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孙子空有些义愤填膺，杜辅公和仇如血没有见过西关道的惨状，可是他孙子空从西梁返国之时，可是跟随着使团亲眼瞧见，一想到楚欢竟然被调到那种鬼地方，孙子空就觉得楚欢受了天大的委屈，在他看来，留在繁华的京城，比前往西北任职自然是要强出许多。
楚欢皱眉道：“子空，不要胡言乱语。”
孙子空心有不甘，却也不敢多言。
白瞎子也是忧心忡忡道：“大人，是不是有人在背后给你使绊子？你为朝廷建下那么多功劳……这朝廷……！”犹豫了一下。终究没有说下去。
楚欢看向仇如血，含笑道：“仇兄，这一次我恐怕是留不住京城了，此去西北，山高路远，却不知你有何打算？”
仇如血道：“刀法还没有研究出来，只怕还要跟着大人往西北去了。”
楚欢点头笑道：“如此甚好。”转向白瞎子，道：“老白，圣上令我尽快往西北赴任，所以准备的时日也没有几天，你屋子里那几口箱子，找个时间，送到金玉街酒坊那边去，然后让那边想办法送到云山府，交给苏东家！”
白瞎子心知楚欢出京，人多眼杂，肯定不便带着那几只装满金银财宝的箱子，点头道：“大人放心，这事交给我。”
“最好还是由你协助酒坊一同将东西送到云山府。”楚欢道：“你提前动身，到时候在通州汇合。”
白瞎子抱拳称是。
楚欢又吩咐孙子空：“子空，府里能用得上的东西，收拾一下，你去和夫人说一下，一些用不上的东西，可以找人卖了，换成银钱，让她们也准备一下，咱们随时都要出发。”想到什么。转向白瞎子道：“老白，你此行去往云山，将你的家人也一同带到西北去吧，路途遥远，咱们在西北估计也不是一年两载就能回来，带在身边照顾更好。”
白瞎子感激称是。
等吩咐完毕，楚欢这才让众人先退下，却独独留下杜辅公，含笑问道：“杜先生，你帮衬我许多，我心里感激，这次往西北去，不知你有何打算？如果先生不想随同前往，我会给你留下一笔丰厚的安家费，先生可以自由选择去留。”
杜辅公想了一想，忽然问道：“大人对此番前往西北赴任，不知有何看法？”
“圣上旨意，无论我如何想，都只能遵旨行事。”楚欢轻叹道：“西关道一片狼藉，连我自己都不知道前往西关，是福是祸。”
杜辅公抚须道：“其实杜某觉得未必不是一件好事。”
“哦？”楚欢一怔，“先生何出此言？”
“京城是是非之地，远离是非之地，也不是什么坏事。”杜辅公缓缓道：“大人本来在安邑办差，皇帝却将你召回，安排你前往西北赴任，杜某觉着，恐怕皇帝打从一开始，就是准备让大人整顿西关。”
“朝臣也举荐了几个人，却因为各种缘故，终究没有被圣上采纳。”楚欢道：“倒是太子举荐，圣上一口应允。”
“太子很聪明。”杜辅公淡淡笑道：“太子或许真的想让大人离开，只是如果皇帝没有这个意思，他也未必会举荐大人！”
“哦？”楚欢摸着下巴，“杜先生似乎看出什么？”
杜辅公笑道：“大人该知道，杜某喜欢胡言乱语。”
“先生不必这么说。”楚欢正色道：“先生是个智慧的人，有什么话，尽管对我说，先生应该看得出来，我一直只是将你当成朋友。”
杜辅公微微一笑，终于道：“按道理，大人风头正紧，皇帝该留在身边重用，可是……皇帝却将大人调用到西北，大人应该明白了皇帝的心思吧？”
楚欢摸了摸脑门子，苦笑道：“杜先生，其实……其实我还真不怎么明白。”
“看来皇帝对大人确实很器重。”杜辅公缓缓道：“杜某也不知想的对还是不对，只是杜某觉得，皇帝是在有意栽培大人。”
“栽培？”
“大人是因为齐王而起来。”杜辅公道：“不管大人怎么想，在谁看来，大人都是齐王党的人，而且是齐王党的重要人物。”
楚欢道：“这又如何？”
“大人比我更清楚当前的形势，皇帝四子，皇长子早年战死，三子汉王已经失势，如今只剩下太子和齐王。”杜辅公慢条斯理道：“瞎子都看得出来，皇帝百年之后，继位之人，只能是从太子和齐王之中挑选一个。大人如果留在京城，为了储位，不管愿不愿意，都要卷入太子党与齐王党之争……大人更应该清楚，古往今来，卷入党争，祸患无穷……！”
楚欢知道杜辅公能直言相告，那已经是将自己当成自己人，点头道：“杜先生的意思是，圣上……不想让我卷入党争？”
“杜某也只是猜测。”杜辅公缓缓道：“或许当初皇帝也并不如何在意，古往今来的帝王，要想皇位安稳，权衡之术必不可少，皇帝此前重用大人，未必是真的看中大人，而是希望借用大人，提拔齐王，只是大人办事得力，皇帝看在眼里，起了欣赏之心，所以并不希望大人卷入党争，而是希望大人为他所用！”
楚欢叹道：“率土之滨莫非王臣，就算我与齐王走得近，也终究是圣上的臣子。”
杜辅公含笑道：“大人当真这样认为？”他似笑非笑，平日里看起来低调得很，此时双眸却是精光四射。
第九二三章 驭虎狼之地
杜辅公的眼睛锐利而深邃，楚欢倒有一种被对方看透的感觉，只能笑道：“杜先生莫非觉得率土之滨，并非王臣？”
杜辅公抚须道：“若是天下都是皇帝的臣民，那么为何会有安国公之乱？为何安国公一党，只是跟随汉王，而不是跟随皇帝？”
楚欢一怔，顿时语塞。
杜辅公哈哈一笑，道：“人性难测，自古以来，每一个皇帝都有自己的性情，也都有各自的手腕。”顿了顿，缓缓道：“大人知不知道蛇蜕鳞？”
“蛇蜕鳞？”楚欢一时没听明白。
“蛇会冬眠。”杜辅公道：“冬眠之后，蛇会将最外面一层皮囊褪去，那一层皮囊束缚了它，让它很不舒服……当蛇鳞褪去，蛇就等若换来了新生。”
楚欢皱眉道：“杜先生的意思是？”
杜辅公莫测高深道：“其实人也一样，有时候换一换人，会觉得更好掌控，就好像皇帝手下的臣子，许多都是跟随他打天下才享受荣华富贵，也才拥有权势，这些人难免会骄纵一些，皇帝……！”他并没有继续说下去，只是含笑道：“不管如何，在杜某看来，大人调往西北，不管是否是太子有心想要断掉齐王的一直臂膀，对大人来说，塞翁失马焉知非福……！”
楚欢若有所思，并不言语。
“孙子空刚才说西北条件恶劣。”杜辅公眼睛明亮，“其实他说的没错，莫说现如今，就算是当初，西北的环境一直都十分恶劣，西北民风彪悍，士绅的势力强大，并非谁都可以在那里生存下去。但是正因为如此，任人吞噬的羔羊在那块土地之上，很快就会被群狼撕咬成粉碎，只有真正的虎狼，才能在那片大地生存下去……大人，你自问你是羔羊，还是虎狼？又或者说，你想率领一群任人吞噬的羔羊，还是想要统领虎狼之群？”
楚欢只是笑道：“我喜欢虎狼！”
“所以大人去了一个好地方。”杜辅公含笑道：“其实大人这个时候前往西北，时机也是恰到好处！”
“杜先生，你这是说笑了。”楚欢苦笑道：“西北流民遍野，匪患成灾，就连军队如今也称得上是一盘散沙……缺钱少粮，我实在不知道这个时机有什么好处！”
杜辅公淡定自若，指着一面墙壁道：“大人，如果这是一面铜墙铁壁，请问大人能否一脚将其踢塌？”
楚欢失声笑道：“莫说是铜墙铁壁，便是现在的石墙，我也不能一脚踢塌。”感觉杜辅公话中有话，问道：“杜先生，你这话的意思是？”
杜辅公并没有解释，而是继续问道：“那么杜某再问一句，如果这堵墙支离破碎，已经是残垣断壁，大人想要踢塌，是否就容易得多？”
楚欢顿时明白过来，哈哈笑道：“明白了，杜先生……当真是幽默。”
杜辅公肃然道：“其实杜某所言，并不幽默，所谓时势造英雄，如果西北没有目下的乱局，大人也未必有机会被调用到西北，即使被调用到西北，大人是外来人，想要在西北当地立足，并不是容易的事情。西北三道，天山总督朱凌岳，北山总督肖焕章，包括之前的西关道总督陆玄，这几个人都是西北土生土长的人，除了三大总督，其下的诸多官吏，也大都是任用西北当地人，便是当年威风一时的护国大将军风寒笑，那也是西北人，大人你想，你是西山道人，如果西北铁板一块，你想要在西北立足，将何其困难？”
楚欢越听越惊讶，他知道杜辅公不是泛泛之辈，学识渊博，可是却想不到此人对西北的情况竟然是如数家珍。
他本就对杜辅公心存几分尊敬，此时更是肃然起敬。
“杜先生，如今西北各方势力混杂，据我所知，北山道与西关道两地士绅矛盾极深，你是否说这正是我们可以利用的机会？”
“西关与北山的争斗，由来已久，当年西北五大诸侯国，互相征伐，所以西北内部，也是派系林立，争斗激烈。”杜辅公缓缓道：“西关七姓，当年更是盛极一时，只是西梁入侵，西关七姓遭受重创，是否能东山再起，已经是未知之数，不过大人到了西北，坐镇西关道，少不得还要和这七姓打交道，如果能与他们打好关系，得到他们的支持，那么大人在西关立足，当无任何问题。”
楚欢听到“西关七姓”，心中哑然失笑，只觉得造化弄人，自己的生命轨迹，冥冥之中似乎充满了诸多巧合。
他从没有想过自己有朝一日会在西北当差，当初在云山府时，遇到落魄的苏氏一族，楚欢也只是因为琳琅的缘故，对苏氏一族稍加点拨，虽然接触不深，可是双方却已经结下了渊源，他从未想到，自己当初无心之举，反倒给自己留下了一条道路，苏氏一族得到了自己的帮助，自己前往西北，他们未必不会帮忙。
“大人笑什么？”见到楚欢嘴角泛起一丝笑意，杜辅公不由一怔。
楚欢当下并不隐瞒，将相助过苏氏一族的事情告诉了杜辅公，当然并不说自己是看在琳琅的面子上，杜辅公听后，双眉舒展，拍手笑道：“大人做了一桩善事，却是种下了大大的善因，有了这段渊源，杜某相信大人在西关会顺利得多。”
楚欢整了整衣裳，起身来，拱手道：“杜先生，楚欢此行前往西北，凶吉未卜，前途未知，先生能跟在我身边，是我莫大的幸事！”
杜辅公也急忙起身，拱手还礼道：“不敢当不敢当。大人救我于牢笼，一直以礼相待，没有丝毫轻慢于我，杜某虽然不才，却也知道滴水之恩当涌泉相报，大人日后若是有用的上的地方，杜辅公敢不从命！”
楚欢与杜辅公四眼相视，忽然间都大笑起来。
杜辅公离开之后，楚欢想着府