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“备马！”
这是寒克心作出的决定，绝尘而去，留下的是那张字条：“城西一见，池颜”。
快马加鞭，寒克心的心情再也不能平静，他突然有了一种发自内心的怕。这种怕也许这些年就已出现，但今天，此时此刻，显得格外沉重。
寒克心怕什么？也许今天对他来说是一个终点，或是死亡，或是真正成为武林霸主。但，这真的重要吗？他已没有时间去细想，因为他看到了一间草房，一张桌子，桌子上放着一个茶壶，几个茶杯，还有几张凳子摆在旁边。两个人正坐在那里，一个老者，一个少女。寒克心终于要面对他了，他，老者，池颜，曾经的武林至尊，六十岁后隐退江湖，今日重现。
早些年间，寒克心横闯武林的时候，曾花过大气力找他，因为池颜是他成为武林霸主的最后一个阻碍。但那时池颜就像消失了一样，百般寻找而不得。于是寒克心坐在了武林盟主的位置上，但他心里一直有着一种欠缺。刚开始时是遗憾，到这些年来，已变成了一种畏惧。他表面上仍在寻找着池颜，但内心却希望他不要出现。他始终不明白自己为什么会有这种感觉。这些年来，自己的武功并没退步，而且还有了很大的长进。他真的想不明白，但不管怎么说，池颜已像幽灵般出现在了自己的面前。
这地方正是王怊茕曾经到过的地方，一个老者，一个少女曾在这里等着他，但今天是寒克心。
寒克心翻身下马，缓缓地走向池颜。他觉得他听的见自己每一个脚步声，脚踏着草地发出的声音。尽管四周不乏鸟鸣、水流声，但那每一步的声音他听得是那么真切，就像是在自己的心头上。
寒克心的眼睛一直注视着老者，池颜，他多年寻找却也是躲着的人。池颜精神矍铄，正用茶壶向杯里倒着茶。寒克心又将目光向旁边扫了一下，他看到那少女，他脸色有点变。他推断那是他的孙女，他随即想到一个把自己的孙女带在身边的人，要和他动手的人，对自己的武功是多么的自信。寒克心感到自己的心在往下沉。
寒克心又向前走了一步，这是第三十一步，他不自觉的记着。他再没有向前一步，因为他看到一个茶杯飞向了自己，同时听到的是池颜雄浑有力的声音：“先喝杯茶。”
寒克心早已全神戒备，见茶杯飞来，忙伸手一接。他本以为茶杯飞来必是劲力十足，却见茶杯到他面前处突然下坠，寒克心颇感心惊，他反应也是极快，手顺势一挫，缓了茶杯下落之势，稳稳接住，茶水却是一滴未出。但他心里早已暗暗心惊：池颜用力之巧，之足，恰使茶杯到自己面前时下坠，这劲力，寒克心暗忖自己是不是也能做到。
寒克心仍是气定神闲的样子，一口喝干，道：“好茶！昔日一品堂堂主果然好口味。”
寒克心这一句甚是无礼，言下并无多少尊敬之意，却暗含嘲讽：西夏早已被蒙古所灭，在江湖上盛极一时的西夏一品堂也是人去楼空，传言大多数人都已降了蒙古，终不再见有所作为。
却听池颜突然哈哈大笑起来，笑声如痴如狂，竟震得林间落叶纷纷，寒克心亦感到心灵的震颤。
只听池颜道：“你说对了一半，说错了一半。我已十几年没有喝酒了，十几年来，我将所有的兴趣集于茶上，所以我对茶绝对是有品味的，这点你说的对极。但有一件事你却大错特错，我不知道像你这样的人为何也会错，我是西夏人，但却不是一品堂的人。呵呵，我还听说你让我替你背了一个黑锅，很好，很好！哈哈……”
寒克心听到这里时瞳孔已开始收缩，他的心也开始收缩。
“你怎么知道的？”
他并不想否认，因为他知道在池颜面前否认是没有任何意义的。
池颜又是一笑：“世上的事有人做出来就一定会有人知道。我并不在意，我只是想知道一起我想知道的事情。”
池颜顿了一顿，抬起头来，望着寒克心，这是他第一次望向寒克心，此前他一直在玩弄着手中的茶杯，或是说在欣赏。
寒克心顿感池颜眼光的锐利，但他并没有回避，而是与他对视着，尽管他感到似有一张无形的网将自己张住，但这似乎也激起了他内心深处久违的斗志和兴奋，尽管他对自己仍然没有太多的信心。
寒克心盯着池颜的眼睛，一字一顿地道：“什么事情？”
“王怊茕和你到底有什么恩怨？”
寒克心的心收缩的更紧了，他想不到池颜会问这个问题。他低下头，望了一眼自己的双脚，竟已深陷地中，自己的双脚竟在不自觉中用上了力。他发觉自己似乎太紧张了，紧张的连自己都没有察觉。寒克心突然抬起了头，在抬起头的时候他已作出了决定，内心深处的斗志似乎更旺了。他感觉自己回到了二十年前，他刚刚开始闯荡江湖的时候，于是他抛出了一句话：“无可奉告！”
池颜并没有任何的不快，他似乎很有把握让寒克心说出他想要的一切。
“我知道你一定会说的，因为你怕我。”
寒克心笑了，冷笑的同时竟是内心的惶恐，刚刚散发出的斗志便如火苗碰上了倾盆冷水，顿时熄灭。他就像被点中了要穴，“我真的怕他？我为什么会惧怕！”寒克心想道。但表面上他仍是不动声色，他毕竟是武林盟主，他不是一个弱者，他是一个强者，一个强者中的强者。
“怕你？笑话！论武功咱俩都不知对方深浅，鹿死谁手，犹未可知。”
池颜这次真的笑了，笑的很爽朗：“你若是二十年前的你，你就不会说出这番话，我也没有闲情在这里笑了，因为你早已攻了上来。而现在你没有，所以你怕。”
寒克心感到自己的脊背一凉到底。他并没有开口说话，因为池颜没有给他说话的机会。
“十五年前我也和你现在一样，只不过现在我自己战胜了心魔。你怕我，并不是因为你的武功不如我，而是因为你怕输，你输不起。”
寒克心默默地叹了一口气，这些年来，他确实没有再动过一次手，什么事自有弟子去打理。他也许真的怕了，怕输，怕输了会失去所有的一切。
只听池颜续道：“每个练武的人都有着类似的经历。小有所成时正是年少气盛，不顾一切地去挑战别人，挑战自己，不满任何比自己武功高的人。当然成功的人并不多。少数成功者如你、我便如愿获得了名声、地位、权力。此时便极少出手，因为自己是大家，怎能随便和小辈动手。再后来，便变成了怕和别人动手，每天勤练武功却总怕有一天败于他人之手，正如现在的你。也许，千古中只有一人真正的洒脱自如，那就是独孤求败，就因为他求败，所以他不败。”
池颜说到这里，已是深有所思，那少女，芹儿，更是在旁边静静地听着。她从没听爷爷说过这些。此时她一双似懂非懂的眸子显得格外清澈明亮。
“现在你可以告诉我了吧！”
寒克心感到自己握剑的手已经满是汗水，也不知什么时候，他已将“寒心冰血”握在了手中，只是剑还未出鞘。也许池颜的话已使他感到空虚，只有手握着这把剑，他才会感到踏实，才会感到自己仍然充满力量。
“你为什么一定要知道？那小子和你又有什么关系？”
池颜再次笑道：“我和他没有任何关系，我池颜想知道什么也不需要理由，但我会有一个很好的理由让你告诉我。”
“什么理由？”
池颜并不没有马上回答，而是不紧不慢地问道：“听说你明天去刺杀蒙哥？”
寒克心这下真的有点慌了，他不知道这件事为何池颜也会知道。这是一件绝密的事，如果蒙古人知道那后果将不堪设想。
“而且还是在白天？”池颜接着问道。
寒克心只是机械的点了头，他现在有点乱了方寸。在池颜面前，他总觉得他不是先前那个充满自信的自己，他突然有一种被人玩弄的感觉，就像池颜手中的茶杯。
“很多人会把时间选在夜晚，但聪明的人会知道白天人更容易松懈，因为他们觉得自己有了有利的外部条件。而且人有时要成功是必须置于死地而后生，你很聪明。”
“多谢夸奖，我会记住这些话。”寒克心顿了一顿道：“你活到现在也很不容易了，也已经够了。”
“你想杀我？”
“是的，你知道的太多了。”
“你杀得了我？”
“我别无选择。”
第十六章 风流旧事嗟云散
池颜淡淡一笑：“看来国家大义，民族仇恨会给人以无穷的力量，尽管你还是很怕我。看来我也有必要先告诉你一些事情，相信你听完之后会选择回答我的问题。”
“请讲。”
池颜显得很是悠闲，他浅尝了一口芹儿沏好的茶水，慢慢的口味，并不急着说。寒克心却是一直站在那里，但他现在并不觉得有任何疲劳，他似乎忘记了自己一直在站着。
池颜又品了一口茶，抬头环视了一下周围秀丽的景色，终于开口说道：“我先前已经说过，我是西夏人，却不是什么一品堂堂主。西夏一品堂投靠了蒙古，不假，西夏亡国了不假，但我并没有成为蒙古人，所以你大可不必担心我向蒙古人告密你们的行动。我要是真告密，你现在担心也是没有什么用处了。”
寒克心听此心头稍稍一缓，他知道池颜说话的分量，况且，池颜现在也没有骗他的必要。
“我刚才说王怊茕和我没有任何关系，不假，但他却和我的师弟有着某种关系，相信你对我的师弟会很感兴趣。他叫炎瑞！”
寒克心听此果然脸色一变，这个人触及了他内心的痛处，他死也忘不了这个人：
那还是八年前的他，已经横扫了少林、丐帮、点苍三大门派，名声大振，江湖无人不震惊。那时的他可以说是春风得意，笑傲江湖，颇有儒士的闲雅和浪子的潇洒。
那时的他刚从四川回来，已向上唐门讨教，唐门果然无人敢接招，只是与他定下日期，半年后登门访他。他不禁大笑，那种狂气，连现在的他也不禁佩服。他正赶在回家的路上，他很想念自己心爱的徒弟，唯一的弟子，他很想念他，就像父亲一样。他的住所在一片田野之上，那是一个小村庄，有绿树，有青山，有流水，有村人勤劳的耕作。
那时的他正在客栈喝着酒，想着生活的美好，带着几分狂傲，带着几分霸气。然后他却看到了一点寒星——一柄飞刀已破窗而入。飞刀当然不是飞向他的，但飞刀上的字条却是留给他的：“久闻寒大侠威名，明日城西护城河外，冒请赐教，西夏一品堂，炎瑞。”
“哈哈哈……”他不禁爽朗一笑。他走到窗前，推开了窗子，阳光洒进了他的房间，洒在了他的心上。他感到天气的美好，他用手抚摸着手中的剑，会心的笑了：中原武林早已败在你之下，明日正好让你在夷族面前一逞威风。他是如此的自信，在他的眼里，在他的心上，从来就没有失败这个词，哪怕是他在与少林高僧对决的时候，他身受重伤，却没有败。他从来没有怀疑过自己，从来没有。
夜已深，但他却没有入眠，他无法入睡，不是紧张，是兴奋。每次对决前他都是兴奋，从他握起这把剑开始，“寒心冰血”，注定是胜利的符号。他试着坐定，做了一些吐纳功夫，全身的气力运转自如，他感到亢奋中的冷静，他觉得自己是那样的踏实。
城西护城河外，是什么地方，他并不知道，但他也并没有找�