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“小姐，我刚烤了蛋糕。”女佣将红茶和蛋糕轻轻地放在乔霏的桌上，只要乔霏在家，她就会想方设法做各种不同的点心给她。
“苏妈妈，谢谢你，蛋糕闻起来很香。”乔霏微笑着点点头，对乔新伟请来的这个女佣她也十分满意，虽然年纪大了点，但是沉静寡言，老实本分地做好每一件事，最难得的是十分用心。
“刚烤出来的味道好，快趁热吃吧，”苏妈妈露出了期待的笑容，“小姐有什么想吃的尽管开口。”
苏妈妈觉得很不好意思，每个月收了钱，做的事实际上却少得可怜，让她总想多做些什么来弥补，乔霏越是不挑剔，她就越过意不去。
“味道真好，”乔霏笑着赞道，“苏妈**手艺太好了，做事又细心，我每天回来看到这一屋子的鲜花，心情就特别好。”
这位苏妈妈行事妥帖，还很风雅，不仅将屋里打扫得很干净，每隔几天都会带来一束鲜花，插在屋子里，让这间冷清的公寓顿时充满了生机。
“小姐开心就好。”得到乔霏赞美的苏妈妈腼腆地笑了起来，这位小姐平日不着家，就算偶尔在家也忙忙碌碌的，对她虽然微笑客气，但两人之间很少有交流。
“苏妈妈来美国多少年了？”乔霏喝着红茶，发现自己对她的了解实在太少。
“十几年喽，我年轻时跟着男人到了美国，如今他都死了有五六年啦。”苏妈妈忆及往事，她一脸怅然。
“听口音是江浙人？”
“是啊，我是杭州人。”
“难怪做得一手好菜。”乔霏赞道，没想到到了美国还能吃到这样清爽的饭菜。
“也不怕小姐笑话，我原也是不会做菜的，都是到了美国后才学会的，说不上地道正宗，不过是凭着记忆瞎折腾。”苏妈妈笑了起来，眼神中有着得意。
“真是了不起，苏妈妈原先也是大户人家出身？”只有大户人家的小姐、少奶奶才十指不沾阳春水。
“我哪有那个命？”苏妈妈苦笑，“也不瞒小姐，我原先只是个戏子，后来离了戏班，我男人便带我到了美国做生意，好日子也是过了几年，可他却因为一场急病死了，留下我和三个孩子，当时我真是慌了手脚，我在家乡已经没有亲人了，何况国内天天打仗，还不如美国呢，便决定在这儿长住下去，可是坐吃山空，为了养活孩子，我只能出来做工。”
生活的苦难并未压垮这个妇人，但是想到自己的命运她还是忍不住有几分薄怨，虽然是戏子出身，可她当年也是戏班里鼎鼎有名的台柱，才会被当时还是富家少爷的丈夫看中，本以为离了戏班就能过上少奶奶的好日子，可没想到遭到丈夫家里的强烈反对。
丈夫也是个痴情种，带着她坐船到了美国做生意，虽说还是小本经营，但好歹也是个老板娘了，又是和真心疼惜自己的人在一起，她自然是极满足的，这才开始学着洗手作羹汤，料理家务，后来又生了三个孩子，一家五口的日子还算过得去，倒也其乐融融。
偏偏她命不好，丈夫生了急病，几天功夫就去了，留下她和三个懵懂的孩子，对她这样没有手艺没有文化的女子来说，简直比天塌下来还惨。
“最大的孩子几岁啦？”
“十五了，都上中学了，我常和他说，要好好读书，将来要像小姐这样有出息，读好学校，将来才能过上好日子。”苏妈妈一脸羡慕地说，但谈起自家那个优秀的儿子时也难掩骄傲，“小的那个才七岁，刚刚读书，皮得要命……”
“那你出来做工，孩子怎么办？”乔霏极少与穷苦的人接触，对他们的生活竟是难以想象的。
“穷人的孩子早当家，他们早就学会自己照顾自己了，别看小家伙才七岁，连饭都会做了。”谈起孩子，苏妈妈又得意又愧疚，时间过得很快，当初那还要抱在手上的小家伙如今已经是个小学生了。
“真了不起。”乔霏赞道，难怪自古富贵多纨绔，贫寒出才俊，磨难能让一个人迅速成熟起来，“苏妈妈，我这儿没什么了事了，你先回去吧，孩子们回来也有口热饭吃。”
“小姐真是心善，不过不打紧，现在还早，我就住在对面那座公寓里，近得很。”苏妈妈笑道，当时正是觉得这份工轻松又便于照顾家里才接了下来，现在想想的确是没有比这更好的差事了。
“住在那里？”乔霏微微吃了一惊，这一区的房价高租金高是出了名的，除了像她这样家财万贯的学生，普通学生几乎都是住在学生宿舍之中，无论是租还是买，能住得起这里的房子，这苏妈妈真是让人刮目相看。
“我男人也没给我留下什么，就留了那么一套房子。”苏妈妈笑了笑，“我把房子租出去两间，又出来做工，才能供得起三个孩子吃饭读书。”
她有些骄傲地说，自己这样一个毫无一技之长的弱女子竟然也撑起了这个家，让她对自己更添了几分信心。
“真是辛苦你了。”
“其实也没什么，这世上比我穷困的人多了去啦，”苏妈妈憨厚地笑了笑，“我们几个好歹有地方睡，有口饭吃，孩子也能读得起书，街头还有许多流浪汉连住的地方都没有咧，到了冬天就蜷在角落瑟瑟发抖，看上去着实可怜，我就带着孩子们拿几美分买些热牛奶给他们送去，平日有吃不完的饭菜也会送去给他们。人要多做好事，今后才会有福报……”
“苏妈**心真善，今后我这里有剩下的饭菜，你也尽管拿去分给他们。”乔霏有些感动，这个自己生活也不好过的妇人竟有这样善良的心底，不禁对她刮目相看。
第一百五十章股票
“小姐的心才善，我原以为美国这样的国家定然是国泰民安，人人安居乐业的，却没想到也照样有那么多流浪汉，”苏妈妈嘟囔着，“这几年农村来的流浪汉越来越多了……”
“农村？”
“是啊，看他们的模样就知道了，无论在哪个国家，农民都是最困苦的啊。”
乔霏若有所思地点点头，显然没有人注意到美国的农村并没有享受到这次大繁荣，甚至可以说这次大繁荣对农民来说却是一场灾难。
原先美国的耕地有一大部分是为马匹和骡子生产饲料的，这一点和华夏相似，但是随着汽车取代这些牲畜，越来越多的耕地用于生产粮食，之前的大战，给粮食带来了巨大需求，让人们丝毫没有意识到粮食过剩的问题，而如今大战结束，粮食供应却激增，农村的收入自然因为农产品的供大于求而大幅下降。
许多农民的生活陷入了窘境，还好美国拥有比别的国家多得多的银行，它们中的大部分是农村小镇中微不足道、只有一个营业点的小银行，完全依赖为当地农民提供小额农业贷款生存。
起初这些小银行还能为农民提供一些支持，但随着时间的推移，越来越多的这种银行入不敷出，陷入了倒闭，自然也有越来越多的农民因为债务流离失所，宣告破产，最后只能沦为流浪汉。
所有人都对这些发生在农村的创痛视而不见，无论是记者还是银行家，他们都偏爱城市，都只关注为大工业融资的买卖和国家经济生活中的大事。
农村是一个很好的切入点，乔霏立刻对此发生了兴趣，“苏妈妈，你再和我说说。”
乔霏的生活圈子毕竟狭窄，一直都在富人圈里打转，很少有机会能够接触到劳苦大众的生活，苏妈**话虽然朴实，却能给她许多灵感。
苏妈妈愣了愣，她本也就是闲聊，乔霏越是要她好好说说，她就越不知道该从何说起。
“小姐有买股票么？”苏妈妈想了想，决定和她说说她生活中的大事，“我告诉你，股票可好赚了，我今年可靠着股票赚了不少呢，我那个股票经纪真不错，他看我家里穷，还借钱给我买股票呢，世上究竟还是好人多呢，小姐若是想买，我便介绍他给你。”
“借钱给你买股票？你说的是保证金？”很多人都喜欢用保证金的方式从经纪人那里借钱来购买股票。
“我也不知道，总之赚钱的很哩。”苏妈妈喜滋滋地说，这一年多来她越来越尝到了股票带来的好处。
“我也买了，”乔霏抿抿嘴，股票的确是一个让人疯狂的东西，无论是在华夏还是美国，普通人往往都弄不懂什么是股票，只知道这玩意儿赚钱就一股脑地栽进去，“不过这东西很有风险，一两年之后经济若是不好了，这股票不仅会赚钱还会赔钱呢，说到底就和赌博差不多。”
“赌博？”苏妈妈瞪大眼，似是不敢相信，在她眼里赌博可是最要不得的，她亲眼见到不少人以为赌博倾家荡产，可这股票怎么会和赌博扯上关系？顿时眼中流露出惶恐不安的神色。
“不过这两年经济尚好，买些股票也无妨，”乔霏压低嗓门，“我也有些门路，知道股市里的一些内幕，到时候若这股票要大跌了，我便提前告诉你，你赶快把股票全部出手了，就是稳赚不赔的好生意了。”
苏妈妈大喜，“那敢情好，太谢谢小姐了！我真是遇上贵人了！”
“不过这事儿你可千万别告诉别人，这种私下的事儿越少人知道越好。”乔霏神神秘秘地说。
“这我晓得的，小姐尽管放心。”苏妈妈点头如捣蒜。
相比官方消息，人们对所谓的内幕消息有一种与生俱来的信任感，仿佛越是神秘越是少人知道的事情，就越接近事情的真相，乔霏不忍心不远的将来她引为股市的崩溃而崩溃，因此利用的就是苏妈妈这一点盲从相信，若她严肃认真地和她分析股市现状和未来，她既听不懂也不会相信。
美国人没有过春节的习惯，虽然每年华夏的这个时候众人已经忙着筹备各种过年的物事，通常要欢天喜地地忙活上一个月，可美国依旧是一切如常，大家正常上班上课，丝毫没有任何不同，美国人连春节是什么都弄不懂。
而对于华夏的留学生来说，他们一个个自诩新派，对传统的节日向来不屑，觉得那是必须革除的繁文缛节，过西方的圣诞节一个个兴致盎然，而对自己国家的节日却是极度鄙薄的，仿佛不过春节才是文明的先进的做派。
乔霏对任何节日都不大上心，可也看不惯华人如此偏激地媚外，游子在外总会难免染上一种叫做“思乡”的病。
好在传统保守的苏妈妈从几天前就开始为了春节忙里忙外地准备着，让差点忘记了春节到来的乔霏也开始对节日期待起来，她写信给了乔新伟，但他毕竟是个年轻人，总觉得春节是老人才过的节日，大年三十晚上宁愿和同学们去百老汇看歌剧，也懒得过来吃什么年夜饭。
“小姐，能不能给我们写副春联？”苏妈妈祈求道，诸事都准备停当了，就差这最重要的一环了。
“好呀，可是没有笔墨纸砚，家里也没有红纸。”乔霏有些为难地说，在美国用的都是轻便的自来水笔，她又不是沈绍隽，于书法一道没有多大的兴趣爱好，自然不可能带着累赘的笔墨纸砚来到美国。
“我都买好了。”苏妈妈迫不及待地掏出刚从华人商店里买的笔墨纸砚和红纸，小心地裁好，近乎虔诚地递给乔霏，春联寄托的是她对新年的愿景和�