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三祭祖，待到初四稍微闲下来，歇了一天，初五开始正式准备行囊，准备启程。
身体稍微好些了的秦梅荣，把所有积攒的精力都用在了叮嘱儿子身上。
敏湛不多的空闲时间都被父亲和兄弟们占了，留给妻子的空间微乎其微。明妆看得开，本来她也没把这件事看的多重，敏湛离家赶考，去就去呗，他蹬腿咽气，她都经历过，现在不过是暂时离开个把月而已，算不了什么。
临行前一夜，明妆将他的行囊又检查了一遍，确定盘缠衣服都带够了，便拿下自己发髻上常戴的红玉簪子放到手中：“我不能陪你上京，这个簪子你拿着，想我了就拿出来看看。”话锋一转，故作轻松的说道：“若是不想，如果路上出了岔子，你就把它当了作路费，也能顺利回来。”
敏湛心说哪能不想你呢。可话到嘴边，觉得肉麻，便生生咽了下去，道：“……你放心罢。我能照顾好自己。”
“唉，若是像上次路遇大雪，也不要紧，只要人平安。”明妆是一百个不放心青石那家伙，他在明妆眼中，照顾自己都成问题，更别提照顾他家少爷了。
一路上麻烦太多了，能不能吃的好，住的好，会不会遇到打劫的都是痛疼问题。据她大哥梦庆说，西北民风彪悍，甚至有农民，平日务农，闲时为盗。当地的官员虽然痛恨，也状况普遍，不能根除。
本来是打算让卓小安跟着敏湛的，可因为大哥杀沈姨娘的事情，让敏湛厌恶至极卓小安，明妆便也不能提出，只得在年三十那天让绿衣带了封信给卓小安，除了去韩氏的娘家所在地调查柔珠这个人之外，还让他转告自己的大哥，让他选几个曾随他去过西北的人，暗中跟着敏湛。
“我的平安要紧，你的平安更要紧。”敏湛想了想，虽然深觉下面说的话，和他一贯处事风格相左，但经过几日的深思熟虑，还是打定主意要说：“我走以后，家里的事情，不管出了什么，你都不要管。死了谁，都是命，你千万不要插手，让自己受到伤害。”
明妆笑：“这可不像你，我记得大哥的沈氏，你尚且挂心，怎么现在如此想得开了？”
敏湛一本正经的说：“此一时彼一时。你也看出来了，老三表面对韩氏好，可看韩氏的样子，背地里想必不会好到哪里去。家中的旁人都袖手旁观。你也不要做出头的椽子，说到底，那是他们自家的事情。咱们犯不着管。”
“你放心，你叫我管，我都不会管的。”韩子柳自己都认命了，神仙都不会管她。明妆现在不想谈老三家的事情，她让敏湛先坐，自己起身打开柜子取出那件自己自进门就缝的直裰，打开给他看：“试试看？”
明妆平日做衣裳都是背着敏湛的，因此敏湛并不知这衣服是明妆手缝的，见做工虽好，但也不比身上穿的强多少，便道：“带的衣裳够多了，这件就算了……”说到此时，忽见妻子的嘴角微微下垂，猛然想通了，若不是这件衣裳有些来历，自己的妻子没必要这时候拿出来，于是马上欣喜的问：“你亲手缝制的？”
这个态度还差不多。妆把直裰抖落开，朝他笑：“过来试试，我怕做小了，你穿不了。”
她在成婚的第二日，曾对他说过一番会履行妻子职责的话，他那时就做好了不奢求更多的心理准备。
现在，妻子做了分外的事情，意味着什么？
意味她对他有心。
可不能喜形于色，否则有失风度，他故作镇定的脱掉现在身上穿的直裰，走到明妆面前，把新做的衣裳穿上。他摸了下袖口见针脚缜密，想她是用了心的，不觉心中愈加温暖：“什么时候做的？我都没见过。”
“从十月开始，期间停停歇歇。不过好在总算赶上了。”明妆打量了敏湛一番，心想自己的衣裳做的真好，看把敏湛衬的更好看了。
她笑靥如花，不觉看他心中一热，身随心动，握住她莹莹玉手放在唇间轻印了一吻：“让我看看，可曾伤到过手？”
她并不抗拒，任由他抱到床上，亲热了一番，直弄的明妆面生旖色，看的他情动，翻身起来去拉幔帐，准备与她好好度过一夜春宵。不想这时就听明妆道：“……你明天还要赶路，就这样歇了罢。”
“……”现在收手？收的住吗。敏湛不为所动，若无其事的说道：“咱们年纪尚轻，哪那么多忌讳。”
“肯定有影响。我不能害你。”
“……”敏湛觉得她现在这样拒绝，才叫害他。可回眸见妻子表情坚决，大失所望，恨不得满床打滚。于是轻咳了一声，稳了稳刚才飘走的心神：“说的也是，咱们休息罢。”
等盥洗完毕，重新搂着她躺下后，人也冷静的差不多了，不由觉得现在这样更好。若是图一时之快，贪欢之后睡去，哪能像现在幸福看着她呢。明妆知道敏湛在看自己，心想不管他又打什么主意，自己装睡就行了。
也不知过了多久，她睡意袭来，迷迷糊糊间听他说：“为了你，我也要考中。”
她心说，别挣扎了，你今年不会中的。
第二天一早，除了秦梅荣外，全家老小都在门前聚集，送敏湛离府上京。敏湛不喜人多，随行的只有一个车夫，一个脚夫，还有就是书童青石。
明妆给他理了理衣襟，拍拍他的胸口，柔声道：“平安回来。”
该说的都说了，再说一家人都在，所有人都在看自己，敏湛深知此刻不能儿女情长，便简洁的回道：“我会照顾好自己，让你放心。你也是，好好照顾自己，不要让我牵挂。”说完，拜过娘亲，上了马车。
敏山和敏忠因为要送他出城，送别的话可以到时再说，此时此刻也不用多言语。
敏山和敏忠骑马在侧护送，马车缓缓离府。
秦老夫人看着车马的背影，叹了声道：“前两次会试，都错过了，也不知这次能不能赶上。”
明妆笑的一朵花儿似的：“娘，您放心，这次一定能顺利到京。”
因为这一次有我在，有支持我的娘家人在。
☆、042横生枝节
第四章新的文字（1）
自敏湛走后，明妆愈加深居简出，除了自己的小院和秦梅荣养病的暖阁之外几乎不去任何地方。眼前敏湛已走了十日，到了元宵节。未出阁时，和兄弟姐妹也常去看灯，现在嫁了人，没丈夫陪伴，出行反而不方便了。
傍晚时，明妆伺候完公公服药，由冯氏接了班，便往自己的院子回。府里签了活契的下人，过年返家，这会还没回来，因此府中行走的下人很少，看着别样的冷清。
自敏湛走后，家中相安无事，只是秦老夫人在佛堂诵经祷告的时间越来越长。
这时，身边的绿衣轻声唤她：“小姐，是三少爷他们。”她一抬头，果然见是敏忠和韩子柳走了过来，两人身后跟着柔珠，只是那柔珠的穿戴和她家小姐没多少差别，乍一看还以为是哪家小姐跟哥哥嫂嫂在一起。
敏忠和韩子柳先开口，恭敬的叫了明妆一声：“二嫂。”
明妆见三人都穿戴整齐，似是要外出的样子，不禁问：“这是要出去赏灯？”
“嗯。子柳病了许久，正好今天出去透透气，心情好了，病好的还能快些。”敏忠温笑：“二嫂要不要同去？”
明妆一挑眉，心说我一个做嫂子的，你二哥又不在，我和你们出去算怎么回事？她说道：“你们好好玩罢。我就不去了。”说着，就要走。
敏忠叫住她：“二嫂，可是从爹那里来的？”
明妆回眸看了眼他，驻足道：“你们走这条路，想是去见爹爹。敏忠，听二嫂我的话，今天还是别去了，元宵节所有人都该开开心心的。”别去讨晦气，免得再把老爷子气的坏了，还得我照顾着。
敏忠略微失望：“既然二嫂这样说，子柳，我们就直接出府吧，就不要知会爹了。”
他彬彬有礼的模样，看的明妆打心眼里发颤。她可是记得他以前和她说话向来是同辈的语气，张口之前不冷笑一下，都不正常。可是自打佛寺回来，他谦逊有礼，活脱变了一个人，不得不让人多想。
前几日以为他对水井做了手脚，可是自那之后，他再无动作，现在又要带着韩子柳出门散心，如此看来，他倒还真像是诚心忍了种种不公，好好过日子了。
明妆看着三人离去的背影，开口叫住敏忠：“敏忠啊，记得多带几个下人，子柳妹妹毕竟人生地不熟，千万别出了岔子。”
敏忠一怔，立即应道：“多谢二嫂提醒。”
明妆笑道：“那就快去吧。”待敏忠一转身，她就收敛了笑容，冷着脸回继续往自己的院子回。
刚一进屋，绿衣就从袖中掏出一个纸条：“小姐，卓小安派人来送了这个……”因为明妆一直在秦梅荣那里，绿衣不得空见她，刚才想说又遇到了三少爷他们，因此才拿了出来。
明妆接过展开，见两指宽的纸条上密密麻麻写了数十个字，内容是她交代给卓小安调查柔珠的回信儿。卓小安在纸条中保证，一定会把事情办妥当，就算办不妥当，也不会让人怀疑到自己主人头上。
明妆把纸条叠好，拿在眼前凝视，心想这个卓小安的心思还真是缜密，就拿这纸条来讲，以方寸小纸传递信息，首先是便于携带不易让人发觉，其次如果遇到危机，哪怕是绿衣这样的小姑娘也能瞬间一口把纸条吞个干净。
以后需要用到他的地方，还多着呢，希望他真的靠得住。
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每个季节伊始，都要重做新衣，可是做过的新衣，十有七八是不穿的，常穿的就那么几件，其他的新衣裳就那么躺在箱底，什么时候偶然想起来了，拿出来感叹一番，原来竟然还有这件衣裳，然后继续丢回箱底，等着做旧。
转暖之后，开窗清扫屋舍完毕，明妆想起自己从娘家带来的衣裳，命绿衣把箱子都打开，挨件衣裳展示给她看。于是明妆连连惊叹，自己原来还有这么许多都抛到脑后的衣裳。
明妆坐在桌前，撑着下巴，一摆手：“这裙子收起来，颜色太扎眼了。”不适合她媳妇的身份。
“是。”绿衣丢回箱子里，又提起另一件。
“这个针线太差。”当时绣娘正和梦康眉来眼去，心思都不在正经地方。
明妆示意绿衣把这件裙子压箱底，绿衣嗯了声，继续挑选，此时就听有叩门声，绿衣放下手中的活去开门。
来人出乎明妆意料，是韩子柳。她依旧是那副楚楚可怜的模样，眼底闪着泪光，微微抿着略略发白的嫩唇，极是可怜。明妆心里感叹，这副弱不禁风的样子，冯氏和敏忠也下得了狠心虐待她，真是铁石心肠。
她可是贵客，明妆赶紧起身，让她坐：“子柳，你可稀客呢，你进门有些日子了，也没见你来过呢。”
韩子柳摇头：“……谢二嫂，我就不坐了，今天我来，是