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“谢皇上！微臣告退！”
于是，榜眼陈正风和探花杨显忠一起退出了皇宫大殿。当他俩来到走廊之上，只见迎面走来了两位紫衣绶带高官。两人急忙闪在一旁，低首说道：“陈丞相！范尚书！”
“嗯！皇上接见了你们两个？”只听陈田中用一种居高临下的语气问道。
“是的！陈丞相！”陈正风和杨显忠异口同声地随声答道。
“嗯！”陈田中应了一声，便和范尚书一同向皇宫大殿行去。
这时，只见杨显贵轻声向陈正风说道：“瞧见了吗？天子近日频繁接见文武百官，就连你我新任小官也予以召见，说不准就有什么大事要发生了。”
“咳！你我新任小官，休要管这么多了。我们还是赶快回去吧！”说着，这两人便匆匆地离开了。
“微臣叩见皇上！”
“嗳！免礼！免礼！”天子程福贵摆了摆手说道，“陈丞相！不知传诏一事你办得怎么样了？”
“回禀皇上！”只见陈田中施礼说道，“臣已将诏书传令各部，特来向皇上禀报！”
“嗯！办得好！”程福贵不由微笑着说道，“只要找到耶无害的下落，就带他速来见朕！”
“是！皇上！”陈田中又是恭敬地低头施礼，说道：“不过臣以为，若想尽快找到耶无害，还应多派人手啊！”
“嗯！丞相所言即是！朕已对此事作了按排！”只见天子回应一声，又转而问道，“不知两位老爱卿对当今国势有何高见呢？”
“嗯！……皇上！”陈田中不由进前说道，“皇上开明！您已经大赦天下，整顿朝纲，恩施于万民而得以拥戴。不过臣还是以为，皇上刚刚登基不久，必须立稳脚根于国内，而后才可以‘伸拳屈腿’；所以万事以和为贵，万不可过早出兵与邻国为敌。当务之急，理应安定民心、养精蓄锐，而后再作长远之计。”
“嗯！……”天子程福贵又是赞赏地点了点头，然后他又向吏部尚书范德印问道，“范大人！你的意见如何？”
闻听天子的垂问，吏部范尚书连忙施礼回应道：“回皇上！微臣以为陈丞相所言即是！臣闻治国如同治身，治身之道，务在养神，神气足则精固体强矣。正如陈丞相所言，皇上新立不久，理应立稳根基于国内，而后才可以‘伸拳出腿’。所以我们当务之急的确是要使天下万民安居乐业，如此国家得以强盛而后才能抵制外敌之侵犯！”
“嗯！你们的见解正中朕之心意！”程福贵不由踱着步子说道，“那么，两位老爱卿有何具体措施？”
“回禀皇上！”只见陈田中先开口回答道，“我们宜召集文武百官、三省六部，将政令分封各部，使国内各道、州、县行政长官各司其职管理好各地的民政、军事、科捐杂锐、屯田水利和道路交通，造福于我朝之万民。对政绩卓著者理应提拔晋升，对无才德、政绩之官理应降级或罢黜。如此一来，我朝才能得以政通人和、万民安居乐业，及待国富民强而外敌莫敢侵矣。”
“嗯！陈丞相言之有理！”天子程福贵又不禁赞许道，“治国安邦理应如此！所以朕会连夜起草诏书，明日便召集三省六部，将政令分封各部，以观后效！但不知范大人还有什么要补充的？”
“回皇上！”吏部尚书随即施礼回应道，“刚才陈丞相已讲得非常深刻而且面面俱（具）到。但微臣是有一点必须向皇上奏明！”
“请讲！”
“皇上！”只见范德印上前一步说道，“臣闻治国安邦欲攘外先安内，治国之政犹如治其家。治家者，务立其本，本立则末正矣。治国之道，务在举贤。举直措诸枉，其国乃安。如今我之国朝内有叛军，外有强敌，天下武林豪杰连遭惨害；所以我们不仅要加强防犯工事，而且还应即刻派兵遣将平定叛乱，同时下令各州、县官府捉拿江湖杀手，还世间一个太平。”
“嗯！范大人补充得好！”程福贵又禁不住赞绝道，“对于捉拿江湖杀手阿里耶库尔一事，朕已派遣十八太保及锦衣卫士分头追查，但至今尚无消息，而且还损失了第七太保百里长春和几名锦衣卫士！这也是令朕最为头疼的事件。至于平定叛乱，前些日子朕听说杨将军已把叛将林可多赶往南下，但不知现在已如何了？”
“回禀皇上！”只见左丞相陈田中急忙开口回答道，“如今林可多已经归降杨能部下，杨将军已命林可多镇守荆州，而他则率部去庐州镇压淮南节度副使东方碧之乱。”
“唉！……”程福贵听至此处，不由叹了口气，道：“想不到我父皇退位以后，这淮南节度副使东方碧竟敢出兵叛乱，分明是纯心与朕作对！”
“皇上不必忧虑！”陈田中不由上前劝说道，“东方碧之所以叛乱是事出有因的，也并非他一个人纯心想谋反！陛下请想，那东方碧乃是鲁王程耀洲的部下，而太上皇却将陛下您的这位族兄软禁大内，此事多少会走漏一此风声。所以那东方碧为其主而乱也是自然之理，并非陛下亏待于他，而致使他存有反心与陛下作对！更何况皇上所得到的是万民的拥戴，他一个小小的东方碧能掀起多大的风浪？请皇上放心，臣以为凭杨将军的才智，不出月末他便可平定叛乱、收复失地！”
闻听陈田中一段分析之辞，天子程福贵不由默默地点了点头，说道：“既然东方碧是为其主鲁王程耀洲而作乱，如若朕将鲁王放回原籍，东方碧之乱会不会马上平息呢？”
“皇上！万万使不得！”陈田中不由慌忙说道，“如若放鲁王回去，似如放虎归山，必是一大祸灾隐患！而且鲁王身为陛下之弟，手握重兵，他岂肯向陛下您称臣？”
“噢？！……有这么严重么？”程福贵有些不悦地说道。
闻听天子的这种口气相问，陈田中知道自己有言语不当触犯天子龙颜之处，便急忙说道：“请皇上恕罪！老臣只是一时性急，言误不当之处请皇上恕罪！”
“嗳！陈丞相不必如此！”只见程福贵又一改口气，说道：“朕没有怪罪于你。朕是说程耀洲凭什么可以不向朕称臣？”
这时，只见范尚书也上前说道：“皇上！正因为他是陛下的皇弟，也正因为太皇已将他软禁宫内，所以他才有蓄意谋反和怀恨之心。如若放鲁王回去，定是有百害而无一利啊！”
“是啊！皇上！有道是‘心慈手软留祸兆，不狠不毒不丈夫’，人心叵测，世事难料，皇上万不可丢了防人之啊！”
“好！两位爱卿所言即是！朕会妥善按排此事的。你们可以下去了。”
“是！皇上！微臣告退！”
话说耶无害和阮晓峰随太行三少寨主阮山豹回到大营寨之后，全家之人好不欢喜，并且由老寨主“震山鞭”阮南山亲自为他们举行了接风洗尘的宴席。事后，耶无害照旧被按排在迎客堂内安歇。
到了第二天，也就是十月二十四日，耶无害正与阮家父子等众人正在聚义堂中议事，只见三少寨主阮山豹手拿纸文快步来到大堂之内，满心欢喜地冲耶无害说道：“耶公子！有喜了！有喜了！皇上下诏要你这位武状元进京啊！”
“噢！果然是耶公子一大喜事！”只见阮南山从正座之上起身说道，“豹儿！快念念让大伙都听听。”
“是！父亲！”于是，阮山豹取开纸文当众念道，“天子特令，于当今国缺武才之际，宣召武林侠士耶无害进殿。至于他打落陈丞相之子陈剑南于擂台之下一事，其死与耶大侠无关，特召耶无害为本年武状元，翼其见此诏书之后，火速进京朝见天子。……皇上钦启！”
阮山豹念完之后，便将纸文递给了耶无害。于是，耶无害瞧了一眼手中的纸文，说道：“我只怕这是有人诱骗我进京图谋报复于我的。”
“嗳！耶公子多虑了。”阮南山不由接过纸文，凝望着说道，“这是天子的亲笔玉玺，岂能有假？我只担心耶公子一旦进朝之后，不要与我们太行山寨作对就足矣！”
“嗳！阮寨主这是哪里话？”耶无害不禁连忙说道，“我承蒙阮家之大恩还望来日相报，我怎肯与恩人作对呢？更何况我宁愿在这山寨为寨主效劳而不愿进京！”
“耶公子此言差矣！”只见大少寨主阮山龙进前说道，“你是位胸怀大志之人，我们这小小的山寨恐怕难以让你施展报负。更何况你若进朝之后得以天子重用，我们之间多少会有些照应啊！”
“是啊！耶公子！”只见二少寨主阮山虎也接着说道，“不是我们不想留你，而是我们不愿误了你的大好前程啊！”
“也好！请容我考虑考虑，然后再作以决定。”耶无害说完，便辞别众人，回到了自己的卧室。等他将门关上，刚坐到书桌前，门外却响起了“笃笃”的敲门声。
于是，耶无害站起身向门边望去——只见阮晓峰已轻轻推开门扇，走了进来。
“晓峰！是你来了！”
“无害！”只见阮晓峰早已急不可待地说道，“这事你还考虑什么？无论怎样，我都会支持你的。你走到哪，我的心也跟随你到哪。”
“晓峰！”只见耶无害用真挚的目光望着阮晓峰说道，“你让我怎么舍得离开你呢？其实，我本无去应试武状元之意，我是被逼的。我看到陈剑南在擂台上那得意洋洋的模样，我就怒火中烧！他毁我万宝玉，夺我爱人，杀我曹师傅，惑乱科举，暗器伤人，我要让他受到应有的惩罚！他是死有余辜！”
闻听此言，阮晓峰立刻回应道：“可那陈剑南已死，受到了应有的惩罚，你心中的仇气应该化解了。你更应该得到你应得的一切！”
“是的！我是应该得到我应得的一切！”耶无害用一种由沉重而逐渐变得激动的语调说道，“可我所失去的，要比起能够得到的，简直难以同日可比！我的亲人、恩师、万宝玉……统统失去了，这可是我再也无法挽回的损失！尤其是人的生命，在这世上仅有一次；一旦亲人死去，再也无可逆转，从此便是天各一方、永难相见！这将是多么令人痛彻心扉的悲哀！而我的悲哀已在我的脑海里永难抹去！”
“无害！你不要难过！”阮晓峰不忍心看到耶无害那激愤而又伤心的模样，便用真切而又关心的语气说道，“其实我的心里比你还要难受。你的心情，我是完全理解的，我愿意分担你心底的苦闷。可你不能再失去你应有的一切了！你不应该放弃这次难得的机会！”
“晓峰！难道你让我去进京朝见天子？！……”
“是的！没错！这是你的大好时机，可以去实现你的梦想！难道你舍得放弃而甘愿沉没于这山寨里吗？……”
“晓峰！你不要说了！你还是容我细细考虑一下吧！”
“你还考虑什么？我可以明天就送你进京！”
“那好吧！晓峰！你先回去，我想一个人静一静。”
“好吧！”阮晓峰终于轻声说道，“我等待你的好消息！”
说完，阮晓峰便轻轻地离开了耶无害的房间。
屋内，只剩下了耶无害独自一人。
但是，此时此刻的他却丝毫没有感到孤独的魔影在缠绕着他，他只感觉到一个个活灵活现的人物在他的脑海里连连闪现——父母、兄弟、姐妹、恩师、姐夫、心上情人、友人、仇人、恶人……个个都催撼起耶无害的无限联想和遐思。回想起来，为了寻找亲人，为了寻求所失，为了寻杀仇恶之贼，他都不应该在此久居山林，他应该再次出外去闯荡，去做自己应该做的一切而最终实现他心底