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"；今天是圣诞节，厄尔姆斯特德。"；她说道，避开乔蒂安的眼睛，反而看着咧嘴而笑的男管家。"；确实是一个令人高兴的日子。"；……当一个侍者向她的盘子里盛水果时，她停顿了一下。……"；所以，为什么你的心愿不能变成现实呢？我完全可以肯定，你的新头发会继续增长、变厚。"；
厄尔姆斯特德将沙蟹推入口袋，继续按摩着他毛茸茸的头部，"；我……"；
"；他身体好了，安伯维尔夫人！"；弗劳利太太叫嚷着冲进屋里。"；弗劳利先生终于好了！"；她来到桌边，高大的身躯由于快乐而颤动着。
"；弗劳利太太。"；乔蒂安喝道，对她喧闹的话语和不得体的举止略有些不快。
她咬了咬下唇，"；原谅我的鲁莽，尊敬的主人。可是我丈夫一个多月来身体一直不好，他的心脏如此衰弱，医生断定他不久就会死去。"；
"；对此我感到抱歉。"；乔蒂安说，当另一个仆人在他的盘中添上薄薄的嫩牛排、用浓厚的溶开的奶酪覆盖着的鸡蛋以及闪闪发亮的炒洋葱时，乔蒂安将身子朝椅背靠了靠。
"；噢，然而他现在可好了，尊敬的主人！"；弗劳利太太称道。她拉起公爵夫人的手，用自己胖乎乎的手指捏着夫人纤细的手指。"；他已经恢复元气，安伯维尔夫人。昨晚，时钟敲了十二下，他从床上起身，索要食品和饮料，要我尽快给他弄来！今天早上，他同我满屋子地来回跳舞，庆祝圣诞，身体真棒，又一轮四十六年的婚后幸福！哦！尊敬的主人，这只是一个心愿……"；
"；却成了现实。"；乔蒂安再次扫了斯波兰达一眼，说道。
"；我真为你和你的丈夫感到高兴。"；斯波兰达细声说道。
"；你可以和你丈夫一起呆上一天，弗劳利太太。"；乔蒂安宣布，"；今天桦诗庄园的房屋无需打扫。厄尔姆斯特德，你也可以休假一天。"；
"；哦，不过在你离去之前，请给我留下这只蟹。"；斯波兰达请求道。
"；当然，公爵夫人。"；男管家回答。"；我发现它在厨房的一盆水中游来淳去。它肯定是随着昨天送来的鲜鱼来到桦诗庄园的。"；他从口袋中拉出那只蟹，将它放在公爵夫人的奶油杯旁。
蒂里舍斯从一旁急忙奔到桌边，又匆匆离去。
"；告诉泰西和所有其他仆人，他们今天也都放假。"；乔蒂安补充道："；祝你们大家都过一个快快乐乐的圣诞节。"；
一时间，家仆们都直愣愣地看着公爵，对他这一异常的慷慨感到吃惊。接着，不一会儿，餐室里的仆人已经一个不剩，每个人都急于和家人及朋友投入到庆贺圣诞的活动中去。
"；那是一个非常友善的举动，乔蒂安。"；斯波兰达赞扬道。
"；是的，不过你是否注意到，我一直拖延到我们吃上早饭才放他们走？"；他想用这句话来逗她发笑，可她只是拿起她那把纯银餐叉，动手在盘子里拨弄起葡萄、橘子块和樱桃来。
"；斯波兰达，你一定有什么不对劲的事，我想知道是为什么。昨天晚上，我从未看见过你那么高兴过，到处跳舞、飘荡，一会儿咯咯大笑，一会儿抿嘴微笑，纵情享受着你的人间的第一个节日，而今天正是圣诞节，你这样子看上去好像是你的世界被砸得粉碎似的。"；
"；粉碎，"；她若有所思地说。真是对她的心境的准确描绘。
她强迫自己正视他那关怀的目光，"；让我们去看看我的母马好吗？乔蒂安？"；
"；是它在烦你的心吗？是因为你没有见到你的第二件圣诞礼物这桩事情吗？"；他往嘴里塞了三口鸡蛋，将餐巾扔到桌上，站起身来。"；我们去晨骑吧。"；他说着，帮助斯波兰达离开椅子。"；我不敢保证它会像昨晚的那一次一样愉快，不过我们得试试。"；
斯波兰达一语不发，跟着他走下楼，换上蓝色的天鹅绒女骑装。
"；你赤着脚骑马？"；看着她从长长的裙子底下隐约显露的裸着的脚步趾，乔蒂安问道。
望着斯波兰达将脚伸进他为她买来的软皮靴子，乔蒂安发现她很不对劲。直至今日，她还固执地拒绝在脚上套一副长统袜。
"；斯波兰达，"；他抓着她的肩膀说道，"；我一定要你告诉我是什么事情使你这般苦恼？"；
她强迫自己面对他那尖利的目光，"；让我告诉你吧，昨晚我睡得很少，乔蒂安。"；她淡然说道，"；我只是太疲倦了。"；
"；那么今天早上你不想骑了吗？"；
"；我想。"；
乔蒂安注意到，她看上去依然不很热情。他想试试接吻能否使她产生一些闪光，他将她拉向自己，将嘴歪着扣在她的嘴上。
斯波兰达明白他的意图，然而他的吻所给予她的力量并不会改变这一事实：她不久将被迫离开他，而且还要带走他的儿子。
"；你没有发光。"；乔蒂安生硬地说。
"；发光？"；
"；当我吻你的时候，你总会微微闪光的。"；
天哪，那人怎么没完没了地向她发问？"；我是……"；
"；累了。"；
"；嗯。"；她使出很大的劲向他微笑着。
他一眼看出她是在强作笑颜，但又想不出办法让她说出令她心烦的事情。她对他隐瞒了什么事情，这使他感到心灰意冷。
他护着她下楼，期望她那头新得的母马能使她快活。"；瞧，斯波兰达，下雪了。"；他说。当他们走出屋子时，看到天空中飘下雪片来。"；圣诞节里下起今年的第一场雪。它使人想笑，你说呢？"；
"；嗯。"；她擦着鞭梢上的雪花。
"；那么你为什么不笑？"；
再一次地，她装出欢乐的笑容。
再一次地，他看出她在假装。"；我想你喜爱大自然。"；
"；我喜欢。"；
她老是死气沉沉的样子使他开始失去耐心，他感到一阵恼怒。他带着她走向马厩，不再多说一句话。"；赫伯金斯，给公爵夫人的母马装鞍，一定要用我先前送来的马鞍和马勒。"；
"；是，老爷。"；赫伯金斯应道，他的声音粗嘎刺耳。他很快将那匹漂亮的栗色母马牵出马厩。"；那是匹好马，年壮而又有灵气，而且温顺得连小孩也能骑。我已经伺候了它一上午。"；他笑着说："；我觉得自己就像一个拥有新玩具的小伙子一样。"；
他用手轻轻抚摸着母马油亮的颈毛，想知道公爵和公爵夫人是否会注意到他的口吃病没了。"；我想老爷和夫人能够不费事地听我说话了，今天早上我的喉咙有些嘶哑，昨晚麦伦克劳富特子夜的钟声将我敲醒，我躺在床上埋怨所有的声音，余下的时间主少我的狗交谈。如此好几小时单方面的谈话使我的嗓子哑了，就是这样弄成的。"；
乔蒂安从来没有听过赫伯金斯如此侃侃而谈。他的口吃病经常令他缄口不语。
他的口吃箔…什么口吃病？
又一个心愿成为现实。桦诗庄园的精灵的回报。他思索着。"；我想，任何一个人，只要没了口吃病，就会沉溺于滔滔不绝的言谈之中。"；
赫伯金斯咧着嘴笑道。"；病没了，尊敬的主人，自从我孩提时学说话开始我就口吃。我得了这毛病而现在没了。真是个从天而降的奇迹。"；他哼着曲子，将母马牵到牲口棚的一端，和三位装鞍的小伙子一起，手脚利索地为母马装上鞍座，套上笼头。
"；施鲁斯伯里牧师。"；乔蒂安仍然注视着赫伯金斯，低声说道，"；今天早上牧师说话结结巴巴，斯波兰达，是你将赫伯斯金的口吃病转到了他的身上？"；
"；嗯，那是我干的。"；
"；把痛苦转移到庆受惩罚的另一个人身上，这就是精灵们如何帮助人类摆脱生理疾病的办法吗？"；
"；嗯，那就是我们的做法。"；
乔蒂安起初点点头，但又停住，"；你是说你也将弗劳利先生衰竭的心脏给了什么人？"；
"；不，虚弱的心脏会要了那个接受者的命。我决不会做这种事。弗劳利先生可以通过另一种力量得到医治。一种能够听见弗劳利太太祈祷的万能的力量。"；
"；那么厄尔姆斯特德的头发呢？还有你把泰西脸上的胎记也带走了么？"；
"；我还没有找到应该承受泰西红色胎记的什么人，不过，厄尔姆斯特德的秃头现在属于……"；
"；马来了，公爵夫人。"；赫伯金斯牵着马走过来说道。他将缰绳交给夫人后，又去为马纳斯忙活了。
"；你那母马的名字叫秋火。"；乔蒂安说，"；那恰好是它的外套和你的头发的颜色，斯波兰达。我想你会喜欢它的，可是你看着它时连笑都不笑。"；
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"；和它在一起我很愉快。"；
他看不见她双眼中有一丁点的闪光，也没有热情的冲动。
这使他恼火。他想尽一切办法来提起她消沉的精神，可她仍然没有反应。好！好！如果她继续为了那些她拒绝让他知道的原因而生闷气，那对他真是没说的了。
他转过身去，走出牲口棚，"；祝你骑游快乐。"；
"；你不骑吗，乔蒂安？"；
"；我想两人在一起我不会快活。"；
他向庄园的府邸迈步走去，走一步，火气大一步。昨夜和今晨之间，斯波兰达见了什么鬼了？
他咒骂这女人不信任他，不给他帮助她减轻忧愁的机会，她的悲伤，她的恐惧，还有不管什么样的该死事情。她也强迫过他谈论他的烦恼，不是吗？是的，她这么做过，而现在则是她透露令她忧伤的原因的时候了，但她却拒绝遵从。
他回到府邸，径直走向自己的办公室，决心不再去想斯波兰达。他往办公桌前的椅子里一坐，开始整理一大堆商务报告，其中一封加有封缄的信引起了他的注意。他随即认出信件封口上盖的是珀西瓦尔·布拉克特的饰章。凶恶的预兆游遍了他的全身，他撕开来信，看到日期是十二月二十四日，就是昨天。
读着下列文字的每一行，他的心窝里揪起一阵狂怒。
乔蒂安：
我曾想对你的婚礼表达我最美好的祝愿。不过我想现在这种良好的祝贺已无必要。显然，你是如此纵情地享受着你所选择的婚姻生活，花费更多的时间陪伴你的新娘，而不是用于投资。要不是这样，我对格洛珊斯特果园的拥有权不会唾手而得。
祝你和安伯维尔太太圣诞快乐。
您的真诚的
珀西瓦尔·布拉克特
好像能从信纸里挤出血来，乔蒂安慢慢地将信捏成一个紧紧的纸团。"；他得到了果园，"；他想气冲冲地大声说道，"；就从我的鼻子底下，他得到了它们"；他把手指用力插入头发，从椅子上跳起来，大步穿过屋子，将面前一只脚凳一脚踢开。站在窗边，他真想一拳击穿窗玻璃。
珀西瓦尔没有正当的理由获得那座赚钱的果园。
没有，只有一条。
乔蒂安紧紧地咬住牙根，以致整只脑袋突突作痛起来。自从娶了斯波兰达，他扮演了一个傻瓜的角色。不，在这之前，他就变了，从在牧场和她相遇开始。是的，从他张着四肢躺在荒芜的地上凝视着她的眼睛时开始，他的心思只在她一个人身上。
他想