民控制了伦敦，国王被迫于年元月十日北逃约克。并集结保王力量。月。拒绝了议员的十九条建议；月日，在诺丁汉树起王旗。英国内战爆发！
两年后，由于苏格兰人参战，进攻国王军，查理一世被迫放弃进攻伦敦；年月日，以费尔法克斯爵士和克伦威尔为正副司令的新模范军在纳斯比战役中战胜国王军。年春，议会军围困牛津，国王军投降，查理一世化装逃脱，第一次内战结束。
其后查理一世被苏格兰誓约派出卖给议会，后逃脱。并在苏格兰人地支持下发动第二次内战。
伦德尔说得非常清楚，朱斌听着频频点头。克伦威尔这个名字对于他来说太熟悉不过了。这位英国资产阶级革命的领袖，未来英国所谓的“护国主”，实际上也不过是个大军事独裁者而已。当初保卫议会的是他，可在掌权后驱散议会的也同样是他。
“这个，对英国的内战你们是怎么看的？”朱斌试探着问道。
伦德尔虽然并不是英国人，但很明显是个王党成员，他不屑地说道：“他们反对神圣的国王，就等于向全欧洲所有地君主宣战一样。必须得承认这一点，国王是神圣不可侵犯的。克伦威尔只是一个没落地贵族子弟，他怎么可以反对自己的国王呢？”
“是的，我也赞成伦德尔先生的看法。”佛力奇司坚定的站在了好友这一边：“反对国王就等于反对整个国家，这就如同大明反对自己地皇帝一样，都是不可原谅地。有的时候我甚至在想，大明是不是可以出兵远征，去帮助可怜地查理国王！”
这一天真的想法让马葛利他们笑了出来，但朱斌却表情严肃地说道：“要我大明直接出兵，那是不太现实的事情。但同样，我也一样非常同情查理。我在想，虽然我们无法出动军队远征英国，那么换一种别的方式帮助他是不是可以呢？”
伦德尔和佛力奇司的眼睛亮了起来，伦德尔兴奋地说道：“上帝，感谢你，我仁慈的朋友。我曾经参加过几次查理的舞会，算起来，他也是我的朋友。现在朋友有难了，另一位朋友愿意慷慨出手相助，这难道不是上帝的力量吗？”
朱斌点了点头：“我想，我能够为查理提供他所急需的资金和武器。武装起他的军队，去打败那些反叛国王的暴徒。在必要的时候，我甚至可以为他提供军官。是的，皇帝和国王的利益永远是连接在一起的，在我看来克伦威尔的危害就如同我国的流寇李自成一样……”
朱斌从来就不肯做赔本的买卖，他可不会傻到去远隔万里，帮助一个起码现在看起来和自己毫无关系的国家。
但正是克伦威尔带着议会军，打败了查理的国王军，英国才逐渐从君主专制的国家一步步走向了另一种制度。而在两百多年后，这个小小的岛国，却用军舰和大炮轰开了中国的国门。
他要维护英国的专制君主制度，让英国继续处于残暴的查理一世的统治之下，虽然这件事做起来非常地艰难。毕竟，从大明要直接给予查理一世援助，实在有些遥远了。
但是，查理一世每多坚持一年，就等于多给了大明一年发展的时间。朱斌的目光并不仅仅局限于大明附近的国家，去遥远的海外为大明王朝开辟一个庞大的疆土，才是他的毕生梦想！
也许，等到英国内战结束的时候，大明王朝已经走上了一个全盛的轨道。那时，用军舰巨炮轰开它国国门的，会不会是自己的国家呢？
把曾经受到的屈辱，原样的还给曾带自己屈辱的国家。不再是被动的防御，而是主动的出击。把战火蔓延在大明的国境之外，带给中国一个稳定强大的江山。而这，就是朱斌所想的……
“亲爱的武英王阁下，我最最亲爱的朋友。”伦德尔不由分说就给了朱斌一个拥抱：“你的这份友谊必然换来我们所有的人永远不变的友谊，我会去告诉查理国王，在遥远的东方，他还有一个最好的朋友，将给他精神上，和物质上最直接的帮助。”
朱斌笑着挣脱开来，说道：“这只是我自己目前的个人想法，但具体的操作实施，肯定会有很多的困难，我想，我们最近就会拿出一个方案来，以援助苦难之中的查理国王！”
第三卷 大地风云
第三百五十一章 … 忠奸之间
忠和奸，是泾渭分明的两个概念，在大多数情况下是不易被混淆的。但在有的时候却极难被分辨清楚。说他奸，他却在全心全意地为着国家社稷服务，那至于不惜牺牲自己的名誉、利益，不论从哪层意义上来看他都是一个最大的忠臣！
但要说他真的就是个忠臣，他却又大权独揽，一切事物不经由皇帝，而独自做出主张，往往超越了人臣之礼，实在是大奸有余。
其实，这并非做人的自相矛盾，而是封建专制观念给人规定了这么一个进退两难、左右不得的尴尬境地；大明的忠勇武英王朱由斌，便是这样一个典型的代表。
他完全有能力，有资本登上九五至尊的位置，完全有能力建立一个从头到尾都属于自己的王朝，但他没有，而是把这个位置给了崇祯的儿子景平帝，这样的决定一经传布天下，昔日那个对抗朝廷的忠勇武英王，一转眼便成为了大明前所未有的第一号忠臣。