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朱嫂希冀地望着表少爷，他——会投一票支持她吧？
李树铮瞅一眼朱嫂，不语。
护士毛兰取回卡片和笔，低声道：“李少爷？”
“没意思，回房。”
毛兰应声推着轮椅，李树铮突然转头冲蔓灵邪魅地一笑，掩掉眉宇间蕴藏的锐利。
“啊呜——，困了，既然打平，就请管家做决断吧，我一个外人不好说什么。”
……
管家公事公办，让吴嫂赔了钱，继续留在大帅府。
之后的五天，府内佣人们接连出错儿，被赶出去了九个；长点眼儿的都知道，吴嫂那日气不过，伺机报复。虽是不记名投票，吴嫂定然想错杀十三，一个不留。
夏国（=民国纪年）11年，6月21日。
初夏的午后，已有些燥热难耐；炽烈的阳光照着大帅府的欧式别墅，发出耀眼白光，与后花园喷泉后形成的小彩虹交相辉映。飞溅的水珠间或点缀花园里各色盛开的花，花丛上，抖去水珠的凤蝶儿，在阳光下一开一收。
蔓灵捧着一本书，坐于树下的藤制秋千，偶尔停下来休息，吃几颗杨梅，继续翻看书中故事，享受初夏午后静谧。
“因为你，小角楼那儿闹得不可开交，你倒悠闲了。”
小角楼，大帅府女仆们住所，被茂密的竹林挡去大半，只露出楼头一角，故而得名。
李树铮站在树下，荡漾起薄薄的红唇，目眩的笑容参杂着几许放荡不拘。聪慧安静的表妹？似乎更为吸引他的注意。坐在秋千上慵懒地少女，一身白裙，将慵懒、清纯、艳丽与典雅完美的交织，样貌并非倾城却美得蛊惑人心；或许不必逢场作戏，真的爱上了，又如何？
“啊，第十个，呵呵……”
蔓灵面上不动声色，心下却讶异于李树铮惊人的恢复力，才十天的功夫站起来了？好怀念他残疾的日子啊，阿门！
“蔓灵，从哪儿学的手段？借刀杀人？”
“嗯，随你怎么想，”其实老娘还用了以逸待劳，无中生有，欲擒故纵……
“就算你把大帅府的清空，一样的声名狼藉。”
“名声什么的，都是浮云；风一吹，没了，谁在乎？”
蔓灵慵懒地伸展身体，自成一股娴静之气，浅笑着回答他的表哥，好似风中摇曳的罂粟花，美丽柔弱，却有着致命地魅惑。
“那你？”
蔓灵起身，俏皮地搂住李树铮的脖颈，点脚，温热的气息瘙痒他的耳际。
“偷偷告诉你，我——不——好——惹。”
陶蔓灵突然高声大喊，尖锐声穿透李树铮耳膜，振聋发聩。
李树铮微微地皱眉，这个女人还是那么粗鲁无品，美丽典雅？刚刚他真是吃错药了，大脑进水；嘴角随即勾着坏笑，趁机一把抱着表妹，紧紧地拥其入怀。
“你在为那天的事儿生气，是么？蔓灵，我真的爱你，嫁给我好不好？再说你都是我的人了……”
“放开我！”
李树铮微笑着点头，最爱看她慌乱的样子。慢慢松开环绕的手臂，故作宠溺地看着她，欣喜着咧嘴大笑。
“答应吧，嫁给我？”
陶蔓灵眯着眼，踱步环视李树铮，犀利的目光上下左右扫视，偶尔用手戳戳，好似买菜的大妈挑肥拣瘦。一身笔挺黑西装，无瑕的样貌，一米八四的身高，完美的身材；都说兰阳第一少，薄情冷性，现在怎会这番‘猥琐’的样子？
“李树铮，只你我二人，何必装的那么辛苦？”
“表妹，不明白你的意思，” 李树铮温温的笑着，不明所以的看着蔓灵。
“你根本不喜欢我！”
陶蔓灵紧紧地盯着李树铮的眼睛，虽有笑意却未达眼底；整个人散发着淡淡的疏离，拒人千里之外；细细想想这些年李树铮如何对待他人，不难发现，薄情冷性，霸道无耻才是他的本性。
“瞎说，全国人都可以证明，我最爱的最想娶的是陶三小姐！”
李树铮凉凉的指尖划过蔓灵脸颊，嘴角勾起一抹邪魅，拦腰搂住陶蔓灵，低头呢喃。
“那夜，真让我回味无穷。表妹那里，紧致极了，倒有些后悔没有继续……”
第9章 家宴哥哥们
“嗯，表哥，让我考虑考虑。”陶蔓灵狠狠地掩住李树铮的嘴巴，迅速截话道。
“啊——”
李湘玉惊叫一声，她没看错？大哥正和表妹拥抱！亲密的跟一人儿似的，互相呢喃什么。二人闻声迅速分开，扭头看向她，李湘玉目光闪躲，最终停留于她的鞋尖处，尴尬解释。
“爸爸让我通知你们，晚上有个家宴。还有，堂哥来了。”
李左林，十九岁，大帅李德侄子，就读于圣约翰大学，医学系一年级。
“二表哥来了？我去迎他。”
陶蔓灵随便推出个借口，逃离现场，跑到屋内时背后渗了一层汗，天气越发的燥热了。
厅内，李左林身着白衬衫，胸口前的俩三个扣子并没有扣上，清晰的露出锁骨。衬衫的领边别着十字花钻石别针。钻石切面反射出的耀眼光芒，使他的主人徒增一份儿魅惑。外穿黑色外套，下着黑色长裤，衬得腿型愈加修长，却不显做作。深棕色的头发恣意凌乱着，彰显慵懒之意。
男子就那样随意地坐在沙发上，全身散发着一股别样的绅士气息。
“二表哥？”
“蔓灵，”
李左林起身，嘴角似笑非笑的勾起，张开手臂，和陶蔓灵来一个大大地拥抱。
“听说树铮又向你求婚了？真是可惜，因为该死的学术交流，我竟然错过了。”
“英国好玩儿么？”蔓灵刻意逃避，转移话题。
李左林晃着脑袋，碎发掩住眉宇，眼底闪过一丝狡黠；右手掏出长方形的红盒子递给陶蔓灵。
“礼物，”
陶蔓灵接过，打开盒子，一条银白色的链子上挂着一块十字架，横纵晋了碎钻，蓝宝石散发的光与钻石交相辉映，流露出夺魄的幽蓝。
“很漂亮！”
以蔓灵多年来接触珠宝的经验，项链虽不是很贵，但如此精巧的工艺倒是难求。
“噢——”李左林夸张式地松一口气，表示他终于放下心来，“还真担心你不喜欢，你知道我是穷学生，送不起贵的，这是我求英国当地的一名教父制作的，好在它有些意义。”
“真的？表哥你真好！”
蔓灵欣喜地拿着项链放入胸前，闭目向主祈祷，感恩。
李左林似发现了陶蔓灵微妙的变化，见她此刻的举动，眼角仍布满讽刺地笑意，任谁会想到‘暴力’的陶三小姐，会信耶和华，崇尚众生平等、真善美的东西。哼，只信不做，给世人徒增一些笑料罢了。
“你来了，”
一声平淡无奇的陈述，李左林快速收回眼底的嘲讽，慌忙地起身，扯出完美地笑容，冲李树铮点头。
“树铮，你的。”
“嗯，谢谢，”
李树铮接过盒子，递到身后佣人手里，径自地坐在李左林身边。三人不语，电话适时地响起，朱嫂接过电话应和两声，虔诚地将听筒递给陶蔓灵。
“表小姐，大表少爷电话。”
陶蔓灵放下项链，开心的拿过电话，眉眼中绽放惊喜之花。
“大哥你回来了？……嗯，当然想了……二哥呢？你们不是说七月份回来么？……嗯，好……嗯，我等你。”
李树铮瞟一眼桌上精致的蓝宝石项链，目光停留于李左林的领口，一股气堵住胸口；他试图通过深呼吸来赶走那抹郁气，反而集结地愈加浓烈。
蔓灵挂掉电话，轻巧的捏一块杨梅放入嘴中，舌尖被鲜红的清凉淹没，酸楚中带着丝丝甜意，叫人越吃越想吃。
“你的哥哥们回来了？”
李左林盯着桌上那小堆杨梅核，牙根泛起酸；这时候兰阳的杨梅刚熟，颜色鲜红汁多个大，却酸涩异常，陶蔓灵一会儿的功夫吃掉这么多，味觉出问题了？
“嗯，昨晚到的，宴会的时就能看到他们了。我要回房选件合适的礼服啦，回头见。”
陶蔓灵话里话外透着喜悦，眉梢跟着舞动。
夜幕降临，大帅府花园内，各色霓虹灯闪烁，厅内高吊棚上巨大的水晶灯照耀，衬得整个建筑金辉煌。
灯光下人影攒动，男的西装革履，女的旗袍礼服。人们手持高脚杯，摆出最为端庄典雅的微笑，觥筹交错。
七点整，李德手挽夫人周美琳下楼，身后跟着两名身着黑色和白色西装男子，身高皆一米八以上，黑衣的稍高一些，嘴角微翘，微微眯起细长的凤眼，流转的墨色双瞳透着精明；白衣的相貌俊朗，温润如玉，笑起来如春风拂过，似能唤醒万千少女懵懂的心。
四人瞬间聚焦全场百余人的目光，众人用力拍手以示欢迎。李德笑着向大家挥手，收回之时全场一片寂静，等待场内最高地位的人发表演讲。
“今天我的两个优秀外甥从美国回来，大家都认识吧，陶安然、陶安德；趁此时机叫上大家聚一聚。既是家宴，我就不多说了。总之，今天这里，只有亲人挚友，不谈公事，各位尽兴！”
厅内掌声一片，无论李德说话的内容，地位在那，就要拍手以示他们的忠诚。随后管家刘贺主持宴会，邀请当红越剧皇后白飞飞献唱。清扬婉转的歌声响起，如小桥流水般清心入肺。众人与大帅夫妇打过招呼后，手拿酒杯，三三两两聚在一起随意闲聊。
陶安然跟着三姨夫妇二人简单问候几位家族内有辈分的人后，没入人群寻找妹妹的身影。听母亲说蔓灵一改往常的任性，乖巧了起来，作为哥哥怎会不好奇。
“大哥，”
少女嗲声嗲气叫着，入进陶安然的耳中代表两个字儿：做作。他皱眉转身，尽量掩饰眼角的厌恶之意。
“原来是白小姐，”
“大哥何必这么客气，你看我都叫你大哥了，你叫我阳阳就好了嘛。”
白阳阳，大夏联合商会ぜ埔椤？
正用早餐的陶蔓灵听到栾云鹏三个字的时候后，手中的叉子‘啪啦’掉地，意识到她的失态后，陶蔓灵说声道歉离开餐桌，独自一人坐在客厅沙发上沉思。
陶立祥摇摇头，认为女儿是反感学习，也未多问。李树铮则精准的抓住陶蔓灵刚刚有些发抖的下颚，以及牙齿打颤碰撞的声音。陶安然发觉妹妹的不对，因为他们兄弟二人要和父亲三姨丈一起到府楼学习办公，临走前只简单安慰一下蔓灵。 周美二姐妹与其他夫人们约好一起购物，用餐完也离开了。
偌大的大帅府客厅，只剩下陶蔓灵、李树铮和悄悄用餐的李湘玉。李湘玉偷瞄静坐在沙发上的二人，心下不知有多后悔，昨晚因为宴会她躲在房间里没吃什么东西，又因为学习晚了，今早有些赖床，；来用早餐时大家走的走散的散，只剩下他们三人，总觉得空气中弥漫着诡异的氛围，李湘玉因为过于饥饿又不得不吃。
“栾——云——鹏？”
三个字，字字穿透陶蔓灵的身体，心脏莫名的抽疼。抬眼恶狠狠地看着一脸调笑的李树铮。
“滚！”
“怎么，你难道和栾云鹏有什么不为人知的关系？”
李树铮坏坏地勾起嘴角，带着一抹邪气，他似乎发现一件很有意思的事情。至少他发现，天不怕地不怕的陶三小姐似乎很恐惧此人。
10、第10章 成绩？丢脸？ 。。。
“哦，蔓灵啊，我不知道，晚会开始前就没见人，真奇怪。作为她最好的朋友，真为她担心啊。”