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只听高田进续道：「「五虎上将」排行第二之人名叫聂士成。此人五十七八岁，人称「聂无踪」，乃是称赞他用兵之道。聂士成用兵，神出鬼没，不宥常理，无迹无踪，常人难测；而且此人善出奇兵，实乃我帝国吞并朝鲜的一大绊脚石。
「据说，此人曾协助李鸿章镇压捻军。捻军有一骑兵将领，名叫任柱。任柱所率骑兵，行踪飘忽，善打游击战，清廷为此伤透了脑筋，但后来，聂士成设巧计，出奇兵，一举活捉了任柱，好像他就是因此而位列「五虎上将」之次的。」
高田进说道：「位列聂士成之后的人名叫马玉昆。此人与聂士成年纪大体相当，不过，比起聂士成，他要差一些。马玉昆军事才能不甚高，但此人性格急噪，作战勇敢，有时粗中带细，大有蜀汉张飞遗风。」
高田进、大岛义昌、乃木希典，三人都会说汉语，且对中华文化所知不少，所以三人都知道张飞是何许人也。
高田进说道：「排行第四之人，乃左宝贵。此人与聂士成是同等厉害的角色。如果说聂士成用兵，走得是阴柔小巧的路子，而左宝贵走得则是勇猛刚毅、大开大阖的路子。
「此人不但军事才能极高，而且功夫也不错，堪成文武全才。还有一点，要特别注意，听说此人精研火器，有不少独特的发明创造。
「「五虎上将」排行在末之人名叫洪毅。此人三十七八岁，虽不擅长指挥作战，但他剑法奇高。」
说到这里，高田进侧身，对乃木希典说道：「乃木君，若与洪毅相遇，务必格外小心。」
乃木希典听高田进说得真诚，心头一震，只听高田进续道：「听说洪毅的师父，乃太平军翼王石达开的护卫。石达开有十大贴身护卫，而此人排行在首。」
乃木希典听此一惊，说道：「洪毅的师父，是不是叫司徒剑？」
高田进一愣，说道：「你是如何知道的？」
乃木希典说道：「你可知我师父是谁？」
高田进说道：「东原川藏。」
乃木希典说道：「他功夫如何？」
「乃我日本国内第一流的武士。」
乃木希典说道：「听我师父说，那是孝明十八年的事。清军在大渡河捉到了石达开，准备处以极刑，为了防备太平军余部劫法场，清廷花重金聘请了众多海内外武术高手。我师父和本原三郎、吉本雄夫也去了。」
高田进说道：「「德川三鸟」都去了？」
原来，东原川藏与本原三郎、吉本雄夫，三人合称「德川三鸟」，乃德川幕府后期，日本国内最杰出的三名武士，所以，高田进听说三人齐至中国，不禁一愣。
乃木希典说道：「不错，三人同时去了。除了我师父他们三人外，清廷还从天竺、暹罗等国，聘请了众多好手。
「但是，到了行刑那天，有六人前去劫法场，他们就是司徒剑和石达开十大护卫中残留的另外五位。我师父每谈及这六人，尤其是司徒剑时，心下寒意久久泛动。
「那一战，「德川三鸟」全部折羽，我师父中了司徒剑一剑，侥幸未死，而另外二鸟，皆成了其剑下之鬼；此外，还有清廷聘请的大批国内外高手为这六人所杀。后来，石达开未能被救走，主要是因为英国人的洋枪队，他们及时赶到，这才控制了局势。」
高田进说道：「此事我也有所耳闻。据说，当年大渡河一役，司徒剑凭着手中剑，连毙清军十三员大将，本来可救石达开脱险的，但石达开眼见众多兄弟被清军围困，不愿独活，未随司徒剑而去，这才成了清军的俘虏。
「不过，翼王石达开确实令人钦佩。此人正直无私，一向与士卒同甘共苦，从不克扣军饷，深得人心，士卒都愿为他效力；另外，此人十分硬气，听说他最后被清军处以剐刑，虽身挨百刀，但自始至终，未尝哼一声，确实是一个铁骨铮铮的硬汉子。」
乃木希典听此，动容，说道：「如此说来，就连刮骨疗毒的关云长也要自叹弗如了。」
高田进说道：「正是！想那关羽，当初治伤时，靠围棋转移注意力，而石达开受刑时，始终直视刽子手，确实不愧「石敢挡」三字。」
乃木希典说道：「司徒剑以后的事，我就不知道了。高田君，你可还知道些别的情况？」
高田进说道：「我确实知道一些。听说石达开被俘后，司徒剑多次独闯宗仁府大牢，本来有机会救出石达开的，但石达开不愿独活，这才最终被清廷杀害。」
高田进与乃木希典，二人谈及石达开与司徒剑时，语气、神情中充满了仰慕之情。
只听高田进说道：「听说石达开一死，司徒剑心灰意懒，来到了关外长白山。天池旁，有一百年枯松。这枯松虽还活着，但树干里面已空，司徒剑见此，触景生情，于是在松树旁建了一座说道观，自号枯松道人，就此遁出红尘。
「后来，他收了两个徒弟。二徒弟就是这「五虎上将」排行居末的洪毅。枯松道人的大徒弟名叫张成义，人称「辽东大侠」。听说洪毅剑法奇高，但只得其师六成真传，而张成义却得到八九成真传。
「好像是因为枯松道人觉得洪毅杀意太重，所以未传其全部功夫，但饶是如此，洪毅剑法已是奇高了，其师兄的剑术更令别人无法望其项背。」
大岛义昌对二人所谈十分感兴趣，但想这些情况与眼前战事无甚关系，于是说道：「高田君，请再介绍一些有关朝鲜的情况。」
高田进说道：「朝鲜守将中，除了「五虎上将」外，还有一人，也值得引起一定注意。」
大岛义昌说道：「此人是谁？」
高田进说道：「此人担任参将之职，名叫方峻。此人幼年时并未学过武术，但他天生神力，后经军旅生活磨练，此时已是一员不可多得的猛将。不过，此人贪酒好色，只要略施小计，即可收服，说到底，此人也不足为虑。
「倒是聂士成、左宝贵，此二人务须特别注意。大岛君阁下，你可调查清楚，驻守成欢的清将是何许人也？」
大岛义昌说道：「我已查清，正是你所说的聂士成、卫汝贵、马玉昆和方峻。」
高田进说道：「「五虎上将」，三居于此，我们务必小心应付。尤其这聂士成，乃是一个十分辣手的角色。」
第 02 章直撄倭锋（二）
成欢的清军大营中。
聂士成，五十七八岁，目光深邃，充满睿智，说道：「尤兄弟，在日本这几年，获得了哪些有价值的东西？」
「尤兄弟」，尤连生，三十七八岁，身材不高，说道：「确实得到了些重要的东西。
「其实，日本向大清动武的意图很早就有了。当年，在大清国与法国鬼子交战时，日本人就欲向我宣战，然后趁火打劫；只是，当时日本维新不久，国力十分有限，这才就此作罢。
「如今，日本要与大清开战，它已做好了一切准备，正是「来者不善，善者不来」，而我大清……
「唉！老佛爷正筹备万寿庆典，不愿打仗；而中堂大人，为了保存家当，也竭力避战，二人一拍即合。如今东洋人已打到家门，而朝廷如此，实令我辈担心忧虑。」
尤连生，曾在德国留学三年，与聂士成关系甚好。聂士成早已看透日本虎视中华之心，所以五年前即派尤连生潜入日本，收集情报。
甲午战尚未开始大清国已输了一招，首先输在谍报工作上。数年前，日本政府曾派出数千名间谍，潜伏中国收集情报。高田进化名义仓告，就是那时潜入中国的；而中国派到日本的谍报人员却如凤毛，似麟角，寥寥无几。
聂士成听了尤连生的话，心情亦十分沉重，他也深恨朝廷的怯懦腐朽，说道：「主将无能，累死千军。但，这也是没有办法的，朝廷无能，我辈无法左右。我辈只要做好分内之事，也就问心无愧了。」
言罢，聂士成无奈地叹了一声。
「尤兄弟，你掌握了哪些关于大岛义昌的情况？」聂士成问道。
尤连生说道：「大岛义昌，武士出身，毕业于日本陆军士官学校，后考入帝国陆军大学。此人乃陆大首期学员，且属于军刀组；同时，他又是日本前首相山县有朋的得意门生；所以，此人方能刚四十岁就担任少将之职。」
聂士成说道：「何为军刀组？」
尤连生说道：「陆大每期学员毕业时，成绩前六名者，由天皇亲自授予军刀，是谓军刀组。
「军刀组毕业后，可自主选择国家留学。大岛义昌曾在德国格罗斯利希特费尔德军校留学三年。
「数月前，他已率日本第五师团混成旅团进驻汉成。此时，他手握四千兵众。这四千人全是日军装备精良之士，切不可小视。」
聂士成点点头。
尤连生说道：「大岛义昌手下有一大佐，此人也不容小觑。」
聂士成说道：「此人是不是叫乃木希典？」
尤连生说道：「正是。此人出身武士。虽非陆军大学毕业，但军事才能不低，他二十二岁时毕业于陆军士官学校，后来到德国留学学习了三年军事。乃木希典凶狠好杀，行军用兵犀利迅捷，作战勇敢无畏，典型的东洋武士风格。
「另外，此人武术很好。听说他的师父名叫东原川藏。东原与本原三郎、吉本雄夫合称「德川三鸟」，乃德川幕府后期，日本国内最厉害的三大武士。
「东原川藏曾去过法国。在法国时，他曾一举击败十七名法国剑客，威震法兰西。法兰西著名剑术家格里齐埃（1791—1865）就曾败在他的手中。为此，法皇拿破仑三世曾亲自接见他，并聘请他担任卫队长，负责卫队的训练和皇室的保卫工作。
「后来，普鲁士，也就是德国的前身，与法国开战，并活捉了法皇拿破仑三世。法国皇帝被俘，东原也无法继续留在法国了，于是就回国了。
「对了，还有一点。据说，东原曾来过大清。当初，大清处决「长毛」首领翼王石达开，为了防备有人劫法场，从国内外聘请了大批武术高手，「德川三鸟」也被聘请来了。
「不过，后来「德川三鸟」，只有东原一人得以回国，其余二人皆丧命于大清。
「听说东原回国后，锐气大挫，心灰意懒，觉得无法继续留在东方，所以才去了法国。不过，究竟是何原因令其心境大变，却不得而知。」
成欢驿一处妓院中。
当时，朝鲜是清朝的藩属国，其国内有许多中国人。这妓院就是一个驻朝的清廷官员开办的。
「春红，快来啊！」老鸨挥着手帕，晃着猫步，一边向楼上去，一边喊道，「快下来，方大人来了。」
「好啦，妈妈。我马上就来！」声音娇柔，十分动听，但充满淫荡。
两分钟后，楼梯口闪出一女子。这女子二十岁左右，身着艳妆，容貌靓丽，显得风情万种，十分迷人。
「方大爷，您怎么才来？叫奴家想得好苦啊！」
人未到，声先到。空气中顿时弥漫起阵阵骚味。
方峻，四十多岁，身材魁梧高大，满面英气，看来不象贪酒好色之徒。
方峻见春红扑到怀中，伸手将之推开，正色说道：「我找你有事。」
春红心中暗骂：「假正经！找我有事？还不是那话儿又寂寞了？！」
春红笑道：「方大人，那就随我到屋内吧。」
方峻为人慷慨大方，甩手扔给老鸨三十两银子。老鸨见此大喜，眼睛几乎要弯到后脑勺，用三百六十一度转弯儿的声音说道：「春红，要好生侍侯方大人啊！」
「知道了，妈妈。」
方峻随春红上了楼。春