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葛亮遂说予两家联盟之意，同时暗暗地打量着孙策，心里暗思道。
“孙伯符此人心高气傲，常与项籍自比，这等人只可激，不可说。如此反而事半功倍！”
献茶已毕，孙策哈哈一笑，先不回答联合之事，居高临下地俯视着诸葛亮说道。
“哈哈！昔年本侯与孔明于荆州作战。孔明谋略高深，可令本侯吃苦不少，之后孙刘两家本是联好。不过近年，朝廷封我江东都督为南郡太守，于情于理，孔明当应将南郡交接于我江东。孔明却屡屡借口推辞，以致两家关系恶劣，今见势不妙，便又向我江东求救。天下岂有这般便宜之事！？”
诸葛亮早知孙策定会为难于他，心中早有答言，速作礼答道。
“交接事宜繁杂无比，且我主受益州刘季玉之乞，远走西川，南郡交接之事，兹事体大，亮为人臣者，实不敢擅自做主。还望吴侯莫怪！”
“哦？以你之言，莫非那刘皇叔一日不回荆州，这南郡便一日不可还予我江东耶！？”
孙策霸目一凝，直逼迫向诸葛亮。诸葛亮笑容可掬，毫无慌乱答道。
“既是朝廷之命，亮如何敢推脱。何况我主乃诚实之人，岂会强占他人土地。亮早已发去文书，告之我主此事。吴侯不必多虑。”
孙策听言，冷然一笑，遂又话锋一转说道。
“孔明可知，近日曹操已遣使到此，许诺若我与其同盟，共破荆州。事成之后，分予南郡、江夏二郡于我？
曹操势大，若我东吴与之联合，荆州必败无疑。我东吴取得南郡、江夏二郡，可谓是十拿九稳。
但若我与你联合，共抗曹操，胜负若何，暂且不论。此战我东吴定将损耗重兵巨粮，但事成之时，却只得原本便应属于我江东的南郡。孔明乃高明之辈，不如由你教我如何抉择！？”孙策脸上挂着一抹戏谑的笑容，凝视着诸葛亮仿佛十分期待望着诸葛亮会有吃憋之色。但诸葛亮反应却出乎孙策意料，诸葛亮并无立即回答，反而向孙策问道。
“吴侯可知曹操兵力多少？”
孙策一听，顿时脸色黑沉起来，有关曹操拥有百万兵众之事，他亦有所听闻，当即沉吟不言。
诸葛亮却自问自答道。
“马步水军，共有百万之众。曹操就兖州时，已有青州军二十万，平了袁绍，又得三四十万；中原新招之兵三四十万。曹操聚有百万之众，势鼎天下，兼之足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人。天下除中原曹氏外，现存势力乃西北文氏，江东孙氏，益州刘氏，还有由我主据守的荆州。倘若曹操各个破之，不出十年间，天下尽落曹操之手。
若要对抗曹操，唯有多家势力联手，方可与其分庭抗礼。时今文不凡正起兵侵犯益州刘季玉，两家恶战，曹操正欲趁虚先夺荆州。荆州一失，无论其北上还或是南下，以其兵马之众，皆是稳操胜券！到时所剩一家，孤掌难鸣，除投降保身外，无路可走矣！
鲁肃在旁，闻言失色，以目视诸葛亮，示意他莫要激怒孙策。诸葛亮却视之不睹，孙策脸色连变，霸目连起恶色，仿佛一头即将暴走的怒虎。就在此时，周瑜急出言喝道。
“孔明此言差矣，若我东吴得之南郡、江夏之地，加之长沙、桂阳二郡，荆州临江之地，均属我东吴。即时我大可陈兵于四郡，进可攻，退可守。以我主之英雄，东吴之险固，曹操未必便能得志也！”
诸葛亮听言，不禁发声而笑。周瑜眉头一皱，正欲喝问。诸葛亮争先便道。
“曹操雄图大略，公瑾如何不知！？即时纵使江东尽得荆州临江四郡，但兵马之众，亦不过三十万余。曹操以百万雄师而对之，且不说吴侯、公瑾乃世间英雄，不畏强势。但若兵士见之，只怕未战先俱！加之吴侯虽有项籍之勇，但曹操麾下亦有典恶来、许仲康等绝世猛将，曹子孝、张儁乂、夏侯兄弟皆是悍勇识略之将才，为其出谋划策之谋士，如‘鬼才’郭奉孝，‘毒士’贾文和等辈，皆有旷世之才。倘若吴侯当真欲要与曹操硬抗，以亮之愚见，只怕不足三成胜算！！！吴侯事急而不断，祸至无日矣！””
周瑜听言，脸色一寒，暂不答话。此时，薛综忿然而起，故意激怒诸葛亮喝道。
“竟若如此。我主何不早投曹操，亦可得一王爵之位，江东诸臣亦可保得家小无患！”
鲁肃满脸愕然，急与薛综反驳道。
“君言差矣！江东基业，已历二世，岂可一旦弃于他人？此言实乃大逆不道之谬论！万不可再言！“
薛综正欲张口以对，忽然孙策霸目迸发出两道寒光，他早已暗中得知，薛综近年与曹操细作多有接触，收了不少金帛。此番刘晔进江东，刘晔更是屡屡出入薛综的府邸。此时，薛综不顾他先前落下不可再提降曹之言，他更是确认这薛综已暗投了曹操。
薛综不知他即将大祸临头，与鲁肃互相争辩，诸葛亮却在一旁袖手冷笑。周瑜看得眼切，脸色一寒，冷声问道。
“孔明何故哂笑耶？”
周瑜话音一起，薛综与鲁肃顿时停止了争辩，投眼望去。诸葛亮毕恭毕敬地施落一礼，随即说道。
“亮不笑别人，只是在笑子敬不识时务耳。”
诸葛亮此言一出，众人不由一阵诧异，鲁肃满脸急色，不知为何这诸葛亮忽然倒戈，反倒来对付起自己，疾言厉色问道。
“孔明竟欲孙刘两家结盟，如何反笑我不识时务？”
诸葛亮默默地大量了孙策一番，随即转眼望向薛综笑声道。
“依愚之见，薛敬文主意欲降操，甚为合理。”
薛综一听，立即大笑起来，但却未发觉，他的主公孙策此时脸色黑沉得快要滴出水来，那双霸目更是杀气腾腾。只听薛综笑言道。
“哈哈哈！诸葛孔明不愧是识时务之士，必与我有同心。曹公势大，天下迟早由其所统，依我之见，若孙刘两家皆降于曹公麾下，不出三年，天下便可太平矣！此实乃天下百姓之万幸也！”
鲁肃听言，气得一阵面容颤动，急向诸葛亮喝道。
“孔明，你乃忠义之士，如何也说此大逆不道之言！？”
诸葛亮暗中用余光一直大量着孙策，见孙策怒不可及，隐隐将要发作，心中欣喜无比，即向鲁肃答道。
“正如薛敬文所言，曹操势鼎天下。天下无人可挡。独有刘皇叔不识时务，屡屡教与孔明，贼势虽大，不可屈忍。孔明乃为人臣，岂敢忤逆我主之意，故不得不与曹贼强与争衡。今荆州四面处敌，曹贼强横出兵将欲来犯，存亡未保。曹操若得荆州，恶势再涨，只手遮天，薛敬文决计降曹，可谓是未雨绸缪，可以保妻子，可以全富贵。国祚迁移，付之天命，何足惜哉！吴侯依宜听从之。”
第八百六十五章 东吴的抉择（上）
鲁肃听得，如双眼喷火，气得浑身抖颤，指着诸葛亮暴声大喝。
“诸葛孔明，你这是要教我主屈膝受辱于国贼乎！？”
诸葛亮只是冷笑不答，孙策忍耐将近极限，就欲暴发，周瑜连忙阻止，然后踏前一步，目光直迫诸葛亮冷声说道。
“诚如君言，孔明何不亦教皇叔降操？以保你主，富贵无患！？”
诸葛亮双目晶亮，昂首而答。
“我主曾与亮常言，昔年田横、齐之壮士，犹守义宁死不辱。我主心意若何，亮岂会不知。何况我主乃王室之胄，英才盖世，众士仰慕。事之不济，此乃天命也。又安能屈处人下乎！？亮感其忠义，愿效死而战！”
孙策听了诸葛亮此言，不觉勃然变色，忍无可忍，大喝一声。
“诸葛孔明你只知皇叔英雄，却不知我孙伯符亦非愿寄人篱下之鼠辈！我江东兵精粮足，何惧于国贼！薛敬文大言不惭，乱我军心，毁我江东之威，罪当应斩！！！左右，还不快快与我捉拿这大逆不道之辈！！！”
孙策猝然爆发，众臣皆料之不及，当堂变色，孙策身旁两员将校，立即一拥而上，将薛综擒住。薛综吓得魂不附体，惨言求饶，众臣见孙策大发雷霆，不敢去劝。周瑜急急向孙策暗投眼色，示意还未是铲除这奸贼的时机。孙策却视若不堵，冷哼一声，拂衣而起，退入后堂。
薛综凄厉的求饶声声响不绝耳，直至远去，周瑜见此，暗叫中了诸葛亮之奸计也，急直入后堂。众臣皆悚然而散。
议席散后，鲁肃和诸葛瑾拉着诸葛亮到一无人静处，鲁肃出言责备道。
“孔明今日堂上高抬你主忠义，却又暗讽我主惧曹？幸是我主宽洪大度，不即面责。孔明之言，藐视我主甚矣。”
诸葛亮仰面而笑。
“吴侯无意与我荆州联盟，若我不故意激之，如何成事？”
鲁肃听言，甚是不喜，沉吟一阵，带着几分疑色问道。
“孔明这般信誓旦旦，胸有成竹，莫不已有破曹之计耶？
诸葛亮灿然一笑，反却摇首不言，踏步离去。鲁肃一阵诧异，与诸葛瑾对视一眼后，两人皆不知这诸葛亮葫芦里卖的是什么药。
却说周瑜追着怒气腾腾的孙策，进入后堂。孙策怒气未息，见周瑜进来，想到今日孔明的言语，还有那薛综那番大逆不道之词，不觉颜面全无，气得是咬牙切齿！
周瑜见孙策双目赤红，怒不可及的样子，暗暗叹了一声，拱手作揖后，柔声与孙策说道。
“此乃诸葛亮之激将法也。伯符万不可中了他的奸计！诸葛亮此人心思毒辣，看人独道，想必已猜出薛综暗投了曹操，故而有意激怒伯符，害了薛综之命。薛综一死，刘晔心中有鬼，断然连夜逃回中原，回报曹操。如此，我江东与曹操联盟之事，难以再继。即时我等若想从荆州之战，从中得利，只能选择联合诸葛亮，如此不正中了诸葛亮的下怀！？”
孙策听言，霸目一瞪，滔滔火气憋得满脸通红，怒喝道。
“哇哇！！！这诸葛孔明奸猾无比，欺我太甚！！！我这令人将其头颅斩去，送予曹操！！！”
孙策怒吼毕，即便要下令。周瑜连忙阻道。
“伯符稍安勿躁。诸葛孔明所言亦无道理，曹操势大，万不可再令其恶势有所增长。如今且先将薛综收监，再召那刘晔来见，然后再做定论。”
江东与曹、刘两家，哪家联合之事，事关重大。周瑜一时亦不敢果断下定抉择，孙策听罢，怒火稍稍逝去，便依从周瑜之见，派人先将薛综收监。
当夜却说刘晔听闻，薛综因劝孙策降曹，而被孙策处死，吓得当场魂不附体，想孙策一时间不敢加害于他，立即吩咐随从，收拾行装，准备彻夜逃离江东，回报曹操。后来，又有细作来报，孙策忽然改变主意，免了薛综之死，只将薛综收监下狱。刘晔听罢，方才心安不少，暗想这孙伯符果然如曹操所言，急暴气傲，容不得他人半分轻蔑，只能说和，万不能说降，否则必遭杀身之祸。刘晔虽有对薛综有过吩咐，不过可能这薛综急着要立下大功，故而冒险为之，得此下场，亦是其咎由自取！
刘晔正在思索，忽有江东将校来请，传言孙策有请。刘晔即抖数精神，整衣一番后，遂跟随着那江东将校，入了吴侯府内。
刘晔走入府中后堂，见孙策、周瑜早已等候，忙毕恭毕敬地先施一礼，孙策哈哈笑着，迎向刘晔，叙礼毕，三人分宾主坐定。孙策霸目烁烁，望着刘晔说道。
“魏王欲与本侯联合共