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“尊旨。”朱万民应声后便拿着手上的东西，慢慢走到了至高无上的龙案前。然后把手上的东西放到皇上面前的案桌上，轻声说道：“我想请皇上看看那张小纸条上的字，您应该能认出来是谁的手笔吧！”皇上仔细地看了看那纸条上的字迹后，突然想起自己在书房中练字的时候，偶尔也叫刘公公试下笔，而这张字条上的笔迹…！“对！就是他。”皇上脸带怒容地自语道。朱万民见皇上认出来是谁写的时，便压低声音道：“皇上，这是不是刘公公的字迹啊！”皇上见朱万民猜得这样准时，心里也很佩服，他看着朱万民点了点头。朱万民见那字条果然是刘公公写的时，对以前阳大人总是提前知道自己的事来说，就顺理成章了。朱万民见是时候叫阳文信出来对质了，于是便向皇上告退后，拿着那些物证走了下来。朱万民来到张严明身边坐下，小声地对他说了几句话后。张严明便大声道：“带阳大人与刘公公进来。”此时站在后面的锦衣卫一听张大人发令后，便匆匆向后房走去。不一会儿，阳文信和刘公公便来到了大殿前面。阳文信走在前面，他径直走回到自己的位置上后才停了下来。刘公公走在阳文信后面，他进来后准备上到皇上的龙案前伺候皇上，可被张严明叫住了，张严明叫刘公公站在阳大人身边。刘公公不知何事，他转头看着皇上，想从皇上那里知道答案。皇上侧头看了一眼刘公公后，示意他按张严明说的办，于是只好无奈地站在了阳大人身边。此时的刘公公脸上开始变色，他好象知道在事要发生。朱万民见阳文信与刘公公在一旁站定后，便转头看着张严明认真地说道：“我们还是换一下吧！”张严明见后笑了笑，然后起身与朱万民又换回了原来的位置。张严明知道了朱大人的思路，现在接下来的事，他自己心里也有底了。他知道阳大人是宰相，按朝庭律法来讲，除了皇上以外就只有刑部可以审问，而且还必需皇上下旨或皇上亲临才可行的。张严明与朱万民换回原来的位置后，便转头看着阳文信大声道：“阳大人，你可认识这二人啊！”张严明说完后，指着殿前的马狗子和蒋中要阳文信来认。阳文信开始没注意，现在听张严明问时，才转头去看。阳文信一看来人不是别人，正是自己家看门的马狗子和蒋中时，心里马上一惊，脸也一下就沉了下来。阳文信做梦也没想到，在这个时候，张严明他们会带一个小小的下人进这皇宫大殿，心想这回可能真麻烦了。阳文信心想：“自己什么都想到了，就是没想到，在这个时候，他们会把这二个看门的给带来。”心里自然感觉到了一种无形的压力。阳文信看了一眼后，不得不承认认识这两个人。阳文信知道，刚才自己不在的时候，张严明他们一定早问过了，自己要再说不认识的话，那可就真是睁着眼睛说瞎话了。朱万民见阳文信承认这二人就是他家看门的门童时，就马上用笔记录了下来。张严明见阳文信承认这二人是他家看门的门童后。突然脸色一沉，用力拍着惊堂木大声道：“阳大人！你刚才还口口声声说不认识赖红艳，你还说她是瞎说，你还说是朱大人他们瞎编的。阳大人，你可知道你的门童都说了些什么吗？他们说四年前赖红艳就住在你们家，你竟然当着皇上的面说谎话，你这是公然藐视皇上，藐视朝庭，你可知罪。”阳文信见此事自己怎么也圆不了谎时，马上走到大殿中间扑通跪在地上一边磕头，一边大声喊道：“请皇上恕罪，臣罪该万死。这女人其实是我四年前的情人，皇上您知道我家大夫人的性格。自从我娶了三太太后，她就对我定了一条规矩，不允许我再娶，此事皇上您是知道的。为了不惹夫人生气，这么多年来我一直未再娶外面的女人。就在四年前我认识了红艳姑娘，我一眼就看中了她。可是我知道不管我有多喜欢她，我夫人也是不会答应她跟我在一起的。所以，我就用另外一个看护的名义把她带进了我们家。赖红艳被我带回来后，我又把那看护辞了，然后对夫人说那看护死了。然后我又说这个女人也挺可怜的，就让她留在我们家吧！反正她也吃不了多少的。就这样我与她相处了四年，一直相安无事。可是就在前些时候，不知为何此事被我家大夫人知道了，在我不知情的情况下，我大夫人便把她抓来卖到了花楼。听说红艳姑娘被卖到花的时候，身上除了一身睡衣外，其他什么都没带。这事发生后，我也不知道夫人把她卖到了哪家花楼，而且我也不可能再把接回去的。所以，我就想找到她后给她一些银子作安家费，也算是对她的一点补偿吧！可我一直没找到她。可能是她觉得我是一个无情无义的人，跟了我四年后，结果身无分纹又被卖到花楼去接客。重新回到花楼接客的她，可能心里不平衡，所以才编些瞎话来报复我，这一点我能理解，所以我也不怪她。皇上您知道，这事是很没面子的事情，您说在当着朝中这么多文武百官的面，您让我怎么承认认识她啊！如果我承认认识她的话，那皇上您说我的脸往哪搁啊！”阳文信跪在地上一把眼泪，一把鼻涕地哭诉着。阳文信停了一会后，又接着说道：“虽然我不知道我的两个门童说了些什么！但我知道他们是很诚实的人。所以知道他们说的一定都是真话，我也不怪他们。我之所以刚才没有承认自己认识红艳姑娘，我实在是事出有因，我希望皇上能原谅，请皇上明鉴。”阳文信此言一出，不但让朱万民和张严明大吃一惊，就连高高在上的皇帝也吃惊不小。在他们的心里，几乎同时这样想道：“好一个利嘴阳文信！他竟然能在这么短的时间里，编出如此滴水不漏的谎话来，真的是让人恨之又恨。”站在一旁的赖红艳，没想到阳文信这般无赖，她在心里更是恨得阳文信咬牙切齿，恨不得上前吃了他。为了撕开阳文信的真面目，赖红艳大步走到殿中间，跪在地上大声道：“皇上您别听他胡说，他阳文信就是一个吃人不吐骨头的人。他当年不但派我丈夫去杀了他的堂弟阳文虎，而且还害死了我的丈夫黑子。当年我是被他强占后又没处可去时，才留在了阳府与他混在一起，我希望皇上能早日除掉这个恶魔，为民除害。”皇上看了一眼赖红艳后，又看了看仍跪在地上的阳文信，此时皇上也觉得难办了。他深思了一会后大声道：“张大人，朱大人，你们认为怎么办啊？”张严明看了看朱万民，用眼睛征求着朱大人的意见。朱万民想了一会后便侧头去看意大人，意大人与朱大人四目相望后，各自点了点头。朱万民见意大人允许自己用事先商量好的第二个方案后。便转过身来一拍惊堂木大声说道：“刘公公！你可知罪。”站在一旁一直未出声的刘公公，在进来时就见皇上有些不太对劲，此时突然被朱万民这一叫，吓得一下就跪倒在地。刘公公双腿颤抖着跪在地上，然后又慢慢站起来走到大殿中间朱大人的面前，低声道：“小人在。”朱万民一见刘公公吓成这样时，就知他心里一定有鬼。于是惊堂木再次响起后，大声道：“你既然知罪，为保还不跪下。”刘公公抬头去看皇上，希望能得到皇上的保护。可当他抬头去看皇上时，皇上却抬着头在看屋顶的大梁。刘公公见求皇上无望时，不得不跪下后低声道：“小人不知何罪，请朱大人指点。”刘公公虽然吓坏了，但他却知道，在没见到证据之前，自己无论如何都是不能认罪的。朱万民见刘公公还想抵赖时，便把理真从阳文信家带回来的那张纸条交给刘公公后，说道：“你自己看看吧！你办的好事，这可是皇上亲自验过，你不会说不是你做的吧！”刘公公接过朱万民手中的纸条一看后，惊得一下就摊倒在地上。刚才还想搏一把的他，却再也没有勇气去搏了。由其是刚才朱大人说皇上已亲自验过了，那自己是没有任何希望指望别人来帮自己的了。而且刚才皇上的表情，也证实了朱大人说的并非假话。刘公公一想到自己如果再不说实话的话，可能皇上一生气，马上就会把自己处死。于是跪在地上匆匆地爬到皇上那高大威严的龙案前，哭诉着哀求道：“皇上，皇上您饶了我吧！这不关我的事，这一切都是阳大人要我做的，我什么都不没做过，我只是按阳大人说的，把您与朱大人及意大人他们之间的谈话传给他。皇上您看在我多年伺候您的份上，就饶了我吧！真不关我的事！”阳文信一听刘公公说一切都是他做的时，马上大声争辩道：“皇上您别听他瞎说，我什么都没要他做。”坐在龙案上的皇上见阳文信还在争辩时，低头看着阳文信大声怒喝道：“阳文信！你还想狡辩吗？你什么都没让刘公公做，那你书房中的那张纸条上写着‘主公弟已押在刑部，请作好应对之策。’你作何解释。”阳文信一听皇上此言时，方知一切都已晚矣！于是无奈地跌坐在地上。皇上见此时的阳文信终于低下了高傲的头颅时，脸上露出了胜利的微笑。他看着阳文信大声道：“现在朕给你最后的机会，你回到张大人他们面前，把事情交代清楚，能否救得了你的性命，一切就看你交代得是否清楚了。”阳文信听皇上此言后，无奈的他，心里又升起了一丝生的希望。他跪在地上又重新爬到张严明与朱万民面前一边磕头，一边大声道：“张大人，朱大人，我现在交代。”站在一旁一直悬着心的意刚志，此时见阳大人这般模样时，心中的那块石头总算是完全放下来了。他抬头看了看前面的理真，两人相视一笑。
第三十九章 真凶之迷
张严明见阳文信终于低下了头后，一拍桌上的惊堂木大声道：“阳文信，你把自己所做的一切犯罪事实从实招来。”阳文信跪在大殿中间，然后详细地说起了自己这些年来的谋财害命之事经过：
就在四年前，我闲着没事时，就在街上溜达着。在不知觉得中，便来到了朱志民的珠宝行门口。当时一直有人在传说他们家有一棵镇店之宝‘夜明珠’，我一直好想去看看，但却因自己事多没有去。那天走到他家的珠宝店门口后，自然就走了进去。那天朱志正在店中打理，我进去看了一会，并没看到外面传说的那棵大夜明珠。于是上前问道：“朱老板，外面都说你家有一棵特大的夜明珠，可否让老夫开开眼界啊！”当时朱志民回头一见是我时，马上迎过来笑着说道：“我这里没有什么特大的夜明珠，小个的就有，您可以随便看看。”为了看个明白，我就在他的珠宝店里仔细地打量起来。突然我眼前一亮，发现他柜子里面的一个玻璃框中，放着一只看来很细腻的端砚。从外观上就可以看出，那绝对不是一般的端砚，于是我叫朱志民拿给我看。可是朱志民却摇着手说端砚不卖，他要送人的。当时我一听就生气了，在京城我还没见有人不卖东西给自己的人。于是高声道：“你那端砚要多少钱，你只管说。”可是朱志民却还是摇着头道；“你出最多的钱，我了也不能卖给你，你还是请回吧！”当时我一听心里就火了，但他店里此时还有别人，我好歹也是一个宰相，所以也就没再多说，自己愤愤地离开了他家的店。自我进入朝庭为官后，我从没受过如此之气，所以我就想报复他。回家后我突然想起了家中的堂弟，他是一个武功高强�