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都市藏真-第1365部分

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“不就是被人骗了百十万美元吗?这个损失不大啊!”黄山道。

韩孔雀道:“我只是有点失望,毕竟一头一个月大的小型猛犸象还是很难得的,不过,我可没有上当受骗,知道这次买到手的是什么东西吗?”

“跟复活的十大灭绝动物有关?”木灵的眼睛一亮,刚才韩孔雀提到这个计划,那么说明韩孔雀买到手的动物尸体,应该是十大灭绝动物其中之一。

任何生物的“制作”都离不开基因,基因的保存需要非常小心,如果接触到阳光或细菌,就会被污染,使遗传信息“失效”。

但如果某种动物在西伯利亚被冻死,或跌入黑暗干燥的山洞,基因得以成功保存的几率就会大很多,借助现代科技可能使之“复活”。

英国《新科学家》杂志,罗列了10种最有可能复活的古老动物,基因学家研究了它们的DNA保存度以及代孕适合度,看看它们有多大可能“复活”。

复活的十大灭绝动物,排列敌意的就是尼安德特人,这是冰河时期(从约12万年前开始到3万年前)居住在欧洲及西亚的人种,身材短小、敦实、健硕。

“尼安德特”一名源自1856年,在德国杜塞尔多夫附近尼安德峡谷洞穴里,第一次发现这种人类的遗骨。

3万多年前,随着冰川遍布整个欧洲大陆,尼安德特人灭绝了。

尼安德特人基因组草图,有望在最近发布,德国科学家表示,真正实现这一人种的复活还需要两年时间。

由于相近的DNA结果,尼安德特人最理想的“代孕妈妈”就是我们现代人。

排第二的是剑齿虎,剑齿虎生活在距今100万年前的更新世(地质年代),体形与现代虎差不多,但上犬齿比现代虎大得多,甚至比野猪的獠牙还大。

但由于剑齿虎不善于快速奔跑,竞争不过那些灵活的食肉类动物,在猎物越来越少的情况下,最终走向灭绝。

在美国洛杉矶市区,拉布里亚农场的沥青坑,以发掘剑齿虎化石而闻名。

在这里发现的剑齿虎样本保存完好,但沥青使得提取DNA非常困难,目前还没有提取出完整的DNA。

一旦提取到了完整的DNA,非洲狮将成为剑齿虎理想的“代孕妈妈”。

先前韩孔雀在美国发现恐龙化石的时候,还购买了一头剑齿虎的化石,用来放在他的博物馆之中展出,如果不是沥青坑不容易挖掘,当时韩孔雀还想着去那里逛一圈,看看能不能找到更多的剑齿虎化石,最终韩孔雀去寻找祖母绿了,也就没有寻找剑齿虎,不过这个也是他惦记的寻宝计划之一。

第三种人类想要俘获的是距今200万年前,北美大陆北部生活着俗称“美洲短脸熊”。这是一种可怕的肉食动物。

它们的主要猎物为丽牛和美洲野牛,因而也被称为“噬牛熊”。

在巨大的短脸熊面前,目前世界上最大的食肉动物北极熊就“小巫见大巫”了,短脸熊站立时,比北极熊高1/3,重达1吨。

短脸熊除了生满利齿的大嘴外,最显著的特征就是拥有长长的四肢。

它们平时散步时,背部距地面约1。5米,而当其直立时,则要超过3。4米。

第四纪冰川对北美洲影响巨大,大量大型食草动物消亡,短脸熊随之数量减少。

不巧的是,在这个时期,其他杂食熊类“入侵”北美大陆,在食物适应方面更占优势。

短脸熊不仅面临着自然界的挑战,也面临着激烈的竞争,还难以寻找交配对象,这3种因素交织在一起,促使短脸熊消亡。

目前有短脸熊样本保存于冻土之中,但为短脸熊寻找“代孕妈妈”比较困难,惟一与短脸熊基因相近的南美洲眼镜熊,体积只有短脸熊的1/10,很难承担“代孕妈妈”的工作。

第四种就是刚才提到的塔斯马尼亚虎了,原来韩孔雀得到过塔斯马尼亚龙虾,所以对于塔斯马尼亚虎也不陌生。

澳大利亚塔斯马尼亚岛上,就曾生活着一种狡猾却又十分“害羞”的动物,那就是塔斯马尼亚虎。

其实,塔斯马尼亚虎并不能完全称之为“虎”,它长着类似狼的脑袋和像狗的身子,是现代最大的食肉有袋动物,又被称为塔斯马尼亚袋狼。

最后一头塔斯马亚尼虎1936年死亡,它的组织得到了良好保护。

想要复活塔斯马亚尼虎并非难事,有着“塔斯马尼亚恶魔”之称的袋獾,将成为不错的“代孕妈妈”,怀孕期仅需数星期,新生的塔斯马亚尼虎可以接受牛奶哺育。

第五种是雕齿兽,这是一种从化石中发现的食草哺乳动物,生活在上新世、更新世期间(约2500万年前到1万年前)的南美洲,栖息地为现在阿根廷的潘帕斯草原、乌拉圭到巴西一带,存活直到更新世晚期。

雕齿兽堪称哺乳动物中的“铁甲武士”,成年雕齿兽身长约4米,背部距离地面达2。5米,像一部“甲壳虫”汽车那么大。

它们身上的坚硬“盔甲”直径大于两米,由超过1000个1寸厚的骨板组成。

雕齿兽还有一条超过1米长的管状尾巴,并有环形骨作为保护。

但是目前没有保存在冻土中的雕齿兽样本,只能盼望在黑暗干燥的洞穴中能够找到保存良好的样本。

因为体积问题,雕齿兽很难找到“代孕妈妈”。

第六种就是渡渡鸟,这是一种不会飞的鸟,仅产于非洲岛国毛里求斯。

肥大的体型总是使它步履蹒跚,再加上一张大大的嘴巴,使它的样子显得有些丑陋。

幸好岛上没有它们的天敌,它们安逸地在树林中建窝、孵蛋,繁殖后代。

在毛里求斯岛定居的欧洲人和他们养的猪,很快发现这种鸟吃起来很香,所以就有很多渡渡鸟被吃掉。

截至1681年,再也没有人在那个岛上发现活着的渡渡鸟了。

为数不多的渡渡鸟在17世纪被带到了英国,但200多年来,没有人见过活的渡渡鸟。

英国剑桥大学基因学家,2002年获准解剖世界上保存最好的渡渡鸟样本,仅是渡渡鸟的一只脚。

到现在为止,还没有发现更多的渡渡鸟样本。

但是基因学家相信,未来一定可以找到更多渡渡鸟样本,而渡渡鸟最佳的“代孕妈妈”是鸽子。

第七种是大地懒,几万年前,美洲还是大地懒的乐园,它们较其住在树上的表亲——树懒更引人注目,长近6米,重量可能达4吨(相当于一只非洲象的重量)。

这些庞然大物经常以后腿直立行走,对其骨骼是个莫大的压力。

在北美干燥的洞穴里,科学家发现了它木乃伊化的皮肤与粪便,可能精确重建它的长相与行为。

一些保存良好的样本还带有毛发,所以复活它们是可行的。

但是大地懒体积庞大,使寻找“代孕妈妈”成为难以完成的任务,与大地懒基因最相近的树懒,体积比它小太多。

第一千六百一十五章披毛犀角

第八种是爱尔兰麋,生活在距今160万年~1万年前,欧亚大陆北部地区的爱尔兰麋,形状看起来更像鹿,但它有两米高,角的宽度可达4米,是已知鹿类中最大的角。

与现代麋的角不同,爱尔兰麋的角主要部分呈厚板状,伸出一系列尖角状的突出物,即鹿角尖。

目前活着的近亲则是欧洲淡黄鹿,但是淡黄鹿的体积要小很多。

这样大的差别,使得基因学家很难将爱尔兰麋的基因架构,植入欧洲淡黄鹿体内。

第九种是一种十分出名的凶猛鸟类,这就是恐鸟了,恐鸟是一种连狮子、老虎都会敬而远之的“凶鸟”,它的上肢和鸵鸟一样已经退化,但身躯肥大,下肢粗短,因此奔跑能力远不及鸵鸟。

恐鸟生活区域(主要为现在的新西兰)人烟稀少,食物充足,并且没有天敌,只有少数土著人猎杀恐鸟为食,但土著人的原始狩猎方式,没有给恐鸟群体以致命打击。

直到18世纪初,仍有许多恐鸟在新西兰安逸地繁衍生息。

恐鸟的绝种,可能跟毛利人的波利尼西亚祖先捕猎和开垦森林有关。

新西兰各地的洞穴里,都保存有完好的恐鸟骨头。

恐鸟的近亲是鸵鸟,但目前世界上,还没有成功克隆鸟类的例子,所以想要恐鸟复活,只能尝试性地将恐鸟的基因,注入鸵鸟蛋,能否成功还有待研究。

而韩孔雀这次买到的动物尸体,其实是一只幼年披毛犀尸体,发现地点是西伯利亚的冰层之中,这具尸体保存非常完好,甚至还有毛发,是迄今发现的第二具幼年披毛犀尸体。

这次的发现,或许未来神秘的披毛犀,也将重返人间。

披毛犀是一种已经绝种的犀牛,从200万年前起,披毛犀生活在欧亚大陆北部。

披毛犀有一只扁平的角,可以推开雪来吃草,它有一层厚厚的毛皮以及皮下脂肪,用来在寒冷的环境下保暖。

披毛犀被早期人类猎杀,可能是其灭绝的成因,就像猛犸象一样,有很多披毛犀的样本藏在冻土层,把这些组织进行清洁之后,将有大量接近纯粹的DNA,复活披毛犀绝非难事。

披毛犀平均体长3。5米,肩高约3。2米左右,体重平均4。1吨,与现存的印度犀牛体型相当,小于白犀牛,因全身披满厚厚的毛而得此名。

披毛犀生存于更新世时期,与真猛犸同一时代,并在度过冰河时期存活了下来。

披毛犀活跃在欧亚大陆北部,与其同属真犀科的巨型犀牛板齿犀生存在一起。

现存的犀牛中与披毛犀关系最近的近亲,是苏门答腊犀牛,它们仍然在东南亚存活,但却是极危物种,已经处在绝迹边缘。

披毛犀被早期人类的猎杀,这可能是其灭绝的成因,在未发现波兰的完整标本前,它的体形只有从石洞壁画中得知。

波兰的标本是一头雌性披毛犀,现正存放在克拉科夫的博物馆内展览。

披毛犀的灭绝年代至今只有10000年,是最晚灭绝的史前犀,因此一些披毛犀角,因年代距今较近或被冰冻住而有幸保存下来,它也成为了唯一留下角化石的史前有角犀牛。

犀牛角由角蛋白形成,相对鹿或牛羊的头角相比非常难以形成化石,由于冰冻原因,一些皮肤样本和毛发样本也有所发现。

十九世纪期间,经常可以在俄罗斯发现披毛犀的角,但因为它们长得实在太奇怪,所以许多人认为那是巨鸟的爪子。

披毛犀冰冻的尸体,不时可在西伯利亚发现,虽然上面经常缺少毛发或犀角,但最后人们终于发现两者同属一物。

这些奇怪的犀角非常扁平,看起来就像是木板,只是其中一面有磨损迹象,因为它们会在地面上左右摆动头部,这可能是为了清除雪。

披毛犀的遗骸在欧洲各地都有发现,只是它们显然未能迁移到爱尔兰或北美洲。

原始洞穴壁画也可以见到它们的身影,其中一幅还特别画出它的颜色样式,画中显示其腰部有一络较深色的毛皮。

韩孔雀手里就有一只披毛犀角,从这只巨大的犀角来分析,这头披毛犀约长5。5米,最大重量可达7吨。

这样的庞然大物,其犀牛角也不会太小,披毛犀角自底部向上渐细,稍弯曲,长短不等,韩孔雀这一只长七十多厘米。

表面为乌黑色,下部色渐浅,呈灰褐色,底部周边有马牙状锯齿,称“马牙边“,高约3厘米,表面凹凸不平。

“马牙边“向上到中部有纵纹及去净的坚硬直刺,习称“刚毛“,有时并有裂纹。

中部向上渐光滑,角尖端钝圆发亮,并可见鬃眼状圆点。

角前面有一纵长凹沟,沟长约9~15厘米,深约3厘米,习称“天沟“,其下相
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