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黑质三步曲ⅱ 魔法神刀 作者:菲利普·普尔曼-第33部分

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  再过一秒钟,他们就会打起来。
  这时最奇怪的事发生了:一只巨大的、白色的雪雁伸展着宽大的翅膀扑了下来,他不停地大声叫着,连屋顶上那些处于疯狂状态的小孩都听见了,他们转过身来看。
  “凯萨!”莱拉欣喜地叫道,因为那正是塞拉芬娜·佩卡拉的精灵。
  雪雁又叫了一声,凌厉的叫声划过天空,他盘旋着,转了个身,离穿条纹T 恤的男孩只有一英寸,他因为害怕而摔倒了,他从窗台滑了下去,这时其他人也开始大声警告,因为空中出现了别的东西。莱拉看见小小的黑色阴影掠过蓝天,她高兴地大声欢呼起来。
  “塞拉芬娜·佩卡拉!这儿!我们在这儿!在神殿里——”
  伴随着嗖嗖的风声,十几支箭射了下来,随即又是十几支箭,然后又是十几支——箭射得太快了,以致于它们一下子都在空中——射在神殿游廊的屋顶上,发出雷鸣般的轰响。在惊讶和迷惑中,屋顶上的那帮孩子一下子失去了攻击性,取而代之的是恐惧和害怕。这些穿着黑衣服、从空中冲向他们的女人是谁?这一切是怎么发生的?她们是鬼吗?她们是一种新的妖怪吗?
  他们哭叫着跳下屋顶,有些人笨手笨脚地掉下去,然后一瘸一拐地挣扎着走远了,其他的人从斜坡上滚下去,然后飞奔而逃,他们不再是一伙暴徒——而只是一帮害怕而羞愧的孩子。雪雁出现过后一分钟,最后一个小孩也离开了神殿,惟一能听见的声音就是女巫们在空中盘旋时,松枝发出的嗖嗖风声。
  威尔好奇地抬起头来看,他惊讶得说不出话来,而莱拉却跳了起来,欣喜地叫道:“塞拉芬娜·佩卡拉!你是怎么找到我们的?谢谢你,谢谢!他们要杀死我们!快下来吧。”
  但塞拉芬娜和其他女巫摇摇头,又飞上去,在高空盘旋着。雪雁精灵盘旋着落了下来,向内拍打着巨大的翅膀,放慢速度。窗台下的波形瓦咯嗒一声,他落在了上面。
  “你好,莱拉。”他说,“塞拉芬娜·佩卡拉不能到地面上来,其他女巫也不能。这个地方到处都是妖怪——有一百多个,围住了这座楼,还有更多从草地上飘过来。你看不见它们吗?”
  “是的,我们根本看不见它们!”
  “我们已经失去了一个女巫,我们不能再冒险了。你们能从这座楼上下来吗?”
  “我们可以像他们那样从屋顶跳下去。你是怎么找到我们的?从哪里——”
  “现在别说那么多了,更大的麻烦还在后面。你们想办法下来,然后到树林里去。”
  他们爬上窗台,从破碎的瓦片上滑下排水槽,并不高,下面就是草地,与那座楼形成轻微的坡度。莱拉先跳了下去,威尔跟在后面,他翻了个身,想保护他的手,那只手又开始流血,疼得厉害。他吊着手腕的绷带松了,拖在身后,正当他想系上它时,雪雁落在了他身边的草地上。
  “莱拉,他是谁?”凯萨问道。
  “是威尔。他跟我们一起走——”
  “为什么妖怪躲着你?”雪雁精灵直截了当地问威尔。
  现在威尔几乎不会对任何事情感到惊讶,他说:“我不知道,我们看不见它们。不,等等!”他突然想到了什么,站起身来。“现在它们在哪儿?”他问道,“最近的那个在哪儿?”
  “十步远,在坡下面。”精灵说,“很明显,它们不愿意再靠近。”
  威尔拿出刀,朝那个方向望去,他听见精灵发出惊讶的嘶嘶声。
  但威尔没能做他本想做的事,因为就在这时,有个女巫骑着松枝降落在他身边的草地上。他吃了一惊,主要不是因为她会飞,而是因为她惊人的优雅风度,因为她的目光凌厉、冷漠、清澈可爱,还有她那白皙的手臂,看上去那么年轻,尽管她显然年岁不小。
  “你叫威尔?”她问道。
  “是的,但——”
  “为什么妖怪怕你?”
  “因为这把刀。最近的妖怪在哪儿?告诉我!我想杀死它!”
  但女巫还没来得及回答,莱拉就匆匆地跑了过来。
  “塞拉芬娜。佩卡拉!”她叫道,她伸开双臂围住她,紧紧地抱着她,她抱得那么紧,以致于女巫大声笑起来,吻着她的额头。“哦,塞拉芬娜,你从哪儿突然冒出来的?我们被——那些孩子——他们是孩子,但他们想杀死我们——你看见他们了吗?我们以为我们会死的——哦,你来了我真高兴!我以为我再也见不到你了!”
  塞拉芬娜。佩卡拉的目光越过莱拉的头顶,落在远处显然是聚集着一群妖怪的地方,然后她看着威尔。
  “现在听着,”她说,“树林里的不远处有一个山洞。走上那个高坡,沿着山脊向左,那些妖怪不会跟来的——我们在空中时它们看不见我们,它们还害怕你们。我们在那儿会面吧,走到那儿大概要半小时。”
  她又跃向空中,威尔用手遮住眼睛,注视她和其他那些衣袂飘飘的优雅身影在空中盘旋,然后又飞向树林上空。
  “哦,威尔,现在我们安全了!塞拉芬娜·佩卡拉在这儿,一切都会好的!”莱拉说,“我从没想到会再见到她。她在关键时刻赶来了,是不是?就像以前,在伯尔凡加”
  她快乐而喋喋不休地说着,好像早就忘掉了那场搏斗。她在前面领路,走上通向树林的斜坡。威尔默默无语地跟在后面,他的手一跳一跳地疼得厉害,每跳一下,就又有一些血流出来。他把手举到胸前,努力不去想它。
  那段路程用了一小时四十五分钟,而不是半个小时,因为好几次威尔不得不停下来休息。当他们到达山洞时,他们看见了一堆火,火上正烤着一只兔子,塞拉芬娜·佩卡拉正在一只小铁罐里搅动着什么。
  “让我看看你的伤口。”这是她对威尔说的第一句话,他默默地伸出手。
  变成一只猫的潘特莱蒙好奇地注视着,但威尔望向了别处。他不喜欢看到他伤残变形的手。
  女巫们互相轻声地说着话,塞拉芬娜·佩卡拉说道:“是因为什么武器受的伤?”
  威尔拿出那把刀,默默无语地递给她。她的同伴好奇而怀疑地看着那把刀,因为她们从没见过有着如此刀刃的小刀。
  “要使伤口愈合,除了药草,还需要别的东西,需要一个咒语。”塞拉芬娜·佩卡拉说,“很好,我们会准备一个咒语,当月亮升起的时候就会准备好。在这期间,你应该睡一觉。”
  她递给他一个牛角杯,里面是滚热的汤药,药的苦味中搀着蜂蜜的甜味。不一会儿,他就躺下来,沉沉地睡着了。女巫用树叶盖住他,然后转向莱拉,她还在啃着那只兔子。
  “现在,莱拉,”她说,“告诉我这个男孩是谁,你对这个世界都知道些什么,还有他的那把刀。”
  于是莱拉深深吸了一口气,然后就开始讲。 

第十二章 屏幕语言
 
  “再跟我说说,”在那问俯视公园的小实验室里,奥立弗·佩恩博士说道,“要么我是没听到你说的话,要么你说的是一派胡言,一个从另外世界里来的孩子?”
  “她就是这么说的。好吧,是一派胡言,但听我说,奥立弗,好吗?”玛丽·马隆博士说,“她知道阴影物质。她称它们——它一一她把它称作尘埃,但这是同样的东西,是我们的阴影粒子。我告诉你,当她把连接她和山洞的电极戴上时,屏幕上有最令人惊奇的显示:图案、符号她也有一个仪器,是金子做的,像指南针,周围镶着不同的符号。她说她也能用同样的方法阅读它,她还知道意识的状态——她对此非常熟悉。”
  现在是上午,马隆博士因为缺少睡眠,眼中布满血丝。她刚从日内瓦回来的同事则满腹狐疑,心不在焉,他已经不耐烦再听了。
  “关键是,奥立弗,她跟它们进行交流,它们有意识,能作出回应。你还记得你那些头颅吗?哦,她跟我讲了皮特里弗斯博物馆里的头颅,她用她那个指南针似的东西发现它们比博物馆所说的还要古老,还有阴影物质——”
  “等一等,你能有些条理吗?你在说什么?你是说她证实了我们早已知道的,还是说她告诉了我们一些新东西?”
  “两者都有吧,我不知道。但是设想一下,这是三四万年前发生的事情,这么说阴影物质以前就存在了,很明显——它们在宇宙大爆炸之前就存在——但在那时,还没有达到我们人类水平的物理方法可以将它们放大。那之后发生了一些事,我想像不出是什么事,但它参予了人类的进化。因此才有你研究的这些头颅——记得吗?在那之前没有阴影物质,而之后却有很多?还有那个小孩在博物馆发现的头颅,她用那个指南针样的东西对它们进行考证。她告诉我的是同样的事。我要说的是,在那段时间,人脑成为这个放大过程的理想载体,我们就突然有了意识。”
  佩恩博士举起他的大塑料杯子,喝干了最后一滴咖啡。
  “为什么它偏偏发生在那时候呢?”他问,“为什么突然在三万五千年前?”
  “哦,谁知道呢?我们不是古生物学家。我不知道,奥立弗,我只是在推测。你不觉得那至少是有可能的吗?”
  “还有那个警察,跟我说说这个人。”
  马隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃尔特斯,”她说,“他说他来自特别部门,我想那应该和政治什么的有关吧?”
  “恐怖主义,颠覆,情报就是那些。继续说,他想要什么?他为什么来这儿?”
  “因为那个女孩。他说他在找一个和她同样年纪的男孩——他没有告诉我原因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在一起。他心里还有别的想法,奥立弗。他了解这项研究,他甚至问到——”
  电话铃响了,她停下来,耸了耸肩。佩恩博士去接电话,他简短说了几句就挂了,说道:“我们这儿来了一位客人。”
  “谁?”
  “我不认识,好像是什么爵士。听着,玛丽,我不干了,你明白吗?”
  “他们给了你这份工作。”
  “是的,我得接受它,想必你也知道这一点。”
  “好吧,那就到此为止了。”
  他无助地摊开双手,说道:“坦率地说我觉得你刚才讲的这件事没有任何意义。来自另外世界的小孩和古老的阴影这一切很荒诞。我没法参予。我还有一份工作,玛丽。”
  “那你考证的头颅是怎么回事?象牙雕像周围的阴影物质又是怎么回事?”
  他摇摇头,转过身去。他还没来得及回答,外面传来敲门声,他几乎是解脱般地打开了门。
  查尔斯爵士说道:“你好,佩恩博士?马隆博士?我是查尔斯·拉特罗姆。你们不用通报就可以见到我,这对你们可真是件好事。”
  “请进。”马隆博士疲惫而困惑地说,“奥立弗说的是查尔斯爵士吗?我们能为您做些什么?”
  “也许是我能为你做些什么,”他说,“我知道你在等待经费申请的结果。”
  “你怎么知道的?”佩恩博士问。
  “我原来是名公务员。事实上,我很关心指导科学研究的政策。在这个领域我还有一些关系,我听说我可以坐下吗?”
  “哦,请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。于是他坐了下来,好像要主持一场会议。
  “谢谢你。我是从一个朋友那里听说的——我
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