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帐帘掀动，有人走进。叶浩功臻周天之后，耳目灵通之极，纵在梦乡，也立时惊醒。却是雪姨端着乌木食盘。叶浩一跃而起，嗅鼻道：“是红烧肉，好香！”迫不及待去掀，被雪姨啪地打开，训道：“先洗手去，还是这猴急性子。”历经变故劫难，重温当日情境，叶浩倍觉温馨，赖着脸皮，拈起一块扔到嘴中，才在雪姨恼怒下，帐外洗手净脸。再坐到案前，菜肴已经摆开，除了一碟红烧肉，还有鲜绿蔬菜、温热鸡汤。
叶浩垂涎欲滴，鼓动腮帮，恨不能全吞下去。雪姨拍着他背，笑道：“都作都统的人了，还是孩子脾气，又没人同你抢！”
片刻之后，饭菜一扫而空，叶浩打着饱嗝，心满意足：“这中军帐宽大舒适，老黄还蛮懂享受的。以后就归老子了。”雪姨一皱眉头：“轻慢辱人，谦冲聚人。你才做都统，不可专横恣意，像以前一般。”
叶浩瞥她一眼：“雪姨，你怎么向着老黄？”雪姨给他一记暴栗子：“瞎说！你父亲若还在，也会这么教你。再说，老黄这几日幡然悔悟，对你父亲很是敬重。”叶浩惊疑重重：“雪姨，你……老黄对你做什么了？”他从小缺少关爱，受雪姨百般呵护，早已视若娘亲，旁人要分走一丝，也会受他嫉妒，何况老黄这个仇人。雪姨恼道：“尽瞎说！老黄能怎么样？你父亲临终时，我已答应……做你的后娘。”叶浩惊喜跃起：“真的么？雪姨，那你不会再跟别人好了？”雪姨脸色窘红，剜他一眼：“那就看你孝不孝顺了。”叶浩冤屈叫道：“我从来最听雪姨的话了。”
“那好，”雪姨肃然道，“跟我去老黄营帐一趟，老郑、邓麻子他们都在等着。”叶浩油然生疑：“圆桌会议都解散了，他们聚在一起做什么？”雪姨因笑道：“十年都这样了，哪能说散就散。大伙儿说了，仍是你作主，他们给你出谋划策。”叶浩一撇嘴，道：“又是老黄鼓捣的吧！就知道他不甘心。老子不去！”雪姨叹息道：“小浩，你还是没长大。那子苏公子心计手段都有，又有伍汉奇货可居，若再市恩于众，把你架空简单不过。”叶浩悚然道：“那娘娘腔的确不好应付！”雪姨道：“你的根基在迂难营，在大伙的支持，切不可意气用事，叫大家寒心。”
叶浩被说得意动，当下起身要去，雪姨无奈一笑，终究还是冲动性子，也许要更多挫折，才能在璞玉中磨出奇珍。
老黄帐中，圆桌会议已经聚齐。叶浩从未参与，乍见满屋头领，也不知坐哪合适。邓麻子热情招呼：“我们的营长来啦！”起身拍他肩膀，拉到身旁坐下。旁人则含笑目视，并未站起迎接。在他们心中，叶浩仍是那恣意胡闹的少年，推选为营长，更多因是叶护的遗泽。
老黄笑道：“小浩首次参加圆桌会议，规矩不太明白，以后就轻车熟路了。”他仍居于首位，神色平和，“今天主要商议攻城事宜。那子苏握有兵部文书，又有异能之士效命。我们迂难营新遭大败，但心气不能输，万不可被喧宾夺主。”袁远附和道：“那家伙一看就不是好鸟，万不可妥协屈服，不然更要得寸进尺。”郑青也忿忿不平：“可不是，刚到就把我们全涮了。幸好营长还是小浩作，指挥权仍在我们手中。”
邓麻子是厚道人：“其实攻城才是要务，否则弟兄们也没活路。我看那子苏公子很有主意，挺像老叶的。”郑青怒其不争，摇头道：“老邓，你太老实了。迂难营大败，士卒离心，圆桌会议威望大跌。若那子苏分化瓦解，再打几场胜仗，我们就翻不起身。这是紧要关口，还不好好筹划，坐等那小子骑在头上么！”邓麻子不再吭声，低头燃起袋旱烟。
老黄颔首道：“老郑说得在理。我这边有几条筹划，大伙儿议议。”踱了几步，卖足关子，“首先，向下面兄弟招呼，但凡那子苏有令一律推诿，须得营长下令才行；其次，粮草辎重我们接手，不能让人掐住脖子；再则，攻城战阵之中，流矢乱兵，万分凶险，监军大人身份贵重，只须居于后方。”众人都会心微笑。令不下行，义不上阵，粮草辎重也沾不得边，那子苏公子真要完全架空。
老黄哈哈一笑：“大家如果没意见，就举手表决吧！”这是圆桌会议惯例，因是九人参加，决得出多数，故沿用至今。袁远、郑青等人一一举手，邓麻子向来没主见，略一犹豫，只好表示赞同。
只剩下雪姨与叶浩。雪姨心思细腻，见老黄依旧旁若无人，主导着众人想法，不由暗暗焦急。叶浩性子倔强，来此已不情愿，众人浑没当他营长，更伤其自尊。尤其“筹划”出自老黄之口，怕更要惹他怒火。
雪姨关切看着，见他浑插不上嘴，老黄又滔滔不绝，不由脸色涨红，胸口起伏。等到举手表决，更脸沉似水，就像一座走水的烟花库，随时要爆炸。“小浩，你是什么想法？”雪姨出语缓解。叶浩霍地站起，冷笑：“你们都说完了？”众人一怔，老黄胸有成竹，摆手笑道：“小浩有什么想法？”叶浩踱到营帐中央，慢条斯理地道：“我也有几点要说。第一，圆桌会议已经废除，无故在此聚集，按军法而言，有谋反之嫌，本应阵前斩首，念在初犯，就不作惩戒。第二，军令无论大小，一律由都统、监军商定，其他人等不可妄论。第三，迂难营首要之务在于攻城，若飞鹰不克，我们都得斩首，诸位前后阻挠，要置全营弟兄性命于不顾么？”他一抖袖子，径自迈了出去，留下帐中诸人面面相觑。
老黄愣了半晌，他故意冷落叶浩，也是打压一番，省得这小子翘起尾巴，完全不听招呼。其余人等多少也存了心思，刻意配合，只以为叶浩毛头小伙，最多怒发冲冠，有雪姨从旁相劝，众人再一番吹捧迎合，想必能把他收拾服帖。可谁也没料到，叶浩条分缕析，依足军令成法，让他们有苦难言。更不顾而去，一副翻脸架势，真是始料不及。
叶浩走出营帐，疾步前行，心中愤懑无比。老子堂堂都统，屈尊前去议事，还受这般羞辱。定是老黄捣鬼，这老王八不知好歹，又恋栈不去。他暗自盘算着，不觉走到中军帐。伍汉正候在门前，恭敬行礼道：“都统！”叶浩一点头，摆足谱儿：“监军大人在里头么？”伍汉应道：“已来了一刻。”叶浩掀开帘子，却见子苏负手而立，如玉树临风一般，孤标异常。他听到动静，忙转身一揖，笑吟吟道：“都统大人回来啦？”
这子苏斯文守礼，与老黄等粗鄙傲慢不可同日而语。叶浩不禁眉开眼笑：“监军大人不必多礼。适才还得多谢你传音相告，否则真不知如何应付。那几条讲得精彩，逼得老黄哑口无言。”依他的阅历才智，再如何也讲不出这番道理。就在要暴怒发作的时候，子苏适时给他传音，教他如此辩驳。子苏一叹道：“我正在凝神练气，听力及远。见都统受人攻讦逼迫，自要出谋分忧。只是不曾想到，我竟如此不受欢迎。”冠玉般的脸上，眉毛蹙在一起，委屈不言而喻。
叶浩一拍桌案：“都是老黄在挑唆，这老王八，老子迟早要废了他。监军你放心，那老家伙再要有什么不轨，我们拿军法治他。”
子苏摇头道：“那老黄担任营长多年，威望仍在，若贸然惩治，只怕会惹得将士离心，到时候与人空隙可乘。我们俩新近掌兵，都统大人又是晚辈，能倚仗的只有一纸文书，还有伍汉的秘术。”言语之间，已不动声色，将两人绑在一起。叶浩听得亲切，畅言道：“这倒不须担心。凭我们两人神通，就是老黄腾起再大风浪，也能弹压下去。不如这样，我们两人晚上杀进城里，一下干掉城主，立下大功。”
子苏忙劝阻道：“万不可如此。城中隐有炼神高手，我们俩不过周天境界，万万抵挡不过。”叶浩拳头攥紧，神色凝重：“你是说那秦伯？”子苏颔首：“那人是幽门高手，天下之大，可匹敌者凤毛麟角。据说令尊就是被他重伤，万不可等闲轻视。”
叶浩舒开拳头，狠狠道：“这仇我迟早要报！”忽地想起一事，问道，“那秦伯是炼神高手，一人足抵千军，为何城困时不顾，只在那夜袭击一次？”子苏作了噤声手势，压低声音道：“我从五军都督府探知，此战实关系天下间最大的秘密。具体情形不甚明了，但可以确定的是，那秦伯身负神通，却不能随便出手。不仅是他，所有方仙者都要恪守。”
叶浩见他说得神秘，好奇心大起：“究竟什么秘密？”子苏摇头叹道：“那就非你我所能得知了。也许此战后，会得个分晓。”点漆般的眸子熠熠生辉，衬着柔和如玉的脸，分外有种沉静美态。叶浩看得一呆，心中暗忖：还真是娘娘腔，寻常男人哪有这般漂亮。子苏又说道：“威望建立，非朝夕之功。眼下战事十万火急，说不得要用釜底抽薪之策。”
叶浩眉尖一挑：“干掉老黄？这可不妥。”子苏察言观色，道：“这是最坏的办法，也并非不可以，还没到那一步罢了。不如先除掉老黄爪牙，再设个套子，让其负伤，便上不了战场，其威信自然日渐削弱。”
叶浩将信将疑：“怎么布圈套？”子苏从容言道：“双方对阵时，老黄一不小心，刀兵流矢无眼，受伤须怪不得别人。”叶浩梭巡难断：“万一出个差错……”子苏笑道：奇……書∧網“你我在旁护持，谁能真杀死他。除非那秦伯亲自出手。再则，老黄左右军心，也是取死之道，不过都统大量，饶他不死罢了。”叶浩颔首道：“就这么办！”一拍子苏肩膀，嘿笑道，“还是监军有办法！”子苏身躯一僵，慌忙摆脱：“只要都统同意就好！”
叶浩见他的忸怩状，哑然失笑：还真像个娘们儿，这肩膀也软得一塌糊涂，全然不像个方仙高手。子苏不着痕迹退后，道：“听说都统擅用弓箭，曾射杀飞鹰城主，想必擅于此道？”叶浩找出弩箭，得意道：“当时我还不通方仙，多亏了这把弩，只可惜以后用不上了。”
子苏掂了掂弩背，道：“那倒未必。方仙者也需要兵器，凡铁是用不上，需要特殊淬制。譬如五金之精、万年玄铁、冰川玉魄，就是常用材质。炼制就更麻烦，需用纯阳真火，也就是炼神境界，才能使用。这样一柄神兵在手，平添三成修为。”叶浩丧气道：“那我还炼制不了呢。”子苏笑盈盈道：“我早前在弘武馆任职，陛下还算宠信，赏了我两柄神兵，其中一把就是弓箭。若都统不弃，我愿双手奉上。”
他双手一拍，伍汉掀帘送进一个革囊，又迅疾退出去，堪比训练严格的侍卫。子苏肃容作“请”的手势。叶浩搓着手：“这怎么好意思呢。”已把革囊提起，竟重得惊人，褪开一看，是一把造型古雅的长弓，另有一壶箭。弓背黑黢发亮，该是金铁材质，却相当柔韧，丝毫不比桑木差。角珥上镶了两块黑玉，弓弦缠绕两端，绷得死紧，隐然透出毫光。
叶浩爱不释手，抱弓在怀，就要拉弦一试。子苏伸手阻止：“这弓有些来历，不是谁都能任意拉动。弓胎用了万年玄铁，坚韧兼具，弦丝则是蛟龙主筋，这两块黑玉是冰川寒魄，刻有篆文法印。更厉害的是，这弓被前任主人设了禁法，旁人若自恃功高，妄图拉动，必遭其反噬。”
叶浩愕然道：“那不是一把废弓？”打量了子苏几眼，难怪这娘娘腔恁地大方，原来是件摆设，还博