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众人闻声，均感诧异：“他年老技高，已属罕见，难道还有师父？”当下纷纷向西面张望。台上几人心中一惊，也都扭头观瞧。
那老者趁此良机，猛地冲出人群，如同飞鸟惊弓，纵身跳下高台。台上几人暗呼上当，齐声叫骂。那老者脱了险境，又来了精神，双手叉腰，大骂道：“不要脸的王八羔子，只会以众欺寡么？我老人家单打独斗，谁也不忿！你们哪一个是爹娘养的，便一对一的与我比试！”台上几人不住回骂，但自忖无必胜把握，倒也无人下台，那老者在下面手舞足蹈，直骂得口沫横飞，台上几人仍不下台与斗。
那老者双手乱点，岔了声地叫道：“兔崽子们不下台来，难道想赖在上面！”他在数十万人面前呼喊邀斗，抖足了威风，一时得意忘形，索性坐在雪中，如乡野泼妇一般，脱下一只鞋操在手中，边骂边用鞋拍打地面，装癫耍疯。
台上几人拍手大笑，冲下骂道：“爷爷们上来争个盟主，若不遂愿，誓死也不下台。有不识相的朋友只管上台来斗，我们兄弟斗不过他，便一拥而上。总之谁上台来，也休想讨得好去。”话音刚落，献营中又有四五人快步上台，叫嚷道：“不错，老子们人多势众，便算有人长了三头六臂，咱也能将他拖垮。大伙若要知趣，趁早立八大王为主，我们兄弟也省些气力！”
众人见此时台上已站了十四五人，武功虽不知如何，但若一起出手，任谁也招架不住，心中暗暗着恼，却又无可奈何。各营好手本欲上台扬威，不料献、左、革二营不顾约定，竟遣数人上台示威，当下只得忍气吞声，俟机再动。
那老者骂了一阵，威风使足，站起身来，冲台上喊道：“兔崽子们仗着人多，赢了也不光彩，什么八大王九大王，我看都是狗屁！”献营将士听他辱骂大王，纷纷拔出兵刃，怒喝道：“老儿，找死么！”那老者冷笑道：“别人怕你献营狗鼠，我老人家可不当一回事。你们操着家伙，是要与我比试么？”各营将士见他有此胆气，齐声喝彩。那老者背负双手，向献营方向瞟了两眼，神情极为倨傲，直等彩声止歇，方昂首阔步，向西面人群中走去。众人有心卖他脸面，又鼓掌叫好不止。
忽见一黑衣人走上前去，负手挡在老者面前，冷冷地道：“是你说周教主见了你，也得恭恭敬敬地给你磕头？低声下气地对你说话？”那老者一怔之间，竟未看清此人如何来在身前，但觉迎面寒气袭来，带一股极重的杀气，周遭空气仿佛骤然凝固，全身毛发也不觉立了起来。
他定睛看向来人，直吓得魂飞天外，突然跪下身去，双手轮番抽打面颊，颤声道：“这……这张嘴只……只会胡说八道。尊……尊驾切……切莫当真。”那黑衣人仰头望天，缓缓地道：“你毁谤别人，也还罢了。周教主乃千年不遇的英伟之才，你怎敢随意冒渎？”
那老者吓得魂不附体，以头碰地，哀哀地道：“小人胡言乱语，并非本意。望尊驾开恩，饶我一命。”说罢伏在黑衣人脚下，体如筛糠，涎泪齐流。
众人都觉奇怪，眼望那黑衣人身材高瘦，面孔微黑，除一双眸子精光闪闪，此外并无特异之处，心下更疑：“那老者武功高强，各营少见，怎会这般惧怕此人？难道此人真有天大的本领不成？”周四听黑衣人讲话，暗暗思忖：“这人出面维护周老伯声誉，莫非也是明教中人？”
那黑衣人默立良久，低头看了看老者，哼了一声道：“你言语无状，本应处死，姑念你有悔改之意，暂且留下狗头。从今往后，你也不用开口讲话了。”伸出二指，戳在老者脑后“哑门”穴上。那老者“啊”了一声，倒在雪中，面上却露出喜色，如逢大赦。那黑衣人说声：“去吧！”大袖一拂，将老者平地卷起，撞向人群当中。众人见他随便挥袖，便将人抛在几丈开外，始信其人确有骇世惊俗之功。
便在这时，只听高台上有人叫道：“各营有没有敢上台来的朋友？我们兄弟可等着他一一指教呢！”这人刚一说完，又有几人高声说道：“哪位朋友技艺超群，便请上来一搏。我们十几位兄弟都要与他比试，直到他将我等一一击倒方罢。台下若有哪位朋友自以为了得，只管上来动手。我们兄弟便胜他不得，也要与他同归于尽！”这番话语含恫吓，迹近无赖。场上一时寂静无声，连献营将士也不再喧哗，向左右不住张望，看是否有人上台逞强。那黑衣人本想走入人群，听后微微皱眉，现出厌憎的神情，伫立原地，侧耳倾听。
台上数人见下面无人答话，愈发张狂。有几人走到台边，冲下点指道：“各营来在城外，便是为了搭台比武。现无人上台，可见除我三家之外，余营已无斗志。如此拖延，必误大事。我等数到三十，若仍无人肯斗，这盟主之位便理应是八大王的了。”各营将士听了，喧声顿起。横天王、九条龙等人性情暴躁，忍不住破口大骂。
众人虽不甘雌伏，但想到有言在先，无论哪营人物最后立在台上，便算获胜，此时十余家兄弟尽皆龟缩，而献、左、革三营却有数人傲立高台，若此久持，便不允献忠为主，也已不能。耳听得台上数个不停，数十万众抓耳挠腮，束手无策。
张献忠哈哈大笑，傲睨四方，仿佛已君临天下，即将受百官朝拜。孙可望、刘文秀等人原本狐假虎威，这时眼见功成，更加嚣张，吩咐手下将士齐呼：“恭贺八大王为十三家之主。”喽罗们纵声呼喊，声震平野，更有人擂动战鼓，以壮声势。
张献忠打马出队，向手下将士频频挥手，欣然领受贺词，随即望向闯营，满脸讥讽。无意间瞥向罗营，见罗汝才神情焦虑，不住地扼腕叹息，心道：“这厮素来与我交好，适才我在城中求他相助，他却巧言周旋，不露诚意。待我得了尊位，定要与他理论。”
李自成听台上喊个不停，心急如焚，眼望周四，欲言又止，不住地搓手叹息。刘宗敏、袁宗弟、白旺等人除高声叫骂，更无良策。高迎祥无可奈何道：“献忠得逞，亦是天意。今虽称尊，后必招祸。”闯营将士人人气馁，心想闯王虽出此言，也不过聊以自慰，献营既占上风，闯营立足已难，恐凶祸不日便降到自家头上。
周四目视高台，暗暗合计：“各营好手甚多，我不辨虚实，本不欲匆忙上台。但此时若不登台，大事已定，我欲扬威，已无用武之地。”说道：“众位不必担心，我愿上台一试。”高迎祥听了，急忙劝阻道：“四弟虽勇，但台上已有十余人，如何能胜？”刘宗敏、田见秀也道：“周兄弟暂忍一时，不必争一日短长。”
周四笑道：“台上数人虚张声势，并不足虑。”高杰在一旁讥讽道：“大伙不必担心，周兄弟有盖世之勇，十三家猛士便全上台去，也是挥袖可驱。”周四冷冷一笑，并不介意。
李自成见周四要上台去，又喜又忧，说道：“各营卧虎藏龙，四弟此时上台，便算将上面十几人击败，但如此一来，必得以一人之力而与十余家好手相抗，逐一败之，方获全胜。这……岂是人力所能？”他知各营尚有无数好手静待良机，周四上得台去，便有天大本领，也未必能斗到最后，一场不败。想到闯营欲得尊位，唯有借周四勇力，而此刻形势所迫，周四不得不过早上台，若有疏虞，争荣无望，心下怎不忧急？
周四知其心意，笑道：“我与大哥率人马入豫，便思与各营豪杰结纳。今日天赐良机，何能错过？”他嘴上说得轻松，心中也觉沉重，眼望四面人山人海，铺天盖地，双眉微微跳动。
忽听台上有人喊道：“现已数到二十七，仍无人来斗。我们兄弟一起数到三，如再无人登台，各营便快些滚下马来，给八大王他老人家磕头吧。”十几人一齐喊道：“一！”献、左、革三营人欢马叫，锣鼓喧天，十余万人也跟着叫道：“一！”
周四听众人狂呼，再不犹豫，纵身跳下马背，举手喝道：“且慢！”这一声如金石相撞，异常铿锵。数十万众人人听得真切，四外鼓声立止，喊声骤息。那黑衣人本要向高台走去，忽见闯营纵出一人，声如奔雷，仪表不凡，一怔之下，收住脚步。
此时无数道目光都投在周四身上，众人见他年纪甚轻，又出自闯营，忍不住交头接耳，议论纷纷。左金王马后一班亲兵怪声叫道：“闯王口上说不与人争，这时见八大王要做盟主，可露了尾巴。哈哈！怎么只派个雏儿来？咱台上又没有娘们，这小子能派上什么用场？”献营将士被周四那一声所慑，原无轻视之意，听这伙人一说，又复狂态，七嘴八舌，口出秽言。
周四猛然转头，直视左营群丑，目中精光迸射。队前数匹战马被他目光所逼，竟尔受了惊吓，齐声嘶鸣，向后退去。周四大袖一摆，手指献营，大喝一声，献营将士猝不及防，都吃一惊，不自觉地勒缰后退，慌乱之下，有数人翻身落马，队形登时散乱。众人见这青年如此威势，均生怯意，场上顿时鸦雀无声。
周四收袖傲立，向那黑衣人望了一眼，随即走到台下，纵身而起，往台上跃去。这高台足有三四丈高，先时众人上台，都是沿木梯而上，无论轻功何等高明之人，也不能凭一跃之力，便至其顶。周四腾空而起，仿佛袅袅轻烟，缓缓上升。众人望时，只觉如虚如幻，实不信所见是真。直至周四稳稳立在台上，下面观者仍瞠目结舌，不敢置信。闯营将士也都忘了喝彩。
周四跃上台来，放眼观望，只见四下里通亮一片，各营人马足足铺开数里之遥，声势之隆，场面之大，实非跻身台下所能观感。人立其上，高居深视，如步云衢，飘飘然有振翅雄飞之意，暗想：“我今立于台上，入万人眼眸，莫非上天厚爱，有意设下此台，助我建功成名？此等良机，千载难逢，我若心存恻悯，为人所乘，实负天恩。今夜无论何人阻我，均不能对其留情。”言念及此，心潮澎湃，昂首望天，大有高歌猛进之势。
高迎祥在台下见了，叹道：“四弟纵有绝伦之力，恐无高世之智啊！”众将不明其意，均露疑情。高迎祥摇了摇头，神色愈发凝重。
台上数人见周四跃上高台，心中惧是一寒：“这厮年纪轻轻，轻功怎会这般了得？闯营养精蓄锐，必有猛士，此人实不可小视。”众人知周四非易与之辈，自不愿率先出手。有几人晃动身形，绕到周四身后，十余人团团将他围住，全神戒备，不敢轻动。
周四负手上望，也不理睬众人，暗将力道注于双足，顺台板传去。他内功已至极境，两股神奇力道分从脚上流出，无意无形，人不能觉。台上数人都盯着他手足，只当他必有雷霆之击，突然之间，脚下生出古怪，仿佛有两只小蛇从台板里钻出，猛地窜入脚心。这两只小蛇沿双腿迅速上行，在小腹刚一相遇，立时似干柴碰上烈火，在腹中厮咬起来。
这些人虽有各自艺业，却从未经过如此怪事，当下人人变色，浑身发颤。一中年道士心思敏捷，喊道：“大伙快将脚尖踮起！”众人闻言，纷纷踮起脚来。十几人一起动作，如春芽猛长，样子十分可笑。无奈台面似忽然爬满了毒蛇，虽以足尖点地，仍是无济于事。众人体内愈来愈是异样，再也顾不得脸面，有人一足点地，做金鸡独立之势；有人一手支地，身子倒立起来；还有人在台上翻来