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得知袁熙要走，刘夫人看了一眼身旁的甄宭，眸中流露出不舍。
从她神色中看出不忍甄宭离去，袁熙说道：“嫡母欢喜甄姬，孩儿便将她留在邺城，陪伴些许时日！”
第614章 断了的手臂能否握拳
袁熙欲将甄宭留在邺城，甄宭吃了一惊，愕然看向他。
他却根本没看甄宭一眼。
刘夫人露出笑容，对袁熙说道：“还是显奕懂事儿，这两日甄姬陪在身边，我还真不舍她离去。”
“孝顺嫡母，乃是情理之中！”袁熙先是应了，随后对甄宭说道：“你在邺城，代某孝敬嫡母，不可有半点轻慢！”
“诺！”心底满是酸楚，甄宭应了一声。
“显奕明日便要回返幽州，你夫妻二人定是有不少话儿要说。”刘夫人说道：“甄姬且去陪着显奕，明日之后再来与我说话！”
甄宭应了，袁熙则行礼退下。
与刘夫人一同回到住处，袁尚问道：“母亲向往与二嫂并不亲近，因何将她留下？莫非近日相处甚洽？”
“你懂什么？”翻了他一眼，刘夫人说道：“母亲如此，还不是为了你？”
“为了孩儿？”袁尚满头雾水。
“你二兄岂是久居人下之人？”刘夫人说道：“看他目光便是野心毕露，此次不夺邺城，只因审配在城内坐拥兵马，你又领军在外。一旦夺取邺城，稍有疏忽他便身首异处！将此人留在幽州，你放心，母亲却是放不下心！”
“母亲是要以甄宭为质？”袁尚问道。
“区区甄宭，在他眼中怕是随时可弃！”刘夫人说道：“留下甄宭，只是令他知晓，我等并非毫无提防。”
“母亲是说……”
“我留甄宭，无非为了警醒。”刘夫人说道：“他令甄宭留下，不过告知我等，他无异心！”
“母亲心思缜密，孩儿拜服！”
“除显思、显奕，还有一人你须提防。”刘夫人说道：“显歆在外，看似并不参与袁家之事，他与显思却是相善。”
“显歆坐拥徐州，兵势渐强，孩儿只巴望着他莫要来到河北！”
“他若活着，你此生不得安宁！”抬手戳了下袁尚的额头：“须想个法子弄死他才成！”
“母亲说笑！”袁尚无奈笑道：“孩儿何尝不想弄死显歆。他麾下天海营攻无不克，夜刺、风影更是来无影去无踪，孩儿若敢动他，只怕尚未下手，人头已是摆在他的桌上！”
刘夫人叹息道：“显歆离去之时，将与他相关之人尽数接走。张氏也是不在，欲要有个制约，也是不可……”
“母亲莫要思虑太多。”袁尚说道：“为今之计，是要抗击曹操！”
“我儿说的是，是我想的太多！”
袁熙领军撤回幽州，袁尚回返邺城。
平原的袁谭向曹操投诚，没过几日，与袁旭对峙的曹军也有了动静。
站在军营外，望着曹军大营，袁旭向一旁的马飞说道：“用不两日你等当可返回徐州！”
“曹军尚在，我等如何可回？”
“今晚曹军便是要走。”袁旭说道：“营中巡逻兵士换防转勤，应是收拾行装，只等命令下达即行撤离！”
“曹军撤时，我军可否自后掩杀？”马飞问道。
“荀攸、程昱随军，大军将撤，他们怎会无有应对？”袁旭说道：“由他们去，派出风影尾随，待到曹军走远，我等回返徐州！”
“来势汹汹，并未打上几场便是撤了！”马飞鄙夷的撇了撇嘴：“曹军也忒不像样！”
“非是曹军不像样。”袁旭说道：“而是大军在此耗费无度，又夺不下徐州。河北战事也是有了眉目，与我等对峙尚有何用？”
马飞撇了撇嘴，没再吭声。
各地都在撤军，中原即将迎来难得的安宁。
平原城内，却来了一群客人。
涌进平原的，足有两三千人。
这些人穿着深衣，提着铁锹、锄头、木棒一副流民模样。
领头的，是个身穿雪白衣衫的中年。
中年瘦削清癯，目光睿智有神，正是青州别驾王修。
袁谭坐镇青州多年，多得王修辅弼，对他很是信任。
平原被围，王修并不在此。
得知情况，他招募乡勇，带着一众官员前来驰援。
到了距平原二三十里，得知袁尚军容整肃，他便下令驻扎下来，只等袁谭反击，再从背后杀上。
袁谭并未反击，倒是曹操领军进入河北，迫使袁尚不得不领军撤回邺城。
待到袁尚撤远，王修这才领着前来驰援的乡勇进城。
见了王修，袁谭牵起他双手说道：“某遭显甫围困，别驾招募乡勇前来驰援，某心甚慰。此情此意，某定不相忘！”
“公子乃是青州之主，某为别驾，怎可眼看公子受困，却毫无动作？”
“回府再叙！”牵着王修的手，袁谭与他往官府走去。
沿青石路走着，袁谭说道：“曹操差辛毗前来招降，某已应允。某欲向曹操借兵，反攻邺城，别驾以为如何？”
“万万不可！”王修说道：“敢问公子，人若断臂可能握拳？”
袁谭答道：“不能！”
“既是不能握拳，如何与人搏杀？”
“别驾何意？”听出王修话中意味，袁谭还是问道。
“兄弟正如手足，公子若是向曹操借兵，恰入与人借剑，自斩手臂！”王修说道：“还望公子三思！”
“显甫伐某，此恨难消！”提起袁尚，袁谭恨的咬牙切齿。
“公子！”王修行了个大礼说道：“曹操毕竟外人，与袁家有着不共戴天之仇！倘若公子借曹操之兵击破邺城，如何向故去的袁公交代？”
铁青着脸，袁谭没有言语。
王修接着说道：“倘若公子肯尽弃前嫌，与三公子呈掎角之势互为依托，待到曹操进军河北，彼此策应！即便曹操势大，也是多有忌惮，怎敢轻易妄为？”
“别驾不必再说！”止住王修，袁谭说道：“不向曹操借兵，某也绝不与显甫互为依托！”
袁谭心意果决，王修见状，唯有叹息！
河北战事暂且落下帷幕。
大约半个月后，三匹快马冲出新野，直奔襄阳方向。
策马冲在最前面的，正是刘备。
跟在他身后的，不用说也知是关羽、张飞。
“兄长慢些！”一路飞驰，张飞喊道：“袁家之事与我等何干，兄长因何如此上心？”
第615章 唇亡齿寒
襄阳，刘表府。
关羽、张飞在前院与后园之间的圆门旁站着。
他们身旁还有几个守卫圆门的荆州兵士。
兵士一手持槊一手持盾，目不斜视。
关羽、张飞却是满面焦躁。
荆州毕竟不是刘备的地界，他在新野尚可，到了襄阳，不知有多少人暗中看他不顺眼！
“兄长真是！”张飞嘀咕道：“没来由的为袁家出什么头？袁谭、袁尚要打由他打去，我等只管看着便是！”
“你懂什么？”冲他一瞪眼，关羽说道：“曹操若是并了袁家，岂会坐视南方不理？荆州早晚纳入其兵锋之下。”
“你懂！”张飞回瞪了他一眼。
后园厢房。
刘表与刘备相向而坐。
“玄德居于新野，可还适应？”斟了一盏茶，刘表问道。
“蒙景升公福荫。”刘备说道：“一应俱妥！”
“你我乃是同宗兄弟，若有所需，只管告知于某！”
“多谢景升公！”刘辩行礼道谢。
“此茶乃是寒食之前采摘，玄德品品。”端起茶盏，刘表说道：“若是论茶，清明之前者为上品，寒食之前者为绝品。尖芽细嫩，冲泡芬芳，只不知玄德可饮的惯！”
端起茶盏，刘备并未去饮，而是先闻了闻。
只是一闻，刘备赞道：“此茶甚香，不知产于何处？”
“此茶乃是益州刘璋所赠。”刘表说道：“我等均为同宗，虽是相距甚远，时常也会走动。”
“源于巴蜀之物，竟在荆州景升公台上。”刘备说道：“某须品品才是！”
“如何？”刘备饮了一口，刘表问道。
“香！齿颊留香！”刘备说道：“此物绝非凡品！”
“玄德乃是识茶之人！”刘表说道：“带上二斤，回新野品尝如何？”
“此必是景升公极爱之物，某怎敢夺人所爱？”
“你我乃是兄弟，有绝品之物，理应同享。”
“既是如此，谢过景升公！”刘备起身道谢。
示意他坐下，刘表问道：“玄德自新野而来，必不只为与某闲话，可是有要事须与某商议？”
“不知景升公可曾听闻，曹操进击河北之事？”
“已是听闻，不知曹操因何回兵。”
“袁熙、袁尚均在邺城，并无全胜把握，因此回兵！”
“玄德倒是看得通透。”刘表说道：“此事与我等何干？”
“唇亡齿冷。”刘备说道：“曹操若是得了河北，中原便在其掌控之下。作用中原诸地，他如何不会谋算荆州？”
刘表一愣：“玄德之意，曹操早晚攻伐荆州？”
“景升公可伐曹操，曹操因何不可伐景升公？”
被刘备问的一愣，刘表没有言语。
他的脸色有些不好，过了片刻才说道：“若要曹操无法击破河北，可是荆州须出兵阻挠？”
问话之时，刘表并无底气。
从他的语气中，刘备听出他根本不可能发兵。
“不必如此！”刘备说道：“景升公坐镇荆州，与袁绍、曹操乃是旧识。写上一封书信，差人送往青州，从中斡旋此事，调和袁家兄弟便可！”
“袁谭、袁尚相互攻伐，袁本初若是活着，必是恼怒不已。”刘表叹道：“家有不肖子孙，乃是败亡之兆！”
“景升公说的是！”刘备附和。
“玄德以为某应写封书信，某便给袁谭写上一封。”刘表说道：“兄弟操戈，乃因袁谭当日于邺城发难，袁谭回心转意，袁氏兄弟应是可合力御曹。”
“景升公大义，某拜服！”刘备起身说道：“备今日尚须回返新野，便不叨扰。”
刘备告退，刘表起身说道：“玄德远来，何不住上两日。”
“景升公挽留，本应留下。”刘备说道：“无奈曹操大军回撤，难保不对荆州有所图谋，备当回返，以做应对！”
也是担心曹操将对荆州不利，刘表不再相劝，起身将刘备送到门外。
见刘备从后园走出，关羽、张飞赶忙迎上。
“兄长如何？”张飞脱口问道。
“景升公已是允了！”刘备说道：“趁着天色尚早，我等尽速回返。”
自打刘备来到荆州，蔡瑁等人对他就是虎视眈眈，关羽、张飞也不耽搁，跟着他出了宅门。
才出襄阳城，刘备听见身后传来一声喊：“使君慢行！”
回头望去，他看见一个文士模样的人正策马奔来。
跟随文士前来的，还有数十骑快马。
马背上都是披坚执锐的荆州骑兵。
到了刘备近前，文士说道：“蔡公听闻景升公来到襄阳，已在府中备办酒菜，特意差某前来相邀。”
荆州僚属，以蔡瑁对刘备戒心最重。
刘表虽是坐镇荆州，蔡氏、蒯氏两大家族在荆州的力量也是不容小觑。
蔡瑁前来相邀，必定背着刘表，暗中打算谋害刘备。
勒住马，刘备朝文士拱了拱手：“某方才告辞景升公，正欲回返新野。曹操于河北撤兵，或将对荆州不利，某当整备兵马全力应对。还请阁下告知蔡公，来日某登门拜望！”
“蔡公盛情宴请，使君莫非丝毫不给情面？”文士冷然一笑：“使君如此，某如何向蔡公交代？”
刘备尚未开言，张飞已是策马上前，环眼一瞪喝道：“某管你如何交代，我家兄长已是说了，要务在身不便耽搁。若是只管聒噪，某只是一顿老拳！”
张飞上前，