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“走！我带你回菊花寨，不要留在这里。”辅仁冲口而出。
凤姨娘在众人面前都会公然给她难堪，甚而处处把她往死路上逼，在私底下，他更不敢多想。
一个不受宠爱的媳妇怎么在偏心公婆、势利仆役间求生存？撒手不管无异于把刀子扔进豺狼窝啊！
对她，他有一份责任，他做不来视若无睹。
“旭儿……不怕……”她开口。
“不行，我去找主子，他不能放你这样过日子。”辅仁匆忙起身。
“不，”拉住他的衣角，旭脉喘得厉害。
“为什么不？至少他欠你一个解释。”
“尊、严。”她清清楚楚的说出两个字。
爱情没了、生命不要了，起码，刀子要保住仅剩的尊严，带着她的尊严一起死去啊！
不开口求他，绝不！
“该死的尊严，它会把你害死的。”
害死？不……人之所以该死，在于他选择错误，走错路却再回不了头，不该把罪归究于尊严。
“先不谈这个，这位嫂子，这房间这么冷，能不能弄个火盘进来？”公孙华转头面向王嫂。
“凤夫人说这房时砂准起火取暖。”她据实以答。
“那么请你去拿几床夺取被子。”公孙华退而求其次。
“凤夫人说这房里只能留一床被子。”再刻薄，她都是号令一切的夫人。
“好、好……至少给个怀炉。”他强抑住漫天怒气。
“凤夫人说……”王嫂嗫嚅着。
“不准、不行是吧！难怪她会发高烧，这种天住这种房子不爱寒才怪。”辅仁发火了，凤夫人根本是明着暗着全来，目的就是整死她。
“少奶奶发烧不是因为爱寒，而是……”不晓得该不该说出实话，王嫂得是为难。
“是什么？”孔辅仁追问。
“可能是孩子没打干净，她已经连连发烧好几天……”
“孩子？你说清楚一点。”辅仁跳起来，抓住王嫂的肩膀问。
“两日前，夫人发现少奶奶怀有身孕，逼着她喝药把孩子打掉，少奶奶不肯，挣扎着不喝，药泼撒了一大半，也不知道是不是药量不够，打不干净，总之……她已经连连烧了好几天，我本想偷偷溜出去找个大夫来看看，谁知画顺来就找不到少奶奶……”
“该死、该死、该死！”连连吼过几声，辅仁暴跳如雷。
“冷静下来，我先来看看情况怎样。”搭上脉，公孙华细细听诊。连连摇头、连连皱眉，咬住牙，他逼自己稳住。
他的表情代表……回天乏术？无妨，她不怕的，想伸手抚去他眉间纠结，却猛然想起凤姨娘的话，她何苦在自己的不贞上再添一笔。
“嫂子，你去准备炉火和热水，有事情我负责到底；辅仁，你到我们房里 提供拿几床棉被，我去抓药，我们分头进行。至于宁姑娘，你好好休息，别的事别多想主子一定会给你一个交代。”
旭脉点点头，握住辅仁和公孙华的手。“旭儿……谢谢……”
噙住眼角湿意，辅仁和公孙华走到门外，有默契地一点头。
“不管怎样，都要把主子给拉来。”
“嗯！”
身形一跃，他们一起离开。
※※
夜未临人已静，所有人都在前头庆贺新人琴瑟和鸣吧！
她的婚姻呢？琴已断、瑟已绝……人醒梦成空……凤姨娘说的对，一尺白绫是刀子最好的归依。
艰难起身，刀子缓步踱至橱柜前方，抽出凤姨娘要人带来的白绫。
愁肠欲断，正是青春年半。
边理分枝鸾失伴，又是一场离散。
掩镜无语眉低，思随芳草萋萋。
凭仗东风吹梦，与郎终日东西。
几番折腾，她不容易才将白绫布系上横梁，搬来凳椅，扶扶摇摇攀上。
刀子是有罪的，当年害死娘亲，今日害死腹中子，全为自己任性，就这一着还尽天地恩怨。
就这一次，放手爱情，自此……不亏欠、不负累……她是一身洁净的宋旭脉……
打上结，牢牢靠靠的，它将一路送刀子至阴司，见了阎王，她要问一声，下辈子可不可以不当人、不识爱、不恋情……
闭上眼，她把记忆停在那个开满金黄菊花的山谷，定在那一湾清澈溪涧，他说过爱她……在那个午后。
不悲天，不怨地，恨尽天地最难割舍的还是爱情，她不笨，但若让她从头来过，她仍会选择这条不归路。
足一蹬，踢翻椅凳，强烈痛苦排山倒海席卷而来……！很难受，不能呼吸了，使劲挣扎挥动手脚，挣不脱窒息……不怕，旭儿不怕……人世间已不值得留恋，残破的身、残破的心，再支撑不了她往下走……
鼎骥冲入房门，看到这一幕，心脏霍地停拍，血液冻结成冰。
不要！飞身一扑，身断白绫接下旭脉。
“你醒醒，我的好旭儿，不要用死亡来处罚我，不要……”
“快把她放下，让我来看看她。”公孙华的声音拉回他的理智。
她惨白的小脸无分毫血色，冷冰冰的身子躺在床上，没了生命张力。
怎么回事？他以为自己将要和旭儿拜堂，完成上回未能完美的婚礼；他以为的人生将要自此圆满，怎会一个莫名的意外、一堆乱七八糟的阴错阳差，让他和旭儿衔接不起？
心从天堂重重摔入地狱，痛得他无法言喻。
他的挚爱呵！怎舍得让他的心碎成千千万万片，再缝合不起？
一张憔悴的小脸、一副瘦弱的身躯，事情怎会弄成这样？他千呆咛成嘱咐，要家人善待旭儿，他们居然是这样对她？
一腔怒火满涨，他要找人泄恨！
“主子，宋姑娘会没事的，但是我需要帮忙。”公孙华急急转过头说。
“你要什么尽管说。”就算要他付出所有来换取旭儿的生命，他都在所不惜。
“无要把刀子移到比较温暖的房间，这里太冷了。”
“到我房里。”用棉被紧紧包起旭脉，凶急匆匆奔往怀静楼。
“可……那里是你和玫儿姑娘的新房。”辅仁选在这时候和他赌气，站在房门前，止下他们的脚步。
“没有婚礼、没有新房，我的新娘子只有一个人，那就是我怀里的宋旭脉，蝗懂了没有？”
鼎骥瞪他一眼，只差没一脚路踢翻他。
显然他的答案让辅仁十满意，他推开房门，领身在前面为他开道。
※※
寒着脸，他两手抱着已喝过药，却仍在昏睡中的旭脉。
他再不要放开她，只要他稍微一个不注意，她就又伤又病，从此他要把她栓在裤腰带上，不准她再离开他的视线半步。
听着府中仆役告旭脉这几天在府中的生活起居，他脸色变得铁青。
那几个强逼旭脉喝药的婢女，更是一面倒的把凤姨娘的恶形恶状给描绘的栩栩如生，生怕少奶奶清醒后，若追究起来，谁都脱离不了关系，只好把罪全归到凤姨娘身上，表明自己只是奉命行事。
“很好，这些帐我要一条一条慢慢算。”寒冽着一张脸，他想出手毙人。
“骥儿，发生什么事情了，为什么要把客人全部送走，今儿个是你和玫儿大喜的日子……”那个贱女人却安稳地躺在他身上睡着，一把火烧得更旺盛了。
“我就说这淫荡女人一身风骚骨，你才刚入门就给迷了道，骥儿啊！这女人留不得，快把她送走才是，你知不知道刀子不但怀了杂种，还妄想攀上咱们家。”
她走向前去，手一伸，就要把旭脉给拉扯下来。
身形侧过，鼎骥闪开玫击，若不是手中还抱着旭儿，他早一掌劈过。
“安静！你吵到旭儿了，要是把她少醒，我会让像当一辈子哑巴。”
他的恐吓声一出，她立时噤声。
“骥儿，你已经和玫儿拜过堂，不能不认帐。”她换上软声哀求。
“来人，把玫儿姑娘带出去，问问哪个男人想认她这笔帐，就把她带走。”他处理的又快又明确。
玫儿听到他的话，明白了他的心再无角落容刀子栖身，玫儿含泪退出房间，不想再自取其辱。
门再度开启，来人是穆老爷和孔辅仁。
“骥儿，辅仁说的话全是真的吗？”一入门，穆老爷急急问道。
“是真的，爹，你现在可以选择要儿子，还是姨太太。如果你要她的话，我马上带旭儿离开。”他没留太多空间让父亲选择。
“风铃，我不是给旭儿两天时间考虑吗？你为什么要那么心急，你害死了我的亲孙子……你这样叫我怎留你？”
“不要啊！老爷，我尽心尽力跟了你那么多年，你怎舍得把我送走，往后谁来伺候你……”穆老爷话一说，凤姨立刻呼天抢地哀嚎起来。
“早知道这样，当时又何必做绝了？”
答案出炉，鼎骥抱起旭脉往内屋走去，剩下的他不想花心思多关心。
走入内屋，几次想把旭儿放入床内，好教她安安稳稳睡上一觉，可总是不舍，不舍得她再离开他，就算只有两步远，他都不舍。
抚着她的脸、她的眉心、她的唇，他有着浓浓的爱怜，这个牵系他一生的女子呵！
俯下身，封住她的唇，感受到她真实存在。
旭儿……他的小旭儿……再不分开、再没有任何事可以分开他们……想起刀子宁死也要守在他身边；想想她不要当穆夫人，兴愿做个小小的押寨夫人，他的心盈满幸福……
两颗泪水滑落，她是唯一会教他落泪的女子，碰上她，不想狼狈都是困难。
然后，他感觉到一只冰冰凉凉的手触上他的脸，张开眼，他看到她慧黠提眼睛。
“不……哭……”
“我的小旭儿，你醒了，太好了，你醒了。”紧蚂蟥揽住她，他的心有许多感动。“醒了就好，醒了就好，我知道我们中间有太多太多误会，我会一条一条慢慢解释给你听，但不是现在，你还太虚弱，我陪你再睡一会儿，等你睡醒……”
他的嘴张张阖阖没停过，一心想要好不容易才盼醒的旭儿平地风波睡上一觉，可是又忘记，他那么吵教她怎么睡？
旭脉伸手勾住他的颈项，什么解释她都不要了，只要他在……
尾声
燕草如碧丝，秦桑低绿枝，春光明媚的好风好景，尽在穆鼎骥和宋旭脉眼前。
“旭儿，肚子饿了吗？”他的嘘寒问肯已成习惯。
“吃饱昨、睡饱吃，我都快变成小肥猪了。”旭脉带着含娇微笑，鼎骥看得心神荡漾。
“我的小旭儿，你整整说了十四个字，好棒，来……有赏。”俯过身，他在她唇边亲一下。自从旭脉醒来，他们把误会解开后，他就开始努力教旭脉说话，其实说“教”并不恰当，应该说，他很尽力的在唤醒她的说话能力。
“不要这个赏。”嘟起嘴，她不依。他赏的根本是他自己嘛！
“那……不行、不行、那个赏太大了，我要到夜里上床才给你。”他语带春色。
“你很坏，老欺负我。”
“我小时候常被你欺负，不欺负加三类，怎能心平？”他说得似真似假。
“你还气我坏？”
“不气了，对你，我只剩下爱，没有其他。”
“我也是，只有爱。”她认真看他。
“旭儿。”他把他抱在膝上，环住她的腰，脸贴上她的脸。“记不记得我娘？”
“记得，刀对我很好。”
“她很喜欢你，常常对我说——‘要不是咱们家太穷，配不起宋家，我一定要小旭儿当媳妇’。在你爹给了我们钱，要我们逃往他乡后，她就一病不起，就再也没有好过。那时，我愤也嫉俗，认定我娘的死全是贪官污吏害的，于是我扔抻笔，上山拜师学艺。后来的事你就都知道了，我下山、创业、建菊花寨，明里我是商人，暗里我是菊花寨主，有一回，我无意�