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雷吉克叹息道：
“……就算是自卫，但毕竟是在众卿不知情的情况下紧急进行，我对此感到非常抱歉，也不否认手段有些粗暴。不过，如果我不趁昨天有所行动，曾计划暗杀我却失败的正妃等人，恐怕马上又会对我下手，这样一来，我就没有办法帮母亲和军务卿报仇了——虽然我也很犹豫，但正如众卿所知，昨天还是以那样的形式逮捕了嫌犯和危险分子……”
过了一会儿，雷吉克再次环视贵族们：
“至于在场的诸位，我没有任何怀疑之意，相信各位今后也会宣誓效忠王室。若有任何意见，我也会洗耳恭听……有意见者请起立。”
雷吉克以平稳的声音如此宣告。
在大厅后方，一位贵族站了起来，是个很年轻、还不到三十岁的青年——
他是个有着修长身材的人，脸的一半有严重的烫伤伤痕，因此用眼罩遮住了一只眼睛。相较于周围的贵族，他引入注目的地方显得颇为奇特。
他露出来的那只眼睛相当严肃，举手投足间给人一种旁若无人的感觉。
“雷吉克大人，关于拉希安卿和菲立欧大人的事，我有一些疑问——”
青年发出与外表不大相符的沉静声音说道，却没有称雷吉克为“陛下”。
他是在国家北侧拥有小块领地的贝尔纳冯·李斯特霍克——跟桑克瑞得家有所关连，是军阀中的下级贵族。贝尔纳冯是个年轻的当家，其实也可以说是个贫穷的贵族。
面对这立刻张牙舞爪地扑上来、威势十足的男人，雷吉克点点头说道：
“看来我还是不得不说明这件事啊！话说回来——其实我自己也感到十分困惑，我只是为了慎重起见，想要向拉希安卿和菲立欧询问一些事罢了，因为他们跟我一样受到暗杀者狙击但侥幸得救。但是不知道为什么，他们却对前去查问事情的卫兵们加以反抗，还擅自离开王城。我是不愿意猜想发生了什么不好的事——”
独眼的下级贵族高傲地点点头：
“我也有同感。就我所知，拉希安卿在阿尔谢夫是最值得信任的政治家，但他却不认同您是国王而出走——这到底是怎么回事呢？”
“贝尔纳冯卿！你这么说太失礼了！”
雷吉克身旁的克劳斯难得地怒吼出声，雷吉克伸出一只手制止了他。
贝尔纳冯的眼神依旧坚定不栘，他的声音虽然沉静，但确实带着敌意。
雷吉克还是一脸镇定：
“贝尔纳冯卿，我也很希望自己对拉希安卿的事有所误解，如果他肯把话说清楚，应该就能厘清误会。不过——接下来要开始审问达斯堤亚卿等人，难保不会供出拉希安卿的名字——”
雷吉克两手一摊，安抚骚动的众人：
“我再重申一次，其实我真的不愿这么想，但拉希安卿等人的确在暗杀事件中逃过一劫，而且还躲避查问、逃离王城。又或者他们与正妃等人共谋，后来正妃等人怕有把柄落在他们手上，所以想杀人灭口……在目前这个阶段还无法推测，只能先进行调查。”
“哦？”
贝尔纳冯眯起了眼。
“所以还没调查清楚，您就先逮捕达斯堤亚卿等人了是吗？”
听到他的疑问，雷吉克不禁暗暗“啧”了一声。
——他原以为阿尔谢夫的贵族们都是没种的蠢蛋。
雷吉克很清楚政务卿、军务卿和外务卿这些人都相当难缠，但没想到下级贵族中，竟然也有像这样露骨地表现敌意的男人，老实说真是失策。只要权力分配大势底定，大多数的人应该都会向实际上有利的一方靠拢，而不会选择正义的一方；但这男人似乎并非如此。
雷吉克慎重地选择措词：
“关于正妃与达斯堤亚卿涉嫌的部分早巳无庸置疑，还没结束调查的是拉希安卿和菲立欧，你别挑我的语病还这么激动。”
“这样说来，您手上握有正妃及达斯堤亚卿涉嫌的证据啰？”
贝尔纳冯相当执着。
雷吉克点点头：
“虽然没有绝对的证据，但已经听到几种证词了。到时候我也打算整理出所有供词，并告知众卿……”
“那是在逮捕之后才提出的证词吧？所以很有可能是捏造的。我想请教雷吉克大人，您逮捕他们的根据是什么？”
雷吉克夸张地叹了口气：
“看来你似乎根本不想相信我——不知道我这样说你会不会相信，但我正好偷听到正妃等人在谈关于暗杀的事。我也和克劳斯说过，当我听到那些话时，根本没想到他们是在商讨暗杀的计划——关于计划内容，预计会跟证言两相对照。结论也会向众卿发表，请梢安勿躁。”
“原来如此——那么我很期待呢！”
贝尔纳冯丢下这句话便回到座位上。连旁人都看得出来，他相当不赞同雷吉克的说法。
他露骨的言行举止，引起在大厅的贵族们一阵不安。
等贝尔纳冯坐下后，一位年迈的贵族站起身来：
“雷吉克大人，我实在无法相信达斯堤亚卿等人会涉嫌暗杀，还请您让我见他一面——”
他的口气相当有礼及慎重，但雷吉克却无法同意他所说的内容。
“真对不起，在调查结束以前，我不能让你见他，因为他可能企图湮灭证据。”
老臣面色凝重地提出恳求，他是属于达斯堤亚派系的中级贵族：
“不，我并不要求让我们密谈，只是想听听达斯堤亚卿本人怎么说而已。”
雷吉克露出困惑的表情，在内心痛骂贝尔纳冯。他那无礼的举止话语，让在场的贵族们又找回了“思考能力”。
贵族们对眼前紧急的事态感到困惑，且陷入了严重的混乱状态。对于这样的对象，上位者只要稍微说之以理，应该就能轻松搞定了。就算对方无法认同，只要以身为王室正统的背景加以劝说，身为臣子的他们也不得不遵从。
然而贝尔纳冯对雷吉克所说的话表现出否定的态度，促使在场的贵族们也开始冷静地看待目前的事态。
——难道我这次召集大家，反而造成反效果了吗——
雷吉克虽然如此想，但表面上还是继续以诚挚的话语游说大家：
“关于如何处置政务卿的问题，我会再重新检讨。不过，还要再过几天才能让各位见他。对我而言，也不想让政治中枢继续呈现空洞的状态——”
雷吉克说到此，将视线转向克劳斯。
克劳斯点点头，代替雷吉克说道：
“眼前的当务之急，是尽速整顿政府的体制。我想各位也知道，在现在的状态下，指挥系统已经出现许多问题。雷吉克大人在先前皇太子过世时，就已经获得第一顺位的王位继承权。即位的正统资格由雷吉克大人所拥有。在场应该没有人对雷吉克大人即位有异议吧——？”
克劳斯环顾大厅。
没有人当面提出反驳。目前除了雷吉克以外没有其他正统的人选，这也是事实。皇太孙已被雷吉克逮捕，而在场的贵族中位居高位者，原本就倾向支持被杀的军务卿与雷吉克的派系。
虽然在座也有与达斯堤亚和皇太子亲近的贵族，但位高权重者皆被捕，剩下的全是中下级的贵族，很少有人能与雷吉克相抗衡。
从继承权的观点来看，其他王子们的立场也很微妙。三王子布拉多不太可靠，四王子菲立欧又已逃出王城。
如今他们所能拥戴的国王人选，也只剩雷吉克了。
雷吉克原本预期大家都这么认为，根本没想到会有贝尔纳冯那种贵族存在。更何况贝尔纳冯原本是军务卿葛楚德的部下，从雷吉克的观点看来，简直就像是被自己人窝里反。
在雷吉克陷入思考时，站在一旁的克劳斯正循循善诱试图说服贵族们。
克劳斯巧妙的话语，立刻就化解了诸侯对雷吉克的不安及反抗心。虽然有贝尔纳冯这种意料之外的妨碍，但拜克劳斯所赐，在场总算渐渐有了共识。
雷吉克心想，先把他拉拢到自己身边果然是对的。克劳斯在创立桑克瑞得贸易的短短数年之间，就让它发展为规模庞大的公司，他的才能可说是远远超出雷吉克的期望。
这恐怕是因为他拥有“诚意”吧？虽然失去了父亲与妹妹的他性格有所改变，但那本质上带有的诚意，还是吸引了在场人们的信赖——这正是雷吉克所没有的天赋。
在克劳斯说话时，贝尔纳冯对雷吉克投以桀骛不驯的眼神。
雷吉克虽然注意到了，但也不去追究，一直对他视若无睹。
*
会议一结束，雷吉克把安抚诸侯的工作交给克劳斯，回到自己的房间。
一踏进房间，他就大大地叹了口气。
他那面具般的正经表情瞬间消失于无形，换上的是嘴角牵动般的嗤笑。
虽然出现下级贵族贝尔纳冯这个程咬金，但诸侯问也慢慢承认雷吉克是国王了——他确实有这种感觉。不管怎么说，雷吉克是还活着的人之中拥有第一王位继承权的人。
国内可能会经历一、两年的纷乱，但是他有预感，三年后继续坐在王位上的也还会是自己，而且——那时这个国家的内部状况可能已经惨不忍睹。
“真是出色的演技啊！国王陛下。”
屋子里传来女子娇娆的声音，那是雷吉克早已听惯了的声音。
房间的窗边——有着猫脚般装饰桌脚的小桌上，坐着一个女人。那是个长发、身材纤细的女子。虽然她身着帮佣常穿的罩衫与裙装，但这身打扮似乎是她的刻意乔装。
她把桌子当成椅子坐在上面，双手把玩着一直放在那张桌上的音乐盒。
音乐盒久末上发条，已经很久没有响了，但作为一个装饰品，它还是个很美的盒子。它是塔多姆的地方特产，是很久以前有人送给雷吉克的。
“——是西兹亚吗？你今天有什么事？”
雷吉克敷衍地问道。这种情形从以前到现在已经发生过很多次了。
这个名叫西兹亚的女子，有时是在妓院中陪雷吉克玩乐的女人，有时则是负责与塔多姆联络的间谍。
其实雷吉克也不清楚她的真面目，但从名字的发音听来，似乎是跟北方民族有渊源的女子。事实上，她能够驾乘只有北方民族能操纵的“玄鸟”，是个罕见的暗杀者。
西兹亚一边玩弄音乐盒，一边嘻嘻笑着。那是种妓女的笑，让雷吉克一瞬间误以为自己身在卡佩拉的妓院。
“这里的警备实在太松散了，过惯和平日子的地方还真是可怕啊！”
“是我故意要他们松懈的，要是让卫兵发现你们就麻烦了。”
雷吉克若无其事地说着，接着在女子对面的椅子上坐下，深深地陷进椅子里。
“你已经偷听到刚刚在大厅的对话了吗？”
“嗯，你的演技真是不得了呢！不过——好像有奇怪的人纠缠不清呢！陛下？”
“我也觉得很意外，这个国家竟然有那样的男人。”
“说的也是。虽然不因和平而失去警戒心是很了不起……但这种人应该活不久吧？”
西兹亚对雷吉克投以询问的眼神。
雷吉克摇摇头：
“不杀他也无所谓。要是我派暗杀者去杀他，岂不摆明了全都是我干的吗？说不定他正打算刺激我做出这种事。反正只不过是个下级贵族，不必理他。”
雷吉克虽然不清楚贝尔纳冯这个人的来历，但他刻意找碴却是不争的事实。在那种场合下，真的和他起争执就等于输了。就现在的情况而言，觉得贝尔纳冯碍事的只有雷吉克而已；派暗杀者去杀他反而太过露骨。从现在开始，雷吉克必须致力于搏取诸侯的信任才行。
雷吉克想到另一件事：
“比起那种家伙——拉希�