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隆明听闻大家的对话，忍不住回头瞧瞧众人，虽不说话，心跳倒是剧烈。宁百清的新形态已经被隆明接受，后者正摸着小猫的头。宁百清感觉到隆明的不安，低声问道：“怎么，亚穗……不，是阿玲她的病真的严重到如此地步？”隆明点点头，仍不说话。
正当气氛变得沉重，露娜托着一盘酸菜来了，欧阳秉先尝一口，说道：“这并非出自和穗姬的手艺，但味道很像，是你亲自教出来的？”
“和穗姬？”隆明和赵百珍不知道这个名字，当他们明白这是欧阳玲的另一个名字，感到失望了。隆明笑道：“确实是玲小姐教的，露娜就不知道了。”
露娜也是，但是由罗杰回答问题。过了一会儿露娜端来了正菜：一碗鲜汤、一碟清鱼、一盘素菜，简单又美味，份量也刚刚好；最后是果盘，细切的蜜瓜片、西瓜片夹杂着原粒的樱桃，旁边的彩花小瓷碟装满了粘稠的糖浆，配上细碎的香草，造型美观。欧阳秉轻手拈起一颗鲜红的樱桃，添着细细品尝。末了，他倚身休息，道：“还真如你的作风，清淡中现出原味，吃起来又不失味道，还有粘口的感觉，不错；但是吾还是觉得差一点儿。”
欧阳玲疲倦地躺着，用没有绣成的黑布盖着身体，看着屋里人的举动。欧阳秉吃的时候，在场的人没有一个敢动弹，他们都远远地看着，等待着。这气氛实在太沉闷，赵百珍很想逃，无奈罗杰老扯着衣角，总是逃不了，心情烦乱地看看这个又看看那个，就是没法安定下来。谷哲穆悄悄拉着赵百珍的衣角，耳语道：“安静，陛下在用膳，你这种举动很不尊敬。”赵百珍听了，看着罗杰寻求解脱的办法。
罗杰看到了谷哲穆的说话，特地不说话，绕到欧阳玲身后，正想说话就听见了欧阳秉说话。欧阳玲微微点头，几乎以看不见的动作回答了欧阳秉的提问，然后转过脸去看着隆明和露娜，闭目小憩。罗杰明白了当中的意思，以稍高一点的声音说道：“是的，欧阳秉先生。大小姐目前已经不能做这方面的工作，全部由露娜小姐和隆明负责。”
欧阳秉看着退缩在赵百珍身边的隆明，见他一副不安稳的样子，笑道：“是你做的吗？很好，味道不错，就是比不上和穗姬做的那种新鲜感，香味不够，甜味重了点，好像在掩饰食材上的不足。”
露娜道：“材料是校内的果园种植的，刚摘下来不久，绝对新鲜。欧阳先生觉得味道不足，大概是因为批量生产所造成的营养不足，而且所有农作物都经过人工选择培植，确实是会令味道起了变化。再者，这些水果都经过冷冻储藏，即使只有一点也对食物的味道产生影响。”露娜绪绪而谈，令赵百珍刮目相看：这平常不声不响的女性居然有这么多知识。
欧阳秉回头向欧阳玲寻求答案。欧阳玲却是在听罗杰的提议，点头答应，抬头看见欧阳秉的疑惑神情，说道：“爷爷的宫殿里有自己的花园，四时果品，四时花卉，都能随手可得，这是事实，我以前就是现取的。但是现在已经不同了，人类的yu望已经不能停留在原始植物上面，也就让食物变得不安分，我们虽然能在吃到不是当季的物产，却失去了真味，不知道是进步还是可悲。”
欧阳秉挥手示意大家过来坐，算是舒缓一下绷紧的气氛，又说道：“我一路上都吃一些油腻的食物，开始的时候觉得新鲜，现在已经厌倦了，还是你做的好，你真是个天才。”
欧阳玲难以察觉的一沉，马上笑道：“天才算不上，不过是喜欢阴间的味道。阴间之地不能保存东西，死亡就代表消失，吃不到那是你不够快，全部食物都是新鲜的，没有肉，全是花叶果，那就是事实。幼小的我一直以为那就是世界的全部，等到了人间后才知道食物的丰富，尽管如此我还是喜欢阴间那种味道，生物就是这么一种奇怪的东西，所谓‘妈妈的味道’就是这么一回事。爷爷，您在这个世界上不能乞求太多，这已经不是妖怪们能占一席之地的世界，不是你们能独力生存的世界。爷爷，从这一食物，你能想到这些吗？”
欧阳秉长叹一声：“哎，你果然变了，不再是以前那个总不爱听别人劝告的顽皮女孩，现在的你太深沉了，想到的也比吾的要深远。和穗姬，你说我们不能在这世界上占个安息的地方，人类的强大，吾是有目共睹的，却也不至于这样吧。”
“是啊，本来是不应该的。”欧阳玲接过了赵百珍递来的水，让他出去，让他逃出这间沉闷的大厅，又道，“爷爷也应该发现东方龙王森印失踪的事情吧。”
第十话 另一个起点
欧阳玲提起了森印——这位由海鳗变成龙的龙王，说道：“他失踪了，不，正确来说他是被困在自己的宫殿里出不来，不然爷爷也不能轻易游走于南北两个不同的地域。”
“确实如此。”阿提隆泰点头同意，拿起茶盅，喝水润喉，但不再说下去。
“东方龙王森印的宫殿在扣帽山山脚，现在是人类的居所，空间已经改变，再也不能沿着过去的路走出来。这百年时间变化太大，不管是空间还是技术，生存条件上，人类已经超过妖怪，如今大家能活着就很不错了。”
豪丹全和谷哲穆不能理解欧阳玲的话，后者傲慢地问：“就算你所说的是真话，弱小的人类真值得我们担惊受怕吗？你如此挂心人类到底是为什么？你瞧不起我们妖族吗？”
“瞧不起妖族？”看着欧阳秉越来越阴沉的脸色，欧阳玲突然板起脸，说道：“你就这么认为吗？还不明白你们在这个世界的处境吗？难道你们从雄城到殷州，遇到赵敬保，遇到宁百清，阻止你们和赵家打斗是一次偶然事件吗？难道你们回到雄城时所乘坐的交通工具，还有不能在雄城找一个居住之地，这是偶然吗？不仅是你们，大龙王想取道殷州来占领东方龙王的地盘却迟迟不动身，到底是为什么？人类的建筑物阻挡了大家的活动，把你们一个个分隔起来，把你们孤立起来，就凭现在的你们，根本不能做什么，什么也做不了。”
谷哲穆被这平静的话语震慑，想不出反驳的话。隆明害怕地退一步，拉拉罗杰的衣袖，似乎替欧阳玲担心。罗杰摇头，没有说话。欧阳秉想了很久才问：“果真如你所言，那么究竟是这一切是什么时候开始的？”
“很久以前，当人类制造出大量武器时，时空环链的循环就已经开始了。”
“啊？”这话实在太奇怪了，谷哲穆听闻后疑惑地问：“和穗姬，不，玲小姐，你这话是在说人类很早以前就成为了世界的主人？那么我们到底是什么，我们一直都是人类的……”
“天敌？”欧阳玲冷笑一声，缓缓说道：“脆弱不堪、没有任何自身保护，为了生存，这样的种族一定会向高级智力发展，人也好，章鱼也好，不能躲避危险就不能活下去，这是规律。有了智力，就能掌握制造工具，获取食物、当作武器，外来的威胁就越来越少，如果把掌握到的东西改良发展，总有一天就会达到大规模影响的程度。那次的事情不过是契机，就算没有那次的事，世界迟早也会发展成这样。”
“那次的事？”其他人不约而同地问道，只有罗杰不觉意外：“你们记得陛下七百年祝寿的那次吗？还有大龙王的使节团吗？那时候刚巧是东方新龙王森印登位的时候。”
“从那时候开始的吗？”
——
风和日丽的下午，金色琉璃瓦屋顶、雕花脊饰上有一不大年轻的年轻人躺着，用发黄的旧书盖着脑袋，享受着温暖的阳光。“罗杰尉官，你在上面干什么，真是个不守规矩的家伙，宫里的规矩都快被你和你那位大小姐搞得不像样了。”
罗杰掀掉旧书，坐稳了张望是何人，却是：“哦，是豪将军啊，怎么，我在这里听风不行吗？别看今天天气晴朗，明天下午会刮风下雨，东城墙可能发大水，要早点准备才行。这些天有那么多使团在宫殿内外，这工作做不好也要承担责任。”罗杰并没有如豪丹全想象中那样跳下来跟自己道歉，他继续逗留在屋顶，眺望东南方的天空。云丝很少，蔚蓝色的天空到了地平线的时候略略泛白，就是这么一副好天气，罗杰说的话未免有点过火。
豪丹全怒气冲冲地喊道：“不许妖言惑众，你给我下来。”说着，他看见罗杰脚边有个方壶，又喊道：“又喝酒了是不是？我已经说过禁酒，没听见吗？”
罗杰扇着书本，抓起酒壶的系绳，晃了晃道：“没有，壶满满的，我一滴也没喝。”不管豪丹全是否相信，罗杰扭头看西边的天空，天没有异常情况，地面上倒是见到亭台楼阁下面熙熙攘攘的人群兽群。人群兽群在挪动着，看不清到底有多少。“豪将军，这里能看见那边人头拥挤不堪的，好像是有使团刚到的样子，今年是在为难图叔革殿下，他还嫩着呢。”罗杰仍旧是一副若无其事的样子，丝毫不察觉自己的举动是违反了规矩。
豪丹全大喝一声：“罗杰，你再不下来，我就要把你关在牢里。”
罗杰假装害怕，跳下来站稳，见旁边一只灰土色的白雕把豪丹全的肩膀当作停机场，凑近对方耳语：“是我们要求罗杰尉官上去探天的，他从来没有预测错误，明天一定下雨，豪将军请准备准备。”那家伙似乎耳背，不能判断声音大小，结果说话声并不怎么低，罗杰就是站在十步以外也能听见。豪丹全不信任地点头，勉强答应做准备。罗杰瞧着他们俩那副模样，自己也不大自在，想到这位将军应该是在阿提隆泰陛下身边，好奇地问：“豪将军，今天是什么风把你吹到这种下人的地方，我后面是士卫的住房，旁边是厨房，隔壁是储藏室，那边的是茶水间，还有洁净室在那个角落……”罗杰一边指出方向，一边细数宫殿的布局。
豪丹全狠狠打断道：“谁要听你说这些，这里是你管辖的地方，你不仅要清楚它们的位置，还要好好打理。不说这些，穗和在什么地方？”
第十一话 楼塔
豪丹全对着一脸满不在乎表情的罗杰，心里极为恼火：“穗和在什么地方？”
“啊？大小姐？她不在籍斋或者药斋吗？”罗杰不经意间被问及宁亚穗的事，蛮奇怪地反问：“怎么，你想找她？就现在？”
豪丹全怒瞪着双眼，吓得罗杰伏身斜目：“这么说你也不知道啰。”罗杰连番道是。“还不马上给我找，陛下要见她。”
罗杰腾地站起来道：“这我不能答应，如果大小姐不在这两个地方，那就在……”他想说的是“一定在世界另一头的试验室里”一类的话，可仔细一想，闭口了，瞬时间转而道：“大小姐不在这两个地方，我也没办法找，只能等她回来。”
“好，通知守门士卫，如果谁见穗和回来了，马上向我报告，不得有误。”豪丹全一声令下，不管罗杰如何阻止都照样昂首挺胸地回去。
罗杰知道麻烦到了，可是宁亚穗在什么地方呢？他边想边走，“大小姐好像说过要去龙泉，还有那个叫什么英什么的地方，不过说句实在话，她在那个地方是去上学。”罗杰不知不觉地把心底话说出口，“好端端的到那种地方上什么学，在这里学厨学医的不好吗，为什么要花那么大量心思还有难得储来的钱消耗到不相干的地方？”
忽然之间一把娇气的声音笑骂道：“不相干？罗杰，那边可学的东西更