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“喂喂，你——”
“戈达大人。您做的事是正确的，却被这些人盯上——没错吧？”
赫密特问道。戈达摇摇头：
“姑且不论事情的善恶，这事跟你无关吧？听我说，你没有理由跟这些人为敌，也没有理由多管闲事——”
“要理由的话，我倒是有。”
赫密特微笑。
“您对我有恩，这是我报恩的绝佳时机。”
戈达无言以对。
他在青年所散发出来的气息中感受到了某种回忆。
那是曾经造访北方民族土地的两位拉多罗亚剑士——
一位是还年轻的少年剑士，另一位则是他的老师。
两个人都成了北方民族的伙伴，并肩携手与塔多姆作战。
戈达突然想起了他们两人的样子。
赫密特迅速以单手持刀、摆出架势。
他侧身站在当场，静静地说道：
“各位神殿骑士，请先以我为对手——”
赫密特还没有说完，骑士就已奔上前、一剑刺来，赫密特则是一派轻松地架开了这不由分说的一击。
他用刀并没有使上太多力气，而是以水流动般柔和的动作，明快地抵挡了骑士的攻势。
骑士茫然地瞪大了眼睛。
不久，周围又有其他骑士杀到。
赫密特没有退却，反而向前踏出了一两步，华丽地挥舞着他的刀。
——快是很快，但却看不出来他有使力，就像在跳着剑舞一样。
就在赫密特跑了几步之后——
一马当先飞奔而来的神殿骑士，当场颓然跪倒在地。
又有四位骑士从后突刺而来。
其中两个人的持剑自手中掉落，其余两个人则是倒在地上。
戈达看着那满场飞舞般的刀，不禁怀疑起自己的眼睛——
赫密特仅是淡然地站在原地，由于这场面并未有人流血，看来他应该只是以刀背把对方打倒而已吧？
虽然看得见他出刀，但他是何时打倒骑士的呢——这就不得而知了。
（这个男人——）
感到战栗的不只是戈达，神殿骑士们的神情也为之一变。
“……你是谁？”
其中一位骑士非常不悦地问道。赫密特以锐利的眼神瞪着他们说：
“就算我报上名号，你也不认识，而且诸位并非值得我尽礼数的对手，我无意报上姓名，也确信自己不是你们那一边的人。”
赫密特侧身对着骑士，单手重新拿好白刃。
五位骑士在转眼间就被击倒，这让他们更加谨慎。
副团长里卡德以凶恶的眼神凝视着赫密特。
十五位骑士就有五位被打倒，剩下十位。虽然在人数上他们还是占上风，但赫密特仅仅在一瞬间就掌握了情势。
这位青年骑士以跟表情一样爽朗的声音说：
“——请你们离开。以你们这种程度的战力，是无法把我怎么样的。只要有我在这里，就不会让你们对这位老人家出手。你们的使剑方式太过偏离正道，我——是绝不会输给你们这样的剑法的。”
赫密特如此威胁着对手，而里卡德就像是为了与此对抗，向前踏出了一步。
里卡德嘴边虽然带着笑意，但眼睛却是直盯着赫密特，相当吓人。戈达吞了一口口水。
“——原来如此。你好像对自己的剑术很有自信。不过，被人耍成这样还闷不吭声，我的修养还没有好到这种地步。”
里卡德淡淡地笑着，举剑相向。
赫密特没有动，他把刀尖对准了里卡德，观察他的动静。他似乎也察觉了里卡德并不像刚刚他所击倒的那些对手。
里卡德步步逼近，缩短了两人之间的距离。
周围的骑士们也受到两人的气势所震慑，因而不发一语。
戈达也静默地僵住身子不动。
有如空气静止流动般的寂静，就这么持续了一会儿。
里卡德与对方保持几步的距离，震动了一下，止步不动。
在相互瞪视了一会儿后——
“——到此为止！双方都把武器收起来！”
高亢而宏亮的叫喊声响起。
两者间紧绷的那条线倏地断了，彼此的剑尚未相交，就此静止。
戈达往发声的来源一看，有一位少年站在通往二楼的大楼梯平台之上。
他的声音响彻了宽阔玄关的每个角落。
“我菲立欧·阿尔谢夫以王家之名，来处理这场骚动！再怎么说，这里也是阿尔谢夫贵族克劳斯·桑克瑞得所管辖的贸易公司。这块领地属于桑克瑞得家所有，并非适用神域之法、而是适用阿尔谢夫的法律。你们怎么可以不经通报、在这块领地掀起这样的骚动——里卡德卿！”
菲立欧站在公家立场的发声，听起来更加凛然。
“这是出于卡西那多司教的指示吗！？如果是的话，阿尔谢夫应该要质疑他的真正意图，并按照适当的程序——”
里卡德露骨地啧了一声：
“——不，我们是发现通缉的犯人而追到这里来的，对阿尔谢夫并无敌意。不过——如果你要包庇这个犯人，那就视同是干涉了我们的自治权。”
里卡德仰望楼上的眼神是凶恶的。
俯视他的菲立欧也是一脸严肃。
这两人互相抱持着敌意，一股跟刚刚完全不同的紧迫感支配了全场。
菲立欧从楼梯平台看着戈达，威士托·贝赫塔西翁在他身后，以什么话都说不出口的苦恼表情看着事态发展。
戈达感到很不好意思，觉得自己好像是引起大麻烦的祸首。
“菲立欧王子，我们只是追捕他们到此而已，逮捕他们应该没问题吧？”
听到里卡德的问话，菲立欧思考了一会儿。
“——我明白了。那么——”
然后菲立欧以紧绷的表情、更大声地宣告：
“王宫骑士团的骑士们听着！由我们代替神殿骑士团将这位老人和青年拘留起来！”
第六卷 二十五．期望战斗者
佛尔南神殿骑士团团长贝里耶和增援部队主管蕾韦，两人正连袂前往卡西那多·库格司教的办公室。
这黑衣巨汉和金发女骑士各自穿着还算体面的衣着。尤其是蕾韦，身上穿的虽然是女性士官用的朴素服装，但露出戴着首饰的胸口，还是给人一种略有女人味的艳丽印象。
卡西那多请他们坐下，自己也坐在办公桌旁。
他面对两位骑士，把手肘支在桌上：
“两位眼睛的伤势都已经好了吗？”
“我跟蕾韦都完全好了，没问题。”
贝里耶高傲地耸肩答道。
两人在几天前追捕女炼金术师时，因被发出闪光的特殊道具弄伤了眼睛，有好一阵子都不太舒服。
“那个丫头——下次再遇见她，我一定要把她切成碎片！”
贝里耶淡淡地说道，并没有更进一步生气的表示，这也就意味着刚刚那句话乃是出于他的本意。这时的贝里耶，连卡西那多都感到害怕。
虽然卡西那多暗自庆幸贝里耶这份怒气不是朝向自己，但还是得警戒他不要做出什么不理性的举动。
“那么，今天两位有什么事呢？”
卡西那多一边看着放在桌上一叠叠的文件，一边问道。
贝里耶高傲地靠在椅背上，眯起了眼说：
“我就单刀直入地问了。你打算什么时候开战？我也差不多等得不耐烦了——”
卡西那多隐藏住内心的不快，表面上还是装作镇定地回答：
“未能符合你的期待，我也感到很过意不去，但我们应该要避免在此开战。我当然知道贝里耶司祭希望能够实地作战，等你跟我一起回威塔神殿去后，就请你前往西方或南方前线，率领部队作战如何？”
“喔！”贝里耶笑了。
“那太感谢你了。不过——要避免在‘此’开战，又是出于什么样的想法？”
“目前我们跟阿尔谢夫开战并非上策。就在前几天，本国传来消息，拉多罗亚正蠢蠢欲动。而我们也想派兵到西方的加鲁尼耶神殿，故不愿在这个时期分散战力于东方。还请把你的复归战斗行列一事，当作伴随这个动向的决定。”
“——那样不是很奇怪吗？”
贝里耶以手指抚摸着胡须。
同样身为骑士团团长的蕾韦，在贝里耶的身边保持沉默。她在神殿骑士之中本就是属于个性上较为遵守长官指示的，同时也是亲近卡西那多派系的人，在这层意义上，是比贝里耶更容易对付的骑士。
贝里耶以沉静的——但却是打从心底让人感受到恶意的声音说：
“卡西那多。塔多姆要侵略阿尔谢夫了，而你打算援助他们——没错吧？”
卡西那多点点头，将手指在桌上交握起来：
“是的。我就是有这个意思，才镇压这佛尔南神殿的。接下来我要将表示叛乱之意的高阶神宫们护送到威塔，至于下层神官，顺从我们的就留在神殿，其他的就让周围的教会收留。”
卡西那多大致地解说了自己的战略：
“吉拉哈若向阿尔谢夫出兵，就必须隔着桑菲岱尔作战。虽然桑菲岱尔应该会支持我们，不过也不可因此而虚耗这笔战争经费。我认为，再接下来交给塔多姆就行了。我们既然已经镇压神殿，这样应该就够了。”
“少说蠢话了！至少在今后十年，‘光靠’塔多姆是无法打倒这个国家的。”
贝里耶恶狠狠地说道：卡西那多皱起眉头。
他所指出的情势，跟卡西那多的判断完全不同。
贝里耶凶恶地说：
“如果皇太子没被来访者杀掉，而是顺利继承其王位，也许光靠塔多姆就可以将阿尔谢夫击败。而要是在雷吉克这个二王子统整政权的情况下，也没有必要打倒阿尔谢夫。可是——现在的体制是相当厉害的。比起因长年战争而疲弊的塔多姆，将来这个名叫阿尔谢夫的国家很有可能成为更‘可怕’的对手。”
听他说完这番话，卡西那多挑了挑眉毛。
——乌路可在丧失记忆前，也说过同样的话。
‘这阿尔谢夫，是比塔多姆还要“强大”的国家。’——当她在对卡西那多如此断言时，那强烈的眼神，至今仍令人印象深刻。
贝里耶以视线吓唬他，虽然那份强悍跟乌路可完全不同，但他是以他自己的方式在威胁卡西那多。
“卡西那多，我老实说好了……我没想到先前的内乱会在短短的几天内就终结，如果任何一方的势力再薄弱一点，就一定会演变成长期抗战，并给这个国家留下巨大的伤害，也会让塔多姆更容易侵略。不过现实如何呢？不但没有出现太过严重的灾情，政府更以这次内乱为机进行征兵、统整诸侯，而且精明的外务卿还建立了拥有强大发言力的新指挥系统。那个名叫菲立欧的四王子也不是可以小看的怪人——明明是个年轻的指导人，有时却非常吸引民心，简直到了无法理解的程度。就连街上的说书人也助长了他的人气，不是吗？要是那位王子作为象征性的存在，连人民都团结起来了——这个包围着佛尔南神殿的国家，可是会变成东方最棘手的国家喔！”
贝里耶难得地喋喋不休地说道。不知是不是心理作用，坐在椅子里的那个庞然身躯，看起来更庞大了。
“听好了。这个国家沉睡不醒，是在内乱之前的事。都是因为塔多姆那些家伙做了小动作，才会撼动了他们，造成现在正要苏醒的局面。目前他们的调兵遣将还没有完成，所以看起来还是半睡半醒的状态——但在未来几年即会变成危险的存在，这是不用怀疑的。你对这一点真的有所认知吗？”
对于贝里耶的指责，卡西那多既不肯定也不否定，只是皱起了眉头。
“但是在本国——主流意见应该是判断将阿尔谢夫的事交给塔多姆。我们已经逐渐掌握了佛尔南的实权，若再�