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“瞧你，我就说你沾了秦敏湛的酸腐气，你还不服。咱们家不认什么嫁出去的女儿泼出去的水这句屁话。娘看着明盈大富大贵活得滋润，如何能眼见你紧紧巴巴的过活视若无睹？叫你拿你就拿，我的银子还没出手呢，你不收娘给你的，我的是不是更不准备要了？”
明妆一怔：“还有银票？”
“我的不是银票。是五百两现银，我来的路上命人先送到布庄去了。眼瞧着过年了，你做个零花罢。”
明妆这么一会就体会到了什么叫做收钱到手软：“这……你们太破费了。”
“咱们家今时不同往日了，军粮的生意年年有，等咱们刘家几年下来做稳了，钱滚着翻的来。这点小钱也就是零花。”
看来今年生意是大赚了。明妆也为自家高兴，毕竟娘家就是她的后盾。
和妹妹聊了许久，梦庆才想起妹夫秦敏湛来，随口问道：“敏湛呢？我来了，也不知道过来见一见，真不懂礼数。”
“敏湛他……”总不能说去找将父亲气病，继而离家的敏忠，家丑能遮必遮。只得胡诌了个理由：“今日不巧，他出门访友了。”
“访友的访友，坐禅的坐禅，秦家还真是有意思。”梦庆道：“那秦家长子呢？总该也露个面，我方才也并未见到他。”
明妆觉得这句话有些别扭，不禁蹙眉问：“坐禅的坐禅？是什么意思？”
“当然是说你小叔秦敏忠，他不是在慈云寺和方丈论禅呢吗？我进城前曾在慈云寺歇过脚，正好遇到他。说来奇怪，我到家才知道他最近成了婚，可当时在慈云寺却没听他说起。”
明妆震惊极了：“他在慈云寺？”难怪哪里都找不到，原来是在城外的寺庙里。
“你不知道？”
明妆马上掩饰，尴尬的笑笑：“当然不知道了，小叔子的事情我哪里清楚，只是最近听敏湛说他弟弟喜欢佛家典籍成痴，没想到他真去了寺院找方丈论禅，不免有些吃惊。”掩饰完，不禁又发问：“您看没看出，他有看破红尘出家的意思？”
“你说什么呢，人家刚娶妻，出哪门子家。再者他和我说，三日后就回家，嗯，按日子算，就是今天了。”梦庆扫了眼妹妹的表情：“怎么了，脸色这么难看？”
明妆暗自失望，还以为他出家了，空欢喜一场。他倒是机灵，年底连伎院都清客，他以论禅的名义在寺庙小住几日，好吃好喝又不至于沦落街头。
只是不知道，他这几日悟出了哪些人生道理来。
☆、039浪子回头
虽然世人都说科举是贫寒学子鲤鱼跳龙门，逆转命运的捷径。但就明妆自己的感悟来讲，寒门会出学子，但数量太少，大多数中举人或者中进士者，出身最差的，父亲也是衣食无忧的乡绅。甚至很大一部分，族中或多或少都有人在出任官职。
历朝历代，读书出仕，从来不是一个人的事情，而是一个家族苦心经营的事业。
每个功名背后，都有严父慈母贤妻的影子，当然更少不了族中亲戚的资助。
因此，明妆对大哥带来的银子，认识的很清楚。目前为止，几乎所有人对敏湛的好感，皆来自他会考中进士的可能。
可是，今年敏湛是中不了进士的，所以还是不要让大哥等人抱太大希望的好，否则到时候出了成绩，旁人的失望会加剧敏湛的失落。
明妆找了机会，将话题转到敏湛身上：“大哥，敏湛中举人是好几年前的事儿了，这么多年，因为种种没上京参加会试……我这心里呀，难免担心……”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。老天早早给了他举人的功名，就是昭告他是该是吃皇粮的。你就放心罢。”他说完，指着桌上的那两个锦盒道：“一个是给你的，还有一个是给敏湛的。你记得收好。”
他来秦家也有些时候了，估摸时间差不多也该离开了，便起身道：“年底了，家里也忙。我就不多待了，等年后你回家，你我兄妹再聚。”明妆挽留不住，便陪他向外走，送哥哥一程。
梦庆见了自己住的地方，心里认定明妆过的清苦，一路上都在叮嘱，让她拜年回家的时候不要准备厚礼，免得破费。
既然哥哥这么认为，她也不好说什么。口中连连应下。梦庆离开秦府前，按来时的顺序，一一别了病卧的秦梅荣和操持家务的秦夫人。
明妆因送哥哥出门，才难得跨出秦家大门一次。她站在台阶上，见自己哥哥竟是骑马来的，不禁担心的问：“这天寒地冻的，你怎么不坐轿子？”
“坐轿才冷。再说了，泞城的风和塞外对比起来，简直不值一提。”梦庆翻身上马，勒紧缰绳朝妹妹道：“倒是你，赶紧回去，别冻着。”说完，待几个随行的小厮准备妥当后，便骑着马哒哒行出了街巷。
明妆直到看不到哥哥的影子，才恋恋不舍的回了头，心说虽然哥哥性格依旧野蛮跋扈，但好歹也能独当一面，能壮大刘家的势力了，比起前世不知要强多少，这点她还是蛮欣慰的，毕竟大哥有出息，父母亦省心，可保晚年安泰。
一阵冷冽的寒风刮过，吹的明妆浑身发寒，正要转身回府，就听身后有人唤她：“二嫂……”
是敏忠的声音。明妆赶紧回眸，只见敏忠站在石阶下，微笑着看他。
明妆此刻倒不知该以什么态度接待他了，暴怒？似乎不妥，欢喜，更不可能。她略显惊讶忙下了台阶，上下打量敏忠：“你这几天都在哪里？怎么才回来？你知不知道爹娘都担心死你了！”
敏湛温笑。
明妆道：“快进去吧！回来就好，回来就好。”
“我想明白了，年还是要过的，因为我的离开，让你们过不好年，是我的不对。”敏湛一边向宅内走，一边说。
早有看到敏忠回来的小厮扔下手中的活计去禀告老夫人，因此很快，管家就赶了过来，笑着对他说：“三少爷，夫人有请。”
这都在敏忠的预料中，默默的跟着管家走了。
作为最早发现敏忠的家人，加之明妆不想回到秦梅荣身边去，于是也跟了过去。秦老夫人见明妆也跟了过来，眉毛一挑，可也没多说什么，默许了她的到来。
冯氏不满她的到来，但刚才刘梦庆的手笔花销不容小觑，而且看得出这位刘家的嫡出大公子和自己的妹妹感情甚好。因此此刻冯氏亦忌惮明妆几分，不敢像每日那般直接编排她。
这时秦老夫人道：“月娥，你去看看你姨父。那边离不开人儿。”
冯氏没想到这差事会落到自己头上，可既然是姨母的命令，只得从了。顺从的应了声“是。”带上丫鬟去了。
冯氏方走，敏忠便双膝一软，跪在了母亲面前，道：“儿子知错了。”
秦老夫人对儿子的归来，不喜不怒，斟了口茶，淡淡的说：“我不关心你去了哪儿，你只需说，你这几天待的地方，会不会成为你日后授人以柄的口实。”
“回母亲大人，孩儿这几日一直和慈云寺的方丈学坐禅，并未去有辱家族颜面的地方。”
秦夫人点了下头，又问：“这就好。那你有没有和同僚讲过，你不忿离家的理由？”
“儿子未见任何同窗和朋友。”
这是实话，要不然敏湛也不会找不到他。秦老夫人再次发问，仍旧不慌不忙：“这件事你打算怎么收场？你顶撞父亲是大罪，我保不了你，你父亲要打要杀，为娘的只能在一旁看着。”
“一切都是我的错，娘疼爱儿子，不责打儿子，已是仁至义尽。孩儿不敢妄求父亲的宽恕和母亲的庇佑。”
明妆站在一旁静静的听着，可是在内心深处却发了不知多少疑问了。
敏忠这是怎么了？他离家前还是一副准备和家族决裂的决然，现在竟然浪子回头忏悔顿悟了？
秦老夫人道：“你们兄弟自小都很懂事，凡事都不用我多费口舌。我想你既然肯回来，就是已经想通了，一会从我这屋出去，给你父亲赔罪吧，只要他能原谅你，我向来不多做惩处。”
比起秦夫人高高在上，如官吏一般的冷漠的盘问。自己母亲对大哥的斥责不知要流露出多少真情来。
敏忠给母亲磕了一个头：“孩儿这就给父亲请罪。”
“敏忠，你给你爹请罪。那么你的妻子呢？你成婚未足三天就抛弃她，你该如何补偿她呢？”
敏忠道：“孩儿不知，劳母亲指点。”
秦老夫人眸子一沉：“先说说你的想法。”
“是。”敏忠道：“一切都是孩儿的错，孩儿错在要求的太多，凡有不合自己的意思，便耿耿于怀，心存芥蒂。其实人活在世，顾虑太多，只会苦了自己。”
明妆不可思议的看向敏忠，她不相信方丈有那么大的能耐，把一个原本可以杀人放火的人，点化成豁达淡然的人。
连秦老夫人亦有些惊诧：“你当真是这般想的？”
“是。”敏忠声音不大，却坚定。见自己的母亲认可自己的态度，敏忠适时告辞：“孩儿想去给爹请罪了。”
秦老夫人拜了下手：“去吧。你这滔天大罪，自己去赎，为娘帮不了你。”
“母亲不必跟随，孩儿甘愿受任何惩罚。”敏忠起身，躬身退下。
秦老夫人叫住一旁的明妆：“你留下，我有话和你说。”
明妆只得洗耳恭听，但心中则做好左耳进右耳出的准备。
“你今天不来，我也打算叫你过来。”秦老夫人开门见山：“韩子柳的病，你知道多少？”
“儿媳听不懂。”
“听不懂很好，不知道更好。”秦老夫人淡扫明妆一眼：“老大媳妇的嘴巴不严，爱捕风捉影说一些没边儿的事情。不管你往不往心里去，都该忘了那些话。”
明妆干笑：“娘叮嘱的是。”韩氏一事，她已经是，事不关己高高挂起的态度了，他们还想怎么？让她一起参与迫害韩氏吗？
“你大哥方才来，又给你带了很多东西吧。既然你身子也亏，就自己留着用。不用拿到老三媳妇那边去，秦家也不缺那些东西，老三媳妇如果要用，我这个做娘的，自然会给她。”
明妆懂了，这是怪她给韩子柳送了几次补汤，显得秦家抠门苛待新妇了。于是马上道：“我说送去的补汤，柔珠都说子柳妹妹没喝呢，原来是因为根本就不缺。”
秦老夫人听着这话不顺耳，摸不准明妆究竟是不是讽刺。于是说：“你知道就好，你那院的东西还是留着敏湛补身子罢。这里没什么事了，你去厨房看看，你爹的药也该熬好了，端过去喂他喝了。”
“是。”原本以为秦老夫人会因为大哥的到来，让她见识到自家的财力后会对自己好些。
看来丝毫没起作用。
明妆别了婆婆，去厨房看药，待药熬好后，命丫鬟端着去给公公送去。因她知道�