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“你的伤……好了？”梦庆哽咽着问。他记得她还替自己挨了一藤条。
“有那么一点吧。”明妆苦着脸嘟囔说。然后小手又从怀里掏出一盒药膏：“我还有个东西给你，呐，这个可好用了，给你。”
梦庆接过药膏拿在手里，头不禁也埋在臂弯里，千万不能叫妹妹看到自己哭，须臾抬起头，红着眼睛道：“你来这里，有没有人知道？”
明妆摇头：“没有。”
梦庆忽然想起了什么，绷着脸问：“明盈那家伙呢？在干什么？”
“姐姐们在听先生讲课啊。”刘家的子女是一定要读书识字的，都则以后连账本地契都看不懂，岂不麻烦了。
“她倒摘的干净。这个坏坯。”梦庆又问：“玲珑那贱货呢？”
“锁柴房了。”明妆如实回答：“我听人说爹要处置她呢。”
“好，好。”梦庆思忖片刻，摸着明妆的发顶，感慨道：“就只有你是我亲妹子。”
明妆咧嘴笑，露出一口豁牙子，她已经极力办天真了，时间久了还挺不过去：“大哥，我得走了，王妈又要找了。”
梦庆忽然舍不得，好不容易来个说话的人，这么快又要走：“唉，爹不知道要关我到什么时候，还是他真想饿死我。”
明妆摇着梦庆的胳膊，哀声求道：“大哥，你就写封信给爹认个错嘛，写的好点，爹看的出你没荒废学业，就不会那么气了。”
梦庆转念一想：“数你机灵。我怎么没想到，还在这里挺尸等死。”
明妆嘿嘿一笑，同哥哥告别，溜溜达达的回去了。
背上的伤虽然疼，但到底值得。母亲有时敢跟父亲叫板，是因为娘家那边势力大，不管怎么说，娘家的靠山是一定要的。
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梦庆要了纸笔，抓耳挠腮的写了封悔过书让人捎给父亲。刘庭举看到这封信，心里难免动容，到底是自己的血脉，教训过了，他也知错了。便叫人把他移出了厢房，好生照料。大少爷受苦没几日，顺利翻身，院子里的风向又变了，二少爷梦庚那边一下子冷了。
梦庆虽然挨了顿打，挨了几日饿，但自认为收获不少。他算是明白了，这家里面年岁大的都靠不住，一个个两面三刀，卖主求荣的，见风使舵的，望风自保的。就小妹妹天真善良，护着自己，其余的都是白眼狼。
而刘庭举身子养了几天，稍微见好，自认为再也禁不折腾，赶紧让人联系人牙子，把玲珑弄走。就在此时，所谓屋漏偏逢连夜雨，事情再起波澜。因为他听说，把玲珑卖进来那个所谓的人牙子孙福，被官府抓了起来，因为他私卖主人家的奴婢。
并且玲珑原来的主人孙家，已从浙东赶来，要和自己家打官司。因为他们声称，玲珑这个奴婢，是因刘庭举见色起意，指使自己三房借亲戚之便，唆使玲珑私奔出逃，中间人孙福收了好处一千两银子。如今孙福已经招了，孙家不仅要把被拐走的奴婢要回来，还要治刘庭举拐带他人宅内奴婢之罪。
刘庭举并不怕，奴婢被卖，是要把原来存在主人家的卖身契一并带来的，否则卖出的奴婢，原本的主人都去索要，世道岂不乱了套。可当他把玲珑的卖身契取出来仔细一看，不禁慌了，原来卖身契上写的不是玲珑，而是伶珑。那纸张也蹊跷，不像是存了十几年的，倒像是新近几年的，虽然旧，但不像十几年前的。最要命的是，他让人把玲珑的指印和卖身契上的比对，竟然完全不合。
那卖身契，根本不是玲珑的。他是个生意人，一贯小心谨慎，出了这么大的纰漏，全因为那是徐氏的表妹，以为知根知底，她又心甘情愿，所以一时心急，速速完成了交易，没想到却着了道。
这就是个局，想必那个孙家早就瞄上了他们刘家，准备从他们身上榨钱，伪造卖身契，让府里一个下人故意把玲珑带到泞城，让徐氏打听到，劝他买进来，等到时机成熟，推翻一切，告状打官司，光脚的不怕穿鞋的。买玲珑的时候就听说玲珑的老主人死了，两个儿子闹分家，弟弟没分到几个家产，但分到了玲珑，因为养不起，决定将她卖出去过好生活。
谁知却是利用玲珑做扣讹诈。
现在对方有玲珑真正的卖身契，他百口莫辩。如果私了，少不了一大笔银子。不私了，不仅少不了银子，连他家的名声也要败了。
急火攻心，刘庭举是彻底病倒了，家事全都落在了刘左氏肩上。
正在刘左氏没有主意的时候，弟弟左怀堂竟然上门了，刘左氏心里一暖，撑腰的来了。
☆、015救急措施
刘左氏已有五年没有见过弟弟，中间虽有书信来往，到底比不上亲自见面的分量。待下人把左四爷请进来，她几乎认不出那是弟弟，皮糙肉黑还不打紧，主要是那双眼睛睁着，藏不住的凶光，以前弟弟虽说好勇斗狠，但顶多算是市井泼皮的级别，不像现在整个人身上带着凶悍的戾气，吓的引他进来的小厮，一直大气不敢喘，低声道：“夫人，左四爷到了。”
刘左氏微颔首，打发了下人出去，站起来迎到弟弟面前：“怀堂，你怎么来了？也不提前通知声提前准备酒席给你接风。瞧你，怎么就穿了身旧衫子出门……”
不等刘左氏说完，左怀堂径直拿起桌上的茶壶对嘴猛灌了两口，反手擦净嘴巴：“他娘的渴死老子了！”然后一屁股坐在椅子上，撩起衣摆，脱掉靴子：“有颗石子硌的老子走路像铁拐李。”
靴子脱掉，连丫鬟都禁不住皱眉，但没人敢出声，也不敢抬头。刘左氏拿帕子捂住口鼻：“你不在军中，怎么来泞城了？我问你呢，你倒是说啊。”
“不是你叫我来的吗？说家里有事，必须当面说。”左怀堂有些恼：“别说折腾我来，是为了寻开心！老子马都累死了一匹，风餐露宿……”
不等他说完，刘左氏提高嗓门打断他，训斥道：“左怀堂，我睁眼看看我是谁，少把军队里的泼赖性子拿到我面前来，你自称老子，你是谁家老子？！”
左怀堂这些年在大同遇敌也是个杀人不眨眼，但骨子里到底怕姐姐，赶紧道：“瞧我，说惯了，姐你别气。我上个月接到你的信，说你这边有事，叫我赶紧过来，为你帮衬。你别见我现在身边没人跟着，其实我安排他们住在客栈了，我先进来打探打探，看到底出了什么事。再估算，叫几个人打杀进来。”
“打杀什么啊打杀？！你就知道斗狠！”她佯装生气，但听到弟弟带来了帮手来，心里瞬间踏实了不少：“我还真不记得给你发过信，不过事到如今，记得记不得都不重要了。你来的真是时候，这家的确不安宁，怕是要折损银两了。”
左怀堂严肃的问：“姐，你说，我仔细听着。”
刘左氏便一五一十的把发生的一切尽数告知弟弟，临了叹气：“你姐夫病着呢，我说到底是个妇道人家，院外打点的事情使不上力气，幸亏你来了，你与我合计一下该如何是好。”
左怀堂听罢，眼珠咕噜转了几转，哈哈大笑道：“梦庆那小子，我走的时候还玩泥巴呢，才几年都寻思找女人了。”
听他完全不着重点，刘左氏恨道：“我说正经事，你关心那些边角旮旯做什么？”
“姐姐别气，这事好办，我虽然在军队里挂个芝麻大的官职，但好歹也在官场上混过。你只管放心好了，先带我去看看姐夫罢。”
刘左氏追问：“你有什么主意，快跟我说，别叫我提着心。”可左怀堂不说，只是让她带自己见姐夫去，她没办法，再说弟弟来了，按理该先拜见一家之主。带着弟弟来到丈夫的养病的卧房，一进门就看到明妆在给她爹窗前陪着说话。
“呦，这就是明妆了吧！”左怀堂想起自己离开那日，百感交集，张开双臂：“来，让舅舅抱。”
他满脸横肉，皮肤黝黑发亮，身上带着夹着泥土味的寒酸，实在缺乏让小孩想与之亲近的气质。
明妆拉着刘庭举的衣袖：“爹……救我……”憋着嘴巴，就要哭。
刘庭举略微吃惊：“坏堂兄弟，怎么来了？”就要坐起来，被左怀堂几步上前按住：“姐夫安心休息，我只是有公干恰好路过泞城，顺路拜访，不几日就走。”
刘庭举与妻子交换了眼神，老脸有些挂不住：“你听说家里发生的事情了？”
“听姐姐说了。但姐夫放心，小事而已，不足挂心，如果信得过我，我自有办法化解。”
“什么办法？”
“孙家是来讹钱的，不与他们对峙就是了。”
“谈何容易，纵有家财万贯，刘家说大了是个豪绅，说小就是个草民，比普通耕农多几亩田罢了。告到官府，官府叫我们去应诉，怎敢不去啊。”
左怀堂凑到刘庭举耳边，说了几句话：“我日子也过得去，但过的忒难捱，三年前镇守太监换了人，赵公公嫌弃我曾经从鞑子刀下救过赵公公，要不是我平时没少塞钱，早叫我一边凉快去了。这回，我倒是有个主意，对咱们都好……”
明妆离的近，听的清楚，心想自己的记忆果然不错，现在大同的镇守太监果然是姓赵的变态公公。
刘庭举听罢，长舒一口气，眨了眨眼睛：“亏兄弟你来的及时。这件事全都依你！”很快挣扎着坐起来，吩咐：“快去准备酒菜筵席，我要与怀堂兄弟叙旧。”
“不急，姐夫身体要紧。现在没有旁的担心了，您好生养病。”又安慰了姐夫几句，便要告辞。
这时刘左氏忽而想起了什么，吩咐：“去，把桂枝叫来，伺候左四爷洗洗风尘。”
“她还在？”自己五年前住在这里时，服侍过自己的婢女，说来奇怪，他竟然还记得这个名字，不禁苦笑：“还没嫁人？”
“这就是你的家，你的奴婢嫁的什么人！”刘庭举道。
可左怀堂分明记得五年前，这个人巴不得把自己捆绑了送官，但今时今日，见惯了生死，当年那点小排挤，又算得了什么。很快桂枝姑娘就赶了过来，一见左怀堂，愣了愣，进而温声道：“四爷随奴婢来。”
待左怀堂去了，刘庭举狐疑的问妻子：“你叫他来的？”
虽然刘左氏也怀疑弟弟来的蹊跷，但此时此刻弟弟在家，她的腰板挺的更直了，新仇旧账一起算，拿话语敲打自己的丈夫道：“是呀，要不然这家再折进去几千两银子，怕是你躺着的这张床榻都得卖了！”
刘庭举憋着一口恶气，活活咽了下去：“是，你兄弟来的及时，救了咱们刘家，是大恩人！”
刘左氏微微一笑，不睬丈夫，对明妆道：“你爹病着，你年纪小，万一染了一星半点的苗头，你受不起。你没见你二哥就来过一次么，你日日陪在这里做什么！去，找明舒玩去。以后少来，等你爹养好了病，再带你玩。”
明妆咬着手指，含着眼泪问爹：“我……打扰爹养病了吗？”
“你说的什么浑话？！”刘庭举训斥妻子，但心里明白妻子这句话实质在于点出梦庚没来看自己。心想也是梦庆被打的遍体鳞伤，尚且来过三五次，梦庚却只露过一次面。越想越气，吼道：“都去，都出去！以后哪个不好好读�