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周菡对他印象不错，闻言忙谢过他，又道：“姐姐姓周，单名一个菡字。”
说起这个，忍不住就想起当日黎章回她“本将军行不更名，坐不改姓。姓黎名章是也！”，不禁微笑起来。
黄豆不明白她为何如此表情，心里却“咯噔”一下——姓周？
他瞄向田遥，神色莫名。
田遥也觉得不妙，有些心慌起来；余者众人也都有些忐忑不安。不知这姑娘是什么来头，敢放这样的大话。
周菡命冰儿打开包袱，从里面抽出一轴小小的卷纸，递给黄豆道：“烦请小兄弟将这幅字交给山长。”
黄豆道：“就这样？”
周菡用力点头：“就这样！”
黄豆轻咳了一声，道：“那小弟就去了。请姐姐稍等片刻。”
朝田遥等人丢了个好自为之的眼神，然后就往后山去了。
田遥气得不理他，暗怪他多管闲事。
周菡扫一眼厅中诸人，微微一笑，背着手在厅中踱起方步来，又指着墙上挂的字画跟冰儿品论一番，一副成竹在胸的模样，弄得众学子心里都七上八下的。
一盏茶的工夫后，黄豆依旧回转前面，刚跨进门槛就叫道：“周姐姐！”
顿时，几十只眼睛唰地转向他，生怕他说山长要见周菡。
周菡也惊喜地迎上前去，问道：“小兄弟，山长是不是要见我？”
黄豆抱歉地笑道：“这个，山长不在。小弟将这字拿给师尊看了。他老人家托我转告姑娘，说这字写得确实很有功力，诗也不错，但书院自有规矩，实在不便收女学生，还望姑娘见谅！”
说完，又将那卷纸递还给她。
田遥等人大大地松了口气，脸上都露出了笑容。
周菡不乐意了：“你师尊是谁？他怎能代山长做决定呢？”
灰衣学子笑道：“好叫姑娘知晓：这位郑兄弟的师尊是云州大儒黄致远。姑娘便是对在下等人看不入眼，也不应该小觑黄前辈才是。若说这书院还有人能代替山长说话，非这位黄前辈莫属。”
田遥笑道：“姑娘该不会说，黄前辈跟黎将军比，也差远了吧？”
众人再次轰然大笑。
周菡恼羞成怒，娇声喝道：“笑什么？又没见到山长，是何结果尚不能定论。在下就不信了，见一见青山书院的山长就这么难！你们……你们都给我走着瞧！”说到最后，声音都带着哭意。
冰儿慌了，忙叫道：“小姐……”
周菡跺脚道：“咱们走！”
转身气呼呼地冲向大门口。
冰儿也狠狠地瞪了众人一眼，跟了上去，留下厅中诸人面面相觑。
黄豆心中一动，追出去喊道：“哎！周姐姐——”
院中，周菡早就没影了，一个身穿宝蓝锦袍，面白如玉的少年刚从外边进来，见了他喜悦地叫道：“郑小弟！”
黄豆脸一沉。爱理不理地应了一声，就往门外走。
那宝蓝少年忙问道：“郑小弟可是要回家？在下正好想去拜见郑老爷子和老太太，并向令尊大人致谢。”
黄豆不耐烦地停下脚步道：“姜玮，我家寒门小户，可不敢劳动尊驾前去拜见，我爷爷奶奶可受不起。再说了。小弟眼下要去麦地里薅草，难不成姜兄也要跟着一起去？”
姜玮结巴道：“薅……薅草？郑兄弟，你这么忙啊？”
黄豆冷哼一声道：“不忙吃屁呀！”
说完转身就走，走几步，又回头对姜玮道：“姜兄，你可别贸然去我家。乡下人，那不是从早忙到黑的。你要是去了，还得耗工夫陪着你，又找不出好东西招待你。这不是折腾人么！”
姜玮被这番不留情面的话说得哑口无言，张大嘴巴，眼睁睁地看着他出院下山去了。
灰衣学子从屋里出来，笑道：“怎么，姜兄老是想去郑家，莫不是看上了郑家紫茄？”
姜玮正色道：“休要胡说！”
转身去了后山。
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且说周菡，带着冰儿出了书院大门，顺着枝柯遮蔽的青石山道往下走。一路上越想越气，嘀咕几句。又数落几句，不知触动了什么心肠，眼泪忽然就掉了下来，抽抽嗒嗒地哭了。
冰儿吓坏了，忙唤道：“小姐……”
见周菡只是落泪，就劝道：“小姐也不用生气。咱们出去打听一下。问明了山长的住处，直接上门拜见不就行了，省得跟这帮酸儒扯不清。”
周菡刚要说话，见迎面上来一位老者，灰白头发和胡须。清瘦的面容，眼神温润，背着手慢慢地顺着青石台阶往山上走，便让到一旁。
待他过了，才对冰儿道：“算了。真要找上门去，被人家拒之门外，那才丢人呢。”
冰儿叫道：“怎么会！”
周菡神情落寞地道：“怎么不会？你听那些人说的话，想必他平日里架子大的很。”
冰儿道：“只要小姐把那幅字让他看了……”
话未说完，周菡就打断她的话：“不用了。我想过了，若是凭着那幅字让他收我，也没意思，我不会再把它拿出来了。我要凭自己的本事进书院。”
冰儿担心地问道：“这能成么？”
周菡懊恼地说道：“本来很容易的事，都怪我自己不小心，暴露了女子身份。”
想一回，气不过，一屁股在道旁的山石上坐下，赌气道：“实在不行就不进了，又不是非要进学。等林队长他们办完了公事，咱们回岷州去。”
冰儿诧异道：“那怎么行呢？咱们大老远的来了，总不能白跑一趟。再说了，小姐既然来了，于情于理都该去拜见山长的。”
周菡叫道：“拜见拜见，你以为人家好想见我么？呜呜……他都不知世上有没有我这个人呢！”
她把头埋在双膝间，失声痛哭起来，好不伤心的模样。
冰儿慌了，一边叫“小姐”，一边四下张望，怕被人看见，却见刚走过去的老人回转身，从上往下定定地打量她们主仆，神情十分疑惑。
冰儿尴尬地对他笑笑，俯身在周菡耳边低声道：“小姐！有人看着呢！”
一语未了，黄豆从山上连蹦带跳地窜下来，顶头撞见那老者，忙停下脚步施礼，叫了声“夫子”，又看见周菡主仆，惊喜道：“你们还没走啊？我正要找你们。周姐姐，我带你见山长……”
周菡霍然站起身，扬起泪脸道：“不用了。我明天再来。”
黄豆诧异地问道：“你不是一心想见山长的么，怎么又不想见了？你那幅字……”
第271章 梦醒
周菡擦了擦眼泪，勉强对黄豆笑了一下，道：“我那幅字不想给人看了。那些人，学问如何不知道，架子倒不小，贬起女人来更是头头是道。我就奇怪了，难道他们都不是女人生的，将来都不娶妻了？我爹常说，学问不分贵贱男女，这世上多的是读了书的糊涂男人，更有许多深明大义、学识渊博的女子，岂能一概而论。这些人跟我爹比起来差远了。”
黄豆失笑道：“那周姐姐干嘛还要女扮男装到此地来求学？直接在家跟令尊学不就好了。”
周菡幽幽道：“我爹常说，做学问要博采众家之所长，万不可闭门造车。”
那老者听了半天，忽然出声问道：“请问令尊大人名讳是？”
周菡见他一把年纪了，便不像对黄豆那样跟他说话，黯然低声道：“我爹么，不过是乡野一个极为平常的人，不值得老人家动问。”
说完，招呼冰儿转身就走。
就听黄豆在身后叫道：“哎，哎！周姐姐，你别走哇……”
周菡也不理会他，自顾低头往山下去，依稀听见那老者问：“黄豆，这是怎么回事？”
黄豆：“……”
周菡心情很不好，饿着肚子、栖栖遑遑地跟冰儿顺原路又去了医学院，说要找西南来的林聪林队长。
门房便进去通报。
林聪这会儿却倒下了，秦枫正帮她施针呢！
原来，等林聪一行人吃过饭后，秦枫便找了个机会，借口了解西南战事，单独招见林聪，先问她可要见外婆舅舅。
林聪摇头道：“眼见守得云开见月明。还是不要节外生枝了。师伯，有人在暗中盯着张家呢。外婆他们若是知道我回来，肯定不能掩饰，那时势必露出行迹。被人发现就不好了。”
秦枫觉得她说得有理，便点头道：“如此，我便告诉你他们的情况，免得你着急忧心。”
当下。跟她说起张郑两家近况：
爹娘随着二叔在黑莽原开荒，一家人都很好，赵耘叔叔还特意派了两个婆子去照应娘和奶奶；
郑家日子虽然清贫，却也能支持。且黄瓜和黄豆去年都中了秀才，最主要的是，葫芦哥哥不但没死。还在西北站稳了脚跟。与赵锋、老鳖等人在二皇子手下效力。
师傅师伯也都好，师傅去年又生了一胎，是个女娃儿，叫秦溪……
林聪先是含泪听着，后来渐渐就平静下来，有一种静静的喜悦，慢慢渗入心底。
然后。秦枫又问他们三人这几年过得如何。
林聪只说了大概，吃的苦都淡淡一笔带过，立功升迁却详细地说，饶是秦枫心性淡泊，也不禁目露异彩，脸上笑容就没断过。
最后，林聪终于忍不住了，嗫嚅着道出了自己的心障。
秦枫盯着她看了好一会，才叹气道：“小葱，你自小就聪明懂事，又坚强，但在这一点上，淼淼心性单纯反倒是她的福气了，我猜她就不会有你这样的心事，不会如你这般想这么多。”
林聪点点头，泪水又涌了出来。
秦枫轻声道：“还记得吗，那年胡镇跟葫芦他们打架，事后胡老大被送进济世堂，我不肯为他诊治的事？”
林聪点点头，这事她当然不会忘。
秦枫肃然道：“我不肯为胡老大诊治，不仅因为他为非作歹，还因为他伤害了葫芦他们。不能因为我是仁医，就可以无限地做善事。况且，我并不认为救那样一个人是善事。”
“你既投身军中，当然要一心杀敌报国，保护千千万万靖国百姓。这时候，你就不能把自己当做一名大夫。至于你不能暴露身份，则是为了张家。家国家国，你既报效了国家，又兼顾了张家，又有何愧？”
林聪听得有些迷糊，是这样吗？
秦枫见她还不能看透，再次开导道：“若是你出手救助那些人，暴露了自己的身份，那时连命都不能保全，又怎能像现在这样为国尽力？对你爹娘爷爷他们来说，更是不孝，你又如何心安？”
林聪眼睛一亮，豁然开朗：对呀！若她只顾救几个人，就不能再对张家尽孝，也不能为国尽忠了，此事实在难能两全，唯有凭本心去做。
秦枫见她想通了，便微笑道：“你大可不必执着于此事，一个是小义，一个是大义，你并没有做错。再说，我们生活在红尘中，就免不了有些牵扯，取舍间就有所偏袒，这是人之常情。若是违了常情，那才是有悖人伦孝道呢！”
林聪点头道：“多谢师伯教导。”
忽听外边传来隐隐约约的鼓乐声，顺口问道：“这是谁家办喜事？”
秦枫忽然尴尬起来，咳嗽一声道：“小葱，这个，有件事要告诉你。”
林聪微笑道�