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雪乃也一边用手顺过银色秀发，一边站起身来。
她有如兔子般在岩壁间跳跃着，回到部落的同时，帐篷内侧也探出了一张老人的脸孔：
“喔？雪乃，你来得正好。进来一下。”
老人板着脸，粗鲁地向雪乃招手。
这座部落中最大的帐篷，就是长老的家。
虽说是帐篷，但除了可以睡将近二十个人，内部还隔成好几个房间——北方民族所住的大型帐篷机能相当完备，这点受到很高的评价。据说，连商队自古所使用、移动用的帐篷，也是模仿它而来。
雪乃依老人的话进了帐篷。
跟外头寒冷空气恰恰相反，帐篷里相当暖和。它在设计上下了功夫，不管是夏天或冬天，都尽可能保持着室温。
沿着山羊毛所铺成的墙壁，雪乃被带到帐篷深处。
然后，老人掀起了通往长老房间的帘幕说道：
“长老，雪乃正好在外头。我带她进来了。”
老人以略为沙哑的声音如此说道，推着雪乃纤细的肩膀。
雪乃就这样被他推进了房间。
从采光用的天窗里，照进了早晨柔和的光线。在这晨光下，长老亲切地微笑着：
“喔、喔！你来得好。”
他以温和的声音含糊地说着，以眼神示意雪乃坐下。
雪乃像是把纤细而柔软的身体折起般，在平坦的坐垫上坐下。
“长老，您找我有事吗？”
“嗯，是有事。”
弯腰驼背的长老轻轻地点了点头，带雪乃进来的老人也在入口附近坐下。
“其实是关于神柱守护者的传承一事——”
长老低声地说。雪乃突然向前探出身子：
“神柱守护者的——长老，那不就是……”
“等等，等一下，你别那么兴奋。”
在长老温和地劝阻下，雪乃立刻又缩回身子。
“啊——对不起。不过我本来以为，就算提出申请，也还要再等上三年的。”
“嗯，其他同伴确实会担心，你的年纪是不是太小了。其实我也不是很赞成……”
雪乃端整的脸皱了起来：
“请不要这么说嘛！我无论如何都想看看外面的世界。”
长老眯起了眼：
“看起来你已经融入了部落的生活中，可是——你不喜欢在山上的生活吗？”
雪乃立刻摇摇头说：
“我不是讨厌在这里的生活。大家都对我很亲切——可是我对佛尔南神殿这个地方很感兴趣。把应该高价卖出的辉石几乎等于免费送给我们的，到底是什么样的人呢——我想亲眼确认一下。而且——”
“而且你也对炼金术很有兴趣是吗——哎呀！年轻人有精神是件好事……”
“长老，我想学的不只是炼金术，还有药学方面的知识。佛尔南也有施疗院，具备一切可供学习的条件……”
雪乃愈说愈激动，长老伸出一只手制止她道：
“你想说的我都明白——若是你想学平地的医疗技术，倒也不是件坏事。而且以你的年纪来说，做为密探确实是很方便的。你的脑筋灵活，本人又具有强烈的意愿——”
长老与坐在入口的老人视线交会，点了点头。
雪乃脸上闪耀着兴奋的神采。
长老自怀里取出卷成简状的信：
“你看，我已经写好推荐信了。等下一次输送班来，就请他们带你走。在那之前，你先跟好朋友告别吧！”
长老以带有深意的眼神凝视着雪乃。
过了一会儿，雪乃大大地点着头：
“谢谢，非常感谢您。”
长老微笑道：
“威士托也在阿尔谢夫，如果你想见他，也可以请那边的伙伴安排机会——”
雪乃听到这话，坚决地摇了摇头：
“没有这个必要，如果妈妈还在世，也许会想要见他，但——不管是我或他，就算见到对方也不会愉快的，因为我们几乎不了解彼此。”
长老轻轻地皱起白眉：
“这样啊——我倒认为威士托那小子会很高兴的……也罢，随你高兴吧！对了，我要给你取个新名字。”
听到长老的话，雪乃感到不解：
“名字……？”
“嗯，‘雪乃’这个名字听起来太像北方民族啦！若要以神柱守护者和密探的身份工作，就需要一个意义可以配合平地风俗的响亮名字。我昨晚一直在想这件事。”
长老像个孩子般地笑了：
“‘西瓦娜’——你的新名字，就叫做‘西瓦娜’。”
“……西……瓦娜？”
雪乃重复着这个单字。长老伸出粗糙多节的手指，触摸着雪乃的银发：
“嗯，这是取自你这一头美丽的银发。”
“真是一点都不响亮的名字啊！而且取得很随便。”
雪乃马上说出自己坦率得过分的感想。长老大笑：
“你还真严格哪！要是你不喜欢，我们就再想新的好了。”
“不，不响亮才反而像密探。还有，追求金的炼金术师名字里有银（silver）这个字，这点我也很喜欢，请让我用这个名字。”
雪乃微笑着如此说。
老实说，取什么名字都无所谓。能够当神柱守护者、前往佛尔南神殿——这才是最重要的。能够到平地的城镇去，对她来说是第一优先的事。
平地充满各种知识：诸如跟战争有关的、跟商业交易有关的、跟情势有关的，还有跟医学有关的——
为了在今后的时代保护伙伴们，让北方民族能以北方民族的立场生存，就必须要获得这些知识才行。
雪乃想要成为能独力完成这种任务的人，那也是一种对养育自己的伙伴们报恩的方式。
雪乃带着亲爱之情轻轻地拥抱了长老：
“——长老，谢谢您。”
长老点点头，像是把她当作孙女般地抚摸着她的头：
“你不在，我会很寂寞的。不过，年轻人出外旅行是很自然的事。雪乃，你就去看看外面的世界吧！如果感到疲倦，只要回到这里来就好了。”
回荡在耳边的长老声音，听起来是那么温柔——
“虽然不知道我能不能撑到那时，但一定会有某人在这里等你的。我们都是一家人，你可别忘了这一点！”
雪乃——西瓦娜，深深地点了点头。
而后岁月流逝，直到今日——
*
在菲立欧的守护下，施疗师库娜迅速地处理好了伤口。
“这个房里有消毒药和绷带，真是帮了我的大忙。”
库娜微笑着如此表示。菲立欧看着她，也总算放下心中的一颗大石。伤口缝合已告完毕，在麻醉生效之下，西瓦娜进入了睡眠。
被神殿骑士所伤的她虽然顺利躲过对手回到藏身之处，但之后就变得几乎完全无法动弹。库娜说，伤口应该是在她逃跑的过程中，裂得更大了。
菲立欧看着结束治疗、安稳地睡着的西瓦娜，大大地叹了口气。
神殿的状况好像比他想像中还要紧张。
“就算如此……她受到这么严重的伤，马上到施疗院去不就好了吗？”
菲立欧呆然地如此说道。库娜摇摇头说：
“施疗院应该也有神殿骑士在监视。我跟艾略特偷偷溜出去时，已经有几个人在那儿了。我是以休假为由离开，但要是西瓦娜大人露面，恐怕会没命的……”
这回应的声音听起来不是很有精神。菲立欧再次凝视着西瓦娜。
在街上到处都有神殿骑士驻守的状况下，她却为了乌路可到处奔走活动着。
神柱守护者一族大多为了避开卡西那多司教的搜索而离开了这处神域之街，现在的西瓦娜恐怕可说是孤身一人吧？
菲立欧转向库娜说：
“……库娜，真对不起，能不能请你照顾她呢？在她的伤势痊愈之前，希望你能把她带到可以安静疗养的地方——”
库娜踌躇了一会儿，点点头道：
“我倒是无所谓，但整个神域之街都在神殿骑士的势力下。要是能到玛杰托镇的施疗院去的话，我也有朋友在那里，应该是安全的……可以把马车借给我吗？”
菲立欧点点头。骑士们似乎还没盯上这个藏身之处，但把西瓦娜留在这里还是很危险。
他前几天才刚造访过玛杰托镇。在妮娜·桑克瑞得所住的那家施疗院里，为了监视及护卫克劳斯，他也留有一些卫兵驻守。
菲立欧考虑过后，环视在场的几个人。
丽莎琳娜、安朱、还有骑士莱纳斯迪、黛梅尔、神宫艾略特，都看着菲立欧。
他们正在等待菲立欧决定今后的方针。菲立欧慢慢地说出他已决定的事：
“我准备明天就要到佛尔南神殿去。护卫骑士的其中五人保护库娜和西瓦娜到玛杰托镇，其他人跟我一起来。今天就照预定计划留宿桑克瑞得贸易公司吧！”
在离开王都时，菲立欧带了商人洛西迪的介绍信。
虽然神域之街也有许多住宿之处，但很少有可供王族住宿、警备体制完善的地方。本来他们想在神殿之外的教会留宿，但如今神殿骑士的存在可是相当令人恐惧的。
在将西瓦娜用担架运出之际，菲立欧在丽莎琳娜与安朱耳边悄悄说道：
“……说不定来访者就在这街上的某处，你们两人要特别注意。”
两个人都点了点头，但安朱的表情还有点犹豫不决。
这对他来说，一定是很微妙的事吧！
他之所以跟菲立欧一起行动，都是为了要“见到”来访者。可是，在见到后该怎么办，他还没有决定。
丽莎琳娜跟在西瓦娜身边，安朱则是站在菲立欧的身边。
“王子！我……就算跟你们分开行动也可以。说不定我会妨碍到王子你们。”
光听这口气，就可以明白他的困惑。
听到安朱老实的告白，菲立欧眯起了眼：
“安朱，你见到他们后，想怎么做？”
“……我也不知道。不过，我想我一定会‘想要阻止他们’。至少，我不希望他们帮助神殴骑士做坏事。”
“我也有同感。”
菲立欧这么一回应，安朱就有点惊讶地眨了眨眼：
“……王子，要是逮捕了他们，您应该会将他们处刑吧？”
“我不会原谅那个叫做邦布金的家伙，因为他杀了我父王跟哥哥……不过，其实我并不真的那么恨他们。”
菲立欧叹息着回应道：
“因为我很少跟父王跟哥哥交谈——安朱，这话你可别跟其他人说，要是引起误会一可就伤脑筋了。”
为了不让周围的人听见，菲立欧压低了声音：
“要是见到他们，我会举剑迎战。不过，要是可以不战而解决一切，我觉得那也很好。”
“……您是说您已原谅杀父仇人了吗？”
“我不会原谅的。”
菲立欧立刻回答。
“我不会原谅。不过——也‘只是’不会原谅。”
听见菲立欧的话，安朱侧着头感到不解。
这也许是很难明白的感觉。但是在菲立欧心中，经过内乱这场变化，已经得出了结论。
菲立欧将视线从安朱身上转开：
“……尽管我不会原谅，但也不打算立刻杀掉对手——那样只不过是杀人犯而已。要是杀了那家伙，父王就可以复生的话或许也好。可是就算那样做，父王跟哥哥也都不会复生。虽然很绝情，但因我跟父王、哥哥的缘分都很浅，所以并没有憎恨对方到非将他杀了才甘心的程度——”
安朱以惊讶的表情看着菲立欧。
王族中人的亲情淡薄至此，对安朱而言似乎是很难以理解之事。
一年中只会打个几次招呼的父王，跟看不起菲立欧、不曾跟他交谈的皇太子——对这两个人的死，菲立欧无法抱有太深的恨意。
亲人在眼前被杀，刚开始的怒气虽然强烈，但经过内乱、又过了一段时间，这种感情也变得淡薄了。
“不过，�