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两国其实早在多年之前便已经走在了战争边缘，西班牙不顾不列颠的反对，经常对北美的反抗者提供帮助，而不列颠为了反制，也派出了劫掠船劫掠西班牙的商船。最初，西班牙因法兰西未有表态而强行忍让，不列颠则因西班牙未直接宣战而不敢贸然树敌，而今，西班牙的卡洛斯三世国王已难以容忍不列颠劫掠船的胡作非为，而不列颠也因西班牙的宣战而能公开宣战。于是，一场暗战演变为了明战。
8月18日，伦敦的首相官邸唐宁街10号，一位年纪只有十九岁、头戴白色假发、穿着合体衣服的年轻人在首相侍从的带领下进入了首相诺斯勋爵的办公室。他很年轻，但却有一个众人皆知的名字——威廉？皮特。
威廉？皮特，领导不列颠王国在七年战争中取胜，将占据英伦三岛的不列颠王国进化为统治全世界的不列颠帝国的设计者和执行者。然而，这位伟大的人物却与1778年的5月永远地闭上了眼睛，现在，拥有这个名字的是他的次子，一位年轻的、优雅的、高贵的见习律师，伦敦的人称其为“小威廉？皮特”。
首相的办公室中，诺斯勋爵正聚精会神地伏在桌子上看着一张欧洲地图。
“首相阁下，您召见我。”小威廉？皮特恭敬地躬身行礼。
“您好，皮特先生。”诺斯勋爵从桌子上站起，并绕到了桌前的会客小圆桌前。
他一边坐在了小圆桌旁的椅子上，一边指着对面的椅子说道：“请坐。”
“谢谢，首相阁下。”小威廉？皮特道谢的同时坐在了首相指定的座位上。
诺斯勋爵仔细打量了一番小威廉？皮特，见其非但举止优雅，眉宇间更是暗藏着无限智慧之色，这使得他暗暗称奇。
侍从送上了两杯茶，放在诺斯勋爵和小威廉？皮特面前。这时，诺斯勋爵一边拿着勺子搅动着茶杯中茶水，一边意味深长地问道：“皮特先生，您知道泡出这么一杯茶水的茶叶能为王国赚取多少利益吗？”
“我并不知道这些，阁下。”小威力？皮特先是谦虚地回答了一句，接着立刻话锋一转，尖锐地说道，“但是我知道，王国就将失去这一杯茶能带来的巨额利润。”
“看来您应该都知道了，那么我也不用再说什么了。”诺斯勋爵失落地叹道，“只可惜您的父亲去世的太早，否则现在在这张椅子上的就是他了。”
小威廉？皮特严肃地说道：“我并不认为他在这张椅子上能干得比您更好，至少现在的形势已经不是某一个人能够改变的了。”
“真没有想到您居然会如此说您的父亲。”诺斯勋爵叹服地说道，“但是，我相信如果是他在这里，必然能想出一个万全的策略。”
小威廉？皮特略一沉思，说道：“首相阁下，北美战事一帆风顺，虽然西班牙已经宣战，可他们的海军相比于我们并不占优，我想能令您如此烦恼的应该不是北美的叛乱者和西班牙的舰队，而是立场晦暗不明的法兰西。”
“您说得没错。”诺斯勋爵对小威廉？皮特能一语道破他的想法一点也不奇怪，在此之前，他便听说了小威廉？皮特在许多方面都十分像父亲老威廉？皮特。
诺斯勋爵继而说道：“法兰西的军力和国力都不是现在的不列颠能够对付的，更何况他们还有一位出色的君主——路易十六。我并不担心西班牙和北美的叛乱者，我只是忧虑法兰西会在我们毫无防备之时出手，那时我们就完了。”
小威廉？皮特沉默了几秒钟，而后说道：“阁下，我想起了七年战争的事情，也许可以重新模仿一次当时的战略。”
“当时的战略？”诺斯勋爵不解地望向小威廉？皮特。
小威廉？皮特点了点头，说道：“七年战争时，我们只是在海上和法兰西战斗，在陆地上，我们寻找了一个代理人——腓特烈二世。”
“可是，现在的情况有些不同。”诺斯勋爵有些失望地说道，“法兰西并没有对我们宣战，他们也没有参与到普鲁士和奥地利之间的战斗中，如果我们贸然对普鲁士资助，那反而有可能鸡怒他们。”
“不，我并不是这个意思。”小威廉？皮特摇了摇头，不紧不慢地说道，“法兰西与我们的仇怨，并不比西班牙对我们的仇怨低，但是，他们并没有对我们宣战。这说明法兰西国王非常清楚七年战争失败的原因，所以不敢同时陷入两场战争。因此，如果德意志战乱不断，而法兰西又被迫卷入，那么不列颠便可以确保高枕无忧。”
“奥地利和普鲁士准备展开谈判，如此一来，这对我们非常不利。”诺斯勋爵惊骇问道，“需要想个办法让他们继续打起来。”
“是的。”小威廉？皮特点了点头，说道，“奥地利是法兰西的盟友，但法兰西显然没有将奥地利当做盟友。普鲁士是这场战争的主导者，也是现在占优势者，但腓特烈二世却在优势下同意和谈，很显然他也担心法兰西。”
“奥地利和普鲁士，由他们中的其中一个对法兰西开战吗？”诺斯勋爵问道。
“不。”小威廉？皮特摇了摇头说道，“他们两个都不适宜，也不可能对法兰西开战，至少不能最先由他们两个中的其中一个先开战。”
“为什么？”
小威廉？皮特解释道：“第一，两个国家都有无法开战的原因。奥地利的玛丽娅？特蕾莎女王病重，约瑟夫二世现在最重要的是夺取权力，而非是对外开战，更何况是对暂时还没有显露敌意的盟友开战。另一方面，普鲁士的腓特烈二世也无法开战，他在占优势的情况下与奥地利停战，很显然有两个原因，一是顾虑法兰西，二是自身实力不济。他能顾虑法兰西，必然也会顾虑奥地利，而他自身的实力，又不足以远征莱茵河西岸，所以，他也不可能出兵。”
“那第二呢？”诺斯勋爵顿时充满了兴趣。
小威廉？皮特继续说道：“第二点，我有一个更好的办法能引发欧洲大战。”
“有意思。”诺斯勋爵充满兴趣地说道。
小威廉？皮特说道：“法兰西夺取佛兰德斯后，最恐惧的不是奥地利，也不是普鲁士，而应该是佛兰德斯北方的荷兰。我虽然不能确定路易十六是否对荷兰有野心，但我可以确定，荷兰的执政奥兰治的威廉五世一定会为此无法安眠。”
“荷兰？”诺斯勋爵愣了愣，惊讶道，“荷兰和西班牙是援助北美最多的国家之一，如果它可以与法兰西开战，我们反而能减少一个潜在敌人。”
“是的。”小威廉？皮特点了点头，说道，“在历史上，荷兰和法兰西爆发过无数次战争。先派人在荷兰散播谣言，引起荷兰的恐慌，而后再收买一些议员，让他们在议会中发布反法言论。或是让荷兰对法宣战，或是让法兰西不满意，亦或是送给路易十六一个出兵借口。路易十六可以借着阿图瓦亲王对普法尔茨宣战，自然也可能以此对荷兰宣战，他的野心不能估量。”
诺斯勋爵佩服地点了点头，但他又疑惑道：“荷兰恐怕不是法兰西的对手，如果让法兰西再得到荷兰的话，那未来我们在欧洲不是更加不利吗？”
小威廉？皮特摇了摇头，说道：“荷兰的陆军虽然不堪一击，但是，威廉五世的妻子是普鲁士公主，在这层关系下，普鲁士很可能会在荷兰不敌的情况下前往支援，届时，新的欧洲大战便可能爆发。”
“那时，不列颠的处境反而会更好。”诺斯勋爵替小威廉？皮特说完了后半句话。
“不过……”小威廉？皮特犹豫道，“要让普鲁士出兵，恐怕需要我们对他们进行一些援助，而且是秘密的援助。”
“这点恐怕很困难。”诺斯勋爵皱眉道，“我们的财政已经因北美战事而损耗了许多，恐怕无力再对普鲁士进行援助。”
“这就有些麻烦，普鲁士的腓特烈二世恐怕难以在没有钱的状况下出兵。”小威廉？皮特想了想，又说道，“如果他不能主动出兵，那么就让他被动用兵。”
“怎么办？”
小威廉？皮特严肃地说道：“派一位使者前往去见腓特烈二世，以支持为名破坏和谈。腓特烈二世占领了半个波西米亚，恐怕不会白白放弃，而法兰西恐怕又不会同意普鲁士占据半个波西米亚，因此，只要谈判不成功，那战争就会继续，普法也会结怨。”
“很好的主意，我明白了。”诺斯勋爵若有所悟地点头道，“我会派遣一位外交官的。”
小威廉？皮特叹了口气，似有得意地说道：“如此一来，欧洲大陆便可以爆发一场规模不低于七年战争的大战，而最为得利的只有我们。”
诺斯勋爵认同地点了点头。
第519章战火重燃的迹象
1778年9月，奥地利、普鲁士、萨克森及法兰西四国外交官在萨克森首都德累斯顿进行和谈会议，然而，整个和谈过程并不顺利。
此时，奥地利玛丽娅？特蕾莎女王病情沉重、无法理事一事已经传遍了欧洲，趁此良机，已经控制了半个波西米亚，并将军队扎营在布拉格城墙下的普鲁士步步紧逼，在和谈桌上提出了要求奥地利割让那半个已经被普鲁士所控制的波西米亚。另一参战国萨克森国小力弱，而且也未在战争中出太多的力，但他们同样瞄准了时机，对奥地利提出了数十万古尔盾的赔偿。
对此，无论是奥地利，还是法兰西，都坚决的反对。奥地利自然不愿看到属于自己的国土被硬生生割走，而且还是在尚能战斗的情况下于谈判桌上被割走。法兰西则不愿看到普鲁士过分强大，奥地利被过分削弱，导致德意志均势的局面被打破的情况发生。
因此，谈判中便出现了第一个矛盾，普鲁士和萨克森的“战胜者联盟”与奥地利和法兰西的“战败者联盟”间的关于半个波西米亚领土归属问题的矛盾。
法兰西在这次战争中趁机渔利，夺取了佛兰德斯和莱茵兰。在战时，作为德意志大国的普鲁士自然难以出声反对，现在坐到了谈判桌上，普鲁士的外交官也自然反对起了法兰西国王和神圣罗马帝国皇帝的私下密约，为此，他甚至反对质疑起了约瑟夫二世作为神圣罗马帝国皇帝是否有资格单方面签署出卖帝国领土的条约。
奥地利虽然痛恨普鲁士对皇帝的权力提出质疑，但他们也不甘拱手让出佛兰德斯以及坐视法兰西轻松夺取莱茵兰，因此，他们在这件事上并没有站在盟友一方，但也狡猾地没有和普鲁士站在同一条线上。
于是，谈判中便出现了第二个矛盾，普鲁士对法兰西所占领土合法性的质疑。
之后，是最重要、最关键也是最可以被四大国忽视的一个矛盾，巴伐利亚的归属问题。在这一问题上，争议的焦点在两方面，一是巴伐利亚是继续保持统一，还是按照现有土地的实际占有者来瓜分，二是巴伐利亚的选帝侯由谁担任。
在巴伐利亚是否统一的问题上，萨克森坚持要求奥地利归还所占领的下巴伐利亚地区；奥地利则与之相反，坚持以最早的领土交易条约进行领土划分；普鲁士则出于对半个波西米亚的野心，而没有明确表态，反而倾向于支持奥地利；法兰西在此事上最为狡猾，先是承认奥地利对下巴伐利亚的主权，再是提出了“以下巴伐利亚作为交换条件，换回被普鲁士占领的半个波西米亚，同时，下巴伐利亚作为一个独立的公爵领地存在”的建议，这实际上便是要防止德意志均势被打破。
四国对巴伐利亚的态