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“我明白了。”
听到莉洁的回答，罗德点点头，接着他伸出右手，拍了拍莉洁的肩膀。
“我不会让你失望的。”
随后，罗德开口说道。
第三十一章 佣兵协会
在来到深石城之后，梅斯也终于告辞，或许是因为到达了目的地的缘故，他也不得不收起旅途中的笑脸，摆出一副苦大仇深的样子，毕竟损失了那么多货物，现在一想去要去见债主，梅斯的心情想好也好不起来。
不过罗德在离开前还是告诫他，不要说出货船失事的真相，毕竟之前他们被密探追踪，万一对方还在寻找他们的话，那么说出这件事并不是个好的选择。虽然罗德对于这件事已经了解的七七八八，不过他并没有对梅斯说出自己的判断。一来这没有必要，二来就算告诉梅斯也改变不了什么。而梅斯自然是满口答应了下来，经商这么多年，他当然知道事情的利弊，哪怕罗德不提醒自己，他也不会把这件事到处乱说的。
而在与梅斯分别之后，罗德便在莉洁的带领下，来到了深石城佣兵协会。
作为一个跨大陆的组织，佣兵协会在任何繁华的城市里都设有分部，他们负责向佣兵们发布任务，记录完成的情况，甚至也还负责佣兵的招募与雇佣工作，而佣兵团与佣兵公会的升级降级，也自然是由他们说了算。
深石城的佣兵协会位于矿坑的第一层，远远的就可以看见雕刻在墙壁上，代表着佣兵协会的剑与盾的标志。粗制的大理石门框与外面的旗帜显的异常醒目，即便是那雕刻着复杂花纹的厚重木门，也没有能够屏蔽住内里嘈杂的声响。
当罗德与莉洁走进佣兵协会时，首先看到的是一个宽广的拱形大厅，阳光从中间的空洞洒下，照耀在洁白的石制地板上，而在旁边的木制圆桌上，可以看见佣兵们正在坐在那里，要么低声交谈，要么交头接耳的说着些什么。还有一些人隐藏在角落中，沉默不语。
两人的出现并没有引起太多人的注意，大多数人都是抬起头扫了一眼之后，又很快收了回来。不过，也并非所有的人都是这样。很快，在旁边的一个桌子上，一个身穿皮甲，背着长弓的女子抬起了手。
“嘿，莉洁，好久不见了！”
“莎娜姐姐。”
听到女子的招呼，莉洁抬起头望去，接着露出了一丝笑意，快步走到了女子的身边。
“好久不见了，你还好吗？”
“还好，我们之前收拾豺狼人，拿到了不少战利品，现在大家正在商量怎么分呢。”
说道这里，莎娜露出了豪爽的笑容。而在她的招呼之下，坐在桌边的其他人也是微笑着向莉洁点头示意。看来这里的人和莉洁都非常熟悉。
“真是恭喜你们了……”
望着眼前的这一幕，莉洁内心一抽，面上的笑容也僵硬了许多，对于这种场景她并不陌生，每一次卡特团长带着大家完成任务之后，也会这样坐在一起，打打闹闹。这曾经对于莉洁来说是再也平常不过的生活，但是现在，那些曾经和她待在一起的人，已经永远的离开了她。
“怎么了？莉洁？你好像不怎么开心？”
虽然莎娜表面上看起来是个大大咧咧的人，不过很明显她也有着女子细心的一面，很快就察觉到了莉洁的情绪有些异样。她皱了皱眉头，疑惑的看着莉洁，随后用审视的眼神望着站在她身后的罗德。
“发生了什么事？你后面那个家伙是谁？卡特团长呢？我怎么没有看见他？”
“团长他…………”
提到卡特，莉洁的面色有些苍白，她张开嘴巴，却又很快合上。在过了好几秒之后，莉洁似乎这才下定决心似的开口说道。
“之前我们接的任务失败了，除了我之外………大家都死了。”
听到这里，原本还欢声笑语不断的圆桌瞬间沉默了下来，连莎娜也收敛起了面上的笑容。
“失败了？”
“是的，我们遇到了一点意外…………”
莉洁摇了摇头，显然不想多说，于是她很快就带过了这个话题，转而向众人介绍起了罗德。
“这位是罗德。艾兰特先生，是他在危难之时救了我一命，不然的话，我恐怕也没有办法活着回来。”
“这样啊………”
听到莉洁的解释，莎娜好奇而仔细的审时了一下全身上下包裹在斗蓬里的罗德，随后伸出手来。
“你好，我是红鹰佣兵团的团长莎娜，谢谢你救了我的朋友。”
“不用客气，我也只是顺便。”
罗德伸出手来，握住莎娜的手，接着不动声色的回答道。这让莎娜越发好奇，她仔细的盯视着罗德的半边脸，似乎想要看看他究竟长什么样子，不过既然罗德没打算放下兜帽，那么莎娜也不好强求，于是她很快就将注意力重新集中在了莉洁的身上。
“那么，你这次来…………”
“是的，我是来向协会报告任务失败的事情，还有………团长他们的事情……”
“我明白了。”
莎娜的表情变的严肃了许多，她叹了口气，接着摸了摸莉洁的头。
“不要太伤心了，我们干这行的，早晚都有这么一天，你还活着就是对他们最大的安慰。记住，如果有什么困难的话，可以随时来找我们，我们红鹰佣兵团虽然只是个小团体，但是只要能够帮的上忙的事情，我们绝对不会推辞的。”
“谢谢。”
听到莎娜的说话，莉洁终于重新露出了一丝笑意，而就在这时，坐在莎娜身边的一个年轻剑士忽然跳了起来。
“就是，莉洁，你不要太伤心了。对了，干脆你加入我们佣兵团如何？我们正缺少一个………”
“巴尼！”
莎娜冷喝一声，打断了年轻剑士的说话。
“你说什么呢，现在是说这种话的时候吗？给我闭嘴，坐下！”
“可是大姐头…………”
“闭嘴！”
在莎娜的厉喝之下，年轻剑士带着一丝不甘坐了下来，而莎娜则重新转过头去，望向莉洁。
“莉洁，不用在意巴尼的话，你的道路你自己最清楚。”
“没事的，莎娜姐姐。”
莉洁倒是完全没有把那个年轻剑士的话放在心上。
“我已经决定了，我是绝对不会让佣兵团解散的。”
“莉洁？”
听到少女的回答，莎娜不由愣了一愣，她还想要再说些什么，但这时罗德和莉洁已经转身离开，向着大厅的深处走去。这让莎娜的面色不由有些尴尬，她表情复杂的望着两人的身影，半晌之后才坐下来，叹了口气，随后狠狠的瞪了自己身边的年轻剑士一眼。
“就你废话多！以后再管不住你的嘴，小心我撕烂它！”
在协会大厅的中央，巨大的石碑旁边围满了人，嘈杂的声音也是从这里传来，这里正是佣兵协会发布任务的地方，不少佣兵吵吵嚷嚷，为了获得一个任务或者争取一个任务而大声的叫喊，挥舞着手臂。而更有些已经接到任务的佣兵在不远处与雇主进行着报酬和条件的商讨。
在莉洁的带领下，罗德来到了旁边角落处的一个柜台前，这里并没有什么人，只有一个五十多岁的男子在那里昏昏欲睡的趴在桌面上，看他的样子，仿佛周遭包围他的不是高分贝的噪音，而是催眠小夜曲似的。
“汉克大叔？”
莉洁走到男子的面前，轻声的叫道，不过她的声音显然敌不过旁边的噪音。于是莉洁不得不又提高声音叫了一遍，同时顺手敲了敲桌面。
而直到这时，男子这才回过神来，他揉了揉朦胧的睡眼，接着抬起头，仔细的打量着眼前的来客。
“谁啊，没见我睡的正舒服…………真可惜，刚刚才在梦里找到一个好女人………”
话说到一半，男子看见站在自己面前的莉洁，便立刻闭上嘴巴，随后露出了尴尬的笑容。
“啊，我还以为是谁呢，这不是莉洁嘛，怎么今天有时间来找我？有什么事吗？”
“是的，我有些事想和会长谈谈，是关于佣兵团的问题……”
“佣兵团？”
听到莉洁的回答，汉克呆了一呆。
“佣兵团怎么了？卡特那小子呢？”
莉洁并没有回答汉克的问题，她只是沉默片刻，随后从怀中摸出了一枚银制的徽章，而在看到这枚徽章之后，汉克面上原本的睡意立刻退去，取而代之的则是严肃与紧张。
“我立刻去向会长通报。”
说完这句话，汉克便立刻跌跌撞撞的向后跑去。
第三十二章 佣兵评定
罗德坐在椅子上，安静的注视着眼前书桌后面的老人———佣兵协会深石城会长，莫比。戴勒。这位老人罗德可是很熟悉的，一来几乎每个玩家公会都要从他这里获得经营许可，二来这个老人也会负责教授玩家几个非常实用的技能，甚至在声望高的时候，他还会给予玩家公会一定的奖励———所以对于玩家来说，这个老人可是相当受欢迎的NPC角色。
不过另外一方面，莫比。戴勒的性格却又是有些固执，不知变通，甚至有时候算的上是死脑筋。当然，在这个世界的人来看，那是坚守自己信念的表现。但是对于毫无立场可言的玩家而言，就不过是个不知变通的老顽固罢了。
不过这对罗德来说显的无关紧要。
“我对你的遭遇深表同情，莉洁。”
老人摘下眼睛放在书桌上，用他特有的沉稳与缓慢的语调，一字一句的说道。
“卡特是个好孩子，我是看着他成长起来的，现在发生了这种事情，我们心里也很难过，不过，这就是佣兵的生活。我们拿钱卖命，刀口舔血，随时都有可能面对死亡。我们拿的这份钱，做的就是这份事………现在，告诉我，你有什么想法。”
“我想坚持下去，会长大人。”
坐在罗德身边，莉洁紧张的身体僵直，她的双手紧紧的抓着长袍的边缘，关节甚至因为用力过度而有些发白。
“我知道这很困难，但是我已经做出了决定…………这位罗德先生会成为新一任团长，我相信，在他的带领下，佣兵团可以继续发展下去。”
“…………你的想法很好，莉洁。”
老人叹了口气。
“但是，你明白吗？这是一场赌博，你并不熟悉这个人，冒然把整个佣兵团的命运交给他，难道不会太冒险了吗？”
“我当然清楚这是一场赌博，会长大人。但是………我相信我的判断，我希望能够继续支撑起佣兵团，但是我知道自己没有这个能力。所以，我所选择的，只有相信能够给我带来希望的人。”
莉洁抬起头来，坚定不移的注视着老人，而老会长则微微眯起眼睛，打量着眼前的少女，在片刻之后，他才再次开口。
“无论如何，我希望你能够多考虑一下，莉洁，毕竟…………”
老人的话并没有说完，因为就在这时，罗德的声音响起了。
“或许，你应该征询一下我的意见，老先生”
听到罗德的说话，老人眼睛中闪过一丝精茫，随后，他望向了坐在莉洁身边，包裹在斗蓬中的男子。
“年轻人，在老人说话的时候，你应该要懂得礼貌才对。”
“如果这样说的话，那么我认为故意无视别人的存在也是相当失礼的行为。”
面对协会会长锐利的目光，罗德毫不畏惧的顶了回去，在游戏中这位协会会长的性格极为刚毅，最看不起那些软骨头。而现在正好是比较一下，游戏与现实中究竟有多少差距的时候。
“不要说这些官方语言，坦白来说点真正的内容吧，佣兵团的名额是有限的，每一个佣兵组织能够得到这个名额都是经历过千辛万苦才换来的。你之所以担心的原因就是在这里吧，不知道从哪里来的毛头小子，凭借花言巧语欺骗少女，妄图得到佣兵团的名额。这种事一旦传扬出去，不但对佣兵协会的信誉是个打击，而且也会惹的其他佣兵不满和